Том 11. Глава 15

Унесенный ветром

— Что происходит, Синдзи? — спросил Кен напряжённо.

Бросив на него взгляд, пожевал губами, подбирая слова, после чего сказал как есть. Чего уж теперь?

— Особняк в окружении, — произнёс я, поворачивая голову к главе охраны дома, который почти подошёл к нам.

— Господин? — произнёс он с вопросом в голосе.

— Поднимай всю охрану, — отдал я распоряжение. — На тех, кто за пределами дома, можешь не рассчитывать. Вокруг особняка чуть больше двухсот разумных и это… — покосился я на Кена, — не люди.

— Понял, господин, — произнёс он спокойно, потянувшись к рации на плече.

Отойдя чуть в сторону, но не слишком далеко от нас, мужчина объявил тревогу и начал раздавать указания. Я же начал обдумывать сложившуюся ситуацию, краем сознания ожидая вопросов от Кена. Который пока что молчал.

Ну во-первых, и это самое главное — ёкаи пришли за мной. То есть, если верить информации братишки, а он, если что, и сам многого не знает, ёкаям нужен прежде всего я. Если бы не моё предположение насчёт связи брата с Древним, я бы не воспринимал его слова слишком… Вопросов у меня бы было гораздо больше. Их и так полно, но скорее всего, враг всё же нацелился на меня. О нет, вряд ли только на меня, уверен, они и дом с удовольствием прочешут — как минимум, чтобы убедиться в отсутствии здесь нужного им предмета. Но прежде всего им нужна жизнь ведьмака, без которого работать с Аматэру будет гораздо проще. Хм… Думаю, они и Казуки с удовольствием прибьют.

Во-вторых — мне, по сути, негде укрыть домочадцев. Просто копать нормальный защитный бункер посреди города — та ещё затея. Разве что небольшой, но он скорее ловушкой станет. В общем, я откладывал решение о постройке чего-то такого слишком долго, вот и дооткладывался. Подвалов-то в доме хватает, и по уму надо бы, да только вот враг у нас нестандартный.

— Хирано, — посмотрел я на лисицу. — Как думаешь, стоит собирать всех неспособных сражаться в подвале? Там хотя бы всего один проход, который проще охранять.

— Не советую, — повернула она ко мне голову. — Неподготовленное… — задумалась она, подбирая слова. — В нашем случае не подготовленное правильно место скорее станет общей могилой. Ты вот можешь дать гарантии, что твоя охрана вообще увидит нападавших?

Ну, как-то так я и думал.

— Все ёкаи могут отводить глаза? — уточнил я.

Просто так спросил, ответ я уже знал. Но, чисто психологически, хотелось услышать его ещё раз.

— Далеко не все на это способны, — пожала она плечами. — Но охране и пары штук хватит. Плюс, что гораздо хуже, есть ёкаи, которые могут сквозь стены проходить. Мой тебе совет, собери всех во дворе, возле сакуры, и окружи их своими людьми. В крайнем случае им твоя жена подскажет куда бить.

Сам об этом уже подумал. Да, не все ёкаи способны становиться невидимыми, иначе не было бы артефактов, которые помогают скрывать себя от людей. К сожалению, они все поголовно рассчитаны на подпитку магической энергией и для людей непригодны. Артефакты-антагонисты, которые, наоборот, помогают видеть невидимое, тоже не панацея. Атарашики закупила таких, и вся охрана в особняке ими обеспечена, но… Хирано как-то раз продемонстрировала, насколько они… Насколько они примитивные. По её словам, она может обмануть подобные артефакты просто за счёт опыта, но есть ёкаи, которым никакой опыт не нужен — слишком сильная у них личная способность. Тот же приснопамятный Байхо подобные поделки и не заметит. А вот божественный дар Кагуцутивару Байхо обойти не сможет. Разные весовые категории. Против способности, дарованной божеством, даже такой сильный ёкай ничего не поделает.

В-третьих — какого чёрта произошло в квартале? В смысле, почему охрана, расположенная вне особняка, сидит на месте и ничего не делает? Они живы, что интересно, я чувствую их, но при этом они даже не шевелятся.

— Ты не в курсе, — спросил я Хирано, — что происходит снаружи? В смысле, почему они такие наглые?

Противник уже не скрывается. Ворота закрыты, и своими глазами я их не вижу, но чую метрах в ста от ворот. Точнее, они расположились вокруг территории особняка, но основная их часть стоит, фактически, перед воротами. А снаружи, между прочим, не только мои люди, там ещё посторонние, у которых я ещё не купил недвижимость. Вот они сейчас офигеют, если в окошко выглянут.

— В курсе, — нахмурилась она. — Не скажу, что конкретно они применили, но это что-то из раздела сонных чар. Причём очень мощное. Пару кварталов, скорее всего, зацепили.

— А мы… — начал я, но уже и сам догадался.

Тем не менее, Хирано озвучила ответ на недосказанный вопрос.

— Защитный артефакт, который тебе подарили, — пожала плечами Хирано.

— Из-за него на нас ещё не напали? — посмотрел я на ворота.

— Готовятся, — услышал я её ответ. — Цветок — очень мощный артефакт, но он общего действия. Да и скажем прямо — даже специализированный защитный артефакт нам не помог бы. Для этого надо выстраивать магическую цитадель. Комплекс из защитных чар и артефактов. И много ещё чего. Вот ваше поместье в Токусиме такой мелкой толпой никак не взять. Там… — замолчала она, поджав губы. — Там любой толпе ничего не светит. Ну, а местную защиту они минут за двадцать взломают.

В-четвёртых — основная масса охраны расположена как раз вне особняка. Тут просто нет места для полутора сотен человек. Ну, а в доме сидит всего двадцать один человек. Плюс слуги, которые поголовно пользователи бахира. В целом Слуги аристократов далеко не всегда бахирщики, но в хозяйском доме работают только такие люди. Только вот возможность использовать бахир не означает, что они бойцы, а значит, и защитники из них аховые. Впрочем, это и не их задача. Тем не менее, будем циничны — как минимум прикрыть хозяев своим телом они смогут, а некоторые не задумываясь сделают это. За всех говорить не могу, всё-таки инстинкт самосохранения перебороть очень сложно.

По итогу подсчётов, у нас здесь два десятка бойцов охраны и три десятка слуг. Из них три «учителя», включая Сейджуна. Плюс Кен. Он тоже «учитель», и я не могу себе позволить не использовать парня. Увы. Не хотелось бы, но женщины важнее. А ведь две из них ещё и беременные. Также не стоит забывать про пса с котом. Хирано как-то говорила, что с этой парочкой, конечно, справится, но даже ей будет геморно это сделать.

С одной стороны, кошачий дух, что перестроил свою душу при жизни, а не, как у них обычно бывает, после смерти. Уникальный и опасный феномен. С другой стороны, вообще чудо-юдо с непонятной душой и телом из воплощённой воли. По словам Хирано, складывается впечатление, что однажды Бранд умер… но не захотел уходить. Наплевал на закон природы, поспорил с самой смертью, создал себе тело заново. И это она ещё не знает, что мой пёс пришёл ко мне из другого мира. То есть получается, что он умер дважды — один раз там, после чего переместился сюда, а второй раз здесь, но так и не ушёл за кромку. Не знаю, что там у него произошло и как так получилось, но сейчас он практически бессмертный. Практически. Магия всё же позволяет от него избавиться, хоть и с трудом. «Геморно», как выразилась Хирано. Да и удары у них не должны быть очень сильными. Пока что. Какие монстры вырастут из них со временем, она даже предполагать не взялась.

Хорошо, что они на моей стороне.

