Том 9. Глава 5

Унесенный ветром

После победы Мамио нас больше ничего не держало в клубном городке. Технически. Но нужно было дождаться Мизуки с Норико да и пройтись по другим клубам — посмотреть на бои будущих соперников наших друзей. Конкретно здесь интересных боёв не намечалось. Они могли быть, но так как мы физически не могли посмотреть вообще всё, приходилось выбирать наиболее известных и значимых участников. Я, например, хотел посмотреть на бои представителей Родов Отомо, Тайра и Асука. Ну и Токугава Шики интересен. Я хоть и не верил, что Токугава покажет что-то значимое, но мне было любопытно, как выступит представитель союзного по Малайзии Рода. Заодно Кен свою невесту подберёт. В тот день, когда он сам сражался, она также отсутствовала, но лишь потому, что их бои проходили практически в одно и то же время, а сейчас ей нужно было болеть за своего родственника. Норико в этом плане повезло — её двоюродный брат сражался вчера, среди последних участников, так что мы и на бой Кена посмотрели, и на бой двоюродного брата Норико. Он, кстати, выиграл, как и невеста Кена.

Первым делом вернувшаяся с Мизуки Норико спросила:

— Мамио-кун победил?

— Конечно, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Куда ему деваться-то было?

— Ясно, — произнесла она спокойно. — Поздравляю, Мамио-кун.

— Благодарю, Кагуцутивару-сан, — слегка поклонился он.

— Говорила же — это было очевидно, — махнула рукой Мизуки.

Хитрая девчонка. Вне зависимости от результата боя, ответ был бы одним и тем же. Я знаю, чем всё закончится — я же говорила. Главное, вид поуверенней сделать. Норико на это покачала головой, и как мне кажется — немного повеселела. Неужто переживала за Мамио?

— Куда пойдём? — спросил Райдон.

— Смотреть другие бои, естественно, — пожал плечами Тейджо. — Нам с Мамио надо знать, на что способны остальные бойцы.

На том и порешили.

Девчонки Отомо выступили не очень. Нет, они выиграли, но от такого Рода, даже от девушек, я ожидал большего. Разве что Каори показала достойный бой, а вот её двоюродные сёстры… В общем, для Тейджо и Мамио они не соперницы. Как и для Каори, к слову. А вот представитель Рода Асука выглядел довольно внушительно на первый взгляд. Очень техничный боец, который вёл весь бой. Чувствовалось, что количество спаррингов за его плечами огромно, однако, как мне кажется, все эти спарринги были… однообразны. На одном уровне. Против большинства соперников он покажет себя хорошо, для того же Тейджо Асука станет серьёзным препятствием, а вот Мамио его размажет. Задавит, ошеломит и запинает ногами. Его просто не учили сражаться с разными типами бойцов. Для школьного турнира это нормально, у молодых неопытных «воинов» просто нет необходимого количества техник, чтобы сражаться как-то по-особенному, но вот, например, в позапрошлом году у Асука шансов просто не было бы. Там и я был, и Мизуки, и Фудзивара Рэн, которая своей тактикой слабака многих из игры вывела, и Урабэ. Род последнего я хоть и недолюбливаю, но как боец Урабэ показал себя отлично. Да тот же Миура Шо, который изображал танка, не встреться он со мной, стал бы большой проблемой для такого бойца, как Асука.

На остальные бои мы опоздали, так что на Токугава и Тайра придётся смотреть в другой раз. Благо таблицы, которые висели повсюду, говорили о том, что они выиграли свои бои. Вместо этого, по сути, случайно, понаблюдали за боем представителя Рода Фудзивара. Они в этом году и среди «воинов» выступают, и среди «ветеранов». Сам парень выступил так себе, еле выиграл, но вспоминая, как сражалась Фудзивара Рэн, верить в то, что видишь, надо осторожно.

— Я его точно уделаю, если встречусь, — произнёс уверенно Тейджо.

— Сначала встреться, — усмехнулся Кен. — Шанс на это не слишком большой.

— Ну да, он раньше сольётся, — вздохнул Тейджо.

— Молодец, — похлопала его по плечу Мизуки. — Уверенность в себе — это главное. Если бы я могла, обязательно поставила бы на тебя деньги.

— Серьёзно? — удивился он.

— Конечно, — кивнула она серьёзно. — Был бы отличный повод издеваться над тобой до конца жизни, когда ты проиграешь.

— Ну спасибо, — скривился он. — Ты просто сама доброта.

— А ты разве не можешь ставки делать? — спросил Кен.

— Официально не могу, я же Кояма — только если на имя отца, — пожала она плечами. — Но даже с этим лучше не частить.

