Глава 181. Знакомый аромат и полная растерянность •
Через четверть часа остров наконец остановился.
Раздался глухой стук — на дне морском активировался запрет.
Законы изменились, морская вода исчезла, и впереди показался древний дворец.
Дворец был огромен, тёмный, словно ночь, и производил гнетущее и величественное впечатление.
Его врата походили на высокую гору, а сбоку стояла каменная стела.
На стеле был высечен всего один иероглиф — "Путь".
С первого взгляда он не производил особого впечатления, лишь веял древностью.
Но стоило присмотреться, как возникали иные чувства: будто ты оказался в облаках, окутанный законами, и, протянув руку, чтобы коснуться их, понимал, что это невозможно — они так близко, но недосягаемы.
— Должно быть, это оставил тот предшественник, — предположил Чэнь Цинюань. — Возможно, здесь его наследие.
Он был непобедимым в этом мире, и, конечно, перед смертью не хотел, чтобы его наследие кануло в Лету. Поэтому он оставил множество запретов и барьеров, чтобы испытать тех, кому будет суждено.
Бух!
С прибытием толпы дворцовые врата, словно по волшебству, сами собой отворились, заставив сотню людей содрогнуться от страха.
— Пойдём, посмотрим.
Не только Чэнь Цинюань догадался, что во дворце сокрыто наследие. Многие думали так же и хотели опередить других, чтобы заполучить эту удачу.
Хотя многие из присутствующих были знатного происхождения, если внутри действительно было наследие великого мастера, некогда непобедимого в мире, его ценность невозможно было измерить духовными камнями.
Даже высшие чины тридцати шести сект Имперской области вступили бы в ожесточенную борьбу за такое наследие.
Вжик!
Когда первый вошедший не пострадал, остальные тут же последовали за ним, не желая отставать.
Чэнь Цинюань и его спутники поступили так же, метнувшись к вратам.
Подойдя к стеле, Чэнь Цинюань на мгновение остановился, чтобы внимательно её рассмотреть.
Иероглиф "Путь", казалось, заключал в себе все жизненные прозрения того предшественника.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось ощущение, будто он заглядывает в тайны неба и земли. Он сам казался ряской, плывущей по бескрайнему океану без направления и цели.
— Старший брат!
Сун Нинянь заметила, что с Чэнь Цинюанем что-то не так, и, обеспокоенная, подошла, хлопнула его по плечу и позвала.
Очнувшись, Чэнь Цинюань спокойно сказал:
— Я в порядке, не волнуйся.
— Нам стоит войти?
Сун Нинянь собиралась действовать вместе с Чэнь Цинюанем, чтобы они могли прикрывать друг друга.
— Конечно, — раз уж они пришли, Чэнь Цинюань определённо не мог упустить такой шанс.
Итак, Чэнь Цинюань, монах Даочэнь и Сун Нинянь объединились в группу и последними вошли во дворец.
Когда они втроём оказались внутри, законы этого пространства перестали ощущать живых существ снаружи, и врата медленно закрылись.
В тот момент, как Чэнь Цинюань переступил порог, перед его глазами всё заволокло белым туманом, и он ничего не мог разглядеть.
— Младшая сестра Сун? Сын Будды?
Чэнь Цинюань огляделся по сторонам и обнаружил, что ни монаха Даочэня, ни Сун Нинянь рядом нет.
Похоже, во дворце действовали особые законы, которые отправили каждого в отдельное малое пространство. Действовать сообща было нельзя, всё зависело от собственных сил.
Это лишь укрепило догадку Чэнь Цинюаня.
Только ради чего-то очень важного нужно было испытывать каждого по отдельности. Если бы внутри была лишь обычная удача, всё не было бы так сложно.
Раздался звук шага.
Сделав шаг вперёд, Чэнь Цинюань внезапно почувствовал, как его тело отяжелело.
В тот же миг пространство вокруг кардинально изменилось.
Он стоял на поверхности спокойного моря, и под его ногами расходились круги ряби.
Вззз…
Едва слышный звук Пути окружил его.