В-пятых… Что там, блин, с Торемазу? Пропустили её? Захватили? Просто убили? Её машина выехала незадолго до того, как ёкаи показали себя. Девчонку они, скорее всего, пропустили, не нужна она им. Максимум уколоть, убив её у меня на глазах. Как заложник Торемазу никто. Надо быть совсем дебилом, чтобы верить в то, что я сниму защиту ради неё. Это не значит, что она не важна для меня, просто женщины за спиной важнее. В общем, скорее всего она смогла уехать, но… Но меня беспокоит заклинание сна. Не дай бог водитель попал под его действие. И раз такая возможность существует, мне необходимо её учесть и действовать максимально быстро, чтобы успеть к месту предполагаемой аварии. Так стоп, а чего я туплю-то?

— Кен, у тебя мобильник с собой? — спросил я парня.

За своим долго идти. Дольше, чем просто попросить у парня.

— Да, — ответил он, после чего достал телефон из кармана брюк. — Держи.

Набрав номер Торемазу, принялся слушать гудки.

— Возьми, — протянул я мобильник обратно. — Повиси на связи. Если Торемазу отзовётся, сообщи мне.

— Понял, — кивнул он.

Впрочем, в положительный результат я уже не верил. Слишком долго она не отвечает. Чёрт!

— С помощью магии, к слову, довольно просто блокировать связь, — заметила Хирано.

— Кен, проверь, — обратился я к нему. — Попробуй связаться с кем-нибудь из своих.

— Понял, — отозвался Кен.

После чего сбросил звонок и начал по новой набирать номер.

Надеюсь, она права. Хотя и странно думать так в нашей ситуации. Посмотрев на стоящего рядом начальника охраны, нахмурился — у него, похоже, проблем со связью нет.

— Огнестрел на ёкаев не подействует, как я понял, — обратился я к Хирано.

— Смотря на кого, — пожала она плечами. — Но вряд ли сюда взяли совсем уж простых бойцов. Лучше рассчитывай только на бахир, он точно не подведёт. Ну и на свои ведьмачьи кулаки.

То есть система защиты особняка в пролёте. Хреново, но ожидаемо.

— Что тут происходит, Синдзи? — раздался за спиной голос Атарашики.

Обернувшись, увидел её и стоявшего рядом Казуки, за спинами которых находился старик Каджо.

— В ближайшие минуты ожидается нападение ёкаев, — ответил я. — Мы окружены, так что вывести никого не получится.

С виду Атарашики казалась непробиваемой, даже бровью не повела после услышанного.

— Что нам делать? — спросила она.

Под «нам» Атарашики имеет в виду женщин, которыми прямо сейчас ей предстоит управлять.

— Что ж, — окинул я взглядом двор. Ситуация обдумана, решения приняты, осталось их озвучить. — Ты берёшь женщин и всех слуг и отводишь их во внутренний двор. Аматэру в центре, слуги первый круг, охрана второй. Ты у нас хоть и «мастер», но в сражение без достойной причины не лезь. Твоя главная задача прикрыть девчонок. Ким! — повысил я голос, подзывая начальника охраны. — Ты слышал? Берёшь всех, кто может сражаться, и организовываешь второй круг защиты. Каджо-сан, — посмотрел я на него. — Вы тоже во втором круге, но старайтесь в активный бой не лезть. Работайте поддержкой. Щиты вашего уровня могут очень помочь. Казуки, — посмотрел я на него и, когда парень подошёл, продолжил: — Малыш… — очень не хотелось мне этого говорить, но и ситуация у нас непростая. — Идёшь во второй круг. Покажи там, на что способны Аматэру.

— Я не подведу, господин, — склонил он голову.

— Постарайся сбивать с ног противника, — положил я ему на плечо руку. — На данный момент ты будешь слишком долго их убивать, а вот подставить под удар бахирщикам сможешь запросто. Не геройствуй и помни — главное эффективность, а не эффектность. Сейчас мы ошибок делать не можем.

— Я понимаю, — произнёс он тихо. — Не волнуйтесь, господин, мы справимся.

— Знаю, — улыбнулся я, после чего перевёл взгляд на Кена.

Правда, заговорил не сразу.

— Просто скажи, где мне быть, — опередил он меня. — Хотя я надеюсь на второй круг. Здесь ведь ты меня не оставишь?

— Чем меньше здесь будет народу, тем проще мне будет, — вздохнул я. — И да, мне нужна твоя помощь. Неправильно пихать гостя на передовую, но… Позаботься там о моих женщинах.

— Позабочусь, — кивнул он.

— Ладно, — обвёл я всех взглядом. — Идите, работайте. Ах да, Атарашики, зайди ко мне в кабинет и забери оттуда цветок. На всякий случай.

На это она лишь кивнула, после чего развернувшись ушла в дом. За ней последовали и остальные. Несколько секунд, и во дворе остались только я, Хирано и две мохнатых аномалии.

— Думаешь, они все пойдут через главные ворота? — спросила Хирано.

— Судя по тому, что я чувствую — да, — ответил я. — Только не все, а основная часть. Хотя, конечно, надеяться на то, что здесь будут все, нам никто запретить не может.

— Надежды… — покачала она головой. — Я давно пришла к тому, что лучше не надеяться, а работать.

— Да я, в общем-то, тоже, — усмехнулся я, после чего повысил голос: — Бранд, Идзивару! Идите сюда!

— Будет интересно посмотреть на них в бою, — произнесла Хирано весело.

Я же лишь покосился на неё. Нет, я бы тоже хотел на это посмотреть, но у меня на них другие планы. Бранд подбежал быстро, а вот Идзивару пришлось немного подождать, так шёл он хоть и не медленно, но демонстрировать послушную собачку тоже был не намерен.

— Итак, ребятки, — присел я на корточки. — Вы план слышали? М-м-м, повторю на всякий случай. Члены моей семьи собираются у сакуры, вокруг них собираются слуги, вокруг слуг — бойцы охраны. Мне очень важно, чтобы моя семья не пострадала, так что вы пойдёте туда же, — Идзивару на это фыркнул, а Бранд заскулил. — Так надо. Мне надо. Подраться вам всё равно, похоже, придётся, так что не кисните. И да, вы идёте не во второй круг, вы двое будете третьим кругом. Прежде чем охрана ввяжется в бой, вы должны хорошенько проредить нападавших. Сами там решите, кто с какой стороны встанет. Сделаете?

Идзивару, казалось, поморщился, но пошевелив усами, направился в дом, а вот Бранд продолжал скулить.

— Да ничего со мной не случится, — погладил я его голову. — Не в этот раз точно, — на это Бранд качнул голову набок. — Не, ну в тот раз совсем уж эпичные силы в движение пришли, сейчас далеко не то же самое, — натурально вздохнув и опустив голову, Бранд всё же поднялся на все четыре лапы и, лизнув меня в щёку, потрусил в дом.

— Это про какой «тот раз» ты сейчас говорил? — подошла ко мне очень любопытная Хирано.

У неё даже уши торчком стояли. Посмотрев в лицо лисицы, перевёл взгляд на ворота, потом опять на Хирано.

— Когда-нибудь, когда ты станешь слабее меня, я, быть может, и расскажу тебе этот секрет.

— Так я уже! — воскликнула она. — Самая красивая и очень слабая лисичка!

— Значит, после боя в постель? — приподнял я бровь.

Взлетевшие брови и приоткрытый ротик показывали всю степень её офигевания от такого предложения.

— Ну ты и нагле-е-ец… — покачала она головой. — Шуток, что ль, не понимаешь?

— А это уже не шутки, а обман, — ответил я на это.

Что-то на это она хотела ответить, даже палец вверх подняла, но в итоге, постояв четыре секунды, опустила руку и выдохнула.

— Ну да, есть немного. Но! — вновь подняла она указательный палец. — Красивым женщинам такое принято прощать, а я, без ложной скромности, очень красива. А значит, и обман не обман, а просто шутка.

— Ладно, красивейшая из красивых, пойду с женой поговорю, — произнёс я. — Время ведь есть?

