Глава 285. Верховная Кость Пути, мир потрясён •
Ли Муян видел этот меч очень давно. И не просто видел — когда-то он был им побит. Разумеется, бил его не первый декан, а кто-то другой.
— Это сокровище Академии Единого Пути? — спросил Ли Муян, повернувшись к Юй Чэньжаню.
— Да, — ответил Юй Чэньжань. — Его имя — Белая Яшма Семи Звёзд, это ценнейший артефакт нашей Академии.
— Чьим мечом он был раньше? — снова спросил Мечник.
— Оружием первого декана. С тех пор мало кто мог заслужить признание этого меча.
В годы своей юности Юй Чэньжань тоже поднимался на Гору Мечей, но попытка не увенчалась успехом.
— Я уже встречал этот клинок, — задумчиво произнёс Ли Муян.
— О? — Юй Чэньжань был искренне удивлён. — Этот меч лишь недавно признал Чэнь Цинюаня своим хозяином. Как собрат по Пути мог видеть его раньше?
— Я уверен в этом, ошибки быть не может.
С его зоркостью Ли Муян точно не мог ошибиться. К тому же, в тот раз этот меч оставил на нём памятный след, так что воспоминания были весьма глубокими.
Тогда Ли Муян ещё не достиг пика своей силы и ничего не знал о личности того, кто держал меч. А получил он взбучку лишь потому, что, увидев легендарное сокровище, искренне захотел рассмотреть его поближе, не имея при этом дурных намерений. Однако владелец клинка не пожелал тратить время на лишние разговоры и, не сказав ни слова, сразу перешёл к делу.
Ли Муян тогда уступил лишь полшага, но на его теле остался след от меча, и ему пришлось лишь молча смотреть вслед уходящему мастеру.
— Неужели это был декан? — Юй Чэньжаню незачем было сомневаться в словах Ли Муяна, и он сразу подумал о единственной возможности.
На Горе Мечей покоились девять священных орудий высшего качества. По слухам, декан владел мечом Рая, и никто никогда не слышал, чтобы его признал Меч Белой Яшмы Семи Звёзд. Однако, учитывая способности декана, заполучить Белую Яшму для него вряд ли было невыполнимой задачей.
"Должно быть, в прошлом декан тайно вынес этот меч, и мы этого не заметили", — промелькнула мысль в голове Юй Чэньжаня.
Услышав это предположение, Ли Муян погрузился в молчание. Декан Академии Единого Пути был фигурой крайне загадочной; даже большинство высокопоставленных лиц самой Академии никогда не видели его истинного лица. Окутанный туманом тайн, он казался воистину непостижимым бессмертным.
— Значит, ты и есть декан Академии Единого Пути... — пробормотал Ли Муян. Лишь теперь он осознал личность того мастера. Его взгляд стал сосредоточенным, а выражение лица — сложным.
Интересно, сможет ли нынешнее Пиршество Ста Ветвей заставить декана явить себя миру? Ли Муян с нетерпением ждал этого момента; он даже хотел бы сойтись с ним в поединке, чтобы обсудить истинну Божественного Моста.
— Этот меч необычаен, в мире мало подобных ему, — всё больше практиков обращали внимание на Меч Белой Яшмы Семи Звёзд, и их глаза загорались интересом.
— Потрясающий клинок, исполненный божественной воли!
Многие в душе почувствовали укол зависти и жадности, но быстро подавили эти чувства. Сокровища Академии Единого Пути было не так-то просто отобрать, и никто не хотел напрашиваться на неприятности.
— Этого всё ещё недостаточно, — Цзян Любай медленно приближался, негромко качая головой.
Безупречный фундамент и защита двух ядер — это было редкостью, но всё же не могло заставить Цзян Любая отнестись к противнику всерьёз.
— Эта битва теперь не только ради старины У, но и ради меня самого, — прошептал Чэнь Цинюань.
Разрыв в культивации был слишком велик, и Чэнь Цинюань мог восполнить его лишь иными способами. Если бы он достиг сферы Слияния Души, разве было бы ему так тяжело? Впрочем, у всего была своя цена. Потеряв культивацию в прошлом, он отстал от сверстников в скорости развития, но взамен обрел верховный фундамент, который сделал его будущий путь кристально ясным.