— У Кояма только глава и наследник могут ставки делать, — пояснил я Кену.

— Не знал, — качнул он головой.

— А тебе я бы не советовал недооценивать противника, — посмотрел я на Тейджо. — Фудзивара Рэн в позапрошлом году тоже каждый бой еле-еле выигрывала, а выбыла при этом лишь в полуфинале.

— Кстати, да, — задумался Кен. — Она и в прошлом году непонятно как до четвертьфинала дошла.

На это Тейджо сердито цыкнул.

— Вот умеете вы настроение испортить, — произнёс он раздражённо.

— Всегда пожалуйста, — вновь похлопала его по плечу Мизуки.

Чуть позже, когда мы шли в парк Дакисюро, куда стекаются родственники тех, кто закончил свои бои, Райдон произнёс:

— Кстати, я вчера узнал, что моя родня ведёт переговоры с Фудзивара о нашей с Рэн помолвке.

Наша компания к этому моменту немного растянулась — первыми шли Мамио и Тейджо, потом Кен с невестой, за ними — Мизуки с Норико, а перед нами вышагивали Анеко с Торемазу. Так что наш разговор могли слышать только последние две, но они о чём-то тихо болтали и до нас им, похоже, дела никакого не было.

— Поздравляю, — произнёс я. — Рэн я плохо знаю, но вроде неплохая девушка.

— Она хорошая, — улыбнулся Райдон. — У нас с Фудзивара, сколько себя помню, были хорошие отношения, так что Рэн я знаю. Правда, раньше они любые разговоры о браке обходили стороной.

— А что так? — полюбопытствовал я.

— Ну так это Фудзивара, — усмехнулся он. — Если ты не забыл, между Родами Кояма и Охаяси до недавнего времени отношения были так себе, а у Кояма в клане состояли Аматэру. В целом вести дела и общаться с Фудзивара нам это не мешало, но что-то более серьёзное… — покачал он головой.

— А тут мой Род вышел из клана, — кивнул я понимающе.

— Так мы с тобой ещё и друзья, — подтвердил он.

— Всё равно как-то долго они выжидали, — произнёс я. — От Кояма-то мы ушли не вчера.

— Так и о свадьбе договариваются уже месяцев восемь, — хмыкнул Рей. — Это просто я об этом вчера узнал.

— Восемь месяцев? — переспросил я осторожно. — Что так долго-то?

— Тебе прям не угодишь, — улыбнулся он. — Так всегда и происходит, Син. О вашей помолвке с Норико когда объявили? Относительно недавно, а всё остальное время шли переговоры. Это ещё быстро, если подумать, бывает, и по нескольку лет договариваются.

Хм, ну так-то да.

Остаток дня мы провели, шляясь по парку Дакисюро и общаясь с аристократами. Собственно, как и прошлый день. И если в прошлый раз это было полезно — простолюдину даже элементарно знакомство с такими людьми шло в плюс, то сейчас меня эти мотания от одной кучки аристократов к другой несколько раздражали. Зажрался я, что уж там. Может, и не сильно зажрался, — всё-таки я не поехал домой, — но что есть, то есть. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что раньше на меня не давило столько обстоятельств. Есть недоброжелатели, те, для кого недоброжелатель я, хотя сами они хотят дружить, нейтралы, союзники, возможные и нынешние, друзья и приятели — все эти группы разделены по категориям, Родам и кланам. Например, Аматэру к клану относятся плохо, а к конкретному Роду внутри этого клана — нормально. Кого-то надо игнорировать, кому-то просто кивнуть, с кем-то — поговорить… По-разному поговорить, блин! Кого-то облить презрением и так далее. Так ещё приходится держать в голове, что с кого можно поиметь и кого надо или хочется перевести из одной группы в другую, дабы действовать в соответствии с планами.

Это просто трындец. Я слишком мало был Аматэру, и пока что мне приходится работать головой и всё просчитывать, в то время как большинство здесь находящихся работают на автомате. Так что да — поводов избегать подобные сборища у меня предостаточно. А вот возможностей — меньше, чем хотелось бы.

Следующий день был условным выходным, так как никто из моих друзей не дрался, но я же Аматэру, я не могу проигнорировать остальных школьников. Точнее, могу и мне за это никто и слова не скажет, но грамотнее для имиджа именно прийти и помотаться по клубам, посмотрев на бои. А потом — опять в парк школы, где надо походить и пообщаться с аристократами. Благо друзья со мной были, и страдал я не один. Следить за участниками для дальнейшей аналитики было бессмысленно — слишком уж их было много. Посылать людей нельзя — там и без наблюдателей народа полно, а ведь заслать шпиона все бы захотели, что создало бы для службы безопасности Кояма очень большие трудности. Записи боёв выдаются желающим, но опять же — их слишком много, а времени для анализа слишком мало. Что не мешает родителям брать эти записи, передавать аналитикам и пытаться выжать из них хоть что-то. Кому-то, я уверен, это даже удаётся.