На пару секунд к чему-то прислушавшись, Хирано подтвердила:

— Да. Ещё минут десять.

Когда я зашёл во внутренний двор, он уже был заполнен слугами и охраной. Пройдясь взглядом по толпе, убедился, что здесь если и не все, на первый взгляд даже я такое не определю, то большинство находящихся на территории особняка людей. Спокойные, встревоженные, сосредоточенные, испуганные и даже возбуждённые. При виде меня они, казалось, слегка успокаивались, что, если честно, меня напрягало — мне и так хватало ответственности, а тут… Хех, ладно, справлюсь.

Пройдя сквозь толпу кланяющихся людей, оказался напротив членов семьи. Даже Казуки пока стоял рядом с Эрной. Атарашики, Норико, Рейка, Раха, да и Эрна, вид имели спокойный и величественный. Кроме Рейки, та просто была спокойна. Аристократия, да… Не могли они себе позволить волнение на людях. Не в такой ситуации. Даже в моей мелкой сестрёнке в этот момент чувствовалось что-то этакое, говорящее, что она не обычный ребёнок. Уж не знаю, древняя кровь это или воспитание родителей, но мелкая пигалица даже за руку Атарашики не держала, просто стояла в своей пижаме и спокойно смотрела на то, как я приближаюсь. Блин, да она тут ещё и единственная в ночной одежде, что наверняка доставляет девочке неудобство. Я не говорю вообще про всех, многие слуги как раз либо в пижамах, либо в ночнушках, но среди хозяев дома она такая одна.

Эх, хорошо, здесь хоть Акеми нет. В командировке она сейчас, причём даже не по своим бандитским делам, а по вполне легальным. Книжным.

Подойдя к Норико, приобнял её за талию и молча прошёл дальше. Сначала самые маленькие.

— Ну что, милаха, держишься? — присел я рядом с Рейкой на корточки.

Немного постояв, она неуверенно обняла меня, но уже через мгновенье сжала со всех своих детских сил.

— Ты там давай побыстрей, ладно? — произнесла Рейка тихо.

— Я буду метеором, — погладил я её по спине.

Оторвавшись от меня, девочка со вздохом произнесла:

— Мы тут справимся, ты тоже побольше хэдшотов раздай.

— Само собой, — улыбнулся я. — Ты главное помни, что я всегда рядом.

— Я помню, — кивнула она с серьёзным видом.

Подойдя к жене, взял её за руки.

— Мне даже сказать тебе нечего, ты и так всё знаешь, — произнёс я с улыбкой.

— Мы позаботимся о тылах, — дёрнула она уголком губ. — А я позабочусь о твоём ребёнке. Ты главное… — запнулась она. — Ты…

— У тебя очень сильный муж, милая, — произнёс я. — Не волнуйся обо мне, просто продержитесь тут немного.

Прикрыв на мгновенье глаза, Норико сделала глубокий вдох и произнесла:

— Прости глупую, я и забыла, что ты у меня самый лучший.

Чмокнув её в губы, пошёл к Атарашики.

— Страшновато, зато нескучно, да? — улыбнулся я ей.

— К демонам такое «нескучно», — проворчала она. — Заканчивай там побыстрее и возвращайся к нам.

— Договорились, — кивнул я, после чего повернулся к стоящей чуть в стороне Рахе. — Ты не одна, красавица, запомни это. И не стой там, иди сюда.

Девушке сейчас тяжелее всех. У неё нет привязки к своему мужчине или к семье, она здесь сама по себе. Так что, приобняв подошедшую Раху, прошептал ей пару успокаивающих слов. Возвращался я не быстро, подбадривая стоящих ближе всего слуг, в основном женщин. Похлопал по плечу Кима — начальника охраны особняка. Точнее, одного из трёх начальников, просто сегодня именно его смена. Семья Ким родом из Кореи, а если точнее, их предки оттуда. Шестьсот лет они служат Аматэру, одна из тех семей, у кого в ближайшие пару поколений может появиться камонтоку и у кого появится выбор, идти на вольные хлеба или остаться с нами.

Вернувшись во двор к воротам, подошёл к сидящей на энгаве Хирано.

— Скукота-а-а… — протянула она. — Такими темпами они ещё минут пять будут возиться.

Да уж, за то время, что ёкаи пытаются пробить защиту, к нам могла бы прийти помощь. Если бы противник не заблокировал связь. Как доложил Ким, на территории особняка те же рации работали, а вот связаться с кем-нибудь извне мы уже не могли никаким образом.

Эта грёбаная магия, если честно, начинает меня напрягать.

— Слушай, — пришла мне в голову мысль. — А дворец Императора тоже защищён, как и наше поместье в Токусиме?

— Нет, — ответила она, даже не повернув головы. — Если ты про дворцовые комплексы Императорского Рода, то они слишком большие. Там работали с отдельными зданиями, но к настоящему моменту они столько раз перестраивались, что вряд ли могут хоть кого-то защитить.

— А в Токусиме…

— Там кусок территории обработали, — прервала она меня. — Дом тоже, но и вы его не раз перестраивали. Просто у вас на дом ничего не завязано. О, наконец-то, — поднялась она на ноги.

В следующий момент Хирано как-то изменилась. Не могу сказать в чём дело, но женщина стала ощущаться как хищница. Уши торчком, улыбка больше оскал напоминала, а главное стали появляться хвосты. Причём не все сразу, а по одному. Пижонка. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… восемь, девять. Твою же ж мать… Девять! Девятихвостая кицунэ! Ой, бли-и-ин… А я с ней ещё и флиртовал. И некоторые предложения были на грани пошлости. Блин горелый, по краю ходил. Причём в Токусиме, похоже, о её девяти хвостах и не в курсе. Впрочем, нет, наверняка подозревают, но доказательств нет, иначе мне бы сказали.

Ай, да ладно. Ну девятихвостая, и что? Она сама не обозначила черту дозволенного, а значит, что хочу, то и делаю.

— Ну что, красота пушистая, — покрутил я шеей, — смотри не зашиби меня случайно.

— Ты же ведьмак, — повела она хвостами. — Тебя сложно зашибить случайно.

— Тоже верно, — ответил я.

Говорить, что как раз случайно меня и можно зашибить, я не стал. Ну её, эту девятихвостую.

В этот момент начали плавиться петли ворот, и спустя всего четыре секунды они рухнули на землю.

— Байхо… — почти прорычала Хирано, слегка наклонив корпус вперёд. — Он мой, мальчик. Не мешай.

Ну круто. Типа, остальные полторы сотни ёкаев, стоящие за вышедшим вперёд Байхо, на мне? А ничего, что я физически не смогу задержать их всех, если они решат прорваться в дом?

— Как получится, — ответил я, следя за медленно наступающим противником.

— Он мой! — рявкнула она, бросив на меня взгляд.

— Хвосты у тебя твои, а противник общий, — процедил я.

— Я всё сказала, не мешай, — бросила она перед тем, как выступить вперёд.

Я всё понимаю, Байхо её дочь убил, но мне сейчас от этого не легче. Между местью за мёртвых и защитой живых надо выбирать второе. Да, ей плевать на этих самых живых, да, она в своём праве, но глухое раздражение из-за её слов заглушить было довольно сложно.

Помимо Байхо, который выглядел как прямоходящий ящероподобный гуманоид с ветвистыми оленьими рогами, на особняк напала толпа, прямо скажем, монстров. Большая часть была гуманоидного типа, но с головами ящеров, чего-то псового, свиней, что-то кошачье, быки, лошади с рогами. Были и животные, как тот белый тигр, шедший недалеко от Байхо. Были мелкие человечки, с огромной головой. Одноногие гиганты с молотом. Трындец, в общем, чего там только не было. Я прям даже засомневался на мгновенье в своих силах — одно дело люди, а другое… это. Впрочем ненадолго, ровно до того момента, как глухое раздражение на кицунэ превратилось в самое обычное, но уже на себя.