— Рано или поздно некоторые вещи всё равно придётся раскрыть, — глаза Чэнь Цинюаня вспыхнули решимостью. Он сжал рукоять меча, пряди волос на висках затрепетали, а полы одежд звучно захлопали на ветру.
Выложиться без остатка, чтобы не знать сожалений. А о результате можно не беспокоиться.
Внезапно Цзян Любай остановился и вскинул руку, делая хватательное движение в сторону Чэнь Цинюаня.
Пространство на тысячи ли перед ним мгновенно схлопнулось. Огромная призрачная ладонь накрыла Чэнь Цинюаня сверху. Чудовищное давление создавало ощущение, будто рушатся небеса; казалось, тысячи гигантских гор падают с высоты, неся в себе мощь, способную уничтожить целую планету.
В тот же миг Чэнь Цинюань направил часть своей чистейшей духовной энергии в Меч Белой Яшмы. Клинок отозвался дрожью, и юноша с силой нанёс удар снизу вверх навстречу гигантской ладони. В момент взмаха из глубины его тела раздался древний, исполненный мудрости веков голос Дао. Звуковая волна, подобно кругам на воде, разошлась во все стороны.
Этот внезапный, неведомый отголосок Дао заставил вздрогнуть сердца сильнейших мастеров поднебесной, включая тех древних старцев, что доживали свои дни в мире Куньлунь.
Блестящий поток энергии меча рассек гигантскую ладонь надвое. Чэнь Цинюань остался стоять на месте, не получив ни единой царапины.
Долгое время он использовал нефритовый браслет, чтобы скрывать находящуюся в его теле Верховную Кость Пути. Но теперь, столкнувшись с таким противником, как Цзян Любай, Чэнь Цинюань не мог больше сдерживаться — ему пришлось пустить в ход свои главные козыри.
Это был первый раз, когда Чэнь Цинюань по-настоящему задействовал силу Верховной Кости Пути. Всё его тело словно омылось таинственным сиянием Дао. Каждая прядь его волос преобразилась, став острой и прочной, подобно божественному оружию.
Сила Кости Пути начала циркулировать, и за спиной Чэнь Цинюаня возникла диаграмма-феномен, внушающая невольный трепет. Это не была пасть бездны, не гора трупов и не чудовище из глубин океана. Это был силуэт человека. Простой, лишенный всяких прикрас.
Размытая фигура в черном стояла спиной к миру, опустив руки. Однако этот, казалось бы, обычный силуэт заставил бесчисленных мастеров содрогнуться от ужаса. Их души затрепетали, а тела сковал неконтролируемый страх.
— Что... что это такое? — лица группы мастеров стадии Великого Совершенства смертельно побледнели. Глядя на этот силуэт, они необъяснимо почувствовали непреодолимое желание пасть ниц в знак покорности.
Чем выше была культивация практика, тем острее он ощущал этот невыразимый ужас. Молодое поколение, напротив, не почувствовало ничего особенного; лишь при долгом взгляде у них начинало давить в груди, вызывая легкий дискомфорт.
— Что же за события происходили в те далекие времена, которые ныне скрыты печатью истории? — вполголоса пробормотал Ли Муян, в чьих глазах тоже отразилось изумление.
Он прекрасно понимал: появление этого феномена вызвано силой Кости Пути. По правде говоря, Ли Муян сам не знал происхождения этой кости; он лишь выполнил волю девушки в красном, вживив Верховную Кость Пути в тело Чэнь Цинюаню.
"Возможно, эта Кость Пути изначально принадлежала ему", — Мечник не раз строил подобные догадки, и именно поэтому относился к Чэнь Цинюаню с таким вниманием, никогда не кичась своим статусом.
Разве могла Верховная Кость Пути так идеально прижиться в теле человека с разрушенной культивацией? Она срослась с ним без малейшего отторжения. Ли Муян собственными глазами видел момент их слияния и был поражен до глубины души.
В центре поля боя Цзян Любай наконец утратил своё прежнее равнодушие. На его лице отразился шок. Он поднял взгляд на размытый силуэт в небе, и его сердце пропустило удар, а по спине пробежал холод. Между бровей Чэнь Цинюаня проступила черная руна Пути, а глаза изменились: зрачки затопили всё пространство, став иссиня-черными и пугающими.