Глава 370. Это слишком трудно •
— Можно, — кивнул Дугу Чанкун.
Стоило им подняться на гору и выпить чаю, как любые вопросы становились обсуждаемыми.
— Святой Владыка, нельзя! — многие старейшины секты Отрешённого Меча не желали терпеть подобное унижение и поспешно передавали главе мысленные сообщения.
— Я всё решил.
Изначально Святой Владыка Отрешённого Меча и сам не планировал подниматься на вершину, надеясь тянуть время столько, сколько возможно. Однако появление Цзян Сюня напомнило ему о нем самом в годы юности, и он решил больше не бежать от ответственности.
Едва эти слова сорвались с его губ, Святой Владыка Отрешённого Меча с искренним намерением в сердце ступил на тропу Горы Внимания к Пути.
— Он действительно пошёл наверх... Похоже, он тоже окажется в ловушке.
Мастера различных орденов не ожидали от него такого шага. Их лица вытянулись, а в глазах отразилось неприкрытое изумление.
Святому Владыке Отрешённого Меча было плевать на чужие пересуды. Прожив столько лет, он в итоге получил урок от представителя младшего поколения — неудивительно, что в этой жизни ему не светило достичь сферы Божественного Моста.
Мысленно вздохнув, он посмотрел на вершину; его шаги были тяжелыми и размеренными.
По мере восхождения на него то и дело накатывали странные волны законов. Перед глазами Святого Владыки невольно начали проплывать образы минувших эпох, словно он лично стал свидетелем расцвета и упадка секты Лазури, а также воочию узрел весь ужас Демонической Бездны.
— Каков будет выбор остальных? — Дугу Чанкун посмотрел на глав других сект, восседая на вершине горы.
— Прошу простить, но мы не можем на это пойти, — Святой Владыка секты Тысячи Пыли на мгновение задумался, после чего развернулся и ушёл.
— Если секта Лазури пожелает вернуть ресурсы, Конфуцианская Школа обязательно посодействует в этом и выразит глубочайшие извинения от лица наших предков. Что же касается подъёма на гору ради чаепития... Пожалуй, на этом и закончим.
Один из великих наставников Конфуцианской Школы отвесил низкий поклон в знак извинения. Вернуть ресурсы — можно, извиниться — тоже. Однако Конфуцианская Школа не желала выставлять себя на посмешище перед всем миром, ведь это нанесло бы непоправимый урон их репутации.
В итоге ни один орден больше не выставил против Чэнь Цинюаня своих учеников, но и подниматься на Гору Внимания к Пути никто не спешил.
Если посчитать, то из тридцати шести главных сект Имперской области лишь четыре — секта Укротителей Зверей, секта Духовного Журавля, поместье Пэнлай и секта Отрешённого Меча — нашли в себе силы прямо взглянуть в лицо старым долгам. Остальные тридцать две предпочли либо тянуть время, либо и вовсе пойти на открытый конфликт.
Альянс из нескольких десятков великих сил совершенно не страшился секты Лазури.
Очевидно, некоторые старики так и не осознали всей серьезности ситуации. Сегодняшнее событие было последним шансом, который секта Лазури даровала всем этим школам. Как только он будет упущен, раскаяние станет бесполезным.
— Вы действительно всё обдумали? — гулким голосом спросил Дугу Чанкун, взирая на толпу с высоты.
— Мы признаём вашу силу, старший. В этом мире едва ли найдётся достойный вам соперник. Однако надеемся, вы понимаете, что возможности одного человека ограничены и вы не сможете изменить всё, — ответили ему.
Великие Святые Земли стояли в Имперской области бесчисленные эпохи и обладали колоссальным наследием. Каким бы сильным ни был Дугу Чанкун, если все секты объединятся, им ничего не будет грозить в ближайшее время.
Будь Дугу Чанкун в расцвете сил, они бы трепетали и не посмели перечить. Но сейчас ему было почти тридцать тысяч лет, и он находился на пороге смерти.
Стоило им дождаться его кончины, и секта Лазури осталась бы без высшей боевой мощи. Чем тогда она сможет противостоять титанам, правившим в Имперской области сотни тысяч лет?
— Тогда прошу вас запомнить сегодняшний день. И не смейте потом жалеть, — отчеканил Дугу Чанкун.
В его словах сквозила явная угроза. Собравшиеся замялись на мгновение, но в итоге всё же покинули место событий.
Для многих Святых Земель достоинство стояло превыше всего, и они не желали подвергаться унижению. Тем не менее, часть практиков осталась неподалеку, продолжая наблюдать за происходящим. Руины секты Лазури явились миру, но фундамент еще не был окончательно заложен, так что дело еще не было закончено. Возможно, впереди их ждало еще более захватывающее зрелище.