Люди, ёкаи, да какая к чёрту разница? Они пришли ко мне в дом, а я тут в чём-то сомневаюсь. Всё, зверинец, трындец вам.

Над головой Хирано зажглись девять белых огненных шаров. Секунда, другая, и шары летят в Байхо, а сама Хирано, превратившись в белую комету, устремляется вслед за ними. Хорошо, чуйка не подвела, и я не стал делать Рывок к тигру, задержался на секунду, иначе взрывная волна от столкновения двух ёкаев, смела бы не только мелкую шушеру, в том числе и тигра, но и меня. А так, получилось идеально — Рывок, замах и мощнейший Удар, а я постарался ударить посильнее, впечатывает голову огромной кошки, пытающейся в этот момент подняться на лапы, в брусчатку двора. Камни брусчатки трескаются, мозги… ну, наверное, это мозги, тигра пачкают всё вокруг, импульс смерти бьёт по нутру, а я уже у второй цели, больше всего похожей на минотавра.

С ним я поступил чуть иначе — просто схватил за рога и свернул шею, что получилось на удивление просто, учитывая массивность туши. Да и в целом… Не думал, что ёкаев убивать так просто. За спиной громыхнул гром, и я сделал шаг влево, пропуская мимо себя толстенную молнию, буквально испарившую голову поднимавшегося рядом… ну, пусть будет ликантропа. Волк-оборотень, короче. Хотя, ещё короче, просто волк. Я тоже решил не отставать от Байхо и шмальнул Молниями с двух рук. Поведя руками, зацепил восьмерых ёкаев, но импульс смерти пришёл только от четверых. Тоже неплохо. Рывок, Удар… Жив. Ещё Удар… Всё ещё жив. Третий Удар — мёртв. Похоже, не все из них слабаки.

Работал я под пятью уровнями Фокуса и Ускорения, так что поспевать за мной могли немногие, но и такие были, с ними приходилось чуть труднее. А ещё в меня летели сгустки пламени, какой-то зелёной и синей хрени, молнии, из земли лезли колья, подчас убивая своих. И при этом никто не отступал. Более того, некоторые из ёкаев вообще старались просто схватить меня. Плюс двор был не такой уж большой, то есть не особо-то и разгуляешься, плюс отступить я ну никак не мог. В общем, было напряжно. Этих уродов было слишком много. Больше сотни фанатиков, не желающих отступать, постоянно лезущих вперёд несмотря на смерть соседей, заставляли напрягаться даже меня. Это, блин, не люди, умирающие с одного тычка, тут никого слабее «воина» я ещё не встретил, при этом основная масса противников была примерно на уровне между «ветераном» и «учителем». Были и сильнее. Несколько ящеров определённо могли бы на равных сражаться с «учителями». А какое-то свиноподобное чудо так и вовсе было ближе к «мастеру». Во всяком случае я уже дважды должен был отправить его к праотцам, но он упорно встаёт и прёт на меня.

Одна радость, никто из них даже не пытался прорваться в дом. Все на мне сконцентрировались. А вот отметки, что окружали дом, в него и попёрли, а их, если что, около шестидесяти. Среди наших, если не брать мою семью, полноценно сражаться могли около тридцати человек, это если считать вместе с некоторыми слугами. Прибавим к этому старика Каджо, который у нас полноценный «мастер» с очень удобным камонтоку. Для небольших пространств удобным. Он своими невидимыми руками шагающую технику надвое разрывал, думаю, и ёкаям они не понравятся. Атарашики может издали чем-нибудь шмальнуть. Ну и Бранд с Идзивару. В общем и целом, мои домочадцы должны отбиться от шестидесяти ёкаев, главное, чтобы среди противников не нашлось реально могучего монстра. Или просто сильного, который возьмёт на себя того же Каджо.

Заметка на будущее, переселить в особняк Щукина, который сейчас спит в одном из соседних домов. Ещё один «мастер» нам сейчас ой как не помешал бы.

В общем, о том, что будет происходить в доме, пока можно было не думать. Уменя и здесь, во дворе, проблем хватало. Как я и говорил, у меня ни разу не было настолько фанатичных, не считающихся со своей жизнью противников. Точнее, были, но не в таком количестве. Так они ещё и достаточно сильны, чтобы не умирать за пару мгновений. О нет, были и полные слабаки, просто тех, кто посильнее, было слишком много. Первые несколько минут боя я ещё тешил себя мыслью, что всё не так плохо, но лишь потому, что некоторые из врагов умирали достаточно легко. Казалось, что их большинство. Чёрт, их и было большинство, но опять же, тех кто посильнее было чуть больше, чем хотелось бы. Через шесть минут… хаоса, иначе не скажешь, всё стабилизировалось, я, наконец, выработал схему боя и медленно начал давить противника. Слабаки кончились. Даже разбушевавшиеся Хирано с Байхо, которые уже превратились в двуногую драконоподобную тварь трёх метров ростом и не менее большую девятихвостую лисицу с серебряной шерстью, не мешали. Вру, мешали, но я привык учитывать неожиданные удары обоих, которые представляли опасность не только для ёкаев, но и для меня. Так что, да, бой стабилизировался, но, в глобальном плане, проще от этого не стало. Проблема была во времени.

Через семь с половиной минут сражения я начал ощущать тревогу. Внешнюю опасность, которая грозила близким мне людям. Я-то продолжал давить на противника, а вот в доме, похоже, всё складывалось не лучшим образом. И это напрягало. А невозможность быстро разобраться с врагом — раздражала. Тревога и раздражение — вот что я чувствовал, когда мне мешали добить очередного ёкая. Вроде вот, ещё один удар — и очередной противник умрёт, но какая-то огромная змеюка делает бросок, и мне приходится делать прыжок в сторону, одновременно с этим пуская Волну, чтобы не столкнуться с каким-нибудь ёкаем по ходу полёта. Причём Рывок удавалось делать крайне редко — слишком плотное кольцо врагов меня окружало. Подшаг, уворот, прыжок. Удар, Молния, Волна. Ещё один прыжок, Волна, россыпь мелких шаровых молний, пара Ударов, уворот. Схема понятная и действенная, противники, пусть и медленно, но заканчивались… Как и время.

Тревога увеличивалась, раздражение росло, ёкаи наступали.

На девятой минуте у меня случилось… «спотыкание». Опасный случай, который чуть не отправил всё в тартарары. В какой-то момент вокруг меня немного освободилось пространство, и я сконцентрировался на минотавре. Мне оставалось буквально чуть-чуть, чтобы добить поплывшего противника, но вдруг мои мышцы задеревенели, и я застыл в замахе. Причём с меня слетели все Фокусы и Ускорения. Признаюсь честно — я испугался. На целое мгновение я оказался беззащитным, и то, что выжил, иначе как чудом не назовёшь. Да и вообще, случись такое на тренировке, совсем не уверен, что смог бы скинуть парализацию, а так, во мне что-то щёлкнуло, после чего я в испуге запустил круговую Волну, откидывая уже летевших на меня ёкаев. Ещё немного потратил на возвращение нескольких уровней Фокуса и Ускорения, после чего, уже откровенно злой после испуга, вновь накинулся на противника.

Впрочем, злость продержалась недолго, вскоре меня вновь наполнила тревога и раздражение. Я вообще во время боя долго не злюсь. Так ещё и раздражение ушло на второй план, уступив место страху за близких. Я буквально кожей чувствовал, как уходит время. Оно у меня ещё было, но и противников не сильно меньше стало. Около тридцати ёкаев по-прежнему с безумным фанатизмом продолжали на меня нападать.

