Том 9. Глава 21 •
Главная гостиная особняка в Токусиме представляла из себя дырявую коробку в центре здания. То есть огромное помещение с несколькими несущими стенами и пустыми дверными проёмами, выходящими с трёх сторон в коридоры. Я это к чему? Направляясь в комнату, которая уже не одно поколение служит кабинетом главам Рода Аматэру, я шёл по кратчайшему пути, то есть через центр особняка, а значит и через гостиную. Ну и, естественно, я не мог не заметить находящуюся там Атарашики. Старуха сидела в одном из кресел и пила чай. В доме была уйма мест, где она могла этим заниматься — и Музыкальный зал, и Пурпурная гостиная, и, в конце-то концов, её комната, где она уже который день с помощью Майничи общается со своей сестрой. Той, которая жена Императора. Зато Главная гостиная идеальное место, чтобы подловить проходящего мимо человека. Если, конечно, этот человек не прячется. И всё-таки у Атарашики любопытства хоть отбавляй. Она его старается скрывать, но в такие вот моменты это очевидно. Лично припереться в гостиную, скучать здесь неизвестно сколько времени, вместо того, чтобы просто приказать слугам сообщить ей о моём возвращении.
Может молча пройти мимо? Будет забавно посмотреть, как она отреагирует. Ладно, бог с ней, лопнет ещё от любопытства.
— И долго ты здесь сидишь? — подошёл я к ней.
Всё то время, что я шёл, она изображала из себя воплощение горделивой элегантности, продолжая пить чай и не обращая на меня внимания. Кто-нибудь другой вполне мог и поверить, что ей плевать.
— Какой смысл следить за временем, когда его столь много? — ответила она.
Хотел я пошутить про время, но здесь и сейчас шутки про возраст будут неуместны.
— Хорошо быть Старейшиной, — произнёс я, присаживаясь в соседнее кресло. — Ни забот, ни хлопот.
— Да-да, — ответила она с раздражением. — Одни развлечения.
Не люблю кресла в этой гостиной. Ни кресла, ни диваны — слишком мягкие и глубокие.
— Есть какие-нибудь новости? — спросил я.
Просто так спросил. Надо же поддержать разговор, пока старуха не решит перейти к тому, что её интересует?
— Есть, — удивила она меня немного. — И они даже важные. Но не срочные. Лучше скажи мне, что там с войной? Могу я уже наконец вернуться в Токио?
Ну да, как я и предполагал. Вообще-то Атарашики недолюбливает это поместье, хоть и скрывает данный факт. Слишком многое она потеряла, живя здесь в прошлом.
— Потерпи ещё недельку, — ответил я. — Сегодня отпускаю Рёту. Он, конечно, придержит своих, но мало ли?
— Всё так же неуважителен к старшим, — покачала она головой. — Вражда — не повод для подобного.
Это она к чему? А… Суффиксы в конце имени.
— Только между своими, — пожал я плечами.
— Тебя, похоже, уже не изменить, — повела она плечом. — Неважно. Что дальше будет?
— В смысле? — не понял я.
— Что с Тоётоми дальше будет? — уточнила она, после чего сделала глоток чая из чашки с цветочным орнаментом. Явно что-то викторианское.
— Суд Права и Чести, — ответил я. — Для Тоётоми это самое безопасное. Потом ритуальное самоубийство. Тоётоми Кен станет главой Рода. А дальше — как получится. Возможно, их разорвут на части, возможно, просто понадкусывают. Но я постараюсь их незаметно прикрыть.
— Зачем? — нахмурилась Атарашики. — Вот зачем тебе это? Этот твой друг не стоит того.
— А целый клан, увязший в долгах к Аматэру, стоит? — спросил я вкрадчиво. — Если всё получится, они сначала потеряют всякое моральное право на месть, а потом будут должны мне столько, что… — не договорил я. — Даже если у Тоётоми не будет проблем, в чём сильно сомневаюсь, я им их обеспечу. Или ты думаешь, я простил попытку похитить Казуки?
— Скорее, забыла, насколько ты порой мстительный, — покачала она головой. — А попытку тебя убить ты им простишь?
— За это они по итогам войны заплатят, — пожал я плечами. — Меня многие убить пытались, и многие ещё попытаются, что ж мне теперь из-за каждого случая с ума сходить?
— Тоётоми заплатят, а Мацумаэ? — спросила Атарашики, ставя чашку на стол. — Спускать с рук попытку убийства тоже не стоит.
— Когда как, — усмехнулся я. — А Мацумаэ… Не помню, говорил ли я об этом, но у меня очень хорошая память. И времени — вагон. Когда-нибудь и кланы Хоккайдо заплатят. Скорее всего, деньгами.
— Всего лишь? — покачала она головой. — Ты слишком добрый.
— Я? — сумела она меня удивить. — Впрочем, да, тут ты права, мы, Аматэру, такие.
* * *
Самое забавное, что после того разговора в гостиной, и я, и Атарашики забыли о новости, которую хотела мне поведать старуха. Лично мне хватило того, что новость несрочная, а что творилось у неё в голове, я не знаю. В общем, обрадовали меня только за ужином.
— Мы определились с датой твоей свадьбы, — неожиданно произнесла Атарашики.
— Кха, кха, — закашлялся Казуки.
А Эрна с Рахой тут же зашушукались. Я же в тот момент думал о других вещах и не сразу осознал, что именно мне сообщили.
— Оу, — глянул я на неё. — И когда?
— Ты до скучного спокоен, — поморщилась Атарашики. — В середине декабря.
— Ясненько, — произнёс я, возвращаясь к еде. — И когда вы только успели?
Вопрос был риторический, но ответ я получил.
— Сразу после турнира Дакисюро, — произнесла она.
Так, стоп.
— И я об этом только сейчас узнаю?
— А должен? — спросила Атарашики иронично. — Это, вообще-то, не твоё дело.
— То есть если бы, например, война затянулась, и мне надо было отвлечь чем-нибудь общественность, заодно показав, что всё нормально, пришлось бы выдумывать что-то оригинальное?
— Просто посоветовался бы со мной, — отвела она взгляд.
— А если у меня что-то запланировано на декабрь? — продолжил я давить. — Ты про войну с Хейгами не забыла?
— Времени более чем достаточно, — произнесла она, стараясь не смотреть на меня. — Ты сто раз успел бы об этом узнать.
— Не делай так больше, ладно? — попросил я. — О важных мероприятиях, особенно касающихся лично меня, я должен узнавать заранее.
— Признаю, шутка была неудачной, — вздохнула она. — Естественно, это твоё дело. И я в любом случае на днях сообщила бы тебе о свадьбе.
— Ну и отлично, — произнёс я, закидывая в рот кусочек рыбы. — Надеюсь, от меня ничего не требуется?
— В данном случае — лишь торговать лицом, — ответила она. — Мы с женщинами Кагуцутивару обо всём позаботимся.
* * *
Само собой, отпускать сразу всех пленников я не стал, хватит с них и главы клана. В Токио я отправился вместе с ним, оставив в Токусиме Казуки и Атарашики. Капитуляцию Тоётоми я принял через пару дней после возвращения Рёты домой. Моментально такое, к сожалению, не делается. Ему как минимум надо было распустить войска, которые за эти дни успел собрать клан, утрясти различные дела, подготовить документы и так далее. Да и размеры контрибуции необходимо было обсудить. В итоге капитуляцию клана Тоётоми я принял на руинах их квартала, который мои люди уже давно обшмонали и захватить который не представлялось возможным — просто потому, что это всего лишь частная собственность. Так что людей я оттуда вывел, отдавая контроль над ним обратно клану.
Жестить с контрибуцией я не стал. В конце концов, Рёта уже был на свободе и ему ничего не стоило послать меня куда подальше, отдать клан одному из тех родственников, которые были на свободе и пойти сдаваться Императору. В этом случае я остался бы у разбитого корыта и со злыми Тоётоми. Обсуждать данный вопрос, пока Рёта был в плену, тоже не стоило — ему суд Права и Чести предстоит, на этом фоне он вполне мог взять на себя парочку бесчестных поступков. Например, договориться со мной, а потом послать. Так что по итогам войны Род Аматэру получил десять миллиардов йен, торговую площадку Сокухин, которая, смею надеяться, будет приносить мне гораздо больше, чем Тоётоми, все прилагающиеся к Сокухину лицензии и объекты, как те же сервера, и их магические артефакты, связанные с ритуалом. Пусть последние сейчас оказались в распоряжении Церингенов, но иметь официальные права на них не помешает. Естественно, всю известную информацию по ритуалу я тоже получил. Помимо прочего Аматэру получили по несколько процентов акций некоторых их предприятий. На Родовые земли в Ниситаме по озвученной выше причине я решил не претендовать. Будет неприятно, если Рёта в последний момент сорвётся с крючка. Ах, да, ещё я забрал у Тоётоми порт в Кагосиме, что на острове Кюсю.
Последнее, кстати, случайно заимел. Порт является частным активом, принадлежавшим покойному Шиме, точнее, даже не ему, а его… также покойному сыну. В общем, при сборе информации о финансовом состоянии клана данная информация ускользнула от моих людей, за что они ещё получат. Про сам порт я узнал, когда Рёта начал торговаться по поводу количества акций, передаваемых Роду Аматэру, и, если подумать, он своего достиг — сбагрил не самый прибыльный актив, сохранив часть акций Тоётоми Кагаяку и Тоётоми Кемури. Именно эти фирмы приносили основной доход клану и имели для него ключевое значение. Жемчуг и табак. Я туда тоже влез, но так… немного. Гораздо меньше, чем хотел вначале.
Ну, а порт пригодится. Пусть даже и один раз…
После подписания всех документов выпустил на волю остальных пленников. К тому моменту аристократическое общество уже сгорало от любопытства и, если не устроить официальное мероприятие, пойдут слухи. Разные, и не факт, что реальные. Что-то такое в любом случае надо делать, тут вопрос только, когда именно. До того как Кен станет главой клана или после? Тонкий момент, на самом деле. В итоге решил, что после. Точнее, совместим два события — официальное окончание войны и приём в честь нового главы клана Тоётоми. Хм, а ведь можно и три события совместить. Мне ведь ещё объявлять о дате свадьбы с Норико. Да, пожалуй, так и сделаем. По традиции, об окончании объявляет победившая сторона, то есть я, а если на моём же приёме ещё и о новом главе клана Тоётоми объявят, то сомнений в том, кто виноват в смене власти, не возникнет. Один приём — три события. Да я гений!
* * *
Своего двоюродного брата, приехавшего из Германии, Рёта встречал в главном доме кланового квартала. Сам квартал сохранился на удивление неплохо, если не считать южную его часть, где их атаковали Аматэру. Когда длинный, худощавый и седой старик вошёл в его кабинет, Рёта поднялся из-за стола и пошёл ему навстречу.
— Здравствуй, Юзоу, — обнял он брата. — Ты уж прости, что всё так получилось. Не вышло у нас…
— Ничего не поделаешь, — улыбнулся грустно Юзоу. — Мы знали, что затеваем опасное дело. Сейчас главное — клан защитить.
— Да, клан… — вздохнул Рёта, после чего сделал пару шагов и практически упал в одно из гостевых кресел. — Надеюсь, Кен справится.
— Куда ж он денется? — усмехнулся Юзоу. — Он умный парень, и его хорошо готовили.
— Грустно, братишка, — произнёс Рёта тихо. — Не просто умирать, а умирать со всеми вами. Я глава клана и был обязан защитить хотя бы вас…
На брата он в тот момент не смотрел, поэтому не видел, как тот покачал с улыбкой головой.
— Всё наладится, — произнёс Юзоу. — Грустно, что мы этого не увидим, но я уверен — всё наладится. Тоётоми крепкие ребята.
Прикрыв глаза и медленно выдохнув, всё ещё глава клана собрался.
— Что с артефактами? — спросил он уже вполне деловым тоном.
На что Юзоу покачал головой.
— «Мы не можем допустить, чтобы артефакты достались нашим врагам», — произнёс он. — Это я сейчас цитирую Клоса.
— Тварёныш, — прорычал Рёта. — Друг ублюдочный!
— Он в чём-то прав, — пожал плечами Юзоу. — Тоётоми артефакты в любом случае не достались бы. Для нас они даже опасны.
— Сделать копии — не проблема, — отмахнулся от него Рёта. — Никто бы ничего не понял. Проверить-то подлинность никак нельзя.
— Это да, — произнёс со вздохом Юзоу, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшой нож в потёртых ножнах.
Необычного в нём было только то, что рукоять выглядела как несколько маленьких черепов, поставленных друг на друга.
— Это… — расширились у Рёты глаза. — То, о чём я думаю?
— В отличие от тебя, я никогда не верил Клосу, — пожал плечами Юзоу. — И не раз тебе об этом говорил.
— А «Жизнь»? — спросил Рёта.
Собрат этого ножа, оставшийся в Германии, выглядел так же, только рукоять представляла собой ствол дерева с навершием в виде кроны.
— Я не ставил перед собой цели сохранить оба артефакта, — пожал плечами Юзоу. — Нам и одного хватит. Без него всё равно о ритуале можно забыть.
