Глава 439. Демоны преграждают путь, Чэнь Цинюань в опасности •
Взор Чэнь Цинюаня был устремлён только на Древние земли; любые другие перемены его совершенно не заботили. Благодаря защите рун Пути чёрного треножника ему не нужно было опасаться случайных ранений от остаточной мощи сражений. Если Сяо Цзюньчоу и остальные не смогут совладать с теми, кто преградил путь, Чэнь Цинюаню останется лишь задействовать саму основу секты Лазури.
Но время для этого ещё не пришло. Пока не наступит крайняя необходимость, этот козырь использовать нельзя.
Гул-л-л...
Чэнь Цинюань, удерживая чёрный треножник одной рукой, шаг за шагом продвигался к Древним землям. Бесчисленное множество взглядов, полных потрясения, было приковано к нему. Юноша на стадии Преобразования Духа взвалил на свои плечи великую миссию возрождения секты Лазури. Подобная ответственность была не по силам обычному человеку.
Многие гении-сверстники, положа руку на сердце, признавали: окажись они на месте Чэнь Цинюаня, ни за что бы не справились.
— Неужели будущее секты Лазури действительно изменится благодаря ему?
— Раньше мы ещё могли бы с ним потягаться, но в будущем... боюсь, такой возможности уже не представится.
— В этот миг всем силам пришлось выйти из тени, чтобы остановить секту Лазури. Предлог о том, что они лишь мешают Буддийской Школе посягать на интересы Имперской области, окончательно отброшен. Этот фиговый листок больше не может скрыть их истинные намерения.
Молодые люди уступали старшим лишь в опыте и времени культивации, но они не были глупцами. Глядя на происходящее, они благодаря своему уму могли ясно видеть все причинно-следственные связи.
Источником этих грандиозных перемен был именно Чэнь Цинюань, несмотря на его юный возраст. Пока одни сверстники беззаботно жили под крылом старших, не зная тревог, другому пришлось столкнуться с величайшей битвой эпохи и взвалить на себя бремя, которое побоялись бы нести тысячи других. И в любой миг его жизнь могла оборваться.
— Если после сегодняшнего дня он выживет, будущее неминуемо станет его эпохой.
У всех практиков, наблюдавших за этой сценой, возникла одна и та же мысль, и их взгляд на Чэнь Цинюаня претерпел огромные изменения.
Спереди Сяо Цзюньчоу продолжал ожесточённую битву с тремя таинственными фигурами. Округа на десятки тысяч ли превратилась в хаотичную пустоту, где законы рушились и вновь собирались в бесконечном цикле.
Хоть каждый шаг давался Чэнь Цинюаню с трудом, его скорость оставалась довольно высокой. За время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, он преодолел уже десятки тысяч ли, и темп его движения продолжал расти.
— Что же делать?
Появление старого монаха и Лю Наньшэн заставило многочисленных врагов замерть в нерешительности, не смея действовать опрометчиво. Однако, видя, как Чэнь Цинюань всё ближе подходит к Древним землям, они чувствовали нарастающую тревогу.
Старый монах и Лю Наньшэн обменялись взглядами. Настоятель передал ей мысленно: — Старик отправится на помощь благодетелю Сяо.
— Хорошо, — Лю Наньшэн слегка кивнула.
Её сил было достаточно, чтобы сдерживать скопившихся перед ней сильных врагов.
В следующее мгновение старый монах вспышкой метнулся вперёд. Взмахом руки он выпустил луч золотого света, отбросив таинственного эксперта, собиравшегося нанести Сяо Цзюньчоу удар в спину. В звёздной пустоте возник исполинский фантом древнего Будды; сияние, исходящее от него, несло в себе безграничную мощь Дхармы.
У-у-у...
Стоило троим таинственным противникам соприкоснуться с частицей этой силы, как на их одеждах появились трещины, из которых начала сочиться едва заметная чёрная энергия. Заметив эту деталь, старый монах слегка нахмурился — в его сердце зародилась догадка.
— Прошу благодетеля Сяо отступить, — обратился он к Сяо Цзюньчоу. — Этот старик хочет обменяться парой ударов с этими господами.
Сяо Цзюньчоу не стал возражать и отошёл в сторону. Воспользовавшись моментом, он принял несколько пилюль, чтобы восстановить растраченную духовную энергию.
Взгляд старого монаха мгновенно переменился, и он нанёс удар ладонью. Одновременно с ним фантом Будды в небесах тоже выбросил вперёд руку. В центре его ладони вращалась золотая печать с символом звезды; безграничная сила Дхармы, подобно разливающейся реке, затопила каждый уголок поля боя.
Бум!
Грохот взрывов не утихал. Трое таинственных врагов выстроились в одну линию и в унисон применили высшие защитные техники. Ладонь Будды обрушилась на барьер из меток Пути, продавливая в нём глубокую вмятину в форме руки.
