Глава 175. Пиршество Ста Ветвей официально начинается •
Бух...
Боевой корабль из Западного Края продвинулся на сотню метров вперёд. На его носу стоял юноша в чёрной мантии, полный энергии и решимости. Его холодные тёмные глаза были устремлены на планету Байчэнь.
Дзинь!
Раздался звук древнего колокола. Сотня девушек из Дворца Грушевого Цвета, гордостей Небес, одновременно пришли в движение. Каждая из них была одета в длинное платье, очаровательная и соблазнительная, приковывая к себе множество взглядов.
Вжух!
Энергия меча Пути пронзила небеса, пролетев тысячи ли.
Следом за ней появился юноша в простой одежде с мечом за спиной. Ростом в восемь чи, с лицом, прекрасным, как яшма на короне, он обладал выдающимся нравом.
— Сын Меча секты Отрешённого Меча из звёздной области Высшего Духа, Цзян Сюнь!
Говорят, именно он одним ударом меча сровнял с землёй заснеженный горный хребет, и его намерение меча до сих пор не рассеялось на протяжении девяти тысяч ли.
— Врата Древней тайны открыты, мы должны идти!
Гении из Обители Небесных Владений один за другим явили себя. На самом высоком месте стоял мужчина в фиолетовых одеждах. У него были орлиные глаза, прямой нос и слегка впалые щёки. Его нельзя было назвать красивым, но он излучал нескрываемую героическую ауру.
— Святой Сын Обители Небесных Владений, Сымэнь Цзинь!
Кто-то произнёс имя юноши в фиолетовом, и в его глазах отразился глубокий страх.
Сымэнь Цзинь бросил взгляд в сторону представителей Северной Пустоши и остановил его на Чан Цзыцю. В тот день Чан Цзыцю опозорил Обитель Небесных Владений, и теперь, войдя в древнее тайное царство, Сымэнь Цзинь непременно отомстит, если представится возможность.
Чан Цзыцю, однако, не испугался. Он встретился взглядом с Сымэнь Цзинем, не изменившись в лице.
После этого гении со всех земель с великой помпой направились к планете Байчэнь.
Кто-то летел на мече, изящно и грациозно.
Кто-то сидел на винной тыкве, держа в руке кувшин с вином и выглядя слегка опьяневшим.
Кто-то шёл по воздуху, и с каждым его шагом расцветали лотосы, а небеса наполнялись дивными знамениями.
В общем, все гении старались продемонстрировать свой незаурядный стиль, чтобы не уронить престиж своих школ.
— Какая показуха.
Чэнь Цинюань не присоединился к толпе. Он неспешно направился к планете Байчэнь без всяких ярких знамений и не используя привлекающих внимание техник полёта.
— Такое грандиозное событие нечасто увидишь!
В Изящном павильоне бессмертной обители сотни стариков наблюдали за действиями молодого поколения. В их взглядах читалось удовлетворение, смешанное со сложными чувствами от воспоминаний о прошлом.
— Гении пяти областей собрались вместе. Кто же из них достигнет вершины?
Число гениев достигало десятков тысяч, и больше половины из них были учениками различных сил из Имперской области.
Большинство из них знали свои возможности и понимали, что не могут претендовать на звание сильнейших в своём поколении. Они пришли сюда, чтобы воочию увидеть такое грандиозное событие, как Пиршество Ста Ветвей, и заодно испытать удачу.
На юго-востоке планеты Байчэнь возвышалась древняя каменная стела.
Стела была около тысячи метров в высоту и до трёхсот метров в ширину. Каждый её дюйм хранил следы времени, дыша древностью.
В центре стелы находилось круглое углубление, в котором плавали несколько потоков причудливых законов.
Мгновение спустя из углубления вырвались ослепительно яркие лучи лазурного света.
Когда лазурный свет рассеялся, в углублении появился водоворот диаметром около ста метров.
— Вход в древнюю тайну!
Гении из Имперской области уже слышали об этом от своих старших, поэтому не удивились, а лишь пришли в сильное волнение.
— Идём!
Группа людей, не в силах сдерживаться, вошла первой.
— За ними.
Остальные тут же бросились следом, наперебой.
Чэнь Цинюань, однако, не торопился и спокойно ждал в стороне.
Бззз...
Со стороны Конфуцианской Школы из Имперской области прилетел золотой луч света.
Вслед за ним по воздуху шёл молодой человек в светлой простой одежде. Он выглядел утончённо, и во всём его облике сквозила учёность.