— Значит, у Церингенов — копия, — усмехнулся зло Рёта. — Жаль, я не увижу их лица, когда они наконец поймут это.
— Да, было бы забавно на это посмотреть, — усмехнулся Юзоу. — Что с артефактом делать будем?
После вопроса брата Рёта задумался.
— У нас не так много вариантов, — нарушил он тишину. — Либо оставляем себе, либо отдаём Аматэру.
— Вот второго я не понял, — нахмурился Юзоу.
— В нынешней ситуации этот артефакт — всего лишь проблема, — ответил Рёта. — А значит, либо мы ждём и надеемся, что наши потомки смогут преодолеть эту проблему и воспользуются ритуалом, либо отдаём его Аматэру, не забыв рассказать всем о том, что именно они получили.
— Пакость так себе, — покачал головой Юзоу.
— Вот и я к этому склоняюсь, — согласился Рёта. — Лучше сохраним артефакт у себя. Даже если Тоётоми не смогут им воспользоваться… Другим будет ещё хуже.
* * *
Приёмы аристократов редко могли похвастаться чем-то по-настоящему запоминающимся. Драки или скандалы — это не то, чего желают организаторы таких мероприятий. Да и неожиданные сногсшибательные новости на приёмах не меньшая редкость, обычно аристократы всё узнавали — или им сообщалось — заранее. Да и не за этим туда люди шли — скорее, обсудить то, что уже случилось. Впрочем, Аматэру выделялись и здесь. Да, скандалы обходили стороной их приёмы, а вот стать свидетелем чего-то очень интересного шансы были. Особенно сейчас, когда большая часть японской аристократии была взбудоражена, и даже не войной между Аматэру и Тоётоми, а тем, что последние, похоже, проигрывают. Но самое важное… и интересное, состояло в том, как именно аристократическое общество узнало о данном факте. На этом фоне новость о дате свадьбы главы Рода Аматэру и внучки главы Рода Кагуцутивару как-то даже терялась.
Семейства Охаяси и Кояма встретились в самом начале приёма. Ещё до того как собрались все гости. На самом деле главам этих кланов было о чём поговорить, но приём только начался, и гостей, с которыми надо перекинуться парой слов, хватало. А вот девиц, что сопровождали своих родителей, подобные рамки не ограничивали. Поймав взгляд Мизуки, Анеко чуть качнула головой в сторону, предлагая уйти в свободное плавание. Девушкам гулять на приёмах в одиночку было немного неприлично, но если есть пара, то почему бы и нет? Покосившись на мать, Мизуки на мгновенье закатила глаза, догадываясь, зачем потребовалась Анеко, но всё же кивнула. Сопровождать родителей всё-таки было скучно. Уж лучше в компании Анеко. Можно, конечно, ещё и сестру с собой позвать, но та вчера вечером совершила страшный грех — сожрала весь пудинг в холодильнике, не оставив Мизуки даже малюсенького кусочка… Так что пусть страдает.
— Мам, — чуть подёргала она Кагами за рукав кимоно и, когда та посмотрела на дочь, зашептала ей на ухо, дабы не мешать двум общающимся мужчинам: — Можно, мы с Анеко пойдём погуляем?
— М-м-м… — задумалась Кагами, после чего так же тихо спросила: — А что же Шина?
— А Шина пусть пудинг переваривает, — ответила Мизуки. — Говорят, что, если сестра бросает тебя на произвол судьбы, калории быстрее сгорают.
Улыбнувшись краешком губ, Кагами произнесла:
— Надо прощать сестре маленькие ошибки, — но заметив возмущённую мордашку дочери, со вздохом добавила: — Если это, конечно, не пудинг. Ладно уж, иди.
В это время Анеко тоже что-то шептала на ухо матери, после чего та покосилась на Мизуки с Кагами и молча кивнула дочери.
Стоило только девушкам отойти подальше от родителей… и сестры, с укоризной глядящей вслед, Анеко тут же задала терзающий её вопрос:
— Ты смотрела те видео?
Тяжко вздохнув, Мизуки ответила:
— Я вот как знала, что ты об этом спросишь. Ну видела, и что?
— Что?! Ты ещё спрашиваешь?! — задохнулась от возмущения Анеко. — Синдзи победил «мастера»! Ну и вроде как победил армию, — закончила она неуверенно.
Разошедшееся вчера по сети видео взбаламутило интернет. Сначала интернет, а потом и весь мир. Правда, во второй части видео, где некто в шлеме уничтожает армию, уже нельзя было однозначно говорить, что это был Синдзи — там вообще было сложно что-то разобрать, но из контекста получалось, что это именно так.
— Ну вот чего ты от меня хочешь? — спросила Мизуки. — Да я сама в шоке! Синдзи, конечно, крут, я всегда это знала, но победить «мастера» — это вообще за гранью добра и зла! Ему ведь всего восемнадцать, — покачала она головой.
— И он Патриарх, — добавила Анеко. — Представляешь, какие у него дети будут?
— Пф, — усмехнулась Мизуки. — Вот это как раз легко представить.
— Как думаешь, армию Тоётоми тоже он уничтожил? — спросила Анеко.
На усмешки своей рыжей… — да что уж тут, соперницы, — Анеко, в общем-то, было плевать.
— «Виртуозы» на такое не способны, это я тебе как внучка одного из них говорю, — ответила Мизуки. — Да и бахирщики в целом, наверное. Этот парень в шлеме просто добежал до противника… и, собственно, всё. Тоётоми ему ничего так и не смогли сделать. «Виртуоз» в одиночку просто не дошёл бы. И даже окажись он в центре армии, то долго не продержался бы. Слишком много там тяжёлого вооружения было.
— Ну… наверное, — произнесла Анеко неуверенно.
Мизуки тоже была бы не уверена, только вот она своими ушами слышала разговор отца с дедом, когда те обсуждали видео. Собственно, часть их разговора она вкратце и пересказала.
— Точно тебе говорю, — покивала Мизуки важно. — А вот насчёт сил Патриархов никто ничего не знает, так что… — закончила она многозначительно.
— Значит, всё-таки Синдзи? — произнесла Анеко прикрыв рот рукой.
— Синдзи очумительно крут, — вздёрнула Мизуки носик.
* * *
Нормально поговорить главы кланов Кояма и Охаяси смогли лишь через час. К тому времени они смогли сплавить своих жён, а Акено — ещё и старшую дочь, другим женщинам, которые уже начали собираться в свои крайне опасные, в некотором роде, компании. Разговор был сугубо деловым, но достаточно редко касался финансов или каких-то специфических тем. Этим занимаются их люди, а вот главы кланов обсуждали различные мелочи, детали и, скажем так, немного некрасивые поступки своих работников. Конфликты так или иначе были, и именно начальство обязано их улаживать. Где-то отступить, где-то настоять на своём. В любом случае — совместный проект двух кланов был нужен обоим. И Акено, и Дай понимали, что если они сейчас разойдутся, то новый стандарт телекоммуникационной связи если и появится, то точно у какой-то третьей стороны.
— Что ж, договорились, — кивнул Дай. — Я переведу его в третий отдел. Ещё раз прошу прощения за своего человека. Сами понимаете, с этими гениями порой очень сложно.
— Что да, то да, — вздохнул Акено. — У самого есть пара таких… индивидуумов. Хорошо хоть, они наши подчинённые, с детьми гораздо сложнее.
— Абсолютно согласен, — покачал головой Дай. — У вас хоть девочка, а моего пацана принудить к чему-либо очень сложно. То машину времени создаёт, то порталы. Я ему — бахир изучай, а он мне про движение электронов.
— Это ерунда по сравнению с тем, что моя дочурка выкидывала, — поморщился Акено. — И кричали на неё, и пороли, и угрожали, всё без толку.
— Девушки чаще всего взрослеют со временем, а мы, парни… — усмехнулся Дай.
— И то верно, — улыбнулся Акено. — В таком случае, соболезную — вам со своим чудом ещё мучиться и мучиться.
— И не говорите, — покивал Дай. — Вот кому повезло в этом плане, так это Атарашики-сан. Признаться, но это между нами, я тоже в своё время хотел захомутать парня. Наши Рода в то время были не в самых лучших отношениях, и мне это показалось забавным.
Акено на это иронично улыбнулся.
— Мой отец тоже пытался провернуть нечто подобное, теперь дома сидит, — произнёс он. — Так что я рад, что вы не стали пытаться.
— А уж как я рад, — усмехнулся Дай. — Не хотелось бы иметь во врагах этого Стирателя. То флоты, то армии. Страшный тип.
— Тоже видео посмотрели? — задал риторический вопрос Акено. — Но тут я с вами не согласен — Синдзи не страшный, просто опасный.
— Для Кояма — возможно, — покачал головой Дай. — А вот для всех остальных…
— Как скажете, — улыбнулся Акено. — Я дам вам простой совет — не забывайте, что он Аматэру, и всё у вас будет хорошо. Как у Кояма.
Обсуждать парня он не собирался. Понятно, что Дай пытается выяснить про Синдзи чуть больше — нормальное желание, вот только информацию он пытается добыть не у того человека. Во-первых, Акено просто не станет выдавать тайны Синдзи. Да и просто важные вещи. Во-вторых, они с Даем не настолько близки, чтобы рассказывать ему хоть что-нибудь. И, в-третьих, Акено сам не прочь что-нибудь узнать у Сина, то есть он и сам толком ничего не знает. А всё потому, что не в курсе, какие вопросы надо задавать. Синдзи наверняка как минимум намекнул бы о своей силе… если бы Акено спросил — но кто ж знал, что Патриарха надо спрашивать о том, насколько он силён?
Хотя… Его отец, когда вся семья пыталась прийти в себя после просмотра видео с боем Синдзи, выглядел так… Так… Казалось ещё немного и Кента скажет что-нибудь типа: «что ж, почти угадал».
— Мы так и делаем, — произнёс Дай после небольшой паузы. — И похоже, ваша стратегия работает.
— Вот видите? Всё не так уж и плохо, — продолжал улыбаться Акено. — А всякие там Тоётоми… Ого…
Обернувшись, Дай почти сразу заметил то, что так удивило Акено.
— И всё-таки он страшный, — не удержался Дай.
* * *
Глава Рода Кагуцутивару и его дядя прогуливались по двору поместья Аматэру в Токусиме. Встретились они всего пару минут назад. Как в самом начале, когда только пришли на приём, разошлись, так только сейчас и встретились.
— Узнал что-нибудь интересное? — спросил Старейшина Фумики.
— Не более того, что мы и так знаем, — ответил Баку. — Или догадываемся. Как думаешь, это и правда Тоётоми запись боёв слили, или парень подсуетился?
— Тоётоми, — ответил Фумики уверенно. — Слишком много раскрыто. Аматэру не стали бы ослаблять себя подобным образом.
— Тогда почему таким способом? — нахмурился Баку. — Почему не продать информацию?
Глава Рода и правда не понимал. Аматэру слив записи не выгоден, а для Тоётоми — потеря возможностей. Плюс недавно объявившийся глава клана Тоётоми. Все уже подумали было, что дело идёт к миру, а тут — такое.
— Как вариант, — размышлял Фумики вслух, — данная информация уже не является эксклюзивом и Тоётоми били не только по Аматэру, но и по кому-то ещё. Чтобы этот кто-то получил как можно меньше выгоды.
— Мирный договор так не подпишешь, — покачал головой Баку.
— Скорее всего, он уже подписан, — заметил Фумики. — Я даже не удивлюсь, если слитое в сеть видео лишь попытка… Последний укол проигравших, скажем так.
— Мелочно как-то, — произнёс Баку.
— А что ты ещё хотел от сосунков вроде Тоётоми? — посмотрел на главу клана Фумики. — Да, детский поступок, но они, по сути, и есть дети.
— Может и так, — вздохнул Баку, после чего решил перевести тему. — Ты сможешь с ним справиться?
Вообще-то, этот вопрос надо было давно задать, но было как-то неловко.
— Да, смогу, — ответил Фумики. — Аматэру, если судить по видео, опасен для армий… Ну или для толп простых бойцов. С «мастерами» всё уже не так просто, думаю, двоих хватит, чтобы победить его, но это, как ты понимаешь, неточно. Я же справлюсь стопроцентно.
— В городе? — задал провокационный вопрос Баку.
На это Фумики вздохнул.
— Подготовка к бою во все времена значила очень многое, — произнёс он. — И — да, в городе тоже справлюсь. Если наплюю на жизни окружающих.
— То есть он всё ещё не «виртуоз», — задумчиво покивал головой Баку.
— Ты не о том думаешь, — посмотрел на него Фумики. — Аматэру вообще не пользователь бахира. Он Патриарх. Его сила совершенно не похожа на нашу. Проблема даже не в его мощи, а в его возможностях. Не для Кагуцутивару проблема, слава богам, но думаю, ты понял, о чём я.
— Ну да, тут ты прав, — согласился Баку. — Даже если Аматэру всего лишь немного сильнее «мастера», всем остальным от этого не проще. Нет, ну кто бы мог подумать… — пробормотал он.
Подобной силы от главы Аматэру не ожидал никто. Очень сильный «учитель» ещё ладно, но не очень же сильный «мастер»?! Баку до сих пор то и дело вспоминал моменты из видео, хотя, вроде бы, успел всё осознать, принять и понять.
