Глава 49. Прерванная встреча •
Радужная башня, штаб-квартира Ртутного Баланса.
Это было скромное поместье, мимо которого обычно проходило несколько человек, но эмблема сребряных весов, висевшая на воротах, внушала благоговейный трепет. Здесь находилась штаб-квартира Ртутного Баланса.
Поскольку летать в Радужной башне было запрещено, Флеминг, конечно же, прибыл сюда в экипаже уже почти вечером.
Пройдя по коридору особняка, Флеминг показал своё удостоверение алхимической каменной статуе, стоявшей у двери. Затем дверь открылась, и он вошёл в особняк.
– Я знаю, сэр Сульфурон, Вас посадят в третий ряд.
– Чёрт побери, клянусь, я больше никогда не буду экспериментировать с этим парнем. Он чуть не убил меня!
– Нет, нет, нет, я не нацеливаюсь на Вас, сэр Мидленд, у нас действительно нет других свободных мест.
– Что? Что случилось с магом из семьи Франсуа? Это было нападение или что-то ещё?
– Надеюсь, что на этой встрече я смогу услышать отношение всех Ваших Превосходительств к этим теориям. Честно говоря, Анжелина, меня немного смущает будущее алхимии.
– Эй, я купил этот напиток в южной части Королевства Астер. Вкус у него особенный. Вы должны попробовать.
…
В холле особняка было много людей, обсуждавших триста пятую ежегодную встречу Ртутного Баланса, которая должна была состояться на берегу озера Вагнер через неделю. Это был один из крупнейших научных семинаров Ртутного Баланса, включая семинары высокого уровня. Многие могущественные маги приходили на семинары. Во время трёхдневной встречи можно было услышать самые передовые доклады от различных академических экспертов, что можно было бы назвать грандиозным магическим событием.
Флеминга, естественно, пригласили. Согласно правилам, он мог привести студента на одно место. Выбор Флеминга, естественно, пал на Кэнона.
– Сэр Эрнст, я читал Вашу гипотезу о стихии огня. Это очень смело. Если Вы сможете найти экспериментальную проверку, то я думаю, что вы сможете получить награду Золотого кубка Хохенхайма.
Маг с пятью позолоченными полосами на манжетах увидел Флеминга и поздоровался. Он был сменным клерком и отвечал за приём.
Золотой кубок Хохенхайма был внутренней наградой в Ртутном Балансе, чтобы вознаградить тех магов, которые достигли выдающихся достижений в системе алхимии. Если в этом году не было несчастного случая на церемонии вручения Золотого кубка Хохенхайма, то награду должен был получить Его Превосходительство Корнуолл Пензанс, который нашёл новый элемент «Кайла». То, что этот маг сказал раньше, было не чем иным, как вежливой лестью.
Конечно, если Флеминг действительно сможет усовершенствовать теорию горения и даже найти элемент огня, то он, несомненно, сможет выиграть Золотой кубок Хохенхайма, но это, очевидно, было слишком далеко.
– Прекрати эту лесть, Фаластур, где его превосходительство Деметриус? – спросил Флеминг.
– У Его Превосходительства встреча с другими Превосходительствами, я думаю, Вам следует подождать, – он хотел позволить Флемингу немного посидеть и подождать, но серьёзное выражение лица заставило мага пятого круга по имени Фаластур почувствовать неотложность вопроса, поэтому он кивнул, а затем ответил: – Пожалуйста, следуйте за мной.
Они прошли через переполненный зал, поднялись на третий этаж и подошли к двери конференц-зала. Фаластур постучал в дверь. Он не торопился открывать дверь, пока не раздался звук разрешения войти. Флеминг вошёл в зал заседаний и остановился у двери.
В зале заседаний было очень светло. Вечером сквозь большие, от пола до потолка, окна в этот просторный конференц-зал проникали лучи заходящего солнца. Флеминг впервые увидел Фредерика Деметриуса, мага девятого круга, а также лидера Ртутного Баланса, сидящего за длинным столом.
Но прежде чем он успел заговорить, он заметил других людей в комнате, а затем вдруг немного заволновался.