— Неужели это... — Чэнь Цинюань быстро заметил этого человека и, прищурившись, прошептал: — Гений Конфуцианской Школы, Лу Наньсянь.
— Должно быть, это он, — пристально посмотрев на него, предположил Чансунь Фэн Е.
Эта аура законов Пути конфуцианства, с примесью духа бренного мира... должно быть, это и есть тот самый Лу Наньсянь, что, по слухам, обрёл просветление за один день.
Поскольку Чэнь Цинюань и его спутники стояли в стороне, на одном из уголков планеты Байчэнь, они не привлекли чужого внимания.
Дождавшись, пока большинство войдёт внутрь, Чэнь Цинюань сделал шаг вперёд, готовясь вступить в древнее тайное царство.
Свист!
Тело Чэнь Цинюаня поглотил водоворот в центре стелы, а У Цзюньянь и остальные последовали за ним.
Перед глазами всё потемнело, а тело бесконтрольно кувыркалось.
Спустя время, равное сгоранию половины благовонной палочки, Чэнь Цинюань наконец увидел свет. Присмотревшись, он обнаружил себя в окружении гигантских, уходящих в небо деревьев, которым не было видно конца.
Приглядевшись, он заметил, что под некоторыми из этих гигантских деревьев росли духовные травы, полные жизненной силы, которые редко встретишь даже во многих звёздных областях Имперской области.
— А где остальные?
Чэнь Цинюань огляделся по сторонам, но увидел лишь монаха Даочэня.
— Тайное царство непредсказуемо, — медленно ответил монах Даочэнь, с опаской оглядывая каждую травинку и каждое дерево вокруг. — Благодетеля Чансуня и остальных, вероятно, перенесло в другие места.
— Они неслабые, мне не о чем беспокоиться.
Чэнь Цинюань не стал размышлять о том, куда пропали Чансунь Фэн Е и остальные. У каждого своя судьба и свои возможности. Рано или поздно они встретятся, и тогда смогут продолжить путь вместе.
А пока Чэнь Цинюань хотел выбраться из этого древнего леса и выяснить, насколько велико древнее тайное царство.
Всех вошедших законы тайного царства случайным образом перенесли в разные его уголки.
Те гении, кому повезло, могли сразу же по прибытии наткнуться на великую удачу, найти редкое сокровище или первоклассную духовную траву. Невезучим же приходилось туго: в лучшем случае они сталкивались с трудноразрешимыми проблемами и спасались бегством, получив ранения, а в худшем — погибали на месте.
Снаружи, в Яшмовом павильоне бессмертной обители, старики хоть и не знали, что именно происходит в тайном царстве, но для каждого из своих потомков зажгли светильник души.
Кто-то предложил вынести светильники душ всех гениев и расставить их в бессмертной обители, чтобы все могли наблюдать за ними.
Все согласились с этим предложением и выставили светильники душ своих младших.
И вот, в одном из углов бессмертной обители парили в воздухе десятки тысяч светильников душ.
Кто бы мог подумать, что едва Пиршество Ста Ветвей начнётся, как несколько десятков светильников погаснут.
— Это... эх!
Старшие тех гениев, что столкнулись с опасностью, тихо вздохнули, а в их глазах блеснули слёзы.
— Видимо, их перенесло в очень опасное место. Какая жалость.
Многие из стариков в молодости тоже бывали в древнем тайном царстве и прекрасно знали о его опасностях.
— Раз уж они решили участвовать в Пиршестве Ста Ветвей, то должны быть готовы к худшему.
В настоящем состязании ровесников каждый шаг может таить в себе смертельную угрозу.
Неважно, насколько влиятельна их семья, в тайном царстве старшие не смогут вмешаться, и им придётся справляться самим.
Воля старших и всевозможные небесные сокровища подавляются причудливыми законами древнего тайного царства, и их нельзя использовать. Применять можно лишь собственную силу, без каких-либо ограничений.
— Повсюду трава Земного Духа, я разбогател.
Чэнь Цинюань искал выход из леса, попутно собирая все духовные травы, что попадались ему на глаза.
Всего за час Чэнь Цинюань собрал более сотни растений, среди которых было немало чрезвычайно ценных духовных трав, за которые во внешнем мире можно было бы выручить целое состояние.
Монах Даочэнь не собирал травы, сохраняя серьёзный и благопристойный вид. Внезапно он ощутил колебание законов и, посмотрев в том направлении, произнёс низким голосом:
— Благодетель Чэнь, впереди, кажется, кто-то есть.
В тот же миг, как монах Даочэнь заговорил, Чэнь Цинюань тоже это заметил.