В связи с сокращением участников, следующие этапы отборочных стали проходить быстрее. И если Мамио объективно везло, — его соперники были слабоваты, — то Тейджо… Мироздание словно поставило перед собой цель выбить парня из турнира, подсовывая ему бойцов, ставки на которых были от двух к одному и ниже. Фудзивара, который его почти заборол, Нагасунэхико, перед боем с которым Тейджо посматривал на меня и кривился — видимо, не хотел проигрывать представителю Рода, с которым у Аматэру плохие отношения. Тайра, у которых уже очень давно не было плохих бойцов. Со из клана Кояма, который своей родовой техникой стихии Тьмы практически Тейджо ослепил. Инарико, который так сильно сопротивлялся, что под конец боя оба бойца были выжаты словно лимон. Мацудайра из клана Фудзивара, который хоть и был не очень техничным, но «доспех духа» держал очень крепкий для ранга «воин». А ведь, как я и сказал, со временем бои стали проходить всё чаще и чаще, так что на бой с Мацудайра Тейджо выходил крайне усталым как морально, так и физически. Наверное, никто на этом турнире не проходил через такое. Блин, да если не считать Мамио с его первым боем, именно Тейджо вынес практически всех претендентов на победу. Кто там остался-то? Кояма Ренжиро, Шайшо Сейджи и наш Мамио. Плюс теперь уже и Тейджо — вряд ли кто-то посмеет сказать, что он обычный боец, который не дойдёт до финала. Четыре человека из шестнадцати прошедших отборочный тур и считающиеся главными претендентами на титул чемпиона среди «воинов». Я бы ещё Токугаву с Отомо Каори не сбрасывал со счётов, хотя на мой взгляд, эти четверо всё же посильнее выглядят. Отомо, к слову, тоже в этом году выделились — из шестнадцати прошедших отборочные трое — именно Отомо. И все трое — девчонки.

Последний бой Тейджо был и в отборочном туре последним — организаторы школы, как я понял, пытались дать ему как можно больше времени на отдых, поэтому и назначили его бой завершающим. Сквозь бронестекло было видно, насколько он устал. После победы над Мацудайра парень еле тащился на выход из помещения для спаррингов, но стоило ему выйти и предстать перед зрителями, Тейджо собрался, выпрямил спину и улыбнулся разбитыми в кровь губами. Да, как минимум один раз «доспех духа» с него слетал. Мацудайра до сих пор валялся на полу, пытаясь прийти в себя после добивающей серии ударов, когда Тейджо оседлал упавшего противника и лупил его руками по голове.

Наша компания стояла рядом с семейством Вакия, чуть в стороне, но всё же близко. Когда он вышел к людям, выпрямил спину и расправил плечи, я начал хлопать в ладоши. Это был замечательный бой, где Тейджо показал как силу воли, так и умение думать головой. Главное же, парень таки сумел преодолеть череду сильных противников, пройдя отборочный тур. Вслед за мной начали хлопать и друзья, а потом и все те, кто находился во дворе клуба.

Во славу твою, Тейджо, ты достоин этих аплодисментов!

Уже вечером, когда я отвозил Норико домой, она вновь подняла эту тему, хотя за день мы наговорились о Тейджо и его знаменательной серии побед. Разве что ей хотелось поговорить об этом наедине…

— Ты знал, что всё так будет? — спросила она. — Я про Тейджо. Честно говоря, я даже не представляла, что он настолько силён.

— В нашей компании все довольно сильны, — ответил я, отвлекаясь от разглядывания города за окном машины. — Тот же Кен просто допустил ошибку. А если бы он и вовсе не встретился с Кояма Ренжиро, то, скорее всего, прошёл бы отборочные.

— Если бы то, если бы это, — поморщилась Норико. — Он проиграл в первом же бою и с этим уже ничего не поделаешь. Да и смысл об этом говорить — он бы в любом случае не стал чемпионом. Как минимум Кояма его бы вынес. И ты так и не ответил — ты знал, что Вакия настолько силён?

— Только догадывался, — пожал я плечами. — Тейджо о своих реальных проблемах не спешит рассказывать, максимум шутит о них. Так что я знать не знал, насколько у него тяжёлые тренировки. Да и сейчас не знаю. Зато я в курсе того, что он меня хочет победить и постоянно тренируется, — усмехнулся я.