— Кстати, Император на вчерашнем собрании что-нибудь говорил по этому поводу? — спросил Фумики.
— Ничего, — ответил Баку. — Почти ничего. Тайра пытался перевести разговор на эту тему, но Император лишь плечами пожал и сказал, что ему не интересен этот вопрос.
— А не знал ли он обо всём заранее? — предположил Фумики.
— Всё может быть, — пожал плечами Баку. — Император, он такой… Если кто и знал заранее о силах Аматэру, так это он.
— Зачем тогда давать Аматэру право использовать шагоходы в городе? — хмыкнул Фумики.
— Ох, дядя, — покачал головой Баку. — Думаешь такой силы Патриарх не найдёт, чем оплатить это право? Совсем недавно все гадали, с чего это Император так расщедрился — вот тебе и ответ. Аматэру его просто чем-то купил.
От пришедшей в голову мысли, Фумики даже остановился.
— А ведь парень мог продать систему развития Патриархов, — произнёс он.
Остановившийся вместе с дядей Баку задумался.
— Как вариант, — произнёс он. — В этом случае, никаких далеко идущих планов у Императора не было. Просто межродовые дела.
— А вот тут ты не прав, — усмехнулся Фумики. — Если цену предложил именно Император, то планы у него могут быть очень даже далекоидущие.
* * *
Отделаться от родителей Шина смогла лишь через час после ухода Мизуки. Вот ведь вредная девчонка… Ну съела она весь пудинг, не удержалась, и что такого? Заслала бы кого-нибудь за новой порцией. Так нет, из принципа до сих пор дуется. Собственно, к ней Шина и направилась, отпросившись у матери. Мизуки пребывала в компании Анеко, Торемазу и Тейджо, который стоял, запрокинув голову к небу. Видимо, девичья компания его не очень радовала.
На полпути к компании сестры её остановил какой-то парень.
— Кояма-сан. Какая удивительная встреча. Вы одним своим видом подняли мне настроение до самых небес.
Окинув его взглядом, Шина вздёрнула бровь.
— Вы в своём уме, незнакомец-сан? — произнесла она презрительно. — Советую посетить психиатра.
— Я… Кояма-сан… — раздалось уже за её спиной.
Боги. Мало ей университета, ещё и здесь клеить удумали. Эти парни и правда тупые, словно обезьяны.
— Здравствуйте, девочки, — поздоровалась Шина. — Тейджо-кун.
— А-а-а… Пожирательница… — протянула Мизуки. — Сюда поди тоже без пудинга пришла.
— Шина-сан, — кивнул ей Тейджо.
— А причём здесь пудинг? — спросила Анеко.
— Ты ещё спроси у неё, в чём смысл жизни, — хмыкнула Шина. — Это же Мизуки, Анеко, хватит уже обращать внимание на её дурость.
— Смысл жизни в пудинге, — заявила Мизуки. — А эта Пожирательница меня его лишила!
— Оу, — отвела от неё взгляд Анеко. — Понятно.
На что Мизуки цыкнула и презрительно бросила:
— Скучные вы.
— Так вот как с ней можно бороться, — произнесла Торемазу. — Просто игнорировать.
— Вы только посмотрите, — изобразила Мизуки удивление. — Оно умеет думать! Получается, в этой маленькой тыковке даже мозги могут быть?
— Я тебе когда-нибудь язык вырву, чудила ты рыжая, — зло произнесла Торемазу.
— Великая Рыжая Чудила, — подняла Мизуки вверх указательный палец.
Шина только головой покачала. Торемазу и правда ступила — игнорировать Мизуки не самый лучший ход. Если это вообще возможно. А уж произносить вслух свои догадки…
— Выглядишь устало, Тейджо-кун, — обратилась к тому Шина.
— Я с этими непримиримыми уже полчаса, — пожал тот плечами.
— Ну так и валил бы, — пробурчала Торемазу.
Проигнорировав её слова, Тейджо посмотрел на Шину.
— Синдзи просил присмотреть за ними, вот и мучаюсь теперь, — произнёс он. — Присоединяйтесь. Судя по всему, за вами тоже неплохо присмотреть, — кивнул он ей за спину.
— Буду тебе признательна, Тейджо-кун, — чуть поклонилась Шина.
И правда. Гораздо удобнее, если от всяких там идиотов её будет прикрывать другой парень.
— Да если бы не Великая Рыжая Дура, у нас и проблем бы не было, — заявила Торемазу.
Тейджо вздохнул и покачал головой, а Шина посмотрела на миниатюрную брюнетку.
— Молчание — золото, Торемазу-тян, — произнесла она. — Это правило тебе хорошо бы заучить.
Серьёзно, оскорблять Мизуки при ней? Причём именно оскорблять, а не подкалывать. Она правда думает, что старшая сестра проигнорирует это?
— Там слишком мало мозга, чтобы что-то учить, — заметила Мизуки с усмешкой.
Впрочем, Рыжая сейчас тоже перегибает палку. Шина уже хотела осадить сестру, но ей помешала Торемазу.
— Да пошли вы все! — бросила она и развернувшись пошла прочь.
— Акэти-сан, — попыталась остановить её Шина, но Торемазу и не думала останавливаться. — Вернула её. Быстро, — обратилась она к Мизуки.
— Да ладно, так даже… — начала та говорить.
— Я верну её, — произнёс устало Тейджо.
— Бегом, — припечатала Шина, и даже немного улыбнулась, чтобы скрыть раздражение.
Только вот неосознанно вдарила яки, отчего Мизуки вздрогнула и ломанулась возвращать Торемазу. Тейджо только и успел удивлённо проводить её взглядом. На него яки Шины не подействовало. На саму Торемазу Шине было плевать, но она из Рода Акэти, с которыми Кояма уже давно поддерживают дружеские отношения. Останавливать Торемазу, извиняться или что-то объяснять Мизуки не стала, просто обхватила её шею рукой и потянула назад. Такого Торемазу точно не ожидала и растерялась, что позволило Рыжей вернуть её обратно.
— Приказ выполнен, мэм, — доложила Мизуки, приложив ладонь ко лбу.
— Акэти-сан, — не обратила на неё внимание Шина. — Я прошу прощения за свои слова. Если вам нравится цапаться с моей сестрой, останавливать не буду, но прошу — соблюдайте приличия.
— Хм, — переступила с ноги на ногу Торемазу. — Я тоже извиняюсь за свою вспышку. И давайте всё-таки по имени.
— Как скажешь, Торемазу-тян, — кивнула Шина улыбнувшись.
— Может лучше о чём-нибудь нейтральном поговорим? — спросила Анеко, глядя на Шину. — О Синдзи, например. Ты ведь наверняка смотрела видео, что думаешь?
После её вопроса, Тейджо вновь закатил глаза. Похоже, эта тема успела ему осточертеть.
— Я была удивлена, — ответила Шина.
— Слово правильное, но реальность не отображает, — заметила Мизуки.
И была права. Шина действительно скорее была ошарашена, но это ерунда по сравнению с состоянием самой Мизуки. Кстати забавно, что её семья узнала о ролике не от специальных служб, а как раз от Рыжей. Именно она поставила на ноги весь дом. И первой, к кому она прибежала, была старшая сестра. Мизуки частенько вламывалась к ней в комнату и всегда за это получала, пусть и символически, но на этот раз, глянув на неё, Шина скорее испугалась. Взъерошенные волосы, огромные глаза, планшет в руках, в экран которого Мизуки не переставая тыкала пальцем, и неспособность говорить. Всё что Шина слышала от сестры — это какие-то невнятные звуки. А когда видео посмотрела Шина… Очнулась она уже в кабинете главы клана, с планшетом сестры в руках и самой Мизуки, экспрессивно машущей руками, пытаясь что-то объяснить отцу.
Так что — да, удивлены-то они были, но вот всю глубину их удивления это слово совсем не отображает.
— Могу себе представить, — покачала головой Анеко. — Не каждый день видишь, как твой ровесник побеждает «мастера».
— И армию, — добавила Торемазу.
— Две армии, — подал голос Тейджо, а когда на него уставилось четыре пары глаз, добавил: — Что?
— Какие ещё две армии? — спросила Шина.
— Там было две армии, — пожал плечами Тейджо. — Одна у поместья Тоётоми, а вторая к нему подходила.
— И ты всё это время молчал?! — возмутилась Торемазу.
— Я тоже немного рыжий, — усмехнулся он в ответ.
— Не совсем рыжий, но школа точно моя, — покивала важно Мизуки.
— Стиратель флотов и армий, — покачала головой Анеко.
— А ещё Аматэру, — добавила Торемазу грустно.
— С уже фактически первой женой, — поддела их ухмыляющаяся Мизуки.
— Как же ты меня бесишь, — процедила Торемазу.
— Что буквально заряжает меня энергией, — произнесла Мизуки, приподняв сжатую в кулак ладонь.
— Похоже, у вас двоих шансов стать его жёнами больше, чем у нас с Торемазу, — произнесла огорчённо Анеко, не забывая отслеживать реакцию сестёр.
Ну, а те лишь переглянулись и одновременно пожали плечами.
— Для этого наши родители должны предложить ему что-то ну очень серьёзное, — заметила Мизуки. — Сам он нам такого не предложит.
— Синдзи очень меркантильный, — добавила Шина. — И той, кто метит стать его женой, надо это учитывать.
— То есть от самой девушки ничего не зависит? — спросила Торемазу.
— Синдзи он такой… — начала неуверенно Мизуки. — Он запросто может с кем-то подружиться. Стать очень близким другом. Но любовь… — покачала она головой. — Это точно не про него. Мне даже порой кажется, что он как бы уже, — подняла она руки. — И уже, — после чего опустила.
— Серьёзно? — вскинула брови Анеко.
— Это… многое объясняет, — пробормотала Торемазу.
— Это всего лишь домыслы, но похожие на правду, — заметила Шина.
— Да о чём вы все?! — не выдержал Тейджо.
— О любви, — ответила Анеко.
— И расставании, — добавила Мизуки.
— А если по-человечески? — спросил Тейджо.
— Ох уж эти мужчины, — покачала головой Шина.
— По-человечески? — заухмылялась Мизуки. — А ты делаешь успехи, мой ученик. Неплохая подколка.
— Смотрите — Тоётоми пришли, — произнесла Анеко.
Поворачиваться в указанную сторону пришлось только Шине и Мизуки, остальные уже во все глаза смотрели на главу клана Тоётоми, его сына Тоширо и внука Кена. Что произошло, поняли все — всё-таки обучением и воспитанием своих детей пренебрегали очень немногие аристократы. Так что — да, и девушки, и тем более Тейджо сразу догадались, что это означает окончание войны. Причём раз именно Тоётоми пришли к Аматэру, значит, и проиграли они. Ну и естественно, такие вот традиционные вещи, как визит проигравшего к победителю, происходят уже после подписания мирного договора.
— Видео, конечно, впечатляющее, но главный герой там именно Синдзи, а не само событие, — произнёс Тейджо.
— Ты о чём? — не поняла Мизуки.
— Я о том, что война могла продолжаться и после потери Тоётоми двух армий, — пояснил Тейджо. — Всё-таки они не самый слабый клан, а Аматэру только встают на ноги.
— А то, что глава клана Тоётоми уже несколько дней мелькает на людях после своего пленения, тебе ни о чём не говорило? — спросила Мизуки.
— Говорило, — хмыкнул Тейджо. — А тебе слив записи боя Синдзи, где он раскрывает секреты своей силы, о чём-нибудь говорит?
Признаваться в том, что она не понимает, к чему он ведёт, Мизуки не хотелось.
— Кое о чём говорит, — произнесла она.
— После такого Синдзи вполне мог продолжить войну. Просто из принципа, — пояснил Тейджо. — Или сами Тоётоми как бы говорили, что они не сдались. Ещё вчера никто не мог спрогнозировать, когда закончится их война.
В этот момент Тоётоми, стоя напротив Синдзи и Норико, глубоко им поклонились.
— Ого, капитуляция, — произнесла Анеко.
Вся эта ерунда с войной ей была не интересна, но надо же было тоже что-нибудь сказать? А вот Тейджо поклон Тоётоми, похоже, ошарашил.
— Я. Просто. В шоке, — произнёс он. — За две недели… Не просто победили — уничтожили… Втоптали в землю… Клан…
А вот девчонкам было плевать. Они просто не осознавали разницы между мирным договором и полной капитуляцией — как и разницы в силе между Родом Аматэру и кланом Тоётоми.
* * *
Норико была счастлива и обеспокоена одновременно. Счастлива, потому что её жених оказался даже сильнее, чем можно было предположить. А обеспокоена тем, как бы не показать своего счастья окружающим. Ей то и дело приходилось сдерживать полуулыбку, чтобы она не растянулась на всё лицо. Норико сильно подозревала, что в этом случае будет выглядеть крайне глупо.