Хирано с Байхо уже давно развлекались на улице. Каменного забора с нашей стороны не было, разломали к чертям. Дома на улице были сильно побиты, а ведь там сейчас люди спят. Хорошо ещё огня нигде нет, но тут можно положиться на Хирано, она, по её словам, идеально контролирует своё пламя, а Байхо вообще молниями шмаляет. Остаются ещё мелкие ёкаи со своими огненными сгустками, но либо это только похоже на огонь, либо нам просто везёт. В любом случае, пожара нигде нет и это хорошо. Единственный хороший момент в данной ситуации.

На одиннадцатой минуте боя чувство опасности достигло своего предела. Я чётко понимал, что если сейчас ничего не сделаю, последствия будут катастрофическими. Отсчёт шёл на секунды, ещё немного, и должен был бежать к семье, чего не мог сделать, так как мои противники последуют за мной и всё станет ещё хуже. Хотя, казалось бы, куда уж хуже? Против меня всё ещё сражались девятнадцать ёкаев, среди которых выделялись огромная змея, которая весь бой мне нервы трепала, и мелкий карлик с огромной головой. Последний был интересен тем, что до сих пор жив. Его сородичей я уже давно перебил, и были они, прямо скажем, слабыми. А этот просто не приближался ко мне слишком близко. Пожалуй, единственный, кто дорожил своей жизнью среди безумной толпы ёкаев. И что-то мне подсказывает — именно он умудрился меня парализовать не так давно. Потом были ещё попытки, но я уже на автомате скидывал его воздействия, просто отмечая данный факт. Пару раз пытался до него добраться, но эта тварь проваливалась сквозь землю и появлялась с другой стороны толпы. Мерзкая тварюшка.

Апперкот волку, звездануть кого-то позади локтём, шмальнуть Молнией в готовую сделать выпад змею, увернуться от удара минотавра, одновременно с этим изворачиваясь, и пустить за спину шаровую молнию. Вновь нанести пару Ударов всё тому же волку, Волной отбрасывая тех, кто хочет ему помочь. Прыжок вперёд, перекат возле ног свиноподобной твари и наконец-то свернуть шею большеголовому гадёнышу.

Ещё восемнадцать противников. Которых я не успеваю убить.

В общем, ситуация была паршивая. Нервное напряжение словно пружина сжималось внутри меня, и в какой-то момент я… Накрыло меня, короче. Я понял, что всё, кранты, времени больше нет. А тут ещё по нервам прошлось чувство опасности мне любимому. Очень близкой опасности. Её источник я заметил сразу, сложно не заметить девять огромных полыхающих мечей, висящих в воздухе над двухметровой в холке лисицей. Как и огромного китайского дракона из молний, наворачивающего круги над головой ящероподобной трёхметровой твари с оленьими рогами, стоящей напротив Хирано. Похоже, эта парочка решила пойти с козырей. Если что-то и делать, то сейчас или… «Или» не предусмотрено. Я просто должен всех убить.

* * *

Хирано устала. Не такой уж и продолжительный бой вымотал её довольно сильно. Хорошо хоть ублюдок, стоящий напротив неё, тоже не выглядел бодрым. Байхо. Тварь. Она ненавидела его всеми фибрами души, даже больше его хозяина, в конце концов, с южными драконами она познакомилась задолго до того, как последний Древний показал себя. И уже тогда они причинили ей много боли. Особенно Байхо, лично убивший её сестру и брата. А потом и дочь… Старый ёкай был в целом слабее девятихвостой лисицы, драконы вообще подходят к пику своей силы позже, чем кицунэ, но Байхо был старше и опытнее. И как бы Хирано ни куражилась перед ведьмаком, сколько бы раз ни говорила, что легко убьёт дракона, но себе она никогда не врала, чётко осознавая, насколько будет сложно выполнить задуманное. И вот свершилось, они встретились лицом к лицу. Огонь против молний. Сила против опыта. И сейчас, стоя напротив старого врага, Хирано готовилась нанести свой сильнейший удар, который сметёт ближайший квартал к демонам. Она была готова принять на себя такой же по силе удар противника, шанс на выживание был, всё-таки технически она сильнее, только вот… Квартал, да. Непонятно, почему Байхо тоже замер, не спеша пустить в ход своё заклинание, но лично Хирано не хотела проблем с ведьмаком. Который, к слову, был в поле её зрения и продолжал с успехом добивать своих противников. Точнее, мысль о проблемах заставила её притормозить, но смерть Байхо стоила чего угодно. Используй она «Девятый гнев» в начале боя и тварь выжила бы, но сейчас, в ослабленном виде, шансов у старого врага немного. И даже если она тоже умрёт… Чего угодно! Его смерть стоит чего угодно!

Расширяющийся купол из молний, прошедший сквозь противников ведьмака, который она увидела краем глаза, на мгновение сбил её с мысли, а вслед за куполом улицу накрыл Голос:

— А ну замерли, угрёбыши.

И она замерла. Приказ, что проникал в мозг, проникал в саму душу, не дал ей и шанса закончить свой бой. Замерли все: и противники ведьмака, и она, и Байхо. А вслед за этим недобитая мелочь, что окружала Аматэру, просто… превратились в мелко нарубленные куски мяса. Она всего лишь моргнула, а ёкаи оказались порублены на части и куски их тел уже падали на землю. Миг, и грязный, в порванной одежде, но без единой царапины ведьмак стоял возле Байхо, который так и замер с поднятыми руками. А следом за этим последовал взмах меча, того самого меча, что токусимцы подарили Аматэру. Один взмах, и тело Байхо, лишённое рук и ног, словно в замедленной съёмке падает на землю. Ещё один взмах, на этот раз рукой, и обрубок могущественного ёкая летит в её сторону, приземляясь на остатки асфальта у самых её лап. Миг, казалось, прошёл всего миг, а ведьмак стоит рядом с ней.

— Он весь твой, — произнёс он обычным голосом. — Только сразу не убивай, допроси сначала. И убери эту мерзость, — дёрнул он подбородком, указывая на так и висящее у неё над головой заклинание.

«Дракон» Байхо, кстати, уже успел развеяться. А в следующую секунду Аматэру испарился из её поля зрения. Дёрнув головой, она ещё успела увидеть его фигуру возле дома, но что-либо сказать ему — уже нет. Да и стоило ли говорить? Вряд ли, сейчас его лучше не трогать, однако, как ни странно — хотелось. Хотелось сказать хоть что-то, чтобы он обратил на неё внимание. Ладно, потом.

Переведя взгляд на валяющегося рядом с ней врага, она чуть склонила голову и поставив лапу ему на грудь, прорычала:

— Пора отвечать на вопросы, ублюдок.

* * *

А ведь… неплохо всё начиналось. Ким Хидефуми — начальник охраны, чья смена дежурила сегодня, со стоном подтянул к себе правую руку, в которой он по-прежнему сжимал катану. Сам Ким, валялся на земле с оторванной левой рукой и кровоточащей раной в животе. Да, начиналось всё неплохо.

Когда господин ушёл, второй круг Слуг, состоящий из охранников его смены, выступил чуть вперёд, чтобы отвлекать на себя внимания и дать себе немного простора во время боя. Он не был согласен с тем, что хозяев надо защищать таким образом, уж лучше отвести их в подвал и занять оборону единственного прохода, но господин сказал — они сделали. В конце концов, у Аматэру-сама банально больше информации о противнике, так что Ким не стал оспаривать его решение, хотя по долгу службы вполне мог. У охраны лишь одна задача — сохранить жизнь членам Рода, и если надо, они могут спорить. Но в этот раз пришлось признать, что про ёкаев никто из них ничего не знал. Старые сказки, разве что, но это паршивый источник информации. Вот они и стояли, в ожидании нападения существ из сказок и легенд. Все в доме знали, что Ушедшие никуда не ушли, давно уже приняли это как данность, а некоторые даже вздохнули с облегчением, так как давно подозревали нечто подобное. Сердце говорило, что животные господина не совсем животные, а логика — что они сошли с ума. Так что, когда в доме появилась самая настоящая кицунэ, некоторые Слуги вздохнули с облегчением. Да что там далеко ходить, он сам облегчённо выдохнул. Правда, только потому, что его брат, который уверял всех, что кот и собака на самом деле ёкаи, оказался прав. Серьёзно, никому не хочется, чтобы его младшего брата считали психом.

