Глава 300. Прошлое старого монаха •
Осушив несколько чашек чая, Сун Вэньсянь перевёл разговор на У Цзюньяня:
— Старина Юй, говорят, У Цзюньянь — преемник секты Лазури. Это правда?
— Да, это чистая правда, — кивнул Юй Чэньжань.
— И Дугу Чанкун, почтенный старейшина секты Духовного Журавля из Имперской области, тоже из секты Лазури? — с сомнением в голосе спросил Сун Вэньсянь.
— Да.
Теперь эти дела больше не были тайной, и Юй Чэньжань отвечал как есть.
— Такое грандиозное событие, а я не увидел его своими глазами... Какая потеря! — Сун Вэньсянь очень хотел лично узреть величие Мечника Вечерней Звезды и остальных. Он сокрушённо вздохнул, а затем сердито уставился на Юй Чэньжаня: — И всё из-за тебя!
— Пф! — Юй Чэньжаню было всё равно. — Есть ещё что-нибудь? Говори всё сразу, у меня не так много времени, чтобы тебя развлекать.
— О кармической связи семьи Сун с сектой Лазури и о личности Чэнь Цинюаня... Я не рассказал никому в семье Сун.
Скрытый смысл слов Сун Вэньсяня заключался в том, что старейшины семьи Сун тогда не выступили в поддержку и изо всех сил пытались откреститься от связи с Чэнь Цинюанем не по злому умыслу. Он надеялся, что Академия Единого Пути не станет винить их за это.
— И только-то? — Юй Чэньжань всё понял. Он и не думал принимать это близко к сердцу. — Успокойся, Академия Единого Пути всегда придерживается здравого смысла. Мы всё понимаем.
— Ну и славно.
Услышав твёрдое заверение Юй Чэньжаня, Сун Вэньсянь почувствовал, как огромный камень свалился у него с души.
— Ладно, если дел больше нет, проваливай поскорее!
Юй Чэньжань бесцеремонно выставил гостя. Сун Вэньсяню, почтенному старцу, пришлось проделать такой долгий путь ради извинений только для того, чтобы не испортить отношения между двумя силами.
Восточные Земли, Буддийская Школа.
В простой древней обители сидели старый монах и юный монах.
Двери храма были плотно закрыты, а вокруг установлен барьер.
Даочэнь, Сын Будды, без утайки рассказал обо всём, что произошло на Пиршестве Ста Ветвей.
Старый монах с закрытыми глазами читал сутры. Его левая рука перебирала буддийские бусины, а правая размеренно, в такт, ударяла в деревянную рыбу: "Донг, донг, донг".
— Учитель, — после долгого молчания Сын Будды наконец решился задать мучивший его вопрос, — между вами и Дворцом Грушевого Цвета есть какая-то вражда?
Стоило затронуть эту тему, как старый монах перестал молиться. Маленький деревянный молоточек замер в воздухе, так и не опустившись.
Спустя несколько мгновений он открыл глаза.
— Есть, — ответил старый монах. Его глаза, мутные и полные бесконечной скорби, отражали груз прожитых лет, а голос звучал хрипло.
— Ваш ученик встречался с нынешней Святой Дочерью Дворца Грушевого Цвета. Она кое-что рассказала... Я не знаю, правда это или нет, и надеюсь, что учитель просветит меня.
Сын Будды преклонил колени перед старым монахом и, сложив ладони, искренне посмотрел на него.
— Что именно ты хочешь знать? — задумчиво спросил старик.
— Всё, — Даочэнь не мог лгать перед наставником.
— Хорошо.
Старый монах медленно повернулся и встретился взглядом с Сыном Будды. Он начал рассказывать историю своей роковой связи с владычицей Дворца Грушевого Цвета.
— В тот год она пришла в Восточные Земли...
Лю Наньшэн и старый монах встретились случайно, но между ними вспыхнули чувства. К сожалению, будучи учеником Буддийской Школы, монах долго подавлял свою любовь. Но Лю Наньшэн не хотела упускать эту судьбу и следовала за ним повсюду.
