Глава 342: Решимость. •
Страна Водного Подсолнуха.
— Малыш, опять тебя вижу. Почему ты каждый день здесь ждёшь?
Это был ближайший к запретной зоне страны Водного Подсолнуха "Территории Блужданий" городок, неожиданно оживлённый, с множеством прохожих на улицах. На углу дороги пухленький мужчина средних лет наклонился к мальчику лет семи-восьми, который часто появлялся в этом месте, внимательно разглядывая каждого прохожего, словно потерявший родителей ребёнок.
— Я ищу маму и папу, — нетерпеливо ответил мальчик, переведя взгляд за спину мужчины на оживлённую улицу. Видимо, его уже много раз спрашивали об одном и том же.
— А, значит, ты потерялся? А где ты живёшь? — Мужчина окинул взглядом опрятную и дорогую одежду мальчика — явно не похоже, чтобы тот остался без присмотра.
— Эй, отстань, надоел уже! — Мальчик окончательно вышел из себя и махнул рукой, прогоняя его.
Мужчина, движимый любопытством и участием, лишь развёл руками и отошёл, раздосадованный. Вскоре на его месте оказался другой, более худощавый мужчина, который нарочито кашлянул и наклонился:
— Малыш...
— Опять ты?! В прошлый раз я дал тебе десять лянов, а ты так и не нашёл моих родителей! Ты мошенник, верни деньги! — Мальчик вспыхнул гневом, заставив мужчину смутиться.
— Тихо-тихо... На самом деле я их уже нашёл. Пойдём, я отведу тебя к ним.
— Правда? — Мальчик колебался, но в конце концов пошёл за мужчиной. В его детских глазах мелькнула хитрая искорка.
— Господин, Дуньцзы вернулся. Ха! Дуньцзы, видишь, я тебя не обманул?
Мужчина указал на Е У Чэня в серебряных одеждах и маске, сидящего в центре комнаты, и шлёпнул мальчика по голове, радостно рассмеявшись, словно ребёнок.
— Уааа... Братец Господин, это правда ты! — Мальчик по имени Дуньцзы радостно подбежал к Е У Чэню и запрыгал вокруг: — Когда Дядя Банцзы позвал меня, я думал, он снова врёт... Братец Господин, когда ты вернулся?
— Только что, — улыбнулся Е У Чэнь, разглядывая мальчика, который с прошлой встречи слегка загорел и заметно подрос. Он ласково потрепал его по голове. — Дуньцзы, я слышал, ты можешь нарисовать план внутреннего устройства секты Северного Императора?
Глаза Дуньцзы тут же загорелись, словно в них вспыхнули звёздочки. Он энергично кивнул:
— Один глупый дядя из секты вытащил карту, а я подсмотрел с крыши! Я всё хорошо запомнил и точно не ошибся!
Янь Гунло, стоявший рядом, усмехнулся:
— Это была невероятная удача. Мы выследили человека, вероятно, из секты Северного Императора. Когда он в гостинице разглядывал карту, Дуньцзы забрался на крышу и увидел. Тот, конечно, заметил его, но... решил, что это просто озорной ребёнок, и не придал значения. Позже Дуньцзы сказал, что это точно карта секты. Малыш чертовски умен, но отказывался рисовать её, пока не увидит господина.
Янь Гунло недоумённо покачал головой. Пробраться в секту Северного Императора крайне сложно, и вроде бы нет необходимости изучать его внутреннее устройство.
— Дуньцзы, ты по-прежнему поражаешь своей сообразительностью. Нарисуешь для меня? Чем подробнее, тем лучше.
— Конечно! Я сразу же нарисую! — Обрадованный похвалой, Дуньцзы тут же побежал к столу, где уже лежали бумага и кисть. Закрыв глаза, он сосредоточился, а затем начал медленно и тщательно выводить линии.
Дуньцзы (пер. Коротыш), настоящее имя Янь Цзысинь, был настоящим вундеркиндом. Даже Е У Чэнь, знавший его всего год, не раз поражался его способностям. Острый ум, феноменальная память, выдающиеся таланты как в учёбе, так и в боевых искусствах. В свои семь лет он уже освоил десятую ступень «Пламенной Души» — его будущие достижения обещали быть невероятными.
И именно этот семилетний мальчик, не вызывавший ни у кого подозрений, внимательно наблюдал за каждым в округе, подмечая малейшие странности и мгновенно делая выводы. "Территории Блужданий" были владениями секты Северного Императора, но этот ближайший городок незаметно стал центром деятельности Е У Чэня. Янь Тяньвэй, Янь Дуаньцан с женой и Янь Гунло поселились здесь. По указанию Е У Чэня сюда же после Собрания Небесной Поры прибыли Лэн Я и Чу Цзинтянь. А этот семилетний мальчик оставался в самом сердце их операций — лучшее доказательство его исключительности.