Эта парочка, кстати, выступает сегодня третьим кругом охраны. Правда, чем могут помочь всего два ёкая, фактически всего две боевые единицы, он не понимал. Точнее, не так — он не понимал, как всего два бойца могут быть целым кругом охраны. Один из них, к слову, в самом начале сидел прямо напротив него, в нескольких метрах перед ним. И в тот момент Бранд-сан, сидевший к ним спиной и немного склонивший набок голову, ничем не отличался от обычного пса.

Всё изменилось довольно резко. Вот обычный лабрадор просто сидит, а вот он стоит на всех четырёх лапах, злобно рыча куда-то в сторону ближайшего дверного проёма, ведущего во внутренний двор. Естественно, они напряглись. Даже обычная собака в их случае могла бы предупредить о подходе противника, а тут целый ёкай. Так что, сжав покрепче рукояти своих катан, охрана приготовилась дать бой. Умереть, но защитить членов Рода Аматэру.

От того, что он увидел в следующую секунду, по телу Кима пробежала стая мурашек. Нет, противника всё ещё не было в пределах видимости, зато у пса, которого, надо быть откровенным с самим собой, Ким до сих пор воспринимал как обычную, пусть и аномально умную собаку, встала дыбом шерсть. Причём Ким мог поклясться, что она ещё и выросла, во всяком случае сейчас этой самой шерсти было заметно больше. Да он и сам, казалось, потемнел, хотя и странно говорить подобное про идеально чёрную собаку. Но его как будто тень накрыла, из-за чего Ким почувствовал озноб. А потом холка и хвост Бранда-сана вспыхнули чёрным пламенем. Если не считать лисьи уши Хирано-сан, которые она иногда демонстрировала, он впервые видел настолько явное проявление магии.

Возможно, из-за Бранда-сана, возможно, потому, что волнение пересекло определённый порог и отключилось, но, когда из дома начали выходить натуральные монстры, Ким просто сжал губы и приготовился убивать. Умирать он пока не имел права.

За мгновенье до того, как Бранд-сан сорвался с места, Ким услышал явно нечеловеческий визг с другой стороны двора. Похоже, Идзивару-сан начал сражение чуть раньше. Тем временем Бранд-сан совершил прыжок и вцепился в горло свиноподобной твари. Секунда, и оттолкнувшись лапами, Бранд-сан полетел к своей следующей цели, в то время как предыдущая вспыхнула всё тем же чёрным пламенем. Ящероподобный ёкай успел прикрыться рукой, в которую Бранд-сан и вцепился, но на этот раз противник не спешил загораться, видимо, посильнее был. Впрочем, он тоже не продержался долго, правда этот ёкай потерял не часть горла, а всю руку, которую Бранд-сан в буквальном смысле слова оторвал, пару раз дёрнув пастью. Дикий рёв врага очень скоро превратился в визг, когда и он утонул в чёрном огне. А Бранд-сан, подпрыгнул на месте и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, запустил огненный серп в наступавших с другой стороны ёкаев. Серп прошёл через двоих противников, врезавшись в третьего, который просто встряхнулся и попёр дальше, а вот первые два полыхнули, заполняя двор своим визгом.

Несколько секунд, и четырёх противников нет. Если Идзивару-сан настолько же эффективен, а судя по рёву и визгам с той стороны, это так, они действительно могут считаться третьим кругом охраны.

Тем не менее, их было всего двое, и они банально не успевали быть везде.

— Приготовились! — рявкнул Ким, поднимая меч. — Дальняя атака! Выбрали цель! — и через несколько секунд закончил: — Бей!

И первым опустил поднятый клинок, посылая в притормозивших из-за Бранда-сана ёкаев Воздушный серп. Ким был «учителем» и мог себе это позволить, а вот остальные его подчинённые с этой стороны запустили в противников обычные бахирные волны. С виду они, кстати, тоже напоминали серпы. А вот стоящий рядом Каджо-сан одним Серпом не ограничился, запустив во врагов сразу десяток. Правда, упали и не встали всего четверо ёкаев.

— Каджо-сан, бейте на своё усмотрение! — крикнул Ким.

К сожалению, как только противник сблизится, Каджо-сан будет сильно ограничен в своих возможностях, так что пусть бьёт, пока есть такая возможность.

— Понял, — произнёс Каджо, взмахнув обеими руками, запустил в ёкаев десяток Воздушных змеев.

Сильная техника. Самонаводящаяся. Считай, минус десять противников. Проблема в том, что уродов слишком много и они спешат войти с ними в клинч. Так что всё, что успел сделать Каджо-сан до этого момента, это сотворить по-“мастерски» широкую Сеть Фудзина, которая нашинковала на кубики ещё семерых противников. А потом ёкаи достигли их строя и завязалась рукопашная.

Когда всё пошло не так? Хорошее же начало боя было? Валяясь на земле, Ким вспомнил тот момент. Два минотавра, которые сумели занять Каджо-сана, стали для всех сюрпризом. А потом появился волк, с виду обычный, просто огромный волк, а не как эти волкоподобные, прямоходящие твари, который сумел взять на себя Бранда-сана. У них всё ещё был Идзивару-сан, но он просто не успевал быть везде. Так что с основной массой ёкаев пришлось разбираться охране и тем слугам, которые хоть что-то из себя представляли в качестве бойцов. И ведь их, людей, было больше, ёкаев неплохо проредили в начале боя, тем не менее, с каждой минутой Ким отчётливо видел, что они сдают. За их спинами были, по сути, обычные гражданские, способные задержать противника всего на несколько секунд. Ровно настолько, сколько их будут убивать. А за ними Аматэру, из которых сражаться может лишь Атарашики-сама, но она не сможет защитить беременных женщин. А ведь с другой стороны сражаются молодой господин и Тоётоми. Как у них там дела? Хотя, Атарашики-сама присматривает как раз за той стороной двора, так что, если там не появилась пара таких же, как и здесь монстров, они должны сдержать натиск.

Но опять же… Какой в этом смысл, если не устоят они? Если допустят прорыв. Сам Ким, несмотря на то, что убил своего противника, потерял руку и получил рану в живот. А ведь он «учитель». Один из основных бойцов с этой стороны. А теперь Ким Хидефуми валяется на земле словно какая-то шавка, неспособная защитить своего хозяина! Не бывать этому! Вставай! Вставай, сука! Ну же… вставай…

Подтянув к себе руку с мечом, Ким собрал последние силы и кое-как поднялся на ноги. Клинок его катаны светился бахиром, а глаза выбирали последнюю цель. Больше чем на одну у него всё равно сил не хватит. И она должна быть достойной.

Взгляд начальника охраны остановился на одном из минотавров, который так сильно мешал их «мастеру».