— Это будет сложно, — хмыкнула она. — Ты ведь от всех поединков уклоняешься.

Грубоватый ход.

— Это с чего ты взяла? — приподнял я бровь. — Если мне бросают вызов, я всегда его принимаю. Когда Тейджо будет готов, он сам ко мне подойдёт, а уж где устроить спарринг, мы с ним найдём.

— Тебе всего лишь нужно было поучаствовать в турнире, а не городить проблемы и отмазки, — произнесла она, отворачиваясь к своему окну.

— Чем ты вообще слушаешь? — улыбнулся я иронично, хоть она и не могла этого видеть. — Когда Тейджо будет готов, он сам подойдёт. Если ещё не подошёл, значит, не считает себя готовым.

— Или не хочет принижать твою самооценку, — буркнула она не поворачиваясь.

Я всё понимаю, Норико молодая девушка со своими загонами и дедом-"виртуозом«, на которого она почти молится, плюс мы одни, если не считать Сейджуна, ведущего машину, так что можно позволить себе чуть-чуть больше. Да и, откровенно говоря, я могу изменить её мнение и сам нарываюсь. Всё это понятно. Но по-прежнему раздражает. Норико живой человек, который имеет свои представления о будущем муже, и желание подкорректировать жениха, чтобы он этим представлениям соответствовал, вполне естественно. Но, боже, как у неё это топорно получается…

Я бы мог открыть ей глаза, мог бы рассказать правду, но то, что я этого не сделал, не даёт ей права вести себя подобным образом. К тому же я тоже человек, тоже могу обижаться и, пусть обидеть меня сложно и ей это не удастся, но уж право на ответный ход я имею. Так что пусть всё идёт своим ходом, она своё получит. Несильно, всё-таки Норико тоже не жестит. Думаю, что осознания того факта, что её играли втёмную, хватит. Норико девочка гордая, посмотрим, как поступит после этого. Заодно будет ей последней проверкой. А вот если черту перейдёт, то можно будет и помолвку разорвать.

— Не разбираешься ты в парнях, — произнёс я, просто чтобы хоть что-то сказать.

— Как и ты в девушках, — ответила она.

На это можно промолчать, так что я просто повернул голову к своему окну. А вообще странно, чего это она сегодня такая нервная?

* * *

Перерыв между отборочными и основными боями был не такой уж и большой, всего четыре дня, но организаторов турнира можно понять — школьные каникулы не бесконечны. Тем не менее этого оказалось достаточно, чтобы Тейджо пришёл в себя. Не скажу про его дух, но физически он точно восстановился. С возможностью нанять хороших Целителей по-другому и быть не могло. Собственно, первый же бой это и показал — Тейджо просто раскатал по арене Отомо Маки. Спокойно, уверенно, и доминируя весь бой. Мамио тоже выиграл, и тоже уверенно, но своего противника, — а им была моя одноклассница и сестра Торемазу, Акэти Камеко, — он не просто размазал, он её раздавил. Буквально за тринадцать секунд. Как она вообще прошла отборочные, непонятно. Её сестра Хонока проиграла Токугаве, а Каори выиграла у парня из Рода Тода. В общем, по итогам первой серии боёв в одну четвёртую финала вышли Мамио, Тейджо, Кояма Ренжиро, Шайшо Сейджи, Токугава Шики, Хатано Масами, Кагуцутивару Тоя и единственная оставшаяся девушка — Отомо Каори.

Все места на арене были расписаны поимённо, и зарезервировать часть из них, чисто для себя и друзей, я тупо не догадался. Так что бои на арене каждый из нас проводил вместе с семьями. Правда, это не мешало нам собираться перед боями и после них. В помещение для участников лишних людей не допускали, но у меня слишком хорошие отношения с Кояма, чтобы волноваться об этом. Правда, и тащить с собой всю толпу своих друзей тоже не стоит — как-то некрасиво это выглядело бы. Однако одного человека — почему бы и нет?

— Норико, — произнёс я, обращая на себя внимание девушки, которая смотрела куда-то на трибуны. — Сходим к нашим? Заодно и брата проведаешь.

— Пойдём, — произнесла она, слегка пожав плечами. — Почему бы и нет?

Одета она была в лёгкое белое платье, что ей, чёрт подери, очень шло. Девчонки вообще отрываются в плане одежды. Лето, как-никак. А вот я был в брюках и обычной серой рубашке с короткими рукавами.

