Глава 906. Приветствие старейшины, поминовение •
Все старейшины собрались на вершине одной высокой горы, глядя на Хранителя Стеллы, стоявшего у ворот секты, и начали обсуждать, высказывая свои мнения.
— Немного знаком.
— У меня то же чувство, мы его определённо видели, но не можем вспомнить.
— Присматриваюсь, и почему-то тревожно.
— Забудьте, пусть глава секты сам этим займётся!
Ранее Линь Чаншэн издал указ: если встретится человек неизвестного происхождения, и неясно, как поступить, доложить ему, чтобы он принял решение.
Из-за особой природы секта Лазури стала центром внимания Великой Эпохи, и к ним часто приходили люди — как с добрыми, так и с дурными намерениями.
Если происхождение и цель пришедшего были неясны, Линь Чаншэн должен был сам решать.
Хотя это было довольно хлопотно, но ради безопасности секты Лазури нельзя было быть беспечным.
— О? Вы считаете его знакомым, но не можете назвать его происхождение?
— Этот человек хочет почтить память предка Дугу Чанкуна? Впервые кто-то просит об этом, странно.
— Я сам выйду и посмотрю!
Услышав честный доклад группы старейшин, Линь Чаншэн, медитировавший в тайной комнате, произнёс много слов и решил выйти лично.
Он вышел из тайной комнаты и направился прямо к воротам секты.
Хотя он ждал долго, Хранитель Стеллы не проявлял нетерпения.
Он наслаждался каждым деревом и травинкой вокруг; для Хранителя Стеллы это было прекрасно, он получал от этого удовольствие, без малейшего раздражения, спокойно ожидая.
— Это... — Линь Чаншэн не стал прятаться в секте, чтобы тайно разглядывать, а вышел прямо. Пристально посмотрев, он испытал первое чувство узнавания — он действительно его видел, и впечатление было глубоким. Задумавшись на несколько вдохов, он нахмурил брови, ничего не осознав, и его глаза были полны сомнений.
Ещё через мгновение Хранитель Стеллы почувствовал взгляд Линь Чаншэна, повернул голову и встретился с ним взглядом.
Этот единственный взгляд заставил сердце и разум Линь Чаншэна содрогнуться.
Он внезапно пришёл в себя, на его лице появилось выражение ужаса, которое невозможно было скрыть.
— Я, Линь Чаншэн, ваш младший, приветствую вас, старейшина!
Линь Чаншэн узнал Хранителя Стеллы, и в его сердце поднялась буря эмоций. Он глубоко поклонился, полный уважения.
Даже если бы отбросить силу Хранителя Стеллы, по одной лишь причине того, что он взмахнул клинком, чтобы защитить секту Лазури, к нему всё равно нужно было относиться с глубоким почтением, без малейшей небрежности.
— Кто это? Глава секты на самом деле называет его старейшиной?
Увидев эту сцену, все присутствующие затрепетали от страха, их лица выражали целую гамму эмоций.
Линь Чаншэн заметил, что остальные стоят оцепенелые, и поспешно передал голосовое сообщение взволнованным тоном: — Почему вы все стоите как дураки? Быстро поприветствуйте старейшину!
Хотя никто не знал, что за человек этот незнакомец в чёрном, но раз глава секты заговорил и вёл себя так, то как посмели остальные проявить неуважение? Все поклонились и в один голос, с огромным почтением, произнесли: — Приветствуем вас, старейшина!
— Нет нужды в формальностях, — невозмутимо произнёс Хранитель Стеллы. Быть узнанным было вполне нормально, он не чувствовал ни удовлетворения, ни гордости, в душе не было никаких волнений. — Могу ли я почтить память Дугу Чанкуна?
— Конечно, можете, старейшина, пожалуйста, проходите.
Линь Чаншэн взмахом руки открыл барьер у ворот секты, лично поведя гостя. Волнение и изумление на его лице ещё не рассеялись; он и во сне не мог представить, что эта Сущность придёт в секту Лазури, это было настоящим сюрпризом.
Следуя за Линь Чаншэном, они добрались до кладбища секты Лазури.
В самой глубине кладбища стоял кенотаф. На нём были выгравированы четыре больших иероглифа «Дугу Чанкун».
Холодный ветер дул в лицо, принося с собой печаль и запустение.
— Благодарю.
— Старейшина слишком вежлив.
Линь Чаншэн благоразумно отошёл за пределы кладбища, оставив Хранителя Стеллы здесь одного.