— Во имя твоё, Аматэру…

* * *

Фудзикава Асами, одетая в шорты и майку, выступила на пару шагов вперёд, относительно редкой линии защитников второго круга. Не то чтобы она считала себя сильнее этих мужчин, просто ей хотелось иметь чуть больше свободного места в предстоящем бою. Помимо этого, у неё нет дальних атак, так что, в отличие от бахирщиков, в бой придётся вступить раньше их. Точнее, в ближний бой. В идеале ей бы поближе к краю двора подойти, но там, у самой энгавы — небольшой веранды, опоясывающей весь двор, сидел Идзивару-сан, а мешаться этому существу ей совсем не хотелось. Нэкомата просто сидел и расслабленно шевелил обоими хвостами, казалось, его ничто не волнует, но все чувства инугами буквально кричали, что лучше держаться от него подальше. На самом деле Фудзикава была в небольшом шоке, когда впервые увидела эту парочку — нэкомата и дух пса. Первый очень редкий ёкай, второй — вообще непонятно что, но мощью от них буквально разило. Хотя нет, не так, мощью разило от Хирано-сан, и это несмотря на то, что она держала свои силы под контролем, а от этих двоих несло чем-то… потусторонним и опасным. Так они ещё и подчинялись главе Аматэру. Да, он ведьмак, но это не давало ему право… Боги, впервые она попала в настолько безумную компанию. Два непонятных, но очень опасных существа, старая кицунэ, у которой, как поговаривают, семь хвостов, и ведьмак, которого все слушаются. Хирано-сан, скорее всего, просто шутки ради, но даже такое подчинение одиозной лисицы сильно удивляло.

А ещё она… Подняв руку и сжав пальцы в кулак, Фудзикава несколько секунд смотрела на него. Возможно, ей только кажется, но такое чувство, будто она стала немного сильнее. Звучит бредово, однако… Да не, ерунда, её хозяйка всего лишь обычный человек, пусть и из божественного Рода, не могла она её сильнее сделать. Ведьмак? Исключено. Ведьмаки на такое не способны, да и не хозяин он ей. Может, в доме какой-то артефакт, усиливающий естественные способности?

Вздохнув, Фудзикава опустила руку. Она уже давно не маленькая девочка и не верит в сказки. Мечты о могуществе, конечно, никуда не денутся, все ёкаи стремятся к силе, но и самовнушением заниматься не стоит. А сейчас и вовсе лучше сконцентрироваться на задании. И нет, это не защита госпожи, защита — её долг, а задание, которое ей дала хозяйка — это присмотр за Казуки-саном. Бросив осторожный взгляд в сторону парня, она увидела, как тот разминает руки. Такой молодой, но, похоже, совсем не волнуется. Сосредоточен, да, но волнения в нём она не чувствовала. Единственный Аматэру, находящийся во втором круге охраны и тот, чью безопасность она должна обеспечить. Лучше бы он сейчас находился вместе с госпожой, но чего нет, того нет. Не может пусть и молодой, но мужчина, который к тому же скоро станет отцом, находиться вместе с женщинами. Он их защищать должен. С другой стороны, мог бы и рядом с ними защищать. Фудзикава была бы совсем не против, если бы Казуки-сан прикрывал госпожу там, в центре круга, а основную часть боя оставил им — опытным бойцам. Которые, к слову, довольно неодобрительно косились в её сторону. Ну да, она же женщина. Её, вроде как, тоже защищать надо. Впрочем, Фудзикаву не парило, что там думают мужчины. Она уже давным-давно переросла желание кому-то что-то доказать. Не мешают, и ладно.

Резко подняв уши, Фудзикава прислушалась. Идут. Она уже хотела было сказать об этом вслух, но замерла, глядя как на кончиках хвостов нэкоматы зажглись два синих огонька, а сам кот поднялся на лапы и по-кошачьи лениво направился в глубь дома. Естественно, это увидели и остальные, напрягаясь и становясь в боевые стойки. Она тоже сосредоточилась, готовая в любую секунду принять свою звериную форму. Были бы противником люди, и она бы просто ослабила контроль над звериными инстинктами и физической силой, но с ёкаями можно и не скрывать свою вторую форму.

Волосы женщины зашевелились, вставая дыбом, рот оскалился, демонстрируя подросшие клыки, пальцы согнулись, выпуская заострившиеся когти. Мгновение, и на землю внутреннего двора опускаются лапы довольно большой волчицы. Пара секунд и двор оглашает дикий визг боли, пришедший к ним из дома. Идзивару-сан вступил в бой.

* * *

Честно говоря, я бы не хотел повторять то, что сделал во дворе. Ладно электрическая Волна, это нормально, насколько может быть нормальным за секунду освоить новый приём, а вот Голос… Очень неприятные ощущения. Первый раз у меня такое при применении Голоса. Как будто само мироздание недовольно. Никаких запретов, но и обычное неприятие всего сущего к твоим действиям крайне не хочется ощутить вновь. Блин, в какие-то совсем высокие материи я залез, но объяснить по-другому пока не могу. Короче, оставлю усиленную версию Голоса на самый крайний случай.

На самый, да… Только вот похоже, что весь сегодняшний вечер— ничто иное, как тот самый крайний случай.

До внутреннего двора я добирался с максимальным количеством Фокусов и Ускорений. Собственно, чуть больше, чем максимальным. Очередное усиление способностей, ага. Только вот, как и прежде, это очень сильно вредило телу и мозгу. Особенно мозгу. Фокус — ультимативный навык, но крайне затратный. И сейчас, используя запредельный уровень этой способности, я в любой момент мог словить кровоизлияние в мозг. Или инсульт. Или ещё что-нибудь очень неприятное. Сдохнуть я, короче, мог в любой момент. Порванные мышцы и связки от Ускорения — ерунда на фоне этого.

Но и тормозить я не мог.

Во внутренний двор я ворвался вовремя. Если быть циничным, даже с небольшим запасом по времени. Во всяком случае первый круг из слуг всего лишь вот-вот начнут уничтожать, то есть до моей семьи ёкаи будут добираться ещё с минуту. Правда, чуйка почему-то по-прежнему орёт… Ага, вижу.

— Замерли, все! — рявкнул я с испуга.

Если это не крайний случай, то я даже и не знаю…

После моего вопля замерли все: и люди, и ёкаи. Только сидящий на земле Казуки медленно поворачивал голову в мою сторону. Ну как медленно? Под максимальным Фокусом, да, медленно. У его ног Фудзикава в своей звериной форме вцепилась в холку чёрному волку, четырехлапому, а не двуногому, прижимая его к земле. Напротив парня, метрах в пяти, стоял Кен, с пробитой в двух местах грудью. Ёкай ввиде человекоподобного ежа, ранивший Кена, стоял за спиной моего друга. Но испугало меня даже не это, а минотавр, стоявший за спиной Казуки, который уже замахнулся огромной дубиной. Всего секунда, меньше секунды, отделяло Казуки от смерти.

Не зная, сколько простоят замершие ёкаи, я не стал снимать с себя Фокус с Ускорением, а прямо так побежал спасать своего воспитанника. По ходу дела убивая тех противников, до которых дотягивался катаной. Той самой, что мне подарили токусимцы. В руке она появилась у меня сама по себе ещё там, во дворе. И настолько естественно это произошло, что я обратил на это внимание, только когда забежал в дом. Кстати, я, кажется, научился рубить мечом металл. Ещё не проверял, но чувствую, что смогу.

Добежав до Казуки, я первым делом срубил минотавру голову. Вместе с занесённой в ударе рукой. Потом пригвоздил к земле голову волка, которого удерживала Фудзикава. Потом метнулся к Кену и нашинковал ежа. Тут я не остановился на одном ударе — ушлёпок причинил вред моему другу. И только после этого, скинув Фокус и Ускорение до приемлемого уровня, начал обходить двор, убивая всё ещё замерших врагов.

А вот и Идзивару. Двухвостый. С синими огнями на кончиках этих самых хвостов. Настоящий бакэнэко, ну или нэкомата. Хрен их там разберёшь. Стоит с поднятой лапой и не шевелится, только шипит. На половине моего пути начали шевелиться люди. Похоже, на них мой Голос действует не так эффективно, как на ёкаев. На противоположной стороне двора, относительно того, где находился Казуки, дела тоже обстояли не очень. Мягко говоря. Напротив старика Каждо, за стихийным щитом, стоял минотавр с секирой. Чуть сбоку от него, на земле лежал ещё один, с катаной в шее. Хозяином катаны, которую он так и не отпустил, был начальник охраны Ким. Он лежал рядом с тем минотавром, который и пробил грудь Кима насквозь. А ещё у человека отсутствовала вторая рука. Неподалёку от них был участок, где не было ни одного охранника и именно туда бежали три ящера, на пути которых была лишь наша штатная Целительница, которая держала руки над телом раненого охранника. До последнего, похоже, держала. Во всяком случае, когда я проходил мимо, убивая тех ящеров, она медленно опускала голову, переводя взгляд с ёкаев на своего пациента, одновременно с этим вновь окутывая ладони бахиром зелёного цвета.