Под трибуной арены находилось огромное пространство, с кучей экранов, транслирующих бои. Именно там собирались участники турнира, и именно туда мы направились. Судя по турнирной таблице, если Мамио и Тейджо не будут проигрывать, то встретятся они только в финале, а пока им предстояло каждому выиграть свой второй бой. Тейджо сражался с Токугавой, Мамио — с Хатано. Отомо Каори не повезло попасть на Шайшо, а брату Норико — на Кояма Ренжиро.

— Вон они, — кивнул я на стоящих рядом парней.

Вместе с ними стояли дед Мамио и отец Тейджо.

— Ты иди, — коснулась она моей руки. — А я к своим загляну.

— Хорошо, — ответил я.

После чего мы разошлись. Я к Мамио и Тейджо, а она к дяде и двоюродному брату.

— Укита-сан, Вакия-сан, — поздоровался я со старшими.

— Аматэру-сан, — чуть поклонились они в ответ.

— Как ваши детишки? — спросил я с улыбкой. — Готовы показать, кто тут главный?

— Сегодня они выиграют, — произнёс уверенно Укита.

— Тейджо в хорошей форме, — улыбнулся Вакия. — Так что да — почему бы и не выиграть?

— Токугава сильно мотивирован, так что он не сдастся просто так, — произнёс я. — Да и слабаком его не назвать.

— Мы это понимаем, — уже серьёзно ответил Вакия.

— Прошу прощения, что говорю очевидные вещи, — поклонился я слегка.

— Не стоит, — ответил Вакия. — Вы сказали правильные вещи. Зазнаваться нельзя в любом случае. Кстати, что скажете о подготовке парней?

— Если не будут зазнаваться, — пожал я плечами, — то встретятся в финале. А если не встретятся… — посмотрел я на Мамио. — Ну ты понял, да?

— Тренировочный ад, я помню, — вздохнул Мамио.

— Сурово вы с ним, — усмехнулся Вакия.

— Да ладно, — отмахнулся я беззаботно. — Ад — это всего лишь ад. Можно и чего похуже придумать.

— Всего лишь? — весело хмыкнул Вакия. — А у тебя суровые друзья, сын.

— Суровые в спецназе служат, а эти двое… — начал Тейджо, но не закончил. — Хотя там где-то ещё и третий бегает. Кстати, где он?

— Казуки-то? — уточнил я. — Так я ж говорил — наказан.

— До сих пор? — удивился Тейджо.

— Пока турнир не закончится, — покивал я.

Первыми на арену вышли Мамио и Хатано. В победе своего воспитанника я не сомневался, тут вопрос был в том, как именно он победит. Соперник Мамио явно проанализировал его тактику и после отмашки сразу отскочил назад, одновременно с этим выпуская в сторону противника свою коронную связку — синий шар и серп. Только и Мамио не был дураком, так что первым делом он кувыркнулся по диагонали вперёд, уходя от вражеских техник, после чего ринулся на Хатано. Создать что-то ещё тот не успевал, поэтому заставив вспыхнуть синим руки, встал в стойку, дожидаясь Мамио. Но вместо классической рукопашной схватки получил с двух ног в грудь, что заставило его упасть на спину. Только вот в отличие от Мамио, его явно не учили падать и, что главное, быстро вставать. Да и контролировать окружающее пространство при этом его тоже никто не учил. Именно поэтому в тот момент, когда он стоял на одном колене, Мамио уже был на ногах и смачно зарядил противнику коленом в лоб, опрокидывая того на спину. И, собственно, всё. Встать Хатано больше не смог. Полноценно встать. Защищаться, будучи на земле, его, естественно, тоже никто не учил.

— Видал? — кивнул я на один из экранов, транслирующих бой. — Моя школа.

Стоящий рядом Тейджо вздохнул. Его отец и дед Мамио стояли в стороне и тоже смотрели бой, только на другом экране, и наш разговор слышать не могли.

— Воспитал монстра на мою голову, — произнёс он расстроенно.

Глянув на друга, я изменил тон и произнёс совершенно серьёзно:

— Тейджо. Если ты думаешь, что Мамио монстр, то лучше тебе вообще отказаться от боевых искусств. Во-первых, потому что ты должен срать на монстров, а во-вторых, потому что я его и не обучал толком. Он в самом начале своего пути.

— Ну, здорово, — усмехнулся он. — Если это, по-твоему, начало, страшно подумать, что будет в конце. Но ты прав — срать на монстров. Люди издревле на них охотились.

— И ещё, — добавил я. — Ты ничем не хуже. Я это тебе не как друг говорю, а как тот, кто разбирается в бойцах. Более того — если бы у тебя была нормальная техника обучения, ты и сильнее мог бы стать.

— Думаешь, восьмисот лет недостаточно, чтобы придумать нормальную систему? — спросил он уже не дурачась.