В конце концов монах не выдержал. Он дал ей обещание: "Когда я вернусь в Школу и улажу все дела, я отрекусь от сана и вернусь в мир к тебе".
Услышав это, Лю Наньшэн заплакала от радости. Она без конца кивала, и они договорились о месте новой встречи.
Кто бы мог подумать, что это расставание станет вечным.
Старый монах вернулся в Буддийскую Школу и объяснил всё своему учителю, бывшему настоятелю. Он хотел оставить пост Сына Будды и был готов принять любое наказание, лишь бы стать мирянином.
Бывший настоятель, казалось, уже проходил через подобное. Он не стал его винить, а лишь спокойно сказал: "Раз ты всё решил — иди. У каждого живого существа свой путь и свои стремления".
Монах плакал от радости и горя одновременно, бесконечно кланяясь и чувствуя вину за то, что оставляет Школу, которая его взрастила.
Через несколько месяцев он уладил все формальности. Титул Сына Будды был снят, ряса возвращена, он выслушал суровые порицания в Зале Наказаний. Но стоило ему сделать шаг за ворота храма, как он услышал скорбный буддийский звон.
Сердце его сжалось от нехорошего предчувствия. Он вернулся, чтобы узнать причину. Оказалось, его учитель ушёл в нирвану!
Эта новость поразила его как гром среди ясного неба. Он не мог в это поверить.
— Когда я уходил, учитель был в добром здравии... Почему?! — старый монах стоял у ворот Буддийской Школы. Он больше не имел права войти внутрь и лишь замерно глядел в пустоту, пребывая в полном смятении.
Первоначальный план бывшего настоятеля состоял в том, чтобы воспитать преемника, который смог бы подавить демона-владыку под Буддийским Котлом. Однако монах утратил веру и жаждал лишь мирской жизни — удерживать его силой было бесполезно.
Поэтому настоятель отпустил его, позволив искать своё счастье. И хотя ему оставалось жить ещё несколько тысяч лет, у него не было преемника. После долгих раздумий он решил уйти из жизни до срока, превратив всю свою силу и мудрость в буддийскую бусину. Только так можно было усмирить демона-владыку ещё на десять тысяч лет.
Что же касается будущего, настоятель верил, что в Буддийской Школе появится новый выдающийся гений, который окончательно решит эту проблему.
"Донг, донг, донг..."
Старый монах отчаянно застучал в закрытые двери храма. Молодой послушник открыл их и с бесстрастным лицом спросил:
— Что угодно благодетелю?
— Я хочу войти и увидеть его, — дрожащим голосом произнёс монах.
— Буддийская Школа — священное место, посторонним вход воспрещён. Пожалуйста, уходите, — послушник поклонился и закрыл дверь.
Не выяснив всего, старый монах не мог обрести покой. Он простоял на коленях у ворот несколько месяцев, пока не закончилась церемония прощания с учителем. Наконец к нему вышел один из старейшин.
После долгих мольб старейшина рассказал ему всю правду.
— Ты больше не принадлежишь Буддийской Школе. Уходи, — добавил он.
— Демон-владыка под Буддийским Котлом усмирён на десять тысяч лет... А что будет потом? — спросил старый монах.
— Неизвестно, — старейшина долго молчал, прежде чем покачать головой. — Возможно, в Школе родится новый великий мастер, способный сдержать его. А возможно, в тот день демон-владыка вырвется из котла и вновь принесёт хаос в этот мир.
На одной чаше весов были жизни бесчисленных существ, на другой — личное счастье. Душа старого монаха разрывалась между этими двумя силами. В итоге он принял решение.
Остаться и исправить всё.
Он бросил взгляд вдаль, туда, где обещал встретиться с Лю Наньшэн. Он отвёл глаза, навсегда отрекаясь от этой мысли. Затем монах силой распахнул ворота храма, вызвав немалый переполох.
— Что задумал благодетель?! — появились монахи, глядя на него с неприязнью.
— Место настоятеля пустует. Я займу его, — прямо заявил старый монах.
— Смехотворно! — монахи разразились холодным смехом. Тогда он настоял на возвращении в мир, и все уговоры Школы были напрасны. А теперь он хочет вернуться? Не бывать этому!