О, Бранд. Прикольный видок. Холка и хвост пса горели чёрным пламенем, а сам он, медленно, опять же, из-за моего Фокуса медленно, мотал головой из стороны в стороны, разрывая горло очередному волку. Обычному, не прямоходящему.

Ёсиока, чёрт… Глава семьи, которая досталась мне вместе с особняком, лежал мёртвый. Во всяком случае с почти оторванной головой люди не живут. Рядом с ним, медленно разворачиваясь в сторону ближайшего ящера, стоял его сын Тадао. Похоже, уже следующий глава семьи. Неподалёку от них, на одном колене, стояли близняшки Каджо, при этом обе опускали руки. Видимо, мой приказ застал их во время использования какой-то техники. Ещё дальше, но не рядом со слугами, а там, где сражалась охрана, стоял Исаяма Момо. Вечный посыльный Секретариата. Стоял согнувшись, упираясь в рукоять катаны, которая была вонзена в спину одного из ящеров, а в паре метров от него стоял ещё один. Точнее, двое, но тот, что подальше, сражался с одним из охранников. Правда, сейчас его убивал один из охранников. А вот тот, что был ближе к Момо, явно на него и нацелился.

Ну уж нет, больше вы никого не убьёте.

Сделав круг по двору, убивая по пути всех врагов, вновь вернулся к Казуки и Кену. Несколько сканирующих волн показали, что в доме, да и в его окрестностях больше нет ни одной отметки. Ни живой, ни разумной. Дальше уже шли другие дома со спящими людьми и вот там, не обязательно в самих домах, кто-то из ёкаев мог и затаиться. Но как минимум в моём доме было чисто. Так что, подходя к лежащему на земле Кену, я деактивировал все уровни Фокуса и Ускорения.

— Синдзи! — раздался крик со стороны центра двора.

Посмотрев в ту сторону, увидел тревожное лицо Норико. Кричать в ответ не хотелось, так что я просто поднял руку и с улыбкой показал большой палец. Мол, нормально всё. После чего перевёл взгляд на раненого друга. Рядом стоял Казуки, под рукой которого находилась Фудзикава, всё ещё в своей звериной форме. Опустившись рядом с Кеном на одно колено, положил ему руку на плечо. Сам Кен всё это время смотрел на меня мутным взглядом.

— Мне конец, да? — прохрипел он. — Досадно.

— Спасибо, Кен, — произнёс я. — За всё спасибо.

— Я… — сглотнул он. — Не мог уйти. Не вини себя. Син… То дело… Прошу помоги клану. Я… Я знаю, что не могу… просить, но… Хоть что-нибудь…

— Я присмотрю за Тоётоми, — ответил я. — Не дам им сгинуть.

— Ну… Хоть так… Ты извини… что я… Чёртовы старики… Мы ведь могли… дружить… так долго… — выдохнул он и умер.

Протянув руку, закрыл ему глаза.

— Он мне жизнь спас, — произнёс Казуки тихо. — Оттолкнул.

— Я не успевала, — произнесла Фудзикава.

Хреново-то как. Я и до этого терял друзей, но… давненько это было. Уже и забыть успел те чувства.

— Казуки, — произнёс я, продолжая смотреть на лицо Кена. — Организуй тех, кто может сражаться. Рядом никого, но на всякий случай пусть будут готовы. Со двора не уходить.

— Сделаю, — ответил он.

Я же поднялся на ноги и направился сторону своих дам.

— Синдзи, — почти подбежала ко мне Норико, как только я подошёл к ним поближе. — Ты весь в крови.

— Не так уж много её, — ответил я. — Не волнуйся, милая, всё закончилось. — Сейчас мне нужна твоя помощь, возьми на себя уход за ранеными. Проверьте все тела наших, кто-то может быть жив. Соберите в одно место, окажите первую помощь. Целителей у нас всего двое, так что распредели кого лечить в первую очередь. В общем, возьми на себя раненых.

— Хорошо. Не волнуйся, я всё сделаю, — произнесла она уверенно.

— Тогда иди, — кивнул я ей, а сам отправился к Атарашики.

— Ты как? — спросила она. — Выглядишь паршиво.

— Не так плохо, как кажется, — ответил я. — Атарашики, скоро здесь будет очень много народа, надо будет прогнать их. Займись этим. Трупы… — посмотрел я на ближайший труп ёкая, который уже наполовину превратился в сноп жёлтых искорок. — Следов ёкаев не будет. На вопросы не отвечай. Полная секретность. Хотя стой, — прикрыл я глаза. — Туплю. Гостями я сам займусь, а ты лучше найди телефон и вызови помощь. Надо разобрать близлежащие дома, там сейчас много наших лежит. Да и не наших. Чем быстрее начнут, тем лучше.

— Там всё так плохо? — нахмурилась она.

— Нет. На удивление я не чувствовал оттуда импульса смерти, но, если промедлим, кто-то может и умереть.

— Хорошо, — кивнула Атарашики. — В доме безопасно?

— Никого, — произнёс я. — Но не уверен, что на тебя какая-нибудь балка не упадёт. Так что будь осторожнее.

— Справлюсь, — отмахнулась она.

Ну да, нашёл чем «мастера» пугать.

— Эрна, — посмотрел я на девушку, к боку которой прижалась Рейка. — С Казуки всё хорошо, он сейчас немного занят, попозже подойдёт, хорошо?

— Я всё понимаю, Синдзи-сан, — кивнула она.

— Раха, ты как, малышка? — спросил я её.

— Хорошо, Аматэру-сан, — произнесла она немного нервно. — На мне ни царапины.

— Синдзи-и-и… — проныла Рейка. — Я уже могу подойти? Ты ведь не ранен? Тебе не больно?

— Иди сюда, — развёл я руки в стороны.

Когда я вышел во внешний двор, на остатках энгавы сидела Хирано, в своём человеческом виде и абсолютно целом платье, которое было на ней до боя. Присел рядом с ней.

— Ты не дал мне его победить, — произнесла она меланхолично.

— И что? Есть претензии? — спросил я без особого интереса. — Я преподнёс его тебе на блюдечке. Смогла что-нибудь вытащить из него?

— Нет, — ответила она. — Он просто убил себя.

— Оу, — только и произнёс я.

— Ни победы, ни убийства, — продолжала она говорить. — Ни-че-го.

Мне и сказать на это нечего. Дамочка упустила всё, что только можно упустить в такой ситуации. Для неё, наверное, даже побег Байхо был бы лучшим исходом. Так ещё оставался шанс достать его и забрать жизнь. А теперь всё.

Со спины подошла Норико и молча накинула мне на плечи хаори, после чего так же тихо удалилась. Женщины. Как будто я могу замёрзнуть в такую погоду. Подняв руку, посмотрел на так и не убранную катану. Чистенькую, кстати. Кровь ёкаев испарилась, как и их тела. Небольшим усилием воли достал из подпространства ножны от меча и, убрав в них катану, поставил её на землю, прислонив рукоять к плечу. Вообще-то надо было меч убрать, а не ножны доставать, но сейчас мне просто хотелось посидеть в обнимку с оружием, которое меня сегодня сильно выручило. Пять минуточек. Просто посидеть и вспомнить тех, кто ушёл. Отдать им дань уважения. Пять минут посижу, а потом можно браться за навалившиеся дела.