После недолгого противостояния старый монах усилил натиск. Вокруг него проступили буддийские письмена, то исчезая, то увеличиваясь в размерах, и излучая чистейшее золотое сияние. Раздался ещё один мощный взрыв, от которого, казалось, содрогнулась вся звёздная пустота.
Защитный барьер врагов разлетелся вдребезги, и им пришлось немедленно использовать другие козыри.
Густой чёрный туман окутал пространство, где стояли трое, постепенно поглощая сокрушительную мощь ладони Будды.
— Демоны! — теперь старый монах был уверен окончательно.
Трое таинственных незнакомцев перед ним были Великими Старейшинами демонов. Силы, не желавшие возрождения секты Лазури, включали в себя не только великие ордены, имевшие старые обиды, но и самих демонов.
Если бы не секта Лазури, веками охранявшая Демоническую Бездну, весь этот мир давно превратился бы в демоническую демоническую обитель, став раем для нечестивых культиваторов. Сражаясь с Сяо Цзюньчоу, Великие Старейшины демонов намеренно скрывали своё происхождение, но вмешательство старого монаха заставило их выдать себя. Техники Буддийской Школы всегда оказывали на демонов сильнейшее подавляющее воздействие.
— Вы осмелились вступить в сговор с демонами? Не боитесь ли вы ужасающей отдачи? — Сяо Цзюньчоу посмотрел на врагов из различных фракций, стоявших поодаль, и крепче сжал свой метровый меч.
— Мы ничего об этом не знаем, — последовал холодный ответ.
Связаны ли великие силы с демонами на самом деле — оставалось тайной, но сейчас никто бы в этом не признался, изо всех сил стараясь откреститься от обвинений.
На передовой трое Великих Старейшин демонов, понимая, что их тайна раскрыта, больше не таились. Их глаза вспыхнули свирепым светом, и они издали яростный дьявольский вой. В мгновение ока звёздная пустота стала неописуемо зловещей; из пространства начали выползать миллионы жутких фантомов.
Призраки скалились и тянули когти, заставляя многих наблюдателей дрожать от неконтролируемого ужаса. Чёрный туман устремился к Чэнь Цинюаню, желая затянуть его в свои недра и поглотить заживо.
Ом-м...
Величие древнего чёрного треножника неизменно оберегало Чэнь Цинюаня, развеивая любые попытки демонического тумана приблизиться.
— О Будда милосердный...
Старый монах уселся в позе лотоса прямо в пустоте и, сложив ладони, начал читать сутры. Появляющиеся буддийские знаки превращались в бесчисленные золотые нити законов, окутывая Чэнь Цинюаня плотным коконом защиты. Он ни в коем случае не мог допустить, чтобы законы демонического пути повлияли на юношу. Если Чэнь Цинюань падет, надежда на возрождение секты Лазури исчезнет навсегда.
— Знамя Девяти Таинств Тайянь!
Трое демонов-владык, кажется, предвидели подобный исход и заранее подготовили средства противодействия. В пространстве возникло чёрное древнее знамя, расшитое жуткими изображениями, напоминающими драконов и фениксов.
— Поднимись!
Знамя водрузилось прямо перед ними, вырастая до исполинских размеров. Его чёрная тень полностью закрыла фантом Будды, из-за чего золотое сияние мгновенно потускнело. Более того, сам старый монах оказался заперт в чёрном тумане, утратив возможность оберегать Чэнь Цинюаня.
Сяо Цзюньчоу хотел было пробиться к юноше, но обнаружил, что потерял ориентацию в пространстве. Оказавшись в демоническом тумане, он перестал чувствовать окружающее; его божественное чувство и многочисленные техники Пути оказались бессильны. Это знамя было древним священным оружием демонов, наделённым неисчерпаемой тёмной мощью.
С другой стороны Е Чанянь и остальные продолжали попытки атаковать Чэнь Цинюаня. Это привело Лю Наньшэн в ярость, и она вступила с ними в ожесточённую схватку.
Сражение между величайшими мастерами привело к тому, что законы всей звёздной области пришли в беспорядок, а окрестные планеты содрогались от отголосков ударов.
— Не нужно меня защищать, сосредоточься на перемещении, — мысленно обратился Чэнь Цинюань к чёрному треножнику. Он опасался, что артефакт растратит слишком много энергии на защиту и не сможет укорениться в Древних землях.
Но что делать самому Чэнь Цинюаню без защиты силы треножника?
Не стоило забывать: у него всё ещё был оберег, подаренный девушкой в красном. С того дня, как он покинул Бездну Небес, он ни разу его не использовал. И в нынешней ситуации скрывать этот козырь больше не имело смысла.