Глава 174. Истинные гении Имперской области •
После небольшого происшествия, когда монаха Даочэня дразнили девы из Дворца Грушевого Цвета, в этой области воцарилось относительное спокойствие.
Однажды до ушей гениев Северной Пустоши дошла одна новость.
— Говорят, недавно в Имперской области появился один суровый человек, называющий себя даос Чаншэн. Он прошёлся по множеству величайших Священных земель.
— Это дело наделало много шума. И хотя секты Имперской области пытались скрыть произошедшее, скандал был слишком велик, и утаить его не удалось.
— Храм Шанлин понёс самые тяжёлые потери: несколько главных старейшин погибли в бою, и они ничего не смогли поделать с этим даосом Чаншэном, позволив ему уйти.
— Такой могущественный человек — редкость в этом мире!
От нечего делать люди из Северной Пустоши принялись обсуждать последние события в Имперской области.
Когда эти слова дошли до ушей Чэнь Цинюаня, он тоже был удивлён, размышляя о том, как много в мире сильных личностей, и что даже величайшие Священные земли Имперской области не могут подавить всех и вся.
Хотя он и услышал имя "даос Чаншэн", Чэнь Цинюань не стал слишком много об этом думать.
В мире полно людей с одинаковыми именами, а уж даосских имён и подавно. Это не могло навести на глубокие размышления.
Тему даоса Чаншэна обсуждали недолго. В конце концов, персонажи такого уровня были слишком далеки от молодого поколения — недосягаемы и непостижимы.
Вскоре разговор переключился на гениев Имперской области.
— Говорят, Сын Меча из секты Отрешённого Меча от рождения обладает сердцем меча. Пятьдесят лет назад на вершине заснеженной горы он постиг Путь, и один его удар рассёк снег на девять тысяч ли. Он уже на полпути к Царству Отсутствия Меча, а его намерение меча, Тревожащее Снега, до сих пор не рассеялось.
— Перед тем, как сюда явиться, я купил одну книгу, в которой описаны многие гении Имперской области. Кажется, я видел там упоминание о Сыне Меча. Его зовут Цзян Сюнь. Один его метровый меч пошатнул Путь Сердца бесчисленных мечников его поколения.
— А Су Синюнь из поместья Пэнлай, говорят, настоящий псих. Если мы случайно с ним столкнёмся, нужно держаться от него как можно дальше.
— Псих? Насколько же он безумен?
— Слышал, поместье Пэнлай чуть не изгнало его из секты. Если бы не заступничество наставника, его участь была бы печальна. Но хоть он и безумен, его сила позволяет ему сокрушать бесчисленное множество сверстников в Имперской области. По моим сведениям, он тоже мечник, и, возможно, не уступает Сыну Меча из секты Отрешённого Меча.
Где есть люди, там есть и способ заработать.
Книги, которые держали в руках многие культиваторы Северной Пустоши, были написаны предприимчивыми людьми специально для продажи силам из других областей по немалой цене. Самое главное, что многие наперебой покупали, боясь опоздать хотя бы на шаг.
Содержание книг было смесью правды и вымысла, и проверить его было трудно.
Описанные в них слухи, скорее всего, были чистой выдумкой.
Например, с кем тот или иной Святой Сын провёл ночь, и прочая пикантная информация, вызывающая пересуды.
— Эпоха великой борьбы!
Читая о деяниях гениев в книгах, многие смотрели вдаль, и их сердца сжимались. Они издавали долгий вздох.
О безбрежные небеса, зачем я родился в эту эпоху?
Многие гении, хоть и прибыли на планету Байчэнь, прекрасно понимали, что их таланта и силы недостаточно, чтобы достичь вершин. Родившись в такую эпоху и соревнуясь с величайшими гениями, они не знали, было ли это благословением или проклятием.
На борту боевого корабля Чэнь Цинюань и Чансунь Фэн Е заваривали чай и играли в шахматы.
— Брат Чэнь, если на этот раз ты окажешься в невыгодном положении, ходы отменять нельзя. В противном случае я больше никогда в жизни не буду с тобой играть, — заранее предупредил Чансунь Фэн Е перед началом партии.
— Разве такой честный и порядочный человек, как я, стал бы отменять ходы? — с самым серьёзным видом ответил Чэнь Цинюань. — Раньше я по разным причинам спешно уходил, не доиграв партию до конца, но теперь этого точно не случится.
Чансунь Фэн Е хмыкнул.
— Из всех гениев Имперской области меня больше всего интересует тот учёный-конфуцианец.
Играя в шахматы, они обсуждали выдающихся личностей.
