Глава 1296. Ты еще не дорос •
Мечник Вечерней Звезды в свое время создал тридцать семь мечевых приёмов, объединённых в двадцать один стиль. Каждый из них был высшим убийственным искусством ниже уровня Квази-Императора, помещая его в сферу божественного озарения Пути Меча, недостижимую для бесчисленных последователей этого пути.
Ныне, опьянённый вином и погружённый в сон, он вновь пережил юность. Множество смутных воспоминаний обрели особую ясность, словно он заново прошёл жизненный путь, ощутив всю гамму чувств. Наконец он сумел ухватить в этом сне тот призрачный и неуловимый меч.
Возвышаясь над тридцатью семью стилями, он нарек его — Сокрушающий Небеса.
Бессмертные древние кланы станут точильным камнем для меча, а Девять Небес — очистительным обрядом.
Извлечённый из ножен клинок непременно потрясёт все миры Шэньчжоу.
Он шагал широко, пересекая звёздные моря.
В мгновение ока преодолел сотни звёзд, оставив в бескрайних небесах множество мимолётных теней.
Явившись, он предстал у главного города Древнего клана Священного Слона.
Скорее это была не крепость, а уникальная малая звёздная система.
Десятки звёзд, богатых духовной энергией, вращались вокруг гигантского светила, образуя невидимый невооружённым глазом защитный массив рода.
Величественные, подобные горам дворцы выстроились в строгом порядке, окутанные дымкой, словно обитель бессмертных.
Время от времени стражи клана на боевых колесницах патрулировали окрестности, предотвращая приближение всякой мелкой сошки, а заодно демонстрируя миру могущество и наследие древнего рода, устрашая непокорных.
Простая холщовая одежда, плетёные сандалии, редкие седые волосы, небритая щетина. С какой стороны ни посмотри — старик явно не любил чистоту.
Ли Муяну было плевать на чужие мнения, лишь бы ему было удобно.
Едва он появился, стражи его заметили.
К нему тут же подкатила боевая колесница целиком чёрного цвета, длиной в тысячу чжан (ок. 3,3 км). Стоя на возвышении, один из стражников грозно крикнул свысока: — Земли Древнего клана Священного Слона! Посторонним — прочь!
Голос его гремел, как гром, разносясь по пустоте. В словах чувствовалось подавляющее величие и оттенок высокомерия.
Ли Муян лишь громко отрыгнул, проигнорировав предупреждение, достал кувшин доброго вина и продолжил пить.
— Наглец!
Увидев, как этот неряшливый старик посмел проявить такое неуважение, стражи на колеснице пришли в ярость.
Он не только не ушёл, но и проигнорировал предупреждение — это было прямым пренебрежением к их клану. Подобное поведение требовало сурового наказания, даже казни, дабы послужить уроком для смертных.
— Взять его!
Не найдя взаимопонимания, стражи клана возжелали крови. Командир отряда в серебряных доспехах, внушительный и грозный, отдал приказ. Всплеск мощи начального уровня Божественного Моста обрушился на противника.
Не зря Бессмертные древние кланы славятся глубокими корнями. Даже в обычном патруле на боевой колеснице сидел Великий Старейшина уровня Божественного Моста.
Колесница двинулась вперёд, появились десятки стражников в доспехах, с острыми клинками, излучая грозную ауру.
Увидев это, Ли Муян не изменился в лице. Левой рукой он держал вино, а правой щёлкнул пальцами.
— Свист!
Сияние Таинства вырвалось из кончиков пальцев, пронзило небеса и прошило колесницу.
— Грохот!
Раздался оглушительный взрыв, колесница разлетелась вдребезги. Стражи же, с разбитыми доспехами и кровью, хлынувшей из семи отверстий, получили тяжёлые ранения, испуская душераздирающие вопли.
Возможно, Ли Муян проявил милосердие. А возможно, хотел, чтобы они остались живыми свидетелями гибели Древнего клана Священного Слона — жестокий удар по самолюбию, куда страшнее простой смерти.
