Глава 354: Пространство души (Часть 1) •
Нервы Е У Чэня напряглись до предела, и в тот момент, когда рука девушки лишь дрогнула, он взмыл вверх, словно серебряная стрела, едва избежав атаки Сяо Мо. Темный ветер промчался у его ног, оставив за собой леденящий холод, будто погрузивший его в ледяную бездну.
Шшш…
Раздался хаотичный звук разрушения. Домик позади Е У Чэня был поглощен темной энергией с ужасающей скоростью. После того как мрачный вихрь пронесся, остались лишь руины. Сяо Мо на мгновение замерла, затем подняла голову и взглянула на Е У Чэня в воздухе. С недовольным фырканьем она опустила руки, а затем снова подняла их, словно натягивая невидимые нити, и резко дернула вниз.
Ощущение мощного притяжения возникло у Е У Чэня в груди. Без малейшей возможности сопротивляться, он, словно марионетка, наклонился и начал падать вниз, прямо к Сяо Мо. Уголки ее губ вновь изогнулись в улыбке, и, наблюдая за его приближением, она мягко произнесла:
— Большой брат, теперь ты можешь умереть…
Е У Чэня приближался все ближе. Он не сопротивлялся — даже если бы попытался, это было бы бесполезно. Но в его глазах не было паники, которую ожидала Сяо Мо. Вместо этого в них читалась непонятная ей решимость и тяжесть.
«Сян Сян, вперед!» — мысленно скомандовал он.
Разбуженная шумом драконья лиса по его приказу выпрыгнула из-за пазухи и стремительно бросилась к Сяо Мо. Скорость лисы была невероятной — даже во время первой схватки с Тун Синь она оказалась чуть быстрее. Теперь, двигаясь на пределе, она превратилась в белую молнию. Сяо Мо, застигнутая врасплох и не успев среагировать, лишь на мгновение замерла, прежде чем Сян Сян врезалась в нее. Белый свет вспыхнул вокруг лисы, окутывая и Е У Чэня, и Сяо Мо.
………
Шшш!
Пин Эр аккуратно оторвала длинную полосу от своей поношенной одежды, затем, не колеблясь, взяла ногу Лэн Я и начала перевязывать рану, несмотря на его напряженный взгляд. Ее движения были уверенными — вскоре она оторвала еще несколько полос и туго забинтовала его ступню.
— Вся ступня пробита… Не знаю, задеты ли сухожилия, но не волнуйся. Позже я попрошу их принести хорошее снадобье от старухи-знахарки, да и моя сила Пламенной Души поможет. Через несколько дней ты поправишься. Хм, тебе повезло, что встретил меня! Иначе тебя не то что могли поймать — даже если бы сбежал, эта нога стала бы бесполезной. Так что благодари меня как следует!
Закончив перевязку, Пин Эр хлопнула в ладоши.
— Готово! Теперь рана защищена, и ты не должен двигать этой ногой… даже касаться земли нельзя. Я еле стабилизировала повреждение, и если рана снова откроется, мне придется повозиться еще больше.
Лэн Я: «…»
— Эй! Ты что, деревянный? Хоть слово скажи, если не хочешь разговаривать! — Пин Эр в сердцах отбросила его ногу, задев рану, и Лэн Я скривился от боли.
С тех пор как он попал сюда, она помогла ему избежать обнаружения, а теперь еще и так тщательно о нем заботилась. Эта неожиданная доброта вызывала в нем чувство благодарности, хоть он и не до конца понимал ее причины. Потому, следуя ее просьбе, он тихо произнес:
— …М-м.
Пин Эр: «…Точно деревянный».
Разочарованная, она сменила тему:
— Так тебя послал Е У Чэнь?
— Да.
— Странно… Ты выглядишь довольно сильным, но с твоим уровнем невозможно незаметно пробраться сюда… Как ты прошел через пылающий песок? Ты что, умеешь летать? Хотя нет… При полете возникает сильная волновая энергия, и тебя бы сразу заметили… Как же ты попал внутрь? А! Может, тебя привел тот невероятно сильный Е У Чэнь? Он уже здесь? О-о-о! Может, тот звук, что был раньше — это он? Может, он сейчас…
Пин Эр то широко раскрывала глаза, допрашивая Лэн Я, то бормотала себе под нос, то закатывала глаза с выражением восторга. Лэн Я не знал, что ответить, потому молчал, размышляя о дальнейших действиях. И судя по ее поведению с самого начала, он понимал: у нее был свой интерес в помощи ему.
Тряска земли давно прекратилась, и в тишине тюрьмы слышался только голос Пин Эр. Она говорила громко, не боясь быть услышанной — видимо, в этой большой темнице кроме нее никого не было.
— Почему ты мне помогаешь? — наконец спросил Лэн Я, глядя ей прямо в глаза.