— Я иду найти одного человека, — переведя взгляд с Дуньцзы на Янь Гунло, наконец ответил Е У Чэнь.
— Господин, неужто ты ищешь... госпожу Янь? — беззвучно войдя, спросил Янь Тяньвэй.
Е У Чэнь кивнул.
Лицо Янь Гунло потемнело от стыда:
— Это... всё из-за нашей беспомощности. Столько времени не могли разузнать вестей, что даже вынудили господина лично отправиться на поиски... Позвольте нам, мы обязательно в кратчайшие сроки...
— Хватит, — вздохнув, прервал его Е У Чэнь. — Дело сложнее, чем я думал. Сейчас я не нахожу себе места. На этот раз я найду её любой ценой. Иначе не будет мне покоя ни на миг.
— Но...
— Господин, ты что, собираешься проникнуть в логово секты Северного Императора? Ни в коем случае! — встревожился Янь Тяньвэй. — Там множество мастеров, нельзя так рисковать! Позволь мне отправиться вместо тебя.
Янь Гунло тоже замахал руками:
— Господин, дед прав! Как бы ни было безотлагательно, нельзя подвергать себя опасности. Мы немедленно...
— Выслушайте меня! — слегка раздражённо оборвал их Е У Чэнь. — Это слишком важно для меня... Чжимэн три года назад носила моего ребёнка.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Янь Тяньвэй и Янь Гунло переглянулись в ошеломлении. Если у невесты наследника секты Северного Императора появился ребёнок... Последствия могли быть только ужасными. Теперь они понимали, почему господин так спешит.
Раньше они лишь знали, что Янь Чжимэн — женщина, которую Е У Чэнь давно искал, одна из их госпо́ж. Год назад, начав разузнавать, они выяснили, что она была обручена с наследником секты Северного Императора и должна была выйти замуж за Янь Симина по достижении двадцати лет. Но все их поиски оказались тщетны.
А теперь речь шла не просто о госпоже. Они ясно чувствовали, что творилось в душе Е У Чэня.
— Господин, не тревожься. Я немедленно соберу всех, и даже если придётся столкнуться с сектой Северного Императора лицом к лицу, мы найдём госпожу Янь. Если они посмели причинить вред крови святого владыки... мы не простим, — торжественно произнёс Янь Тяньвэй.
Е У Чэнь покачал головой:
— Не надо. У меня другой план. Вполне возможно, их уже нет в секте Северного Императора. — Он тяжело вздохнул. Под внешним спокойствием бушевала буря.
В его словах было слишком много намёков. Янь Тяньвэй и Янь Гунло переглянулись, предпочтя промолчать. Они должны были верить в лучшее.
— Поэтому сейчас я просто собираюсь разузнать, попутно попытавшись найти её. Сейчас не время для войны с сектой Северного Императора. Хотя вы и враждуете с ними, но ведь они всё же ваши кровные братья, — твёрдо сказал Е У Чэнь. — Сто лет назад ваших предков предали их предки, а не они сами. Вы ведь тоже не хотите без причины проливать их кровь? Иначе чем вы будете лучше тех, кто погубил ваших предков? Казнь троих из секты Северного Императора на собрании за оскорбление — это уже предел.
Янь Тяньвэй и Янь Гунло молчали. Слова Е У Чэня задели самые потаённые струны их душ. Они испытывали к нынешней секте Северного Императора сложную ненависть, но в их жилах всё же текла та же кровь, они практиковали ту же технику Пламенной Души. В глубине души они не хотели дня, когда им придётся проливать кровь сородичей.
Е У Чэнь вдруг улыбнулся:
— Это было моим обещанием вам с самого начала. — Он встал и зашагал по комнате. — Раз это разведка, а не бой, то чем меньше людей, тем лучше. Вы же знаете — никто не способен ощутить мою энергию, а если я решу бежать, никто не сможет остановить. Просто укажите мне способ проникнуть в секту Северного Императора. Не беспокойтесь о моей безопасности.
Янь Тяньвэй и Янь Гунло переглянулись. Хотя тревога не отпускала их, спорить было бессмысленно. Действительно, для разведки Е У Чэня вполне хватит, другие будут лишь обузой. Да и с пространственными способностями Сян Сян он сможет уйти даже при обнаружении.