Беспорядки мгновенно привлекли внимание клана, выславшего подкрепление и разведчиков для выяснения обстановки.
За несколько вдохов навстречу выдвинулись десятки колесниц.
Во главе — крепко сбитый старец, один из высших старейшин, долгие годы занимавший высокое положение. Его авторитет и грозность ощущались без слов.
— Кто вы такой? И зачем учиняете беспорядки у Древнего клана Священного Слона? — Старейшина по имени Ян Уцзи, облачённый в тёмный парчовый халат, занимал пост пятого старейшины, а его мощь достигла шестого шага Божественного Моста. Даже в нынешнюю эпоху процветания такая сила позволяла ему повелевать на обширных землях, вызывая трепет и неповиновение.
Несмотря на возраст, Ян Уцзи выглядел крепким: костистый, с развитыми мышцами.
— Ты ещё не дорос до разговора со мной, — холодно бросил Ли Муян, мельком взглянув на возвышавшегося Ян Уцзи.
— Какая наглость! — Ян Уцзи рассмеялся от ярости, воскликнув: — Даже истинного облика не смеешь показать, боишься мести нашего клана?
— Ах, точно, чуть не забыл.
Раньше, пируя в таверне одного города, приходилось держаться скромно, скрывая истинный облик и изначальную ауру.
Теперь же, готовясь к битве, Ли Муян не снял маскировку. Эти люди были слишком слабы, чтобы разглядеть её.
Сказав это, он снял ограничивающий приём, вернув истинный облик.
Одежда осталась простой, но осанка стала героической, а дух преобразился до неузнаваемости.
— Ты… ты… Мечник Вечерней Звезды!
Пятый старейшина Ян Уцзи выпучил глаза, вскрикнув от изумления.
Во время событий на Императорской звезде Ли Муян явил своё истинное лицо, продемонстрировав потрясающую мощь. Эту сцену воочию наблюдали высшие чины всех древних кланов, испытав глубокий шок.
— Мечник-Бессмертный, — пробормотал Ян Уцзи, спрятав потрясение, сменил выражение лица, спустился с колесницы и поклонился в знак уважения.
Стражи клана на десятках колесниц застыли в изумлении. Никто и подумать не мог, что этот невзрачный старик окажется знаменитым Мечником Вечерней Звезды.
Даже Бессмертные древние кланы вынуждены были оказывать ему почтение, избегая конфронтации без крайней нужды.
Во-первых, Ли Муян был одним из сильнейших в мире. Во-вторых, он унаследовал знания короля Цзина, что связывало его с Великим Императором Тай Вэй.
— Осмелюсь спросить, Мечник-Бессмертный, в чём наш клан провинился перед вами? — Тон Ян Уцзи стал мягким, он словно стал другим человеком. — Если что-то вызвало ваш гнев, прошу прямо указать. Клан непременно принесёт извинения с достойными дарами.
Неожиданное появление Мечника-Бессмертного, скрывавшегося много лет, повергло всех в трепет.
Высшие чины Древнего клана Священного Слона, отложив дела, собрались в зале совета главного города, обсуждая чрезвычайную ситуацию.
— Он явно настроен враждебно. Может, кто-то из неразумных родичей ненароком оскорбил Мечника-Бессмертного?
— Вполне вероятно. В нашем многочисленном клане то и дело появляются дураки.
— Раз сам Мечник-Бессмертный пожаловал, необходимо сохранить лицо. Выясним причину, принесём извинения с дарами.
Старейшины наперебой обсуждали ситуацию.
Пока они не осознавали всей серьёзности происходящего.
Визит Мечника-Бессмертного преследовал вовсе не извинения, а уничтожение рода.
— Древний клан Священного Слона не провинился передо мной, извинения не нужны, — с лёгкой усмешкой произнёс Ли Муян, стоя в пустоте.
— Не провинился? Тогда зачем такие действия? — Ян Уцзи нахмурился, в глубине его глаз мелькнуло недовольство, быстро скрытое под маской смирения. Он настойчиво требовал: — Прошу Мечника-Бессмертного разъяснить.