Впереди внезапно появилось густое облако тумана, заставив Чэнь Цинюаня насторожиться.
Вскоре туман рассеялся, и на поверхности моря появились стол и стулья.
На каменном столе стоял чай, от которого шёл пар, словно его только что заварили.
Чэнь Цинюань пока не решался подойти, напряжённо наблюдая издалека.
Послышался плеск воды.
От того места, где стоял Чэнь Цинюань, до самого каменного стола на поверхности моря появилась дорожка из каменных плит.
Атмосфера была так нагнетена, что оставаться на месте было бы просто неуместно.
Он решил пойти, ведь бояться было нечего.
Совладав с эмоциями, Чэнь Цинюань сделал шаг.
Каждый его шаг был твёрдым и осторожным, он не смел расслабляться.
Подойдя к столу, Чэнь Цинюань почувствовал, как мягкая сила усадила его на стул. Он сидел как на иголках.
Затем чайник сам взлетел в воздух и наполнил пустую чашку.
Чашка медленно подплыла к Чэнь Цинюаню и остановилась прямо перед ним.
"Что это такое?"
Чэнь Цинюань чувствовал беспокойство, не понимая, что происходит.
Взглянув на ароматный дымящийся чай, Чэнь Цинюань обратился в пустоту перед собой:
— Предшественник, не могли бы вы показаться?
Он не знал, кто устроил всё это, поэтому решил сначала занять скромную позицию и прощупать почву.
Тишина.
Необычайная тишина.
После долгой паузы Чэнь Цинюань посмотрел на чай и подумал: "Неужели в этом чае скрыта какая-то тайна?"
Он взял чашку и внимательно её рассмотрел.
Густой аромат чая ударил в нос, и он был необъяснимо знакомым.
"Я уже чувствовал похожий аромат?"
"Возможно!"
Чэнь Цинюань слегка нахмурился, вспоминая все сорта чая, что он пробовал с детства, но ни один не подходил.
Неизвестно почему, но вдохнув аромат ещё несколько раз, Чэнь Цинюань постепенно ослабил бдительность. В глубине души у него возникло странное чувство, что окружающая обстановка не несёт никакой опасности.
Возможно, из-за внешнего воздействия или из-за этого необъяснимого расслабления, Чэнь Цинюань невольно сделал глоток чая.
Сперва немного горький, но потом с приятной сладостью.
Послевкусие было бесконечным, а чистая духовная энергия растеклась по всему телу, питая его меридианы.
"Как будто я уже пил его когда-то".
Чэнь Цинюань нахмурился ещё сильнее, необъяснимое чувство узнавания становилось всё отчётливее.
Но Чэнь Цинюань был уверен, что в этой жизни он никогда не пил такой чай. В конце концов, такой драгоценный чай, наполненный духовной энергией, запомнился бы ему навсегда, он не мог бы его забыть.
— Господин, вам понравился чай?
Пока Чэнь Цинюань размышлял, внезапно раздался неземной голос, отчего его рука с чашкой дрогнула, и немного чая выплеснулось.
— Кто?
Чэнь Цинюань резко вскочил и огляделся.
Всплеск!
Прямо перед ним морская вода взметнулась водяным столбом, и в нём появилась полупрозрачная фигура девушки.
Девушка была одета в длинное синее платье, её лицо было бледным, а глаза — пустыми. Её ноги сливались с водяным столбом, будто были с ним одним целым.
"Не настоящий человек!"
Чэнь Цинюань с первого взгляда понял, что девушка не была живым существом. Скорее всего, это был дух артефакта.
— Приветствую вас, предшественник.
Неважно, кто она, поприветствовать её вежливо точно не будет ошибкой.
Чэнь Цинюань уже произнёс приветствие, но когда он сложил руки и начал кланяться, мягкая сила остановила его.
— Сяо Лин не заслуживает поклона господина.
Девушка поклонилась, её улыбка была лучезарной, а в глазах читалось глубокое почтение.
"?"
Увидев это, Чэнь Цинюань совершенно растерялся, в его голове роились вопросы, и он не знал, что делать.