Восемьсот лет существует его Род, так что намёк понятен.

— Достаточно, — ответил я. — Я тебе более того скажу, эта система может быть идеальной. Только вот идеальна она относительно накопленных Родом знаний.

— Если верить твоим словам, — нахмурился он, — то отборочные должны были пройти только представители древней аристократии.

— Так и есть, — подтвердил я. — Талант никто не отменяет, но ты ведь и без меня знаешь, что чем старше Род, тем лучше у него организовано обучение молодняка.

— Тогда почему… — кивнул он себе за спину. — Почему отборочные прошли всего три древних Рода? У одного из которых девчонка.

— Ответ банален, — пожал я плечами. — Просто система древних Родов не подходит для мирного времени. Ею тупо не пользуются. Ну и опять же — талант никто не отменял. Увидишь, когда начнётся война, — а она когда-нибудь начнётся, — именно древние Рода будут основной ударной силой нации. И дело тут не в их камонтоку. Слышал про отряд „Тёмная молния“?

— Естественно. Кто ж про них не слышал? — ответил он, чуть нахмурив брови.

Видимо уже подозревает, что услышит дальше.

— Среди них нет обладателей камонтоку, — произнёс я. — Во всяком случае, сейчас. А ведь их обучение отличается от того, через что проходят молодые Аматэру. Да и тренировать там начинают уже по сути взрослых мужиков. Но в целом, думаю, ты понял — они бойцы, которых создают для войны. Даже в мирное время. А вот аристократам это не нужно. В данный момент не нужно. Я тебе даже так скажу — тебя самого, скорее всего, обучали в лёгком режиме.

На что Тейджо нервно хмыкнул.

— Ладно, я понял, что ты хочешь сказать, — покачал он головой. — Значит, Мамио ты обучаешь по методике Аматэру? В смысле — по военной методике?

— Да, — подтвердил я. — Но не Аматэру. Это моя методика. В конце концов мне не вояка нужен, а уверенный в себе парень.

— Жесть, — потёр лоб Тейджо. — То есть даже — не Аматэру.

— Ты талантлив, дружище, — улыбнулся я. — Возможно, и сам не понимаешь, насколько талантлив. Просто пойми уже наконец то, что отказывается видеть большинство людей этого мира — бахир решает далеко не всегда. Ты можешь, — выделил я слово, — быть лучшим в своём ранге, а это, поверь, немало. Когда-нибудь ты станешь „мастером“… как минимум, я верю в это, а теперь представь, на что способен сильнейший в мире „мастер“. Повторюсь, — положил я руку на его плечо, — у тебя есть талант, это очевидно, просто не просри его.

Немного помолчав, Тейджо весело усмехнулся.

— Так и знал, что я крут, — произнёс он улыбаясь. — Но это потом, сначала надо доказать, что я сильнее рохли.

* * *

После Мамио и Хатано на арену вышли Шайшо и Каори. Девушка была собрана и серьёзна, в то время как Шайшо Сейджи расслаблен и улыбался. Его можно было понять — даже если не брать во внимание то, что Каори девчонка, — а как по мне, бахир сильно уравнивает мужчин и женщин в бою, — оставалась ещё демонстрируемая ранее сила, и в этом плане Каори заметно проигрывала Шайшо. Он определённо был лучше. Сильнее, опытнее, техничнее. Его совсем не зря считали одним из претендентов на победу. Даже когда они надели шлемы, и я больше не мог видеть их выражение лиц, Шайшо всё равно чувствовался спокойным, а Каори собранной и напряжённой.

В прошлом году, кстати, и Каори, и Шайшо тоже прошли отборочные, правда потом слились в первом же бою. Вот только вряд ли это может служить показателем их силы, ведь проиграли они Мизуки и Миуре Шо, той самой парочке, что сошлась в финале, а в этом году участвует в ранге „ветеран“. Тейджо и Кен, к слову, проиграли им же, только Кен — в четвертьфинале Миуре, а Тейджо — во время отборочных Мизуки. Хм, может потому Тейджо и поднажал с тренировками — проигрывать девчонке и так не просто, а тут ещё и подруга, с которой он довольно часто общается.