Оставшись без соперников, Чэнь Цинюань вернулся на вершину Горы Внимания к Пути.
Проводив взглядом уходящих мастеров, он негромко спросил: — Младший дядя-наставник, мы так это и оставим?
— Это лишь начало, — ответил Дугу Чанкун.
— Возрождение секты Лазури требует демонстрации силы — сегодня мы объявили об этом всему свету. В будущем я лично навещу эти ордена и побеседую с их стариками. А всё, что будет после — ляжет уже на ваши плечи.
К тому времени самого Дугу Чанкуна уже не будет в живых.
— Виноват. Мне стоило вести себя чуть слабее, сражаться с ровесниками на равных и каждый раз побеждать с огромным трудом.
Тогда бы каждый решил, что Чэнь Цинюань хоть и силен, но с ним можно побороться, и число желающих выйти на арену возросло бы в разы. Однако юноша только-только обучился высшим техникам Пути секты Лазури и еще не успел до конца их освоить. Даже если бы он захотел устроить спектакль, это было бы слишком сложно и могло легко закончиться разоблачением.
— Те, кто не желает подниматься на гору, всё равно бы нашли способ увильнуть от оплаты долга, даже если бы проиграли поединок, — глухим голосом произнёс Дугу Чанкун.
— И то верно, — согласно кивнул Чэнь Цинюань.
— В будущем, странствуя по миру, будь предельно осторожен. После сегодняшнего дня число тех, кто жаждет твоей смерти, значительно прибавится.
В глазах мира пугающий талант Чэнь Цинюаня объяснялся лишь наличием трёх Святых Золотых Ядер и Верховной Кости Пути. Заполучи они их — и перед ними откроются безграничные возможности, вплоть до достижения Нирваны.
Те старики, что раньше еще колебались, теперь, увидев мощь его таланта, окончательно решились. В их сердцах кипела жажда убийства.
— Как же мне тяжело, — горько усмехнулся Чэнь Цинюань.
— С древних времен путь гения никогда не был устлан розами, — Дугу Чанкун верил, что Чэнь Цинюань сумеет преодолеть все трудности.
Жаль только, что он, скорее всего, уже не увидит его триумфа на вершине мира.
Внутренне вздохнув, старец устремил взор в определенную точку пустоты.
— Собрат по Пути, — позвал Дугу Чанкун, — не желаешь ли показаться и выпить со мной чаю за неспешной беседой?
Он давно заметил Одержимого любовью, скрывающегося в пустоте — второго старшего дядю-наставника Чэнь Цинюаня. Теперь, когда появилось свободное время, он решил отправить приглашение.
"С кем это разговаривает младший дядя-наставник?" — Чэнь Цинюань с недоумением огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил.
— Хорошо, — последовал ответ.
Одержимый любовью немного помедлил, но всё же согласился. Пространство слегка исказилось, и из него вышел мужчина средних лет в длинном халате. Его окутывал плотный туман, скрывающий истинный облик, что придавало ему крайне таинственный вид.
На Горе Внимания к Пути действовали особые законы. Дугу Чанкун активировал барьер, так что посторонние не могли видеть происходящее на вершине, а тем более — слышать их разговор.
В момент, когда Одержимый любовью ступил на гору, его присутствие заметили лишь немногие сильнейшие мастера.
— Должно быть, это хранитель Пути юного благодетеля Чэня, — вполголоса произнёс старый монах.
— Вероятно, какой-то эксперт из Академии Единого Пути.
Помимо секты Лазури, за спиной Чэнь Цинюаня стояла только Академия Единого Пути, так что догадаться было нетрудно.
— Это он... Тот самый человек, что едва не прикончил Второго. Хорошо, что мы успели вовремя убраться, иначе... — в тени несколько странствующих культиваторов уровня Великого Старейшины ощутили ауру Одержимого любовью, и их сердца сжались от страха.
В последнее время Чэнь Цинюань вовсе не был избавлен от покушений — просто все они пресекались Одержимым любовью. Подобное случалось уже не меньше десяти раз.
В этом мире хватало отчаянных сорвиголов, которых не пугала месть великих орденов. Для таких людей каждый прожитый день был подарком, а число враждебных им сил не поддавалось счету. Были среди них и организации наёмных убийц, и теневые структуры, якшающиеся с демонами — всех их крайне интересовал безупречный фундамент Чэнь Цинюаня.
— Ученик Чэнь Цинюань приветствует второго старшего дядю-наставника, — увидев окутанного туманом Одержимого любовью, Чэнь Цинюань на секунду замер, но тут же догадался о его личности и почтительно поклонился.