Глава 103 — Попадание в ловушку •
Под тусклым лунным светом Лин Хао свернул за угол улицы. Убедившись, что поблизости нет подозрительных лиц, ведущих слежку, он с облегчением перевёл дух, ослабив бдительность.
Сегодняшнее покушение только казалось простым, на деле же оно было сопряжено с огромным риском.
К счастью, тот старший принц позвал его в кабинет и использовал партию в шахматы как тактику промедления, создав тем самым доказательство непричастности к происходящему.
А Янь Пэн стал лучшим свидетелем.
В противном случае, начнись расследование, он, как чужак, только что примкнувший к фракции, которую возглавлял старший принц, неизбежно попал бы под подозрение.
В конце концов, подавляющее большинство тех, кто мог присутствовать на банкете в княжеском поместье, были доверенными лицами из фракций старшего принца и Второго принца.
Стоило провести тщательное расследование, и непричастных людей быстро бы исключили из списка подозреваемых.
Вз-з-з!
В этот момент Волчий Паук, верхом на Кунфу-Мухе, подлетел и опустился на плечо Лин Хао.
В хелицерах Волчий Паук держал кольцо с золотым гравированным узором.
Судя по широкому ободку, размер кольца явно предназначался для тучного человека.
Без сомнения, это было личное Кольцо Хранилища Ма Шоляна. После его убийства Волчий Паук заодно прибрал его к лапам.
— Отличная работа, — похвалил Лин Хао. Он забрал Кольцо Хранилища и убрал Кунфу-Муху вместе с остальными в пространство питомцев игровой системы.
Глядя на Кольцо Хранилища в руке, Лин Хао не стал спешить с изучением его содержимого и быстро спрятал его во внутренний карман одежды.
Подобные трофеи лучше лишний раз не выставлять напоказ.
Иначе это маленькое Кольцо Хранилища могло навлечь на него смертельную опасность!
Что касается смерти Ма Шоляна, то здесь, в отличие от случая с Ян Чэнцзи, не требовалось никаких вещественных доказательств.
Даже если Организация Сумрачного Павильона не станет проводить расследование, весть о смерти скоро разлетится по всему Императорскому городу.
Всё-таки чин помощника министра налогов был довольно высоким. Внезапное убийство чиновника третьего ранга — событие, способное вызвать огромный резонанс.
Однако Лин Хао не покидало чувство, что здесь что-то не так.
Он считал, что раз Ян Чэнцзи был остатком мятежников, предавших страну, то использование Огненным Королем сил Сумрачного Павильона для его устранения вполне логично и обоснованно.
Однако Ма Шолян был чиновником, служившим при дворе, и к тому же сторонником фракции старшего принца. Его деятельность никак не должна была подрывать основы Империи Великого Пламени.
Зачем же тогда Сумрачный Павильон захотел его убить?
Неужели Огненный Король выбрал в качестве наследника вовсе не старшего принца?
А сегодняшнее покушение было призвано припугнуть Янь Пэна и Янь Фэнцзюня, давая им понять, что пора бы и честь знать.
Мысли в голове Лин Хао зароились, он принялся анализировать возможные варианты развития борьбы за власть в императорской семье.
Недавно он слышал от Цинь Юя о текущей ситуации при дворе.
Сейчас старший принц и Второй принц образовали единый союз. Опираясь на влияние кланов своих матерей, они привлекли на свою сторону почти треть придворных чиновников.
А Четвёртый Принц Янь Чэнь был одарён от природы и показывал выдающиеся успехи в боевых искусствах, чем заслужил симпатию многих военных офицеров.
Самое главное, он получил поддержку Дома генерала Цинь, что давало ему полную уверенность в способности противостоять старшему принцу и его сторонникам.
Что касается того Третьего принца Янь Хунъи, то поговаривали, будто он с детства был слаб и болезнен, редко покидал пределы дворца и, казалось, совершенно не интересовался борьбой за трон.
Исходя из текущей ситуации, напрашивался вывод.
Если Организация Сумрачного Павильона действовала по указу Огненного Короля и совершила убийство сторонника фракции старшего принца, чтобы «убить курицу на глазах у обезьяны»...
Тогда положение дел становилось предельно ясным: в вопросе выбора преемника Огненный Король, несомненно, больше склонялся к кандидатуре четвёртого императорского принца Янь Чэня.
«Неужели тот Третий принц и впрямь настолько слаб?» — пробормотал про себя Лин Хао.
В своей прошлой жизни он, так или иначе, пересмотрел немало фильмов и перечитал кучу романов о дворцовых интригах.
Там часто встречались принцы, обладавшие колоссальным терпением, которые до поры до времени притворялись слабыми и жалкими.
Поэтому, с точки зрения Лин Хао, если Третий принц действительно относился к такому типу людей, то он, несомненно, был крайне опасен.
— Я буду просто выполнять задания, и пусть они сражаются как хотят, — холодно усмехнулся Лин Хао, решив не забивать голову сложностями этой борьбы за власть.
Приведя мысли в порядок, Лин Хао направился к месту встречи, о котором ранее упоминал Цинь Юй.
Частная резиденция Янь Чэня находилась в северной части города.
Расстояние было приличным, и Лин Хао, не желая идти пешком, подошёл к стоявшей у обочины карете.
Извозчиком был мужчина средних лет, крепкого телосложения — видимо, из-за многолетней тяжёлой работы.
Однако он был кривым на один глаз: левый глаз закрывала чёрная повязка.
— Юноша, куда путь держите? О цене договоримся, — завидев Лин Хао, Одноглазый извозчик тут же расплылся в улыбке, зазывая клиента.
Лин Хао спросил:
— Сколько времени займёт дорога до Павильона Собраний в северной части города?
— Около получаса, — не раздумывая ответил Одноглазый извозчик.
Лин Хао не заподозрил неладного.
В конце концов, как мог извозчик, постоянно возивший людей, плохо знать географию города?
— Хорошо, едем туда.
Лин Хао поднялся в карету и устроился в салоне.
Вскоре послышался скрип колес, и повозка тронулась в путь.
Поскольку ехать предстояло полчаса, Лин Хао от скуки решил отключить общую видимость с Сыбао и погрузиться в медитацию.
За несколько месяцев практики его познания в магии перестали быть поверхностными.
Его Ментальная Сила возросла до уровня мага третьего ранга.
В состоянии медитации Лин Хао быстро вошёл в состояние глубокого сосредоточения.
Под защитой Сяобая и Сыбао он не беспокоился о внезапном нападении.
К тому же, с момента прибытия в Императорский город он вёл себя скрытно и не наживал врагов, так что опасаться мести было не за что.
Так, минута за минутой, шло время.
Однако спустя полчаса Лин Хао внезапно очнулся, и выражение его лица мгновенно стало настороженным.
Он заметил, что ход кареты внезапно стал неровным.
По идее, улицы в Императорском городе были широкими и ровными, и такая сильная тряска была просто невозможна.
Подобное могло произойти только на разбитой грунтовой дороге за пределами города!
Лин Хао нахмурился, чувствуя, что дело принимает скверный оборот.
Он протянул руку и откинул занавеску на окне кареты.
Сыбао тоже высунул голову наружу.
Взору предстала пустынная ночная местность.
Такая обстановка ни капли не напоминала оживлённые улицы Императорского города!
С этим извозчиком что-то не так!
Сердце Лин Хао ёкнуло. Он мгновенно осознал, что угодил в чужую ловушку!
)