Глава 104 — Угрозы Лин Хао •
За окраиной города карета уезжала всё дальше и дальше. Расстояние до оставшегося позади Императорского города составляло уже около десяти с лишним ли.
Лин Хао мгновенно насторожился и холодно выкрикнул:
— Извозчик, стой!
— Но-о!
Однако, услышав голос Лин Хао, возница не только не остановился, но и, напротив, пришпорил лошадей.
В мгновение ока скорость экипажа возросла, и он влетел прямо в бамбуковую рощу.
Лицо Лин Хао изменилось. В его руке внезапно вспыхнул Меч Пожирания Драконов, которым он резко взмахнул.
Вжих!
Меч пронёсся по горизонтали, грубо разрубая кузов пополам, после чего Лин Хао вместе с Сяобаем спрыгнул на землю.
— Тпру!
Одноглазый извозчик тут же натянул поводья, развернулся и бросил на Лин Хао ледяной взгляд.
— Кто ты такой? С какой целью ты привёз меня сюда? — холодно спросил Лин Хао, сжимая в руке Обломок меча.
— Хлоп, хлоп, хлоп!
Одноглазый извозчик ничего не ответил, но в этот момент внезапно раздались странные аплодисменты.
Следом из глубины бамбуковой рощи медленно вышла чёрная фигура.
— Слепец, обладающий столь острой реакцией... Весьма незаурядно.
Голос, который подал мужчина в чёрной одежде, звучал несколько женственно, а в его смехе сквозило что-то зловещее.
С помощью зрения Сыбао Лин Хао оглядел внезапно появившегося незнакомца. Тот оказался бледнолицым, с тонкими чертами лица и подведёнными глазами — типичный женоподобный парень.
— Хватит болтовни, — с ледяным выражением лица произнёс Лин Хао. — Кто вы такие?
Мужчина в чёрной одежде мрачно усмехнулся:
— Кто мы — неважно. Важно лишь то, готов ли ты работать на нас.
Услышав это, Лин Хао помрачнел.
Похоже, эти люди заманили его сюда не случайно — всё было спланировано заранее. Более того, они, казалось, знали о каждом его шаге.
Ведь как иначе на углу улицы возле поместья князя могла «случайно» оказаться карета, и как они могли предугадать, что он наймёт её из-за долгого пути в северную часть города?
Все эти действия были просчитаны наперёд, словно ходы в шахматной партии! Подобное было возможно лишь в том случае, если кто-то выдал его маршрут.
В мыслях Лин Хао внезапно всплыли четыре лица: Цинь Юй, Лэй Мэн, четвёртый императорский принц Янь Чэнь и принцесса Янь Синьюэ.
Ведь кроме них никто не знал, что он собирается отправиться в северную часть города на вторую половину банкета. Только эти четверо знали его планы на сегодняшний вечер.
Кто же это мог быть?
Лин Хао нахмурился. Он и подумать не мог, что его предадут.
Впрочем, сейчас у него не было времени на раздумья о том, кто именно это сделал. Сначала нужно разобраться с этими двумя таинственными типами неизвестного происхождения!
— Не надейся сбежать. В этой бамбуковой роще, помимо нас, скрывается немало мастеров, — мужчина в чёрной одежде мрачно улыбнулся. — Мы привели тебя сюда не для того, чтобы причинить вред, а чтобы предложить сотрудничество.
Услышав это, Лин Хао слегка приподнял бровь и равнодушно спросил:
— Какое сотрудничество? И какая мне от этого выгода?
Мужчина в чёрной одежде слегка приподнял уголки губ, а затем вытянул палец и, медленно покачивая им, произнёс:
— Не спеши, слушай меня внимательно.
— Я тороплюсь, так что выкладывай всё как есть!
Глядя на жеманное выражение лица и жесты этого неженки, Лин Хао почувствовал отвращение и ответил довольно резко.
— По сравнению с тем важным делом, которое нам предстоит обсудить, тот бессмысленный банкет можно и пропустить.
Услышав это, Лин Хао ещё больше помрачнел.
Так и есть!
Как он и предполагал, эти люди действительно следили за ним!
Лин Хао похолодел и спросил:
— Откуда ты знаешь, что я собираюсь на банкет?
Услышав внезапный вопрос Лин Хао, мужчина в чёрной одежде на мгновение замер, осознав, что сболтнул лишнего.
Но даже если так, что Лин Хао мог ему сделать?
Обычный студент Академии Небесного Провидения. Пусть у него и «абсолютный» талант к культивации, это всего лишь потенциал, огромная перспектива в боевых искусствах.
С точки зрения реальной силы, пока Лин Хао не вырос, в их глазах он оставался ничтожным, словно муравей.
— С нашими возможностями отследить твои перемещения — проще простого, — на бледном лице мужчины в чёрной одежде появилась игривая усмешка.
— Раз уж ты торопишься, не буду тратить время на пустую болтовню.
Он сменил тон и продолжил:
— Мы хотим получать от тебя сведения, касающиеся старшего принца Янь Пэна и его окружения. Если ты примкнёшь к их фракции, то сможешь узнавать внутреннюю информацию.
Лин Хао всё понял. Наконец-то стало ясно, какова их цель.
Видимо, заметив, что старший принц и остальные ценят его, они решили перехватить его на полпути. Проще говоря, они хотели сделать из него шпиона для сбора разведданных.
— Прости, мне это не интересно. И не трать слова на рассказы о выгоде, — Лин Хао холодно усмехнулся и прямо отказал собеседнику.
Хотя он и не происходил из какой-то могущественной семьи, он не собирался становиться чьим-то псом-шпионом. Такая работа не только хлопотная, но и унизительная.
То ли дело быть ассасином: отправил команду питомцев-убийц, прикончил цель, выполнил задание — и наслаждайся жизнью.
Мужчина в чёрной одежде покачал головой:
— Твой выбор меня разочаровывает. Но я дам тебе пять минут, чтобы ты подумал ещё раз. На этот раз не разочаруй меня.
В его ледяном голосе звучала неприкрытая угроза.
Как только он замолчал, из бамбуковой рощи одна за другой начали появляться чёрные тени, мгновенно окружив поляну.
Таким построением они перекрыли Лин Хао все пути к отступлению.
Лин Хао слегка нахмурился. Очевидно, этот тип подготовился заранее и был настроен решительно.
Он заметил, что от каждого из окруживших его воинов исходила мощная аура — их сила была как минимум на уровне воина пятого ранга.
Что касается этого женоподобного мужчины в чёрной одежде, его уровень культивации, вероятно, достигал седьмого ранга.
Обычный человек, столкнувшись с такой угрозой, наверняка бы сразу струсил и подчинился.
Однако для Лин Хао, обладавшего множеством козырей, попытка применить к нему силу была не столь уж страшна!
Мужчина в чёрной одежде был крайне терпелив. Он с интересом наблюдал за Лин Хао, спокойно ожидая истечения назначенных пяти минут.
Время шло секунда за секундой.
В бамбуковой роще, окутанной ночной тьмой, Лин Хао стоял неподвижно, храня молчание.
Рядом с ним Сяобай раскрыл лапы, и его когти холодно блеснули в лунном свете, готовые в любой момент вонзиться в плоть.
Атмосфера в это мгновение, казалось, окончательно застыла...
)