Глядя на это холодное надгробие, Хранитель Стеллы сел на землю напротив него, на расстоянии примерно полутора метров.
Он перевернул руку и достал кувшин вина и два кубка.
Он наполнил кубки вином, один держал сам, а другой поставил перед надгробием.
Хранитель Стеллы поднял тост и выпил до дна.
Лёгкий ветерок нежно дул, заставляя листья деревьев на кладбище шелестеть.
Аромат вина из кубка, следуя ритму лёгкого ветра, уносился вдаль. Возможно, Дугу Чанкун отвечал, склонив голову, вдыхая этот винный аромат, который отзывался глубоко в сердце, и по всем уголкам кладбища струился невыразимый героический дух.
— Ещё один тост за собрата по Пути.
Хранитель Стеллы выдавил улыбку, наполнил кубок и снова выпил.
Словно в видении, два необычайно сильных старика сидели под большим деревом, с удовольствием пили вино, по очереди поднимая кубки. Хотя они были безмолвны, но пили с наслаждением, и все слова были в вине.
Я поднимаю тост за твою волю защищать секту Лазури, за то, что, обладая небывалой силой, ты мог бы искать эликсиры долголетия по всему миру и стремиться к сфере Квази-Императора, но ради мира, зная, что это будет смертельный исход, всё равно отправился в Демоническую Бездну.
Глаза Хранителя Стеллы были глубоки, ещё один кубок он опрокинул в рот.
Я поднимаю тост за то, что ты вынес бесконечное одиночество, охраняя Священную стелу, не позволяя мирской суете поколебать твой Путь Сердца, ни на день не расслабляясь.
«Шелест»
Колыхание листьев и шорох мелкого песка в этот момент были подобны небесной музыке, играющей о прошлом двух выдающихся личностей.
Хотя они встретились лишь однажды, но глубоко ценили друг друга, словно знали друг друга с давних пор.
Если бы он не ценил его так высоко, разве стал бы Хранитель Стеллы нарушать правила и вмешиваться в мирские дела, защищая одним клинком?
Если бы он не считал его другом, разве Дугу Чанкун, который тогда искал Хранителя Стеллы, задержался бы на несколько дней и отдал бы ему всё своё прекрасное вино?
Жаль, что их первая встреча оказалась и последней.
Теперь они встретились снова, но разделены небом и землёй.
Оставалось лишь смотреть на это холодное и безмолвное надгробие, выпить ещё несколько кубков, подавляя эту горечь глубоко в сердце, иного пути не было.
— Ну что ж, пусть будет так...
Хранитель Стеллы словно опьянел, на его щеках появился румянец от вина, он вдруг рассмеялся, помахивая правой рукой, покрытой морщинами, выглядел медлительным и старым, словно обычный старик на закате своей жизни. Его голос был хриплым, низким и слабым.
— Время беспощадно, никто не избежит этой участи. В оставшееся время жизни пойду посмотрю пейзажи разных мест, попробую прекрасные вина отовсюду.
— По сравнению с предками прошлых поколений, я уже очень удачлив. По крайней мере, я обрёл свободу в старости и мне не нужно искать преемника.
— Пора идти. В следующий раз приду почтить твою память.
Хранитель Стеллы, опираясь на своё старое и усталое тело, медленно поднялся.
Произнеся несколько слов, он медленно повернулся и направился за пределы кладбища.
Солнечный свет проникал сквозь густую листву, оставляя на земле пёстрые и беспорядочные тени.
Заходящее солнце упало на Хранителя Стеллы, оставляя за его спиной длинную, неполную тень.
Ветер шелестел листьями, и только тень сопровождала его.
Одиночество и тоска, казалось, будут сопровождать его до самого конца жизни.
В тот момент, когда Хранитель Стеллы вышел с кладбища, внезапно поднялся порыв сильного ветра, подхвативший с земли камушек, который быстро запрыгал в одном направлении.
«Хлоп!»
Раздался звонкий удар; камушек под сильным ветром как раз ударился о тот кубок вина перед надгробием.
«Дзинь!»
Кубок опрокинулся, вино из него вылилось с плеском, намочив соседнюю землю.
Возможно, Дугу Чанкун был недоволен, просто вдыхая аромат вина, и хотел хорошенько его распробовать!
Возможно, он хотел проводить Хранителя Стеллы, ответив тостом.
Возможно, это коварные небеса проявили каплю сострадания, выдохнув и подняв порыв ветра, чтобы опрокинуть кубок, поставив идеальную точку в этой сцене воссоединения давних друзей.