О теперь уже знаменитом на весь мир видео Норико узнала от Рисы. Эта глупая Тайра разбудила её посреди ночи, вывалила поток бессвязной речи. Далеко не сразу Норико поняла, что от неё хотят, а потом просто сбросила звонок. Нет, ну серьёзно, смотреть видео на анамадо в три часа ночи? Да ещё и будить её ради этого? Эта дурочка совсем рехнулась. Однако дурочка не сдавалась, и после третьего сброшенного звонка Норико и вовсе отключила мобильник. Каково же было её удивление, когда за завтраком дед посоветовал глянуть то самое видео! В итоге Норико сидела с планшетом в руках три часа, после чего позвонила Рисе и извинилась. А ведь она никогда перед ней не извинялась. Боги, да она вообще к этой дурёхе не очень относится, но вот ведь — ещё и с ней пару часов проболтала. В общем день был приятный, но не слишком продуктивный.
А ведь если подумать, то она вполне могла пролететь мимо самого лучшего мужа в мире. Единственного. Уникального. Мимо… От этих мыслей у Норико даже улыбка поблекла. Вряд ли это кто-то заметил, но даже если и да… На удачу девушки в этот момент в её поле зрения появились Тоётоми. Ей было плевать на этих неудачников. Они в любом случае не могли выиграть войну, дед ей в этом плане всё по пунктам разъяснил ещё в самом начале. Слишком многие хотели помочь Аматэру и сидели на низком старте, ожидая, когда Синдзи попросит помощи. Вопрос был только в том, сколько урона выдержат обе стороны, прежде чем заговорят о мирном договоре. Ну и в длительности этого конфликта. Дед, например, считал, что Аматэру будут терпеть до последнего, так как Тоётоми всё-таки убить главу Рода пытались, а сами Тоётоми будут до последнего пытаться убить Синдзи. Раз уж официальный повод есть. В общем, он предполагал, что война продлится около полугода. Что ж, её Синдзи сумел всех удивить. В очередной раз. Война закончилась через две недели, и именно Тоётоми пришли к Аматэру.
Естественно, идти к Тоётоми они с Синдзи не стали, дождавшись, когда те сами подойдут. Бросив взгляд на лицо жениха, просто чтобы знать какое выражение лица должно быть у неё, Норико сделала шажок назад, встав у него за плечом и удерживая прежнюю полуулыбку. Похоже, Синдзи решил отыгрывать благожелательность.
— Приветствую, Аматэру-сама, — произнёс Тоётоми Рёта, когда все трое подошли. — Здесь и сейчас клан Тоётоми признаёт поражение в войне и готов принять любую волю победителя.
После чего троица Тоётоми поклонилась в пояс. Глубокий поклон. Хм. Капитуляция? Полная? Впрочем, так даже лучше. Пусть знают своё место.
* * *
— Там ведь твоя сестра?
— Так и есть, — ответил Райдон, глядя на компанию, в сторону которой он в этот момент шёл.
— Я не против компании незнакомых девушек, но должна заметить, что, скорее всего, именно тебе предстоит их охранять.
— Там ещё Тейджо, — заметил Райдон.
— И у него там тоже есть сестра?
— Нет… А знаешь, ты права, Староста-тян, пообщаемся с Сином чуть позже.
На приём Райдон пришёл отдельно от семьи, что нормально в его возрасте. Правда, пришлось раздумывать по поводу пары на вечер. И он уже даже решил, что к демонам этих партнёрш, одному тоже можно, но в тот же день на выставке микроэлектроники он встретил Имубэ Каеде. Среднего роста фигуристую брюнетку с серьёзным выражением лица. А ещё она староста его собственного класса. Оказывается, Каеде тоже увлекается наукой, из-за чего и оказалась на этой выставке. Почему он предложил ей пойти вместе с ним на приём, Райдон до сих пор не знал. Но склонялся к тому, что хотел просто пошутить. А она согласилась. После чего сдавать назад было просто некрасиво.
А ведь у неё жених есть.
— Кстати, Староста-тян, у тебя проблем с женихом не будет? — спросил Райдон.
Поинтересоваться этим раньше он просто забыл.
— Если бы у меня могли возникнуть проблемы, Охаяси-кун, — ответила она, — меня бы здесь не было.
— А как же… — не понял Райдон.
— Нет никакого жениха, — произнесла Каеде резко и уже спокойнее добавила: — Больше нет. Между нашими родителями произошёл конфликт, и они расторгли брачный договор.
— Эм… — даже и не знал, что сказать Райдон. — Соболезную?
На это Каеде вздохнула и чуть улыбнувшись покачала головой.
— Всё нормально, Охаяси-кун, — произнесла она. — Я даже рада, что всё так получилось. Жаль, что конфликт вообще произошёл, но от… жениха я избавиться рада. Тот ещё типчик.
Райдон, конечно, услышал, что ему сказала девушка, но внимание обратил лишь на её улыбку. Нет, это не была неожиданно пришедшая любовь, просто Староста действительно редко улыбалась, из-за чего подобные моменты выделялись. За все годы знакомства она при нём раза три, от силы, улыбнулась. Ну как при нём… В общении с подругами, просто они всегда на первом ряду парт кучковались, а Райдону доставались места позади. Тут волей-неволей от скуки за одноклассниками наблюдать станешь.
— К-хм. Понятно, — лезть в чужие дела, особенно такие, Райдону не хотелось, так что он просто перевёл тему. — Видела запись боёв Сина? Неплохо он выступил, да?
— Аматэру-сан действительно умеет удивлять, — ответила она спокойно.
— Скупо, — произнёс Райдон. — И что, совсем никаких комментариев?
— Он Аматэру, я Имубэ, думаешь, я имею право как-то его комментировать? — посмотрела она на Райдона.
— Ну как бы да, — хмыкнул он. — Раньше тебе это не мешало.
— Не стоит смешивать личное и школу, — ответила она, даже не глянув на него. — Кстати, да. Можешь обращаться ко мне по имени, — и посмотрев на парня, добавила: — Староста я в школе, а здесь — Имубэ Каеде.
— Как скажешь, Каеде-тян, — чуть приподнял он руки. На что девушка просто кивнула. — Ну, а что насчёт видео? Син красавчик, да? Мы, конечно, видели во время турнира, на что он способен, но такое…
— Аматэру-сан силён, — подтвердила Каеде. — Но это неважно — Тоётоми всё равно не победить.
— Я, в общем-то, согласен с тобой, — произнёс Радон осторожно, — но откуда столько уверенности?
— Это же Аматэру, — пожала она плечами.
— И дальше-то что? — спросил Райдон.
Неужели — последовательница Казуки?
— Хм, — бросила на него взгляд Каеде. — Поправлюсь. Враги у Аматэру — всего лишь Тоётоми. Против такого врага многие решатся выступить. Ради хороших отношений с Патриархом — почему бы и нет?
Ответ Райдону понравился — умные девушки красивы вдвойне. А Каеде, к слову, в своём розовом платье с юбкой до колен очень красива.
Следующий шанс поговорить с Синдзи появился где-то через час. Наверняка такая возможность появлялась и раньше, но Райдон не следил за другом. Тот занимался своими делами, а Райдон гулял с Каеде. Пообщались с Мамио и его дедом, поговорили с Казуки, который представил их Атарашики-сан. Нет, они были знакомы с ней, во всяком случае — Райдон, но это не давало им права просто так подойти к личности такого уровня. Познакомил Каеде со своими родителями и братьями. Не то чтобы это было обязательно, просто Райдон не мог, да и не собирался игнорировать свою родню на этом приёме, а подойти к отцу и не представить свою партнёршу было бы странно. Но в какой-то момент Синдзи со своей невестой остался один, а Рей с Каеде были недалеко и заметили данный факт.
— О, пойдём к Сину, — предложил Райдон.
И уже даже сделал шаг вперёд, но был остановлен своей парой, которая ухватила его за рукав.
— Тоётоми, — пояснила она свои действия.
Глянув в ту сторону, куда указывала Каеде, Райдон произнёс:
— И правда. Похоже, война всё-таки закончилась.
Глава клана Тоётоми, его наследник и его внук, фактически второй наследник. Да уж, не повезло Кену. И друга потерял, и в войне проиграл. Так ещё и не по своей воле. Во всяком случае, Райдон надеялся, что не по своей.
— Очуметь… — произнесла Каеде тихо.
И Райдон был с ней полностью согласен. Когда Тоётоми поклонились в пол, признавая полную капитуляцию, он даже не сразу понял, что произошло. Как так? Летние каникулы ещё не закончились, а Аматэру уже закончили войну полной победой! Это как если бы к нему подошёл «воин», пнул по ноге, а Райдон упал на колени и, потирая ушибленную ногу, признал противника победителем. Не может клан сдаться так быстро! Это просто… Да им бы просто гордость такого не позволила. На их стороне люди, деньги, ресурсы. Обычный мирный договор — да, но не полная капитуляция! Что такого должны были сделать Аматэру, чтобы добиться подобного результата? Потеря двух армий, которые по сути одна, причём — мирного времени, не должна была привести к такому результату.
— Я даже не знаю, что думать, — покачал головой Райдон.
— Кхм, — взяла себя в руки Каеде. — Аматэру в очередной раз доказали, что с ними лучше дружить.
Тоётоми не стали надолго задерживаться и уже через минуту после своего поклона удалились прочь.
— Думаю, теперь у Аматэру-сана времени на себя просто не будет, — произнесла она с намёком.
— Ты права, пойдём, — приподнял он локоть, чтобы она за него ухватилась. — Либо мы сейчас с ним пообщаемся, либо уже после приёма.
Сообщать, что проще подождать до завтра и поговорить в спокойной обстановке, Каеде не стала. Сегодня направление движения выбирает её партнёр, а старостой она ещё успеет побыть.
* * *
Георг сидел за своим рабочим столом и, подперев подбородок рукой, смотрел на экран монитора, где уже во второй раз проигрывался ролик с боем японского Патриарха. Досмотрев ролик до конца, Георг откинулся на спинку кресла.
— Ну что за жизнь? — вздохнул он. — Даже обвинять некого и не в чем. Хотя… Почему вы, Кавендиш, не добыли чего-нибудь подобного? У нас в Японии так мало агентов?
Стоявший напротив стола правителя Великобритании Лорд-Адмирал Кавендиш очень хотел пожать плечами. Но делать это в ответ на вопрос короля было бы глупо.
— Агентов у нас в Японии много, Ваше Величество, но у них не та направленность и задачи. Для получения подобной записи нужны специальные агенты, а их там как раз очень мало.
— Сколько? — задал вопрос Георг.
— Четверо, Ваше Величество, — ответил Кавендиш. — И только один в Токио.
— И почему так? — приподнял бровь Георг.
— Контрразведка японцев не дремлет, Ваше Величество, — пояснил Кавендиш. — За последние полгода мы потеряли шестерых.
— Да, я в курсе, — произнёс Георг задумавшись.
В этом тоже особо никого не обвинишь, в конце концов, они потеряли агентов в операции по устранению Патриарха, которую инициировал именно он, Георг. Самое паршивое, что они даже к основной части не перешли, просто вели подготовку к устранению.
— Возможно, нам стоит сделать паузу? — спросил Кавендиш. — Времени у нас достаточно.
— Потом, — отмахнулся Георг. — Лучше скажи, что об этом думаешь, — кивнул он на свой монитор.
— Аналитики только начали работу, ваше величество, — произнёс Кавендиш. — Анализ способностей Патриарха будет у вас на столе завтра. В целом же для нас ничего не изменилось. Проблема остаётся прежней, разве что схемы по его устранению придётся пересмотреть. В целом мы и не собирались проводить открытую силовую акцию, так что даже в этом случае мало что поменялось.
Ну да, чисто технически Кавендиш прав. Есть Патриарх, который будет делать «виртуозов» их врагам, есть операция по его устранению, которая не зависит от силы Патриарха… Всё так, но что-то Георгу не нравилось во всём этом. Чувство, что он на пороге… долгой напряжённой работы и днём, и ночью. Хм. А ведь… Ну да. Да, точно. Зачем им вообще его устранять?
— Кавендиш, — улыбнулся Георг. — Закрывай программу по устранению Патриарха. К чёрту. Его дети всё равно войдут в силу очень нескоро. Вместо этого я хочу, чтобы ты создал отдел и хорошо его финансировал, отдел, задачей которого будет лишь одно — отслеживать детей Патриарха. Пусть что угодно делают, но мы должны знать о каждом его ребёнке.
— Только это? — уточнил Кавендиш.
— Только это, — подтвердил Георг. — Никаких подстав, никаких убийств, никаких силовых акций, просто сбор информации. Пусть подкупают, крадут, шантажируют, но у нас должны быть данные о его детях. И никакой агрессии в сторону Патриарха. Играем в друзей, Кавендиш.
— Понял вас, ваше величество, — поклонился он.
После того как Лорд-Адмирал ушёл, Георг поднял телефонную трубку и набрал номер.
— Здравствуй, Джеймс, — произнёс Георг. — У меня для тебя информация. И я хочу, чтобы ты распространил её среди кланов. Пусть знают, что я не собираюсь вредить японскому Патриарху. Мне на него абсолютно плевать… Да… Нет… Ну пусть не абсолютно. Договориться я с ним попытаюсь, но никакой агрессии… Конечно нет. Кланы могут поступать как захотят, но это будет только их дело… Да… Угум… Да… И тебе всего хорошего. До встречи.