— Наслышан, — глаза Чансунь Фэн Е блеснули, и он подхватил разговор: — Я слышал, что этот учёный был простым смертным. С самого детства он читал книги, и так до девяноста с лишним лет. Когда он был уже стар и близок к смерти, однажды его внезапно осенило, и он одним махом преодолел бренную плоть, сразу достигнув сферы Золотого Ядра.
Этот учёный был легендой Имперской области. Прозрение смертного — явление, которое случается раз в десятки тысяч лет.
— Сейчас ему не больше четырёхсот лет, а он уже наставник внешнего двора Конфуцианской Школы. Если дать ему время, у него есть все шансы достичь вершин Великого Пути Конфуцианской Школы, — продолжил Чэнь Цинюань.
— С такой личностью я бы тоже хотел познакомиться.
В глазах Чансунь Фэн Е появилось ожидание.
Имя этого учёного, Лу Наньсянь, было легко узнать, поспрашивав вокруг. Несомненно, в будущем его ждали великие свершения, и он наверняка встретится с Чэнь Цинюанем и остальными.
Примерно через час партия вошла в завершающую стадию. Чансунь Фэн Е загнал Чэнь Цинюаня в угол и был уверен в победе.
— Исход ещё не решён, брат Чансунь, не стоит радоваться слишком рано.
Чэнь Цинюань не стал искать предлог, чтобы уйти, а, на удивление, продолжил делать ходы.
По мере продолжения партии лицо Чансунь Фэн Е становилось всё мрачнее.
Да!
После дюжины ходов напряжённой борьбы на лице Чэнь Цинюаня появилась самодовольная улыбка.
— Как это возможно?
Чансунь Фэн Е никак не ожидал, что проиграет эту партию, и ошеломлённо уставился на доску.
— Ты потерял бдительность.
Чэнь Цинюань, напевая себе под нос, взял чашку с чаем и неспешно подошёл к краю корабля. Он окинул взглядом бескрайнее звёздное небо, любуясь сиянием мириадов звёзд.
Он сделал глоток чая, который показался ему особенно сладким и вкусным.
Шахматная доска и фигуры были не простыми предметами, а содержали в себе истинный смысл Пути. Частая игра могла укрепить божественную душу и закалить характер.
— Не зная поражений, чувствуешь себя очень одиноко, — с усмешкой вздохнул Чэнь Цинюань, намеренно произнеся эти слова.
— Не считается, давай ещё раз!
Чансунь Фэн Е закатал рукава, не желая мириться с поражением.
И они снова начали играть.
Время утекало сквозь пальцы, и два года пролетели в мгновение ока.
Два года спустя законы в окрестностях планеты Байчэнь претерпели огромные изменения.
Странный сильный ветер подул из глубин планеты Байчэнь, распространился по всем уголкам звёздного неба и рассеял законы, окутывавшие поверхность планеты.
— Время пришло!
Увидев это, все в изумлении воскликнули.
Пиршество Ста Ветвей, которое проходило раз в десять тысяч лет, никого не могло оставить равнодушным. Даже группа старцев, сидевших в бессмертной обители, невольно показала долгожданное предвкушение.
Законы рассеялись, и из одного уголка планеты Байчэнь вырвался столб света, который, казалось, пронзил девять небес и устремился в бесконечность космоса.
Явился лазурный свет — открылось древнее тайное царство!
Некий могущественный эксперт активировал Драгоценное Зеркало Авроры и спроецировал изображение из глубин планеты Байчэнь, чтобы все его друзья-даосы в бессмертной обители могли наблюдать за происходящим.
— Древнее тайное царство... Какие же возможности ждут нас внутри?
Дворец Грушевого Цвета Южного Региона и десятки других великих сил, Восемнадцать Ветвей Западного Края, гении всех Священных земель Северной Пустоши — все затаили дыхание, устремив взгляды в том направлении, откуда исходил лазурный свет.
— Путь к Великому Дао усеян костями. Сколько людей, войдя в это тайное царство, смогут вернуться живыми?
Чэнь Цинюань огляделся. Как только они войдут в древнее тайное царство, им будут угрожать не только неведомые опасности самого места, но и гении других сил, которые будут сражаться насмерть из-за сокровищ или личной вражды.
— Если выживет хотя бы половина, это уже будет неплохим результатом.
На этот счёт Чансунь Фэн Е специально провёл исследование. Произнося эти слова, он выглядел довольно серьёзно, а на его лице промелькнула тень беспокойства.
Через полчаса барьеры и запреты вокруг планеты Байчэнь полностью исчезли.
Это означало, что Пиршество Ста Ветвей официально началось. Все могли приготовиться и войти в древнее тайное царство.
Кровь гениев из всех миров кипела. Они с нетерпением ждали этого момента.