Тем временем, сообщив всё то, что должен сообщить, судья отошёл подальше и махнул рукой. Сразу после этого соперники отпрыгнули в стороны, бросив друг в друга свои техники. Шайшо — ярко-голубой шар, а Каори — белёсо-серый, после чего начали бегать вокруг друг друга, закидывая оппонента простенькими техниками. И так минут пять. Лично для меня это было скучновато. В какой-то момент Каори сделала ход конём и резко сблизилась с Шайшо. Возможно, это была какая-то тактика, возможно, она не могла больше перестреливаться с ним техниками, не знаю, но факт остаётся фактом — сделала она это зря. Заблокировав несколько ударов, парень начал жёстко доминировать в поединке, буквально избивая ушедшую в защиту девушку. Та пыталась разорвать дистанцию, но сделать это у неё не получилось. Как итог — после третьего падения, — Шайшо при этом не трогал её, давая подняться, — Каори не стала продолжать бой и подняла руку сдаваясь.

— Ну и как вам? — спросил я стоящих рядом парней.

— Быстрый, — произнесли они одновременно, после чего переглянулись и хмыкнули.

— Ну да, — произнёс я, вновь переведя взгляд на экран, где пара бывших соперников шли в сторону выхода. — В ближнем бою он действительно быстр.

— Возможно, из-за стихии Молнии, — заметил Тейджо.

— Какая ещё стихия, ты о чём? — спросил я, добавив в голос иронии.

— А, ну да, — смутился Тейджо. — Он же „воин“…

Пользователи стихии Молнии действительно быстрее обычных бойцов, только вот для этого нужна та самая стихия, которую „воины“, по определению, не могут использовать.

Следующими на арену вышли Тейджо „Когда-то пятнистый“ и Токугава Шики. Что у первого, что у второго мотивации более чем достаточно. Правда, по разным причинам. Если Тейджо просто хотел доказать себе, что он не хуже Мизуки, да и в целом не слабак, то Токугаве надо было показать, что в их Роду ещё есть сильные бойцы и их будущее не настолько печально, как думают некоторые. Род Вакия традиционно использовал стихию Воды, в то время как Токугава — фехтовальщики стихии металла. Одно то, что Шики сумел дойти до четвертьфинала уже говорит о нём многое. Вряд ли от представителя Рода мечников многое ожидали на турнире рукопашников. И тем не менее вот он, стоит напротив Тейджо и не выказывает никакой нервозности.

После отмашки судьи, Тейджо отпрыгнул в сторону, а Токугава кувыркнулся вперёд, а потом ещё раз, уходя от синего шара бахирной техники, которую в него запустил Тейджо. В целом во время своих предыдущих боёв Токугава всегда старался сблизиться с противниками, и это имело смысл, так как в плане дальнобойных техник без оружия он в большинстве своём проигрывал остальным. Да, кое-что и у него было, но, если боец всегда тренировал какой-нибудь бахирный разрез мечом и лишь для этого турнира выучил шар или серп, он не сможет конкурировать с другими, для которых эти техники — уже не первый год норма. Из-за этого Токугава и нёсся вперёд, заставив руки вспыхнуть серым огнём. Тейджо на это поступил немного нестандартно. Свой синий шар он в противника запустил, но не прямо в Токугаву, а ему в ноги, точнее, в землю перед противником. И это сработало, хоть и было немного рискованно — всё же Токугава мог кувыркнуться не вперёд, а в сторону. Тем не менее, заметив сформированную технику, Токугава поступил именно так, как рассчитывал Тейджо, и налетел прямо на синий шар. Причём словил его спиной. Всплеск синевы, кувыркание, уже беспорядочное — и несколько потерявшийся в пространстве парень пытается встать, только вот Тейджо, решивший перенять стиль Мамио, успел подскочить к нему и начать бить ногами. Увы для „бывшего пятнистого“, но бить лежачего тоже надо уметь. Мамио я этому учил, Тейджо же не учил никто. Даже под постоянными ударами Токугава сумел прийти в себя, после чего просто прыгнул ему в ноги, завалив на землю, ну, а дальше началась обыкновенная дворовая драка. Они осыпали друг друга ударами даже не пытаясь подняться, руки, светящиеся синим и серым цветом, мелькали то тут, то там, Тейджо даже пару раз врезал Токугаве головой.

Не знаю сколько такое могло продолжаться, но неожиданно для наблюдающих за боем Токугава извернулся и оттолкнул Тейджо ногами. Ползти обратно было глупо, поэтому мой пятнистый… бывший пятнистый друг тут же вскочил на ноги и бросился на противника, а вот Токугава продолжал лежать, и когда Тейджо был совсем рядом, перевернулся на спину и практически в упор запустил в него красный шар. Тейджо словно в огне искупался, так его ещё и метра на три откинуло, и судя по тому, как вяло он шевелился, удар Токугавы не прошёл для него даром. Ну, а поднявшийся Шики вытянул в сторону Тейджо руки и сформировал ещё один красный шар. Всё, что смог сделать рыжий, это в последний момент откатиться в сторону. Скорее всего, повезло, так как промазать с такого расстояния, да ещё и по сильно ослабленной цели, довольно трудно. Тем не менее он промазал, и это дало возможность Тейджо подняться на ноги. И пусть он пошатывался, но по крайней мере чётко видел врага, надеюсь на это, и мог более успешно уклоняться от техник противника.