Положив трубку, Георг ухмыльнулся. Глава клана Феллоуз позаботится о распространении нужной ему информации, в конце концов, их клан состоит в Совете, вот и пусть работают. Георг всегда доверял своим чувствам и сейчас его словно отпустило. Как-то даже свободнее стало. Ведь в самом деле, дети Патриарха не опасны, пока не станут «виртуозами», а когда это произойдёт… Остаётся надеяться, что к тому времени, Япония перестанет быть Великой державой. А сейчас ему лишние конфликты не нужны.
Может молча пройти мимо? Будет забавно посмотреть, как она отреагирует. Ладно, бог с ней, лопнет ещё от любопытства.
— И долго ты здесь сидишь? — подошёл я к ней.
Всё то время, что я шёл, она изображала из себя воплощение горделивой элегантности, продолжая пить чай и не обращая на меня внимания. Кто-нибудь другой вполне мог и поверить, что ей плевать.
— Какой смысл следить за временем, когда его столь много? — ответила она.
Хотел я пошутить про время, но здесь и сейчас шутки про возраст будут неуместны.
— Хорошо быть Старейшиной, — произнёс я, присаживаясь в соседнее кресло. — Ни забот, ни хлопот.
— Да-да, — ответила она с раздражением. — Одни развлечения.
Не люблю кресла в этой гостиной. Ни кресла, ни диваны — слишком мягкие и глубокие.
— Есть какие-нибудь новости? — спросил я.
Просто так спросил. Надо же поддержать разговор, пока старуха не решит перейти к тому, что её интересует?
— Есть, — удивила она меня немного. — И они даже важные. Но не срочные. Лучше скажи мне, что там с войной? Могу я уже наконец вернуться в Токио?
Ну да, как я и предполагал. Вообще-то Атарашики недолюбливает это поместье, хоть и скрывает данный факт. Слишком многое она потеряла, живя здесь в прошлом.
— Потерпи ещё недельку, — ответил я. — Сегодня отпускаю Рёту. Он, конечно, придержит своих, но мало ли?
— Всё так же неуважителен к старшим, — покачала она головой. — Вражда — не повод для подобного.
Это она к чему? А… Суффиксы в конце имени.
— Только между своими, — пожал я плечами.
— Тебя, похоже, уже не изменить, — повела она плечом. — Неважно. Что дальше будет?
— В смысле? — не понял я.
— Что с Тоётоми дальше будет? — уточнила она, после чего сделала глоток чая из чашки с цветочным орнаментом. Явно что-то викторианское.
— Суд Права и Чести, — ответил я. — Для Тоётоми это самое безопасное. Потом ритуальное самоубийство. Тоётоми Кен станет главой Рода. А дальше — как получится. Возможно, их разорвут на части, возможно, просто понадкусывают. Но я постараюсь их незаметно прикрыть.
— Зачем? — нахмурилась Атарашики. — Вот зачем тебе это? Этот твой друг не стоит того.
— А целый клан, увязший в долгах к Аматэру, стоит? — спросил я вкрадчиво. — Если всё получится, они сначала потеряют всякое моральное право на месть, а потом будут должны мне столько, что… — не договорил я. — Даже если у Тоётоми не будет проблем, в чём сильно сомневаюсь, я им их обеспечу. Или ты думаешь, я простил попытку похитить Казуки?
— Скорее, забыла, насколько ты порой мстительный, — покачала она головой. — А попытку тебя убить ты им простишь?
— За это они по итогам войны заплатят, — пожал я плечами. — Меня многие убить пытались, и многие ещё попытаются, что ж мне теперь из-за каждого случая с ума сходить?
— Тоётоми заплатят, а Мацумаэ? — спросила Атарашики, ставя чашку на стол. — Спускать с рук попытку убийства тоже не стоит.
— Когда как, — усмехнулся я. — А Мацумаэ… Не помню, говорил ли я об этом, но у меня очень хорошая память. И времени — вагон. Когда-нибудь и кланы Хоккайдо заплатят. Скорее всего, деньгами.
— Всего лишь? — покачала она головой. — Ты слишком добрый.
— Я? — сумела она меня удивить. — Впрочем, да, тут ты права, мы, Аматэру, такие.
* * *
Самое забавное, что после того разговора в гостиной, и я, и Атарашики забыли о новости, которую хотела мне поведать старуха. Лично мне хватило того, что новость несрочная, а что творилось у неё в голове, я не знаю. В общем, обрадовали меня только за ужином.
— Мы определились с датой твоей свадьбы, — неожиданно произнесла Атарашики.
— Кха, кха, — закашлялся Казуки.
А Эрна с Рахой тут же зашушукались. Я же в тот момент думал о других вещах и не сразу осознал, что именно мне сообщили.
— Оу, — глянул я на неё. — И когда?
— Ты до скучного спокоен, — поморщилась Атарашики. — В середине декабря.
— Ясненько, — произнёс я, возвращаясь к еде. — И когда вы только успели?
Вопрос был риторический, но ответ я получил.
— Сразу после турнира Дакисюро, — произнесла она.
Так, стоп.
— И я об этом только сейчас узнаю?
— А должен? — спросила Атарашики иронично. — Это, вообще-то, не твоё дело.
— То есть если бы, например, война затянулась, и мне надо было отвлечь чем-нибудь общественность, заодно показав, что всё нормально, пришлось бы выдумывать что-то оригинальное?
— Просто посоветовался бы со мной, — отвела она взгляд.
— А если у меня что-то запланировано на декабрь? — продолжил я давить. — Ты про войну с Хейгами не забыла?
— Времени более чем достаточно, — произнесла она, стараясь не смотреть на меня. — Ты сто раз успел бы об этом узнать.
— Не делай так больше, ладно? — попросил я. — О важных мероприятиях, особенно касающихся лично меня, я должен узнавать заранее.
— Признаю, шутка была неудачной, — вздохнула она. — Естественно, это твоё дело. И я в любом случае на днях сообщила бы тебе о свадьбе.
— Ну и отлично, — произнёс я, закидывая в рот кусочек рыбы. — Надеюсь, от меня ничего не требуется?
— В данном случае — лишь торговать лицом, — ответила она. — Мы с женщинами Кагуцутивару обо всём позаботимся.
* * *
Само собой, отпускать сразу всех пленников я не стал, хватит с них и главы клана. В Токио я отправился вместе с ним, оставив в Токусиме Казуки и Атарашики. Капитуляцию Тоётоми я принял через пару дней после возвращения Рёты домой. Моментально такое, к сожалению, не делается. Ему как минимум надо было распустить войска, которые за эти дни успел собрать клан, утрясти различные дела, подготовить документы и так далее. Да и размеры контрибуции необходимо было обсудить. В итоге капитуляцию клана Тоётоми я принял на руинах их квартала, который мои люди уже давно обшмонали и захватить который не представлялось возможным — просто потому, что это всего лишь частная собственность. Так что людей я оттуда вывел, отдавая контроль над ним обратно клану.
Жестить с контрибуцией я не стал. В конце концов, Рёта уже был на свободе и ему ничего не стоило послать меня куда подальше, отдать клан одному из тех родственников, которые были на свободе и пойти сдаваться Императору. В этом случае я остался бы у разбитого корыта и со злыми Тоётоми. Обсуждать данный вопрос, пока Рёта был в плену, тоже не стоило — ему суд Права и Чести предстоит, на этом фоне он вполне мог взять на себя парочку бесчестных поступков. Например, договориться со мной, а потом послать. Так что по итогам войны Род Аматэру получил десять миллиардов йен, торговую площадку Сокухин, которая, смею надеяться, будет приносить мне гораздо больше, чем Тоётоми, все прилагающиеся к Сокухину лицензии и объекты, как те же сервера, и их магические артефакты, связанные с ритуалом. Пусть последние сейчас оказались в распоряжении Церингенов, но иметь официальные права на них не помешает. Естественно, всю известную информацию по ритуалу я тоже получил. Помимо прочего Аматэру получили по несколько процентов акций некоторых их предприятий. На Родовые земли в Ниситаме по озвученной выше причине я решил не претендовать. Будет неприятно, если Рёта в последний момент сорвётся с крючка. Ах, да, ещё я забрал у Тоётоми порт в Кагосиме, что на острове Кюсю.
Последнее, кстати, случайно заимел. Порт является частным активом, принадлежавшим покойному Шиме, точнее, даже не ему, а его… также покойному сыну. В общем, при сборе информации о финансовом состоянии клана данная информация ускользнула от моих людей, за что они ещё получат. Про сам порт я узнал, когда Рёта начал торговаться по поводу количества акций, передаваемых Роду Аматэру, и, если подумать, он своего достиг — сбагрил не самый прибыльный актив, сохранив часть акций Тоётоми Кагаяку и Тоётоми Кемури. Именно эти фирмы приносили основной доход клану и имели для него ключевое значение. Жемчуг и табак. Я туда тоже влез, но так… немного. Гораздо меньше, чем хотел вначале.
Ну, а порт пригодится. Пусть даже и один раз…
После подписания всех документов выпустил на волю остальных пленников. К тому моменту аристократическое общество уже сгорало от любопытства и, если не устроить официальное мероприятие, пойдут слухи. Разные, и не факт, что реальные. Что-то такое в любом случае надо делать, тут вопрос только, когда именно. До того как Кен станет главой клана или после? Тонкий момент, на самом деле. В итоге решил, что после. Точнее, совместим два события — официальное окончание войны и приём в честь нового главы клана Тоётоми. Хм, а ведь можно и три события совместить. Мне ведь ещё объявлять о дате свадьбы с Норико. Да, пожалуй, так и сделаем. По традиции, об окончании объявляет победившая сторона, то есть я, а если на моём же приёме ещё и о новом главе клана Тоётоми объявят, то сомнений в том, кто виноват в смене власти, не возникнет. Один приём — три события. Да я гений!
* * *
Своего двоюродного брата, приехавшего из Германии, Рёта встречал в главном доме кланового квартала. Сам квартал сохранился на удивление неплохо, если не считать южную его часть, где их атаковали Аматэру. Когда длинный, худощавый и седой старик вошёл в его кабинет, Рёта поднялся из-за стола и пошёл ему навстречу.
— Здравствуй, Юзоу, — обнял он брата. — Ты уж прости, что всё так получилось. Не вышло у нас…
— Ничего не поделаешь, — улыбнулся грустно Юзоу. — Мы знали, что затеваем опасное дело. Сейчас главное — клан защитить.
— Да, клан… — вздохнул Рёта, после чего сделал пару шагов и практически упал в одно из гостевых кресел. — Надеюсь, Кен справится.
— Куда ж он денется? — усмехнулся Юзоу. — Он умный парень, и его хорошо готовили.
— Грустно, братишка, — произнёс Рёта тихо. — Не просто умирать, а умирать со всеми вами. Я глава клана и был обязан защитить хотя бы вас…
На брата он в тот момент не смотрел, поэтому не видел, как тот покачал с улыбкой головой.
— Всё наладится, — произнёс Юзоу. — Грустно, что мы этого не увидим, но я уверен — всё наладится. Тоётоми крепкие ребята.
Прикрыв глаза и медленно выдохнув, всё ещё глава клана собрался.
— Что с артефактами? — спросил он уже вполне деловым тоном.
На что Юзоу покачал головой.
— «Мы не можем допустить, чтобы артефакты достались нашим врагам», — произнёс он. — Это я сейчас цитирую Клоса.
— Тварёныш, — прорычал Рёта. — Друг ублюдочный!
— Он в чём-то прав, — пожал плечами Юзоу. — Тоётоми артефакты в любом случае не достались бы. Для нас они даже опасны.
— Сделать копии — не проблема, — отмахнулся от него Рёта. — Никто бы ничего не понял. Проверить-то подлинность никак нельзя.
— Это да, — произнёс со вздохом Юзоу, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшой нож в потёртых ножнах.
Необычного в нём было только то, что рукоять выглядела как несколько маленьких черепов, поставленных друг на друга.
— Это… — расширились у Рёты глаза. — То, о чём я думаю?
— В отличие от тебя, я никогда не верил Клосу, — пожал плечами Юзоу. — И не раз тебе об этом говорил.
— А «Жизнь»? — спросил Рёта.
Собрат этого ножа, оставшийся в Германии, выглядел так же, только рукоять представляла собой ствол дерева с навершием в виде кроны.
— Я не ставил перед собой цели сохранить оба артефакта, — пожал плечами Юзоу. — Нам и одного хватит. Без него всё равно о ритуале можно забыть.
— Значит, у Церингенов — копия, — усмехнулся зло Рёта. — Жаль, я не увижу их лица, когда они наконец поймут это.
— Да, было бы забавно на это посмотреть, — усмехнулся Юзоу. — Что с артефактом делать будем?
После вопроса брата Рёта задумался.
— У нас не так много вариантов, — нарушил он тишину. — Либо оставляем себе, либо отдаём Аматэру.
— Вот второго я не понял, — нахмурился Юзоу.
— В нынешней ситуации этот артефакт — всего лишь проблема, — ответил Рёта. — А значит, либо мы ждём и надеемся, что наши потомки смогут преодолеть эту проблему и воспользуются ритуалом, либо отдаём его Аматэру, не забыв рассказать всем о том, что именно они получили.
