Глава 413. Ушедший без возврата •
Уничтожить одну секту — уже великое достижение. Попытка повторить подобное вряд ли увенчалась бы таким же лёгким успехом. К тому же у Дугу Чанкуна не было желания тратить время на эти мелочи.
Прежде чем отправиться к Демонической Бездне, он прошёл через многие места звёздной области Высшего Духа. Малейшее проявление его ауры заставляло практиков великих сект дрожать от первобытного ужаса. Старец в пурпурном и другие мастера, едва завидев его след, бросались вдогонку, но неизменно отставали на шаг.
К счастью, Дугу Чанкун не наносил ударов — он лишь демонстрировал свою мощь.
Звёздная область Высшего Духа, звёздная область Потока Орудий, звёздная область Облачного Ковша... За считанные дни Дугу Чанкун, разрывая пространство, обошёл все ключевые регионы Имперской области. Его появление заставляло даже тех стариков, что веками прятались в своих гробах-обителях, высунуть головы и замереть в ожидании удара.
Наконец он добрался до одной из окраинных звёздных областей Имперской области, неподалёку от Моря Хаоса. Припугнув всех, кого следовало, он собрался приступить к главному делу. Но именно здесь Дугу Чанкун встретил одного старика.
— Ты... что ты здесь делаешь? — глаза Дугу Чанкуна дрогнули, когда он увидел его.
— Брат, я долго тебя ждал, — произнёс старец.
Это был прежний Святой Владыка секты Духовного Журавля, побратим Дугу Чанкуна, с которым их связывали узы жизни и смерти.
— Возвращайся, — голос Дугу Чанкуна смягчился. Встреча с братом перед концом принесла ему покой.
Старый Святой Владыка покачал головой и слабо улыбнулся:
— Я желаю отправиться в Демоническую Бездну вместе с тобой.
— Твоё присутствие ничего не изменит, — возразил Дугу Чанкун. Его одного было достаточно, чтобы укрепить печать и затянуть время до прорыва Бездны.
— Я знаю.
Старый Святой Владыка понимал: его путь — это путь к верной смерти.
— Зачем тебе это? — спросил Дугу Чанкун.
— Я тоже стар и проживу недолго. Если мне суждено упокоиться в одном месте с братом, это будет высшим счастьем в моей жизни.
Дугу Чанкун открыл рот, но так и не нашёл слов для возражения. Он слишком хорошо знал своего названого брата, чтобы надеяться переубедить его.
— Идём, брат, — Святой Владыка выдавил улыбку и первым повернулся в сторону Моря Хаоса.
Замерев на мгновение, Дугу Чанкун поспешил следом.
Их силуэты постепенно удалялись, пока совсем не исчезли за горизонтом. В этом жестоком мире культивации встретить друга, с которым делишь жизнь и смерть — величайшая удача. Зная, что впереди ждёт гибель, он всё равно желал идти рядом. Если брат не против, в следующей жизни они снова станут братьями.
Старый Святой Владыка заранее уладил все дела в секте Духовного Журавля и теперь, без тени сомнения, встречал смерть. Идти к своему концу, беседуя и смеясь с братом, попивая вино и вспоминая прошлое — что могло быть лучше?
Старейшина секты Лазури больше не вернётся.
В звёздной области Неполноты дождь шёл очень долго — несколько месяцев кряду. Чэнь Цинюань часто стоял на краю обрыва Горы Внимания к Пути, глядя вдаль. В его взгляде читалась тяжёлая печаль.
— Близится ещё более великая буря, — прошептал он.
Старейшина ушёл, и те мерзкие крысы, что прятались в тени, скоро покажут свои головы.