Глава 337 •
Столица Сакаара — город азартных игр.
Простые люди, как обычно, шли по улице от нечего делать.
Они наклонили свои лица и посмотрели в сторону возвышающихся дворцов с ноткой беспокойства в сердце.
С падением Грандмастера и вознесением нового правителя было неясно, будет ли это благословением или проклятием, и изменится ли на самом деле это больное общество.
Или все будет как в старые добрые времена, когда тем из них, кто не умел играть в азартные игры, ничего не оставалось делать, как прозябать.
Вдруг к ним подошел солдат в доспехах.
Люди на дороге побледнели и поспешно уходить.
Солдат не стал создавать проблем, и лишь положил пачку брошюр, а затем расклейл их на видное место.
Наблюдая за спиной солдата, люди собрались вокруг и сосредоточили свое внимание на брошюре.
«Что это такое?».
«Кажется, они кого-то ищут».
«Кто-нибудь умеет читать? Пожалуйста, прочитайте вслух».
«Я… умею читать». — Пожилой мужчина на костылях вышел вперед.
Он протер свои сумрачные глаза, вытянул пальцы и прижал их к брошюре, читая ее слово за словом.
Когда он закончил читать последнее слово, выражение лица старика стало взволнованным, а его тело не переставало дрожать.
Он повернулся лицом к толпе и сказал: «Это приказ о наборе, изданный лордом Джейсоном. В нем говорится, что он собирается набрать армию для путешествия к внешним планетам. Из-за непредсказуемых опасностей космических путешествий необходимо набирать таланты со специальностями. Независимо от того, какими талантами вы обладаете, вы можете стать солдатом флота, если пройдете собеседование».
«Он хочет, чтобы мы пошли и умерли в бою!».
Не успел старик закончить свои слова, как его прервал немолодой мужчина.
Его тон был полон презрения к приказу о призыве.
Друг сбоку также сказал: «Правильно, только дурак пойдет на такое!».
«На гладиаторской арене много талантов, зачем искать их здесь?».
«Они, должно быть, все умерли. Я слышал, что новый король убил много людей во время восстания».
«Правда? Разве тогда он не более жесток, чем Грандмастер?».
Молодые люди говорили то одно, то другое, лицо старика покраснело от гнева, он стал колотить по земле своей тростью.
«Глупцы! Лорд Джейсон дал прекрасную возможность заработать состояние».
На это молодой человек презрительно сказал: «Не дури нас, старик! Если это действительно возможность, почему бы тебе не пойти? Почему бы тебе не отпустить своего сына?».
Старик продолжил: «В приказе о наборе говорится, что если ты станешь солдатом флота, неважно, изгой ты или преступник, тебя помилуют и повысят в звании до благородного и потомственного. Кроме того, владыка наградит вас домом и деньгами. Если вы, к несчастью, погибнете во время экспедиции, вашей семье будет назначена пенсия».
«Старик! Да это замечательно!». — Глаза нескольких мужчин среднего возраста загорелись.
Старик постучал тростью по приказу о приеме на работу: «Здесь даже четко написано, где будет проходить собеседование, как это может быть подделкой?».
Один из них сказал: «Это правда! Лорд Джейсон только что вступил на трон, вряд ли он сделает что-то вроде изменения приказов за одну ночь».
«Я тоже так думаю, все хотят попробовать?».
«Ну, я бы хотел пойти».
Несколько мужчин обсудили этот вопрос, а затем направились к месту проведения собеседования.
По мере распространения информации о приказе о призыве на военную службу наблюдались похожие сцены.
Некоторые недальновидные насмехались над тем, что на ней было написано, считая это заговором нового монарха.
Но многие другие предпочли поверить и хотели бороться за свое будущее.
Если они добивались успеха, то даже их дети и внуки могли стать потомственными дворянами.
С подобными мыслями в голове бесчисленное множество кандидатов с отличными навыками устремились к близлежащим местам проведения собеседований.
***
Чтобы вместить достаточное количество, Джейсон назначил место проведения интервью на знакомой всем гладиаторской арене.
Сегодня на гладиаторской арене было оживленнее, чем в любое другое время.
У всех входов в зал были длинные очереди.
Каждый вход охраняется десятком солдат с оружием для поддержания порядка.
Чтобы пройти собеседование, сначала необходимо подтвердить свою личность, затем заполнить свою специальность и, наконец, получить номерной знак.
Войдя внутрь, интервьюируемые будут размещены в специально отведенной зоне трибуны в соответствии с номером на карточке.
Десятки точек для интервью были встроены в большую площадку, а над ней парили десятки короблей.
Как только корабли объявят номер, они смогут пройти в назначенное место.
***
В первом пункте интервью, посвященном людям, чьей специализацией является борьба, интервью берет Валькирия.
Бах!
Валькирия нанесла удар ногой, который отправил интервьюера в полет, испугав всех снаружи.
Она беспомощно покачала головой и сказала: «Не квалифицирован!».
Два интервьюера, сидящие в креслах, нарисовали разницу на номерном знаке и равнодушно сказали: «Следующий».
Отбор был разделен на три раунда: предварительный, полуфинальный и финальный.
Они могли установить свои собственные правила, чтобы решить, имеют ли интервьюируемые право участвовать в финальном туре.
Поэтому для того, чтобы пройти испытание, нужно немного удачи, а также силы.
Правило Валькирии гласит, что в матче-реванше может принять участие любой, кто выдержит 3 её приёма.
Но она опросила более 100 человек, и ни один из них не пережил трех.
На самом деле, это была не ее вина, потому что все люди с сильной боевой мощью на всей планете Сакаар были захвачены Грандмастером на гладиаторской арене.
Набрать боевых мастеров среди народа было так же трудно, как найти иголку стоге сена.