— Пакость так себе, — покачал головой Юзоу.
— Вот и я к этому склоняюсь, — согласился Рёта. — Лучше сохраним артефакт у себя. Даже если Тоётоми не смогут им воспользоваться… Другим будет ещё хуже.
* * *
Приёмы аристократов редко могли похвастаться чем-то по-настоящему запоминающимся. Драки или скандалы — это не то, чего желают организаторы таких мероприятий. Да и неожиданные сногсшибательные новости на приёмах не меньшая редкость, обычно аристократы всё узнавали — или им сообщалось — заранее. Да и не за этим туда люди шли — скорее, обсудить то, что уже случилось. Впрочем, Аматэру выделялись и здесь. Да, скандалы обходили стороной их приёмы, а вот стать свидетелем чего-то очень интересного шансы были. Особенно сейчас, когда большая часть японской аристократии была взбудоражена, и даже не войной между Аматэру и Тоётоми, а тем, что последние, похоже, проигрывают. Но самое важное… и интересное, состояло в том, как именно аристократическое общество узнало о данном факте. На этом фоне новость о дате свадьбы главы Рода Аматэру и внучки главы Рода Кагуцутивару как-то даже терялась.
Семейства Охаяси и Кояма встретились в самом начале приёма. Ещё до того как собрались все гости. На самом деле главам этих кланов было о чём поговорить, но приём только начался, и гостей, с которыми надо перекинуться парой слов, хватало. А вот девиц, что сопровождали своих родителей, подобные рамки не ограничивали. Поймав взгляд Мизуки, Анеко чуть качнула головой в сторону, предлагая уйти в свободное плавание. Девушкам гулять на приёмах в одиночку было немного неприлично, но если есть пара, то почему бы и нет? Покосившись на мать, Мизуки на мгновенье закатила глаза, догадываясь, зачем потребовалась Анеко, но всё же кивнула. Сопровождать родителей всё-таки было скучно. Уж лучше в компании Анеко. Можно, конечно, ещё и сестру с собой позвать, но та вчера вечером совершила страшный грех — сожрала весь пудинг в холодильнике, не оставив Мизуки даже малюсенького кусочка… Так что пусть страдает.
— Мам, — чуть подёргала она Кагами за рукав кимоно и, когда та посмотрела на дочь, зашептала ей на ухо, дабы не мешать двум общающимся мужчинам: — Можно, мы с Анеко пойдём погуляем?
— М-м-м… — задумалась Кагами, после чего так же тихо спросила: — А что же Шина?
— А Шина пусть пудинг переваривает, — ответила Мизуки. — Говорят, что, если сестра бросает тебя на произвол судьбы, калории быстрее сгорают.
Улыбнувшись краешком губ, Кагами произнесла:
— Надо прощать сестре маленькие ошибки, — но заметив возмущённую мордашку дочери, со вздохом добавила: — Если это, конечно, не пудинг. Ладно уж, иди.
В это время Анеко тоже что-то шептала на ухо матери, после чего та покосилась на Мизуки с Кагами и молча кивнула дочери.
Стоило только девушкам отойти подальше от родителей… и сестры, с укоризной глядящей вслед, Анеко тут же задала терзающий её вопрос:
— Ты смотрела те видео?
Тяжко вздохнув, Мизуки ответила:
— Я вот как знала, что ты об этом спросишь. Ну видела, и что?
— Что?! Ты ещё спрашиваешь?! — задохнулась от возмущения Анеко. — Синдзи победил «мастера»! Ну и вроде как победил армию, — закончила она неуверенно.
Разошедшееся вчера по сети видео взбаламутило интернет. Сначала интернет, а потом и весь мир. Правда, во второй части видео, где некто в шлеме уничтожает армию, уже нельзя было однозначно говорить, что это был Синдзи — там вообще было сложно что-то разобрать, но из контекста получалось, что это именно так.
— Ну вот чего ты от меня хочешь? — спросила Мизуки. — Да я сама в шоке! Синдзи, конечно, крут, я всегда это знала, но победить «мастера» — это вообще за гранью добра и зла! Ему ведь всего восемнадцать, — покачала она головой.
— И он Патриарх, — добавила Анеко. — Представляешь, какие у него дети будут?
— Пф, — усмехнулась Мизуки. — Вот это как раз легко представить.
— Как думаешь, армию Тоётоми тоже он уничтожил? — спросила Анеко.
На усмешки своей рыжей… — да что уж тут, соперницы, — Анеко, в общем-то, было плевать.
— «Виртуозы» на такое не способны, это я тебе как внучка одного из них говорю, — ответила Мизуки. — Да и бахирщики в целом, наверное. Этот парень в шлеме просто добежал до противника… и, собственно, всё. Тоётоми ему ничего так и не смогли сделать. «Виртуоз» в одиночку просто не дошёл бы. И даже окажись он в центре армии, то долго не продержался бы. Слишком много там тяжёлого вооружения было.
— Ну… наверное, — произнесла Анеко неуверенно.
Мизуки тоже была бы не уверена, только вот она своими ушами слышала разговор отца с дедом, когда те обсуждали видео. Собственно, часть их разговора она вкратце и пересказала.
— Точно тебе говорю, — покивала Мизуки важно. — А вот насчёт сил Патриархов никто ничего не знает, так что… — закончила она многозначительно.
— Значит, всё-таки Синдзи? — произнесла Анеко прикрыв рот рукой.
— Синдзи очумительно крут, — вздёрнула Мизуки носик.
* * *
Нормально поговорить главы кланов Кояма и Охаяси смогли лишь через час. К тому времени они смогли сплавить своих жён, а Акено — ещё и старшую дочь, другим женщинам, которые уже начали собираться в свои крайне опасные, в некотором роде, компании. Разговор был сугубо деловым, но достаточно редко касался финансов или каких-то специфических тем. Этим занимаются их люди, а вот главы кланов обсуждали различные мелочи, детали и, скажем так, немного некрасивые поступки своих работников. Конфликты так или иначе были, и именно начальство обязано их улаживать. Где-то отступить, где-то настоять на своём. В любом случае — совместный проект двух кланов был нужен обоим. И Акено, и Дай понимали, что если они сейчас разойдутся, то новый стандарт телекоммуникационной связи если и появится, то точно у какой-то третьей стороны.
— Что ж, договорились, — кивнул Дай. — Я переведу его в третий отдел. Ещё раз прошу прощения за своего человека. Сами понимаете, с этими гениями порой очень сложно.
— Что да, то да, — вздохнул Акено. — У самого есть пара таких… индивидуумов. Хорошо хоть, они наши подчинённые, с детьми гораздо сложнее.
— Абсолютно согласен, — покачал головой Дай. — У вас хоть девочка, а моего пацана принудить к чему-либо очень сложно. То машину времени создаёт, то порталы. Я ему — бахир изучай, а он мне про движение электронов.
— Это ерунда по сравнению с тем, что моя дочурка выкидывала, — поморщился Акено. — И кричали на неё, и пороли, и угрожали, всё без толку.
— Девушки чаще всего взрослеют со временем, а мы, парни… — усмехнулся Дай.
— И то верно, — улыбнулся Акено. — В таком случае, соболезную — вам со своим чудом ещё мучиться и мучиться.
— И не говорите, — покивал Дай. — Вот кому повезло в этом плане, так это Атарашики-сан. Признаться, но это между нами, я тоже в своё время хотел захомутать парня. Наши Рода в то время были не в самых лучших отношениях, и мне это показалось забавным.
Акено на это иронично улыбнулся.
— Мой отец тоже пытался провернуть нечто подобное, теперь дома сидит, — произнёс он. — Так что я рад, что вы не стали пытаться.
— А уж как я рад, — усмехнулся Дай. — Не хотелось бы иметь во врагах этого Стирателя. То флоты, то армии. Страшный тип.
— Тоже видео посмотрели? — задал риторический вопрос Акено. — Но тут я с вами не согласен — Синдзи не страшный, просто опасный.
— Для Кояма — возможно, — покачал головой Дай. — А вот для всех остальных…
— Как скажете, — улыбнулся Акено. — Я дам вам простой совет — не забывайте, что он Аматэру, и всё у вас будет хорошо. Как у Кояма.
Обсуждать парня он не собирался. Понятно, что Дай пытается выяснить про Синдзи чуть больше — нормальное желание, вот только информацию он пытается добыть не у того человека. Во-первых, Акено просто не станет выдавать тайны Синдзи. Да и просто важные вещи. Во-вторых, они с Даем не настолько близки, чтобы рассказывать ему хоть что-нибудь. И, в-третьих, Акено сам не прочь что-нибудь узнать у Сина, то есть он и сам толком ничего не знает. А всё потому, что не в курсе, какие вопросы надо задавать. Синдзи наверняка как минимум намекнул бы о своей силе… если бы Акено спросил — но кто ж знал, что Патриарха надо спрашивать о том, насколько он силён?
Хотя… Его отец, когда вся семья пыталась прийти в себя после просмотра видео с боем Синдзи, выглядел так… Так… Казалось ещё немного и Кента скажет что-нибудь типа: «что ж, почти угадал».
— Мы так и делаем, — произнёс Дай после небольшой паузы. — И похоже, ваша стратегия работает.
— Вот видите? Всё не так уж и плохо, — продолжал улыбаться Акено. — А всякие там Тоётоми… Ого…
Обернувшись, Дай почти сразу заметил то, что так удивило Акено.
— И всё-таки он страшный, — не удержался Дай.
* * *
Глава Рода Кагуцутивару и его дядя прогуливались по двору поместья Аматэру в Токусиме. Встретились они всего пару минут назад. Как в самом начале, когда только пришли на приём, разошлись, так только сейчас и встретились.
— Узнал что-нибудь интересное? — спросил Старейшина Фумики.
— Не более того, что мы и так знаем, — ответил Баку. — Или догадываемся. Как думаешь, это и правда Тоётоми запись боёв слили, или парень подсуетился?
— Тоётоми, — ответил Фумики уверенно. — Слишком много раскрыто. Аматэру не стали бы ослаблять себя подобным образом.
— Тогда почему таким способом? — нахмурился Баку. — Почему не продать информацию?
Глава Рода и правда не понимал. Аматэру слив записи не выгоден, а для Тоётоми — потеря возможностей. Плюс недавно объявившийся глава клана Тоётоми. Все уже подумали было, что дело идёт к миру, а тут — такое.
— Как вариант, — размышлял Фумики вслух, — данная информация уже не является эксклюзивом и Тоётоми били не только по Аматэру, но и по кому-то ещё. Чтобы этот кто-то получил как можно меньше выгоды.
— Мирный договор так не подпишешь, — покачал головой Баку.
— Скорее всего, он уже подписан, — заметил Фумики. — Я даже не удивлюсь, если слитое в сеть видео лишь попытка… Последний укол проигравших, скажем так.
— Мелочно как-то, — произнёс Баку.
— А что ты ещё хотел от сосунков вроде Тоётоми? — посмотрел на главу клана Фумики. — Да, детский поступок, но они, по сути, и есть дети.
— Может и так, — вздохнул Баку, после чего решил перевести тему. — Ты сможешь с ним справиться?
Вообще-то, этот вопрос надо было давно задать, но было как-то неловко.
— Да, смогу, — ответил Фумики. — Аматэру, если судить по видео, опасен для армий… Ну или для толп простых бойцов. С «мастерами» всё уже не так просто, думаю, двоих хватит, чтобы победить его, но это, как ты понимаешь, неточно. Я же справлюсь стопроцентно.
— В городе? — задал провокационный вопрос Баку.
На это Фумики вздохнул.
— Подготовка к бою во все времена значила очень многое, — произнёс он. — И — да, в городе тоже справлюсь. Если наплюю на жизни окружающих.
— То есть он всё ещё не «виртуоз», — задумчиво покивал головой Баку.
— Ты не о том думаешь, — посмотрел на него Фумики. — Аматэру вообще не пользователь бахира. Он Патриарх. Его сила совершенно не похожа на нашу. Проблема даже не в его мощи, а в его возможностях. Не для Кагуцутивару проблема, слава богам, но думаю, ты понял, о чём я.
— Ну да, тут ты прав, — согласился Баку. — Даже если Аматэру всего лишь немного сильнее «мастера», всем остальным от этого не проще. Нет, ну кто бы мог подумать… — пробормотал он.
Подобной силы от главы Аматэру не ожидал никто. Очень сильный «учитель» ещё ладно, но не очень же сильный «мастер»?! Баку до сих пор то и дело вспоминал моменты из видео, хотя, вроде бы, успел всё осознать, принять и понять.
— Кстати, Император на вчерашнем собрании что-нибудь говорил по этому поводу? — спросил Фумики.
— Ничего, — ответил Баку. — Почти ничего. Тайра пытался перевести разговор на эту тему, но Император лишь плечами пожал и сказал, что ему не интересен этот вопрос.
— А не знал ли он обо всём заранее? — предположил Фумики.
— Всё может быть, — пожал плечами Баку. — Император, он такой… Если кто и знал заранее о силах Аматэру, так это он.