Однако, как выяснилось через несколько секунд, Тейджо мог не только уклоняться, он тоже сформировал технику — гораздо быстрее Токугавы, но так как и начал он это делать позже, выстрелили они всё-таки одновременно. При этом оба ещё и увернуться от удара соперника решили, только если Токугава ушёл в полноценный перекат, то Тейджо скорее упал влево. Уж не знаю, планировал он это или нет, но в отличие от красного шара, полетевшего прямо в ту точку, где должна была находиться грудь Тейджо, его синий шар вновь ушёл вниз, прямо в голову кувыркнувшегося вперёд Токугавы. А дальше всё повторилось с точностью до наоборот, уже Тейджо вытянул руку и сформировал технику, только вот вяло шевелящийся Токугава не смог уклониться. После этого ему потребовался всего один синий шар, чтобы к ним подбежал судья, и ещё один сформированный, но не брошенный, чтобы мужчина поднял вверх скрещенные руки, ознаменовывая тем самым победу Тейджо.

Первым к вернувшемуся с арены парню подошёл его отец. Буквально излучающий гордость за сына, он положил ему на плечи руки и молча постоял так несколько секунд.

— Молодец, — произнёс Вакия Рю.

Последними выступали Кояма Ренжиро и двоюродный брат Норико — Кагуцутивару Тоя. Огонь против Огня. Третий год обучения против первого. Да, Кагуцутивару был молод и неопытен, но он дошёл до четвертьфинала… Хотя кому я вру, ну не верится мне, что мальчишка выиграет. Ренжиро реально хорош. Не самый сильный из тех, кого я видел на турнире, но Кагуцутивару ещё слабее. С другой стороны, Токугава тоже… Скажем так, учитывая то, что я наблюдал, Тейджо должен был выиграть у Токугава куда проще, а на деле мой друг был на волоске от проигрыша.

Бой начался уже стандартным прыжком в сторону и посылом в противника своих техник. Два светящиеся красным шара пролетели мимо, после чего Кояма пошёл на сближение. А дальше пошло избиение молодого Кагуцутивару. Он пытался разрывать дистанцию, но после второго раза, когда чуть не упал, решил работать через контратаки. Судя по тому, что происходит, его проигрыш близко.

— Да не стой ты столбом, — произнесла тихо Норико. — Ну же…

И будто услышав сестру, Кагуцутивару отпрыгнул назад, чуть пригнулся и взмахнул руками крест-накрест. Снизу, по диагонали вверх.

— Это ещё что? — пробормотал Тейджо.

Два огненных клинка являющихся продолжением ладоней, прошлись по груди Кояма и заставили сделать его два шага назад, и явно ввели Ренжиро в ступор. И было с чего — Кагуцутивару воспользовался техниками мечников. Довольно сложными техниками, из-за чего на турнире их никто и не использовал. Сотворить их, насколько я знаю, может далеко не каждый взрослый опытный „воин“. Точнее даже так — сотворить одну технику, один клинок, довольно сложно, а Кагуцутивару накинулся на Кояма с двумя. Как результат не прошло и десяти секунд, как Кояма упал. Получил пару ударов на земле и скрючился в позе эмбриона. К ним тут же подбежал судья, но остановил бой только после того, как Кояма получил ещё два удара.

— Техника мечников? — повернулся я к Норико.

— Он держал её для финала, — ответила она, продолжая смотреть на экран. — Жаль, что пришлось выложить козырь сейчас.

— Твой брат офигительно хорош, — покачал головой Тейджо.

— Я знаю, — кивнула она коротко. — Осталось узнать, кто самый лучший.

Не скажу за Тейджо, но Мамио её брата побьёт.

— Скоро узнаем, — произнёс я.

А минут через двадцать после окончания боя, на экранах высветилась обновлённая таблица. Завтра нас ждут три боя. Вакия Тейджо против Кагуцутивару Тои, Укита Мамио против Шайшо Сейджи, ну и финал, на котором сойдутся победители предыдущих боёв.

— Лучше бы это был Кояма, — вздохнул Тейджо.

Норико в тот момент была с родственниками, так что мы вновь стояли втроём.

— А я бы лучше Кагуцутивару выбрал, — произнёс Мамио.

— Да вам обоим не пофигу ли? — произнёс я. — Какая вообще разница, кого закапывать в землю?