— Ха! Наконец-то ты сказал что-то осмысленное! — она улыбнулась. — Почему? Ну… во-первых, ты ищешь госпожу. Я сразу подумала: если кто-то такой сильный ищет ее, вдруг это тот самый Е У Чэнь, которого она любит? А во-вторых… я надеялась, что раз ты смог пробраться сюда, то и выбраться сумеешь. Я хотела, чтобы ты взял меня с собой… Хм, но оказалось, что ты не так уж силен. Без посторонней помощи тебе ни за что не проникнуть сюда… и не уйти.
Лэн Я: «…»
На лбу Лэн Я выступили три черные линии. Выходит, её доброта к нему не имела к нему лично никакого отношения.
— А если он окажется жадным и не захочет брать меня… хм-м… тогда я не скажу ему, где госпожа! Я ведь самая лучшая подруга госпожи, и единственная, кто знает, где она сейчас! — Пин Эр самодовольно подмигнула, явно довольная своей хитростью.
Лэн Я почувствовал, как по телу разливается слабость. Своими словами она дала ему понять: «Хочешь узнать, где госпожа? Без вариантов! Разве что возьмёшь меня с собой».
Но как он мог применить силу к девушке, которая так помогла ему? И разве не для этого она с самого начала вела себя так дружелюбно? Эта юная особа обладала недюжинной сообразительностью.
Он повернулся к северу, прислушиваясь к звукам. Лэн Я не знал, добился ли Е У Чэнь успеха, но по шуму было ясно — его обнаружили. Впрочем, Лэн Я не беспокоился за его безопасность: с его способностью перемещаться на тысячи ли в мгновение ока, никакая ловушка ему не страшна. Пока оставалось лишь ждать, пока Е У Чэнь найдёт его и выведет отсюда. С травмированной правой ногой сам он не смог бы бежать, да и без ранения в одиночку ему не выбраться из секты Северного Императора. А с Пин Эр на руках — и подавно.
— Они возвращаются, — тихо сказал он, услышав вдали шаги.
Пин Эр тут же вскочила на ноги, помогла Лэн Я подняться и подвела его к углу комнаты, усадив со строгим наказом:
— Когда они придут, ни звука! Понял?.. Не волнуйся, они сюда не зайдут.
Она оставила его сидеть в углу без всякого укрытия, явно уверенная, что посторонние не ступят внутрь. Лэн Я молча кивнул. Пин Эр быстро отошла, сначала спрятала окровавленную солому за дверью, прикрыв её сухой травой, затем взяла окровавленный меч, стиснула зубы и… резко провела лезвием по своей руке!
— Ты! — Лэн Я едва не вскочил, но было поздно: на руке Пин Эр зияла длинная рана, кровь хлынула ручьём, капая на пол.
— Я же сказала — тихо! — сквозь боль прошипела она, сердито сверкнув глазами. Затем быстро вышла, захлопнув за собой дверь.
— Помогите! Эй, вы двое, быстрее сюда… Спасайте!
Её пронзительный крик, полный искренней боли и обиды, разнёсся по тюрьме. Двое стражников, только что вернувшихся и ещё не успевших перевести дух, тут же прервали обсуждение недавних событий и бросились на зов. Пусть Пин Эр была всего лишь служанкой и уже три года находилась в заточении, жена патриарха не раз строго-настрого запрещала притеснять её.
Завернув за угол, они увидели Пин Эр у двери, с окровавленным мечом у ног и рукавом, пропитанным кровью.
— Госпожа Пин Эр, что случилось?! — в панике вскричали они.
— Эй! Почему так долго?! — всхлипнула она. — Я… я тренировалась с этим дурацким мечом и случайно порезалась! Быстрее несите лекарства от старухи-знахарки, и мазь, и отвар! И побольше!
— А? О! — стражи остолбенели, едва сдерживая смех. Причина травмы казалась нелепой: как такая искусница могла пораниться своим же мечом? Может, от долгой изоляции руки совсем отвыкли?
Как бы то ни было, рана была настоящей. Переглянувшись, один из них бросился прочь, а другой неуверенно пробормотал:
— Госпожа Пин Эр, вы правда сами… вам точно не нужна помощь?
— Эй! Ты слепой? Кроме меня и тебя здесь никого нет! Разве не очевидно, что я сама? Ой… как больно! Ещё спрашиваешь, «не нужна ли помощь»! — она зажала рану, изображая страдание.
Стражник поёжился:
— С вашим мастерством такая царапина — пустяк… кхм, ладно, не буду мешать. Лекарства скоро принесут. Только бы на вашей драгоценной коже шрама не осталось…
— Хм… Кстати, Сяо Ба, что там было? Что-то серьёзное? — Пин Эр, не забывая корчить страдальческую мину, сменила тему.
При этих словах лицо Сяо Ба стало серьёзным:
— Большое дело. Очень. Кто-то проник в секту Северного Императора… и до последнего момента оставался незамеченным.
— Ой! Кто, кто?! — её глаза загорелись, как звёзды. К счастью, Сяо Ба этого не заметил.