— Зачем тогда давать Аматэру право использовать шагоходы в городе? — хмыкнул Фумики.
— Ох, дядя, — покачал головой Баку. — Думаешь такой силы Патриарх не найдёт, чем оплатить это право? Совсем недавно все гадали, с чего это Император так расщедрился — вот тебе и ответ. Аматэру его просто чем-то купил.
От пришедшей в голову мысли, Фумики даже остановился.
— А ведь парень мог продать систему развития Патриархов, — произнёс он.
Остановившийся вместе с дядей Баку задумался.
— Как вариант, — произнёс он. — В этом случае, никаких далеко идущих планов у Императора не было. Просто межродовые дела.
— А вот тут ты не прав, — усмехнулся Фумики. — Если цену предложил именно Император, то планы у него могут быть очень даже далекоидущие.
* * *
Отделаться от родителей Шина смогла лишь через час после ухода Мизуки. Вот ведь вредная девчонка… Ну съела она весь пудинг, не удержалась, и что такого? Заслала бы кого-нибудь за новой порцией. Так нет, из принципа до сих пор дуется. Собственно, к ней Шина и направилась, отпросившись у матери. Мизуки пребывала в компании Анеко, Торемазу и Тейджо, который стоял, запрокинув голову к небу. Видимо, девичья компания его не очень радовала.
На полпути к компании сестры её остановил какой-то парень.
— Кояма-сан. Какая удивительная встреча. Вы одним своим видом подняли мне настроение до самых небес.
Окинув его взглядом, Шина вздёрнула бровь.
— Вы в своём уме, незнакомец-сан? — произнесла она презрительно. — Советую посетить психиатра.
— Я… Кояма-сан… — раздалось уже за её спиной.
Боги. Мало ей университета, ещё и здесь клеить удумали. Эти парни и правда тупые, словно обезьяны.
— Здравствуйте, девочки, — поздоровалась Шина. — Тейджо-кун.
— А-а-а… Пожирательница… — протянула Мизуки. — Сюда поди тоже без пудинга пришла.
— Шина-сан, — кивнул ей Тейджо.
— А причём здесь пудинг? — спросила Анеко.
— Ты ещё спроси у неё, в чём смысл жизни, — хмыкнула Шина. — Это же Мизуки, Анеко, хватит уже обращать внимание на её дурость.
— Смысл жизни в пудинге, — заявила Мизуки. — А эта Пожирательница меня его лишила!
— Оу, — отвела от неё взгляд Анеко. — Понятно.
На что Мизуки цыкнула и презрительно бросила:
— Скучные вы.
— Так вот как с ней можно бороться, — произнесла Торемазу. — Просто игнорировать.
— Вы только посмотрите, — изобразила Мизуки удивление. — Оно умеет думать! Получается, в этой маленькой тыковке даже мозги могут быть?
— Я тебе когда-нибудь язык вырву, чудила ты рыжая, — зло произнесла Торемазу.
— Великая Рыжая Чудила, — подняла Мизуки вверх указательный палец.
Шина только головой покачала. Торемазу и правда ступила — игнорировать Мизуки не самый лучший ход. Если это вообще возможно. А уж произносить вслух свои догадки…
— Выглядишь устало, Тейджо-кун, — обратилась к тому Шина.
— Я с этими непримиримыми уже полчаса, — пожал тот плечами.
— Ну так и валил бы, — пробурчала Торемазу.
Проигнорировав её слова, Тейджо посмотрел на Шину.
— Синдзи просил присмотреть за ними, вот и мучаюсь теперь, — произнёс он. — Присоединяйтесь. Судя по всему, за вами тоже неплохо присмотреть, — кивнул он ей за спину.
— Буду тебе признательна, Тейджо-кун, — чуть поклонилась Шина.
И правда. Гораздо удобнее, если от всяких там идиотов её будет прикрывать другой парень.
— Да если бы не Великая Рыжая Дура, у нас и проблем бы не было, — заявила Торемазу.
Тейджо вздохнул и покачал головой, а Шина посмотрела на миниатюрную брюнетку.
— Молчание — золото, Торемазу-тян, — произнесла она. — Это правило тебе хорошо бы заучить.
Серьёзно, оскорблять Мизуки при ней? Причём именно оскорблять, а не подкалывать. Она правда думает, что старшая сестра проигнорирует это?
— Там слишком мало мозга, чтобы что-то учить, — заметила Мизуки с усмешкой.
Впрочем, Рыжая сейчас тоже перегибает палку. Шина уже хотела осадить сестру, но ей помешала Торемазу.
— Да пошли вы все! — бросила она и развернувшись пошла прочь.
— Акэти-сан, — попыталась остановить её Шина, но Торемазу и не думала останавливаться. — Вернула её. Быстро, — обратилась она к Мизуки.
— Да ладно, так даже… — начала та говорить.
— Я верну её, — произнёс устало Тейджо.
— Бегом, — припечатала Шина, и даже немного улыбнулась, чтобы скрыть раздражение.
Только вот неосознанно вдарила яки, отчего Мизуки вздрогнула и ломанулась возвращать Торемазу. Тейджо только и успел удивлённо проводить её взглядом. На него яки Шины не подействовало. На саму Торемазу Шине было плевать, но она из Рода Акэти, с которыми Кояма уже давно поддерживают дружеские отношения. Останавливать Торемазу, извиняться или что-то объяснять Мизуки не стала, просто обхватила её шею рукой и потянула назад. Такого Торемазу точно не ожидала и растерялась, что позволило Рыжей вернуть её обратно.
— Приказ выполнен, мэм, — доложила Мизуки, приложив ладонь ко лбу.
— Акэти-сан, — не обратила на неё внимание Шина. — Я прошу прощения за свои слова. Если вам нравится цапаться с моей сестрой, останавливать не буду, но прошу — соблюдайте приличия.
— Хм, — переступила с ноги на ногу Торемазу. — Я тоже извиняюсь за свою вспышку. И давайте всё-таки по имени.
— Как скажешь, Торемазу-тян, — кивнула Шина улыбнувшись.
— Может лучше о чём-нибудь нейтральном поговорим? — спросила Анеко, глядя на Шину. — О Синдзи, например. Ты ведь наверняка смотрела видео, что думаешь?
После её вопроса, Тейджо вновь закатил глаза. Похоже, эта тема успела ему осточертеть.
— Я была удивлена, — ответила Шина.
— Слово правильное, но реальность не отображает, — заметила Мизуки.
И была права. Шина действительно скорее была ошарашена, но это ерунда по сравнению с состоянием самой Мизуки. Кстати забавно, что её семья узнала о ролике не от специальных служб, а как раз от Рыжей. Именно она поставила на ноги весь дом. И первой, к кому она прибежала, была старшая сестра. Мизуки частенько вламывалась к ней в комнату и всегда за это получала, пусть и символически, но на этот раз, глянув на неё, Шина скорее испугалась. Взъерошенные волосы, огромные глаза, планшет в руках, в экран которого Мизуки не переставая тыкала пальцем, и неспособность говорить. Всё что Шина слышала от сестры — это какие-то невнятные звуки. А когда видео посмотрела Шина… Очнулась она уже в кабинете главы клана, с планшетом сестры в руках и самой Мизуки, экспрессивно машущей руками, пытаясь что-то объяснить отцу.
Так что — да, удивлены-то они были, но вот всю глубину их удивления это слово совсем не отображает.
— Могу себе представить, — покачала головой Анеко. — Не каждый день видишь, как твой ровесник побеждает «мастера».
— И армию, — добавила Торемазу.
— Две армии, — подал голос Тейджо, а когда на него уставилось четыре пары глаз, добавил: — Что?
— Какие ещё две армии? — спросила Шина.
— Там было две армии, — пожал плечами Тейджо. — Одна у поместья Тоётоми, а вторая к нему подходила.
— И ты всё это время молчал?! — возмутилась Торемазу.
— Я тоже немного рыжий, — усмехнулся он в ответ.
— Не совсем рыжий, но школа точно моя, — покивала важно Мизуки.
— Стиратель флотов и армий, — покачала головой Анеко.
— А ещё Аматэру, — добавила Торемазу грустно.
— С уже фактически первой женой, — поддела их ухмыляющаяся Мизуки.
— Как же ты меня бесишь, — процедила Торемазу.
— Что буквально заряжает меня энергией, — произнесла Мизуки, приподняв сжатую в кулак ладонь.
— Похоже, у вас двоих шансов стать его жёнами больше, чем у нас с Торемазу, — произнесла огорчённо Анеко, не забывая отслеживать реакцию сестёр.
Ну, а те лишь переглянулись и одновременно пожали плечами.
— Для этого наши родители должны предложить ему что-то ну очень серьёзное, — заметила Мизуки. — Сам он нам такого не предложит.
— Синдзи очень меркантильный, — добавила Шина. — И той, кто метит стать его женой, надо это учитывать.
— То есть от самой девушки ничего не зависит? — спросила Торемазу.
— Синдзи он такой… — начала неуверенно Мизуки. — Он запросто может с кем-то подружиться. Стать очень близким другом. Но любовь… — покачала она головой. — Это точно не про него. Мне даже порой кажется, что он как бы уже, — подняла она руки. — И уже, — после чего опустила.
— Серьёзно? — вскинула брови Анеко.
— Это… многое объясняет, — пробормотала Торемазу.
— Это всего лишь домыслы, но похожие на правду, — заметила Шина.
— Да о чём вы все?! — не выдержал Тейджо.
— О любви, — ответила Анеко.
— И расставании, — добавила Мизуки.
— А если по-человечески? — спросил Тейджо.
— Ох уж эти мужчины, — покачала головой Шина.
— По-человечески? — заухмылялась Мизуки. — А ты делаешь успехи, мой ученик. Неплохая подколка.
— Смотрите — Тоётоми пришли, — произнесла Анеко.
Поворачиваться в указанную сторону пришлось только Шине и Мизуки, остальные уже во все глаза смотрели на главу клана Тоётоми, его сына Тоширо и внука Кена. Что произошло, поняли все — всё-таки обучением и воспитанием своих детей пренебрегали очень немногие аристократы. Так что — да, и девушки, и тем более Тейджо сразу догадались, что это означает окончание войны. Причём раз именно Тоётоми пришли к Аматэру, значит, и проиграли они. Ну и естественно, такие вот традиционные вещи, как визит проигравшего к победителю, происходят уже после подписания мирного договора.
— Видео, конечно, впечатляющее, но главный герой там именно Синдзи, а не само событие, — произнёс Тейджо.
— Ты о чём? — не поняла Мизуки.
— Я о том, что война могла продолжаться и после потери Тоётоми двух армий, — пояснил Тейджо. — Всё-таки они не самый слабый клан, а Аматэру только встают на ноги.
— А то, что глава клана Тоётоми уже несколько дней мелькает на людях после своего пленения, тебе ни о чём не говорило? — спросила Мизуки.
— Говорило, — хмыкнул Тейджо. — А тебе слив записи боя Синдзи, где он раскрывает секреты своей силы, о чём-нибудь говорит?
Признаваться в том, что она не понимает, к чему он ведёт, Мизуки не хотелось.
— Кое о чём говорит, — произнесла она.
— После такого Синдзи вполне мог продолжить войну. Просто из принципа, — пояснил Тейджо. — Или сами Тоётоми как бы говорили, что они не сдались. Ещё вчера никто не мог спрогнозировать, когда закончится их война.
В этот момент Тоётоми, стоя напротив Синдзи и Норико, глубоко им поклонились.
— Ого, капитуляция, — произнесла Анеко.
Вся эта ерунда с войной ей была не интересна, но надо же было тоже что-нибудь сказать? А вот Тейджо поклон Тоётоми, похоже, ошарашил.
— Я. Просто. В шоке, — произнёс он. — За две недели… Не просто победили — уничтожили… Втоптали в землю… Клан…
А вот девчонкам было плевать. Они просто не осознавали разницы между мирным договором и полной капитуляцией — как и разницы в силе между Родом Аматэру и кланом Тоётоми.
* * *
Норико была счастлива и обеспокоена одновременно. Счастлива, потому что её жених оказался даже сильнее, чем можно было предположить. А обеспокоена тем, как бы не показать своего счастья окружающим. Ей то и дело приходилось сдерживать полуулыбку, чтобы она не растянулась на всё лицо. Норико сильно подозревала, что в этом случае будет выглядеть крайне глупо.
О теперь уже знаменитом на весь мир видео Норико узнала от Рисы. Эта глупая Тайра разбудила её посреди ночи, вывалила поток бессвязной речи. Далеко не сразу Норико поняла, что от неё хотят, а потом просто сбросила звонок. Нет, ну серьёзно, смотреть видео на анамадо в три часа ночи? Да ещё и будить её ради этого? Эта дурочка совсем рехнулась. Однако дурочка не сдавалась, и после третьего сброшенного звонка Норико и вовсе отключила мобильник. Каково же было её удивление, когда за завтраком дед посоветовал глянуть то самое видео! В итоге Норико сидела с планшетом в руках три часа, после чего позвонила Рисе и извинилась. А ведь она никогда перед ней не извинялась. Боги, да она вообще к этой дурёхе не очень относится, но вот ведь — ещё и с ней пару часов проболтала. В общем день был приятный, но не слишком продуктивный.