Проведя так много времени с Джейсоном, она стала немного похожа на него.
Увидев это, два интервьюера поспешили отговорить ее: «Ни за что! Интервью еще не закончилось, как вы можете уйти, будучи главным интервьюером?».
Валькирия сказала, не оборачиваясь: «Я выведу новое правило: пока кто-то может выдержать ваши удары, он будет принят».
Она ускользнула, не дожидаясь их согласия.
***
«Как все прошло? Скольких вы завербовали?».
Валькирия нашла хорошо знакомого ей интервьюера, вошла и села на стул, широко улыбаясь.
Интервьюер взволнованно подошел с тремя листами бумаги: «Есть несколько хороших кандидатов».
«Посмотри на этого парня, раньше он был ремонтником короблей, умел устранять всевозможные неисправности. Но по какой-то причине он был сослан, став изгоем».
«А этот — космический путешественник, который попал на Сакаар случайно, когда его корабль сломался. Он умеет летать на многих типах космических кораблей и накопил довольно много опыта, потому что много лет путешествовал по всему миру».
«Самой интересной остается она, волшебница, чья магия может лечить болезни. Это путешествие по Вселенной будет гораздо безопаснее, если рядом будет такой талант».
Интервьюер лопотал от волнения, а Валькирия слушала.
Конечно, интересен был полуфинальный раунд, а для чего, черт возьми, нужен был предварительный раунд?
Валькирия интересовалась, но ничего не могла поделать, Джейсон не позволил ей провести что то большое.
«Нечестно!».
Они болтали, когда из-за двери раздался крик.
Это было снаружи, где проходили репетиции интервью, дюжина возмущенных окружили репетирующего интервьюера, окруженного сотнями других, которые шныряли вокруг, чтобы посмотреть, что происходит.
«Скажи! Почему этот ботаник смог пройти, а мы нет?».
«Что случилось?». — Раздался холодный голос.
Все повернули головы, чтобы посмотреть, и увидели Валькирию, сжимающую свой меч и смотрящую на них с холодным выражением лица.
Те, кто создавал проблемы, были напуганы и поспешно убрали руки с интервьюера.
Валькирия спросила: «Что произошло?».
«Этот жирный ублюдок играет в любимчиков!».
«Он намеренно обрекает нас всех на провал».
«Мало того, он также пропустил ботаника с проблемами в мозгу».
Валькирия посмотрела на них и холодно сказала: «Я спрашиваю его, а не вас».
Смутьяны на мгновение поперхнулись, их лица покраснели, но они не осмелились заговорить снова.
Валькирия посмотрела на интервьюера: «Ты действительно проявляешь фаворитизм?».
Толстяк неоднократно качал головой: «Как я смею. Тот молодой человек может выглядеть слабым, но на самом деле он сведущ. А эти, эти… я даже не знаю, как их описать. Как интервьюеры на предварительном раунде делали заслон, чтобы пропустить таких».
«Мы попали по реальным заслугам!».
«Заткнись!». — Валькирия крикнула и продолжила, обращаясь к толстяку: «Объясни».
***
Эта маленькая новость быстро распространилась по залу и стала предметом разговоров для толпы, чтобы скоротать время.
Кто-то был «за», кто-то «против», но, несмотря ни на что, интервью прошло в нормальном режиме.
После дня и ночи отбора из миллионов прослушиваний было отобрано 2 835, которые успешно прошли финальный тур.
Финальный раунд проводил сам Джейсон, который начал с поздравления 2 000 с лишним участников, которые с сегодняшнего дня освобождаются от статуса изгоев.
Однако у командующего было ограниченное пространство для размещения максимум еще 500 человек, так что 2 000 должны были пройти градацию.
500 специальных, 1 000 первого класса и остальные второго класса.
После еще одного дня отбора, наконец, были окончательно определены 500 кандидатов на посадку на корабль.
Они смотрели на Джейсона на смотровой площадке глазами, полными предвкушения и смутного беспокойства.
В эпоху Грандмастера их вообще не воспринимали всерьез.
В этом нездоровом обществе возможность стать дворянином получали только те, кто был искусен в азартных играх и сражениях.
Теперь, когда Джейсон сверг Грандмастера к власти, это наконец-то дало им шанс перевернуть новый лист.
Но кто может гарантировать, что то, что дает Джейсон, не является чистым намерением.
Как выяснилось, это была чистая паранойя с их стороны.
Задолго до выхода приказа о наборе Джейсон ликвидировал имущество высокопоставленных лиц и отобрал у них 500 домов и соответствующее богатство.
Когда появился окончательный список из 500 человек, Джейсон прочитал печать перед сотнями тысяч зрителей.
Имя, дом, состояние.
Услышав свои имена, дома и богатства, о которых они раньше даже не смели думать, эти новые вельможи разразились слезами радости.
Они томились во тьме половину своей жизни, и бесчисленное количество раз они готовы были цепляться за нее, желая умереть ради облегчения или плыть по течению.
Но в конце концов они дождались дня, когда им наконец повезло.
Мужчина средних лет со слегка седыми бакенбардами вытер слезы и предложил Джейсону высший ритуал Сакаара.
Это приветствие было не из вежливости, а из искренней благодарности.
Остальные последовали его примеру и оказали высочайшую любезность.
Постепенно их примеру последовали семьи на трибунах и зрители.
Внутри и снаружи гладиаторской арены зрелище сотен тысяч людей, стоящих на коленях вместе, было чрезвычайно мощным.
Глаза Джейсона забегали, он почувствовал, как колотится его сердце, и с его губ сорвалось слово.
«Впереди коварное путешествие, и я не могу гарантировать, что вы все вернетесь живыми».
«Но я могу гарантировать, что если вам не повезет умереть, ваши семьи будут жить в достатке».
2688312