Потому что это были не кто-то другие, а высокоуровневые маги на вершине Ртутного Баланса.
Корнуолл Пензанс, маг седьмого круга высокого уровня. Он добился больших успехов в области алхимии. Его последним достижением стало изобретение электролиза и открытие нового элемента «Кайла» из едкой щёлочи. Он был одним из кандидатов, которые, скорее всего, получат Золотой кубок Хохенхайма в этом году.
Роберт Лизмо, маг восьмого круга высокого уровня. Он первым открыл тайну вакуума и первым предложил теорию, согласно которой объём воздуха изменяется с давлением. Среди магии ветра двадцать девять заклинаний были названы в его честь.
Иглес Фердо, маг девятого круга высокого уровня. Он был наиболее известен тем, что предложил концепцию элемента и массы элемента, вызвавшая волну открытия элементов, которая продолжается и по сей день.
И Ланчестер Стейнен на другом конце длинного стола. Хотя этот легендарный маг больше не был лидером Ртутного Баланса, он всё ещё участвовал в соответствующих совещаниях в качестве представителя отдела алхимии.
Здесь также присутствовали ученики этих высокопоставленных магов, но его превосходительство Корнуолл Пензанс приехал один.
– Флеминг, почему ты так взволнован? – с беспокойством спросил Фредерик Деметриус. Он был нежен и спокоен. Даже если появление Флеминга и прервало встречу, он, похоже, не рассердился.
– Э-э, Ваше Превосходительство, мой ученик Кэнон получил статью на рецензию. Я думаю, что это необходимо показать Вам.
Флеминг в это время был похож на скромного студента, опустив голову и обращаясь к старшим по званию.
– Статья для реценции? Почему такие вещи должны рассматриваться магом высокого уровня? Ребята на бумажной доске обзора бесполезны? – риторически спросил Корнуолл Пензанс. Он не нацелился на Флеминга. Комитет по рецензированию научных работ уже давно создал набор соответствующих механизмов для рецензирования статей. Если только это не была новая работа мага высокого уровня, то передать её на этот уровень было невозможно. Поскольку первоначальный рецензент этой статьи был учеником Флеминга, это означало, что эта статья была написана магом низкого уровня. По мнению Пензанса, статья такого уровня действительно не годилась для рецензирования.
Конечно, иногда были некоторые маги, которые хотели познакомить своих учеников с магами высокого уровня, используя этот метод, поэтому Корнуолл также задал ещё один вопрос:
– Чей ученик написал эту статью?
– Это не чей-то ученик… На самом деле, это статья, написанная учеником-магом.
Флеминг не осмеливался больше говорить, как будто каждое его слово было подобно взрыву бомбы.
– Учеником-магом? Флеминг, ты серьёзно? – Корнуолл поднял брови, и в воздухе, казалось, вспыхнули молнии.
– Подождите, раз Флеминг так взволнован, я думаю, что эта статья действительно может иметь определённую ценность. Разве в прошлом мы тоже не хотели сломать жёсткий механизм рецензирования документов? Если мы будем придерживаться этих правил, не попадём ли мы в клетку, в которой изначально не желали бы оказаться? – Ланчестер Стейнен заговорил, и все остальные замолчали.
Это было величие легендарного мага.
– Флеминг, принеси статью, чтобы мы могли взглянуть.
Услышав приказ легендарного мага, Флеминг передал статью, которую держал в руке.
Десятки бумаг были подняты невидимой силой, и когда Ланчестер взмахнул рукой, бумаги и ручки в углу комнаты тоже взлетели и быстро сделали пять копий одного и того же эссе. Затем они попали в руки нескольких высокопоставленных магов.
Фредерик поправил очки, взял статью и первым увидел заголовок.
Анализ свойств и соединений двух новых элементов «Окклес» и «Гидра», полученных электролизом воды, и несколько гипотез о теории горения.
– Электролиз?
Среди магов высокого уровня раздался вопросительный голос, но никто не продолжал говорить. Все, включая Корнуолла, который вначале протестовал, начали серьёзно читать эту статью.