А ведь если подумать, то она вполне могла пролететь мимо самого лучшего мужа в мире. Единственного. Уникального. Мимо… От этих мыслей у Норико даже улыбка поблекла. Вряд ли это кто-то заметил, но даже если и да… На удачу девушки в этот момент в её поле зрения появились Тоётоми. Ей было плевать на этих неудачников. Они в любом случае не могли выиграть войну, дед ей в этом плане всё по пунктам разъяснил ещё в самом начале. Слишком многие хотели помочь Аматэру и сидели на низком старте, ожидая, когда Синдзи попросит помощи. Вопрос был только в том, сколько урона выдержат обе стороны, прежде чем заговорят о мирном договоре. Ну и в длительности этого конфликта. Дед, например, считал, что Аматэру будут терпеть до последнего, так как Тоётоми всё-таки убить главу Рода пытались, а сами Тоётоми будут до последнего пытаться убить Синдзи. Раз уж официальный повод есть. В общем, он предполагал, что война продлится около полугода. Что ж, её Синдзи сумел всех удивить. В очередной раз. Война закончилась через две недели, и именно Тоётоми пришли к Аматэру.
Естественно, идти к Тоётоми они с Синдзи не стали, дождавшись, когда те сами подойдут. Бросив взгляд на лицо жениха, просто чтобы знать какое выражение лица должно быть у неё, Норико сделала шажок назад, встав у него за плечом и удерживая прежнюю полуулыбку. Похоже, Синдзи решил отыгрывать благожелательность.
— Приветствую, Аматэру-сама, — произнёс Тоётоми Рёта, когда все трое подошли. — Здесь и сейчас клан Тоётоми признаёт поражение в войне и готов принять любую волю победителя.
После чего троица Тоётоми поклонилась в пояс. Глубокий поклон. Хм. Капитуляция? Полная? Впрочем, так даже лучше. Пусть знают своё место.
* * *
— Там ведь твоя сестра?
— Так и есть, — ответил Райдон, глядя на компанию, в сторону которой он в этот момент шёл.
— Я не против компании незнакомых девушек, но должна заметить, что, скорее всего, именно тебе предстоит их охранять.
— Там ещё Тейджо, — заметил Райдон.
— И у него там тоже есть сестра?
— Нет… А знаешь, ты права, Староста-тян, пообщаемся с Сином чуть позже.
На приём Райдон пришёл отдельно от семьи, что нормально в его возрасте. Правда, пришлось раздумывать по поводу пары на вечер. И он уже даже решил, что к демонам этих партнёрш, одному тоже можно, но в тот же день на выставке микроэлектроники он встретил Имубэ Каеде. Среднего роста фигуристую брюнетку с серьёзным выражением лица. А ещё она староста его собственного класса. Оказывается, Каеде тоже увлекается наукой, из-за чего и оказалась на этой выставке. Почему он предложил ей пойти вместе с ним на приём, Райдон до сих пор не знал. Но склонялся к тому, что хотел просто пошутить. А она согласилась. После чего сдавать назад было просто некрасиво.
А ведь у неё жених есть.
— Кстати, Староста-тян, у тебя проблем с женихом не будет? — спросил Райдон.
Поинтересоваться этим раньше он просто забыл.
— Если бы у меня могли возникнуть проблемы, Охаяси-кун, — ответила она, — меня бы здесь не было.
— А как же… — не понял Райдон.
— Нет никакого жениха, — произнесла Каеде резко и уже спокойнее добавила: — Больше нет. Между нашими родителями произошёл конфликт, и они расторгли брачный договор.
— Эм… — даже и не знал, что сказать Райдон. — Соболезную?
На это Каеде вздохнула и чуть улыбнувшись покачала головой.
— Всё нормально, Охаяси-кун, — произнесла она. — Я даже рада, что всё так получилось. Жаль, что конфликт вообще произошёл, но от… жениха я избавиться рада. Тот ещё типчик.
Райдон, конечно, услышал, что ему сказала девушка, но внимание обратил лишь на её улыбку. Нет, это не была неожиданно пришедшая любовь, просто Староста действительно редко улыбалась, из-за чего подобные моменты выделялись. За все годы знакомства она при нём раза три, от силы, улыбнулась. Ну как при нём… В общении с подругами, просто они всегда на первом ряду парт кучковались, а Райдону доставались места позади. Тут волей-неволей от скуки за одноклассниками наблюдать станешь.
— К-хм. Понятно, — лезть в чужие дела, особенно такие, Райдону не хотелось, так что он просто перевёл тему. — Видела запись боёв Сина? Неплохо он выступил, да?
— Аматэру-сан действительно умеет удивлять, — ответила она спокойно.
— Скупо, — произнёс Райдон. — И что, совсем никаких комментариев?
— Он Аматэру, я Имубэ, думаешь, я имею право как-то его комментировать? — посмотрела она на Райдона.
— Ну как бы да, — хмыкнул он. — Раньше тебе это не мешало.
— Не стоит смешивать личное и школу, — ответила она, даже не глянув на него. — Кстати, да. Можешь обращаться ко мне по имени, — и посмотрев на парня, добавила: — Староста я в школе, а здесь — Имубэ Каеде.
— Как скажешь, Каеде-тян, — чуть приподнял он руки. На что девушка просто кивнула. — Ну, а что насчёт видео? Син красавчик, да? Мы, конечно, видели во время турнира, на что он способен, но такое…
— Аматэру-сан силён, — подтвердила Каеде. — Но это неважно — Тоётоми всё равно не победить.
— Я, в общем-то, согласен с тобой, — произнёс Радон осторожно, — но откуда столько уверенности?
— Это же Аматэру, — пожала она плечами.
— И дальше-то что? — спросил Райдон.
Неужели — последовательница Казуки?
— Хм, — бросила на него взгляд Каеде. — Поправлюсь. Враги у Аматэру — всего лишь Тоётоми. Против такого врага многие решатся выступить. Ради хороших отношений с Патриархом — почему бы и нет?
Ответ Райдону понравился — умные девушки красивы вдвойне. А Каеде, к слову, в своём розовом платье с юбкой до колен очень красива.
Следующий шанс поговорить с Синдзи появился где-то через час. Наверняка такая возможность появлялась и раньше, но Райдон не следил за другом. Тот занимался своими делами, а Райдон гулял с Каеде. Пообщались с Мамио и его дедом, поговорили с Казуки, который представил их Атарашики-сан. Нет, они были знакомы с ней, во всяком случае — Райдон, но это не давало им права просто так подойти к личности такого уровня. Познакомил Каеде со своими родителями и братьями. Не то чтобы это было обязательно, просто Райдон не мог, да и не собирался игнорировать свою родню на этом приёме, а подойти к отцу и не представить свою партнёршу было бы странно. Но в какой-то момент Синдзи со своей невестой остался один, а Рей с Каеде были недалеко и заметили данный факт.
— О, пойдём к Сину, — предложил Райдон.
И уже даже сделал шаг вперёд, но был остановлен своей парой, которая ухватила его за рукав.
— Тоётоми, — пояснила она свои действия.
Глянув в ту сторону, куда указывала Каеде, Райдон произнёс:
— И правда. Похоже, война всё-таки закончилась.
Глава клана Тоётоми, его наследник и его внук, фактически второй наследник. Да уж, не повезло Кену. И друга потерял, и в войне проиграл. Так ещё и не по своей воле. Во всяком случае, Райдон надеялся, что не по своей.
— Очуметь… — произнесла Каеде тихо.
И Райдон был с ней полностью согласен. Когда Тоётоми поклонились в пол, признавая полную капитуляцию, он даже не сразу понял, что произошло. Как так? Летние каникулы ещё не закончились, а Аматэру уже закончили войну полной победой! Это как если бы к нему подошёл «воин», пнул по ноге, а Райдон упал на колени и, потирая ушибленную ногу, признал противника победителем. Не может клан сдаться так быстро! Это просто… Да им бы просто гордость такого не позволила. На их стороне люди, деньги, ресурсы. Обычный мирный договор — да, но не полная капитуляция! Что такого должны были сделать Аматэру, чтобы добиться подобного результата? Потеря двух армий, которые по сути одна, причём — мирного времени, не должна была привести к такому результату.
— Я даже не знаю, что думать, — покачал головой Райдон.
— Кхм, — взяла себя в руки Каеде. — Аматэру в очередной раз доказали, что с ними лучше дружить.
Тоётоми не стали надолго задерживаться и уже через минуту после своего поклона удалились прочь.
— Думаю, теперь у Аматэру-сана времени на себя просто не будет, — произнесла она с намёком.
— Ты права, пойдём, — приподнял он локоть, чтобы она за него ухватилась. — Либо мы сейчас с ним пообщаемся, либо уже после приёма.
Сообщать, что проще подождать до завтра и поговорить в спокойной обстановке, Каеде не стала. Сегодня направление движения выбирает её партнёр, а старостой она ещё успеет побыть.
* * *
Георг сидел за своим рабочим столом и, подперев подбородок рукой, смотрел на экран монитора, где уже во второй раз проигрывался ролик с боем японского Патриарха. Досмотрев ролик до конца, Георг откинулся на спинку кресла.
— Ну что за жизнь? — вздохнул он. — Даже обвинять некого и не в чем. Хотя… Почему вы, Кавендиш, не добыли чего-нибудь подобного? У нас в Японии так мало агентов?
Стоявший напротив стола правителя Великобритании Лорд-Адмирал Кавендиш очень хотел пожать плечами. Но делать это в ответ на вопрос короля было бы глупо.
— Агентов у нас в Японии много, Ваше Величество, но у них не та направленность и задачи. Для получения подобной записи нужны специальные агенты, а их там как раз очень мало.
— Сколько? — задал вопрос Георг.
— Четверо, Ваше Величество, — ответил Кавендиш. — И только один в Токио.
— И почему так? — приподнял бровь Георг.
— Контрразведка японцев не дремлет, Ваше Величество, — пояснил Кавендиш. — За последние полгода мы потеряли шестерых.
— Да, я в курсе, — произнёс Георг задумавшись.
В этом тоже особо никого не обвинишь, в конце концов, они потеряли агентов в операции по устранению Патриарха, которую инициировал именно он, Георг. Самое паршивое, что они даже к основной части не перешли, просто вели подготовку к устранению.
— Возможно, нам стоит сделать паузу? — спросил Кавендиш. — Времени у нас достаточно.
— Потом, — отмахнулся Георг. — Лучше скажи, что об этом думаешь, — кивнул он на свой монитор.
— Аналитики только начали работу, ваше величество, — произнёс Кавендиш. — Анализ способностей Патриарха будет у вас на столе завтра. В целом же для нас ничего не изменилось. Проблема остаётся прежней, разве что схемы по его устранению придётся пересмотреть. В целом мы и не собирались проводить открытую силовую акцию, так что даже в этом случае мало что поменялось.
Ну да, чисто технически Кавендиш прав. Есть Патриарх, который будет делать «виртуозов» их врагам, есть операция по его устранению, которая не зависит от силы Патриарха… Всё так, но что-то Георгу не нравилось во всём этом. Чувство, что он на пороге… долгой напряжённой работы и днём, и ночью. Хм. А ведь… Ну да. Да, точно. Зачем им вообще его устранять?
— Кавендиш, — улыбнулся Георг. — Закрывай программу по устранению Патриарха. К чёрту. Его дети всё равно войдут в силу очень нескоро. Вместо этого я хочу, чтобы ты создал отдел и хорошо его финансировал, отдел, задачей которого будет лишь одно — отслеживать детей Патриарха. Пусть что угодно делают, но мы должны знать о каждом его ребёнке.
— Только это? — уточнил Кавендиш.
— Только это, — подтвердил Георг. — Никаких подстав, никаких убийств, никаких силовых акций, просто сбор информации. Пусть подкупают, крадут, шантажируют, но у нас должны быть данные о его детях. И никакой агрессии в сторону Патриарха. Играем в друзей, Кавендиш.
— Понял вас, ваше величество, — поклонился он.
После того как Лорд-Адмирал ушёл, Георг поднял телефонную трубку и набрал номер.
— Здравствуй, Джеймс, — произнёс Георг. — У меня для тебя информация. И я хочу, чтобы ты распространил её среди кланов. Пусть знают, что я не собираюсь вредить японскому Патриарху. Мне на него абсолютно плевать… Да… Нет… Ну пусть не абсолютно. Договориться я с ним попытаюсь, но никакой агрессии… Конечно нет. Кланы могут поступать как захотят, но это будет только их дело… Да… Угум… Да… И тебе всего хорошего. До встречи.
Положив трубку, Георг ухмыльнулся. Глава клана Феллоуз позаботится о распространении нужной ему информации, в конце концов, их клан состоит в Совете, вот и пусть работают. Георг всегда доверял своим чувствам и сейчас его словно отпустило. Как-то даже свободнее стало. Ведь в самом деле, дети Патриарха не опасны, пока не станут «виртуозами», а когда это произойдёт… Остаётся надеяться, что к тому времени, Япония перестанет быть Великой державой. А сейчас ему лишние конфликты не нужны.
Закладка
Комментариев 2