Глава 79 — Слежка за добычей •
В спальне Лин Хао сидел на кровати, скрестив ноги.
Как только он активировал общее зрение Кунфу-Мухи и Волчьего Паука, в его сознании тут же возникли образы из центральной части академии на вершине горы.
С наступлением ночи Световой барьер массива на вершине стал тускнеть, чтобы не привлекать лишнего внимания, и его сияние уже не было таким ярким, как прежде.
Такая обстановка как нельзя лучше подходила для действий Кунфу-Мухи и её напарника.
— Кунфу-Муха, выдвигайся первой. Разведай точное местоположение Ян Чэнцзи.
Учитывая способность Кунфу-Мухи к полёту, Лин Хао отправил её первой.
Что касается Волчьего Паука, он остался в засаде на дереве, ожидая приказа.
Вж-ж-ж!
Получив команду, Кунфу-Муха мгновенно заработала крыльями и сорвалась с места.
Чтобы не выдавать своей истинной природы и походить на обычное насекомое, она летела не по прямой, а по сложной круговой траектории, постепенно приближаясь к резиденции Ян Чэнцзи.
В противном случае она могла бы привлечь внимание патрулирующего неподалёку Отряда правопорядка.
Таким образом Кунфу-Муха беспрепятственно добралась до дворцового павильона, где обитал Ян Чэнцзи, и юркнула к одному из окон.
Заглянув внутрь, Лин Хао увидел в своём сознании довольно просторную комнату.
Убранство помещения было строгим и выдержанным: вдоль стен тянулись ряды книжных полок, заставленных свитками, среди которых виднелось немало Нефритовых Пластин с Техниками.
На полу рядом был расстелен огромный ковёр из шкуры магического зверя, судя по фактуре — тигра.
В этот момент на ковре, скрестив ноги, сидел человек с плотно сомкнутыми веками. Казалось, он был полностью погружён в процесс культивации.
Это и был Ян Чэнцзи — цель нынешнего задания.
«Довольно усерден, тренируется даже в такой поздний час», — подумал Лин Хао.
Слегка приподняв уголок губ, он через органы чувств Кунфу-Мухи отчётливо ощутил Духовную Энергию, исходящую от тела Ян Чэнцзи.
«Воин Шестого Уровня!» — Лин Хао внутренне напрягся.
Судя по силе Ян Чэнцзи, убить его в открытом бою быстро и без шума не получится.
Подобные гении боевых искусств, да ещё и ученики Главы Дома, наверняка обладают какими-то спасительными козырями. Даже если они проигрывают противнику сильнее себя, у них всегда есть способ благополучно отступить.
Поэтому в данной ситуации необходимо дождаться идеального момента для покушения, чтобы у цели не было ни единого шанса на побег!
«Сначала продолжу наблюдение», — Лин Хао глубоко вдохнул, подавляя порыв немедленно действовать.
Хотя Ян Чэнцзи сейчас находился в состоянии медитации, а в комнате никого не было — что идеально для нападения — Лин Хао интуитивно чувствовал: всё не так просто, как кажется.
К тому же, раз уж Кунфу-Муха и Волчий Паук успешно проникли в центральную зону, спешить было некуда.
«Кунфу-Муха, найди укромное место и веди скрытое наблюдение».
Стоило Лин Хао подумать об этом, как Кунфу-Муха тут же поняла приказ и перелетела на одну из книжных полок.
Благодаря крошечному размеру она идеально спряталась в щели между книгами, высунув лишь голову, чтобы следить за сидящим внизу Ян Чэнцзи.
— А?
Спустя несколько вдохов внезапно раздался тихий возглас.
Ян Чэнцзи резко открыл глаза. Его пронзительный взгляд обшарил комнату, но не обнаружил ничего подозрительного.
— Странно, почему мне кажется, что за мной кто-то следит?
Ян Чэнцзи недоумённо нахмурился.
— Должно быть, я просто переутомился. Это центральная зона Академии Небесного Провидения, она защищена Световым барьером массива, посторонним сюда не пробраться.
Стоило ему об этом подумать, как сомнения в его глазах мгновенно рассеялись.
На губах Ян Чэнцзи заиграла уверенная улыбка, и он пробормотал себе под нос:
— К тому же на мне защитный нефритовый амулет. Если кто-то нападёт, он мгновенно активируется… А как только поднимется шум, ближайший Отряд правопорядка прибудет в тот же миг. Обычному убийце со мной не совладать.
Ян Чэнцзи был очень самоуверен. И эта уверенность целиком опиралась на строгую охрану Академии Небесного Провидения.
— Ещё три месяца… Когда я полностью подчиню себе Императорскую гвардию во дворце, можно будет снова поднимать восстание. Я исполню заветную мечту предков, которую они не успели осуществить!
При этих словах улыбка на лице Ян Чэнцзи стала ещё более холодной, а в глазах вспыхнула жажда власти.
Он и не подозревал, что каждое его слово было подслушано Кунфу-Мухой и передано Лин Хао.
«Так вот что он прячет у себя — какой-то рунный амулет с защитными свойствами».
Сидя на кровати в своей спальне, Лин Хао слегка нахмурился. Хорошо, что он не стал действовать опрометчиво.
Иначе из-за одного этого амулета миссия могла провалиться, а Кунфу-Муха и Волчий Паук были бы уничтожены.
Как же поступить?
Лин Хао погрузился в раздумья, в голове один за другим мелькали варианты плана покушения.
В итоге он пришёл к выводу: необходимо за кратчайшее время пробить защиту рунного амулета.
Однако, чтобы нейтрализовать защитный навык рун, нужно знать их слабые места и ударить точно в цель!
«Похоже, мне стоит изучить Рунное заклинание», — Лин Хао глубоко вздохнул, в его уме уже созрела стратегия.
«Кунфу-Муха, продолжай слежку внутри комнаты».
«Волчий Паук, ты отвечаешь за внешний периметр. Следи за маршрутами передвижения добычи за пределами павильона».
Лин Хао раздал приказы своим питомцам.
Он не верил, что Ян Чэнцзи будет безвылазно сидеть в Академии Небесного Провидения.
Судя по подслушанным словам, этот парень затевает мятеж. А для захвата власти нужно лично встречаться с чиновниками и склонять их на свою сторону. Неужели он делает всё это только через Талисман Передачи Голоса?
Это исключено.
Значит, если продолжить наблюдение, рано или поздно Ян Чэнцзи тайком выберется наружу, чтобы встретиться со своими сообщниками.
И как только он покинет пределы Академии Небесного Провидения — это станет идеальным моментом для удара!
При этой мысли на губах Лин Хао тоже появилась улыбка.
Но в отличие от самодовольной ухмылки Ян Чэнцзи, его улыбка была спокойной, словно у опытного стратега, просчитывающего всё наперёд.
Лин Хао поднялся и вышел из спальни.
Раз уж он решил изучить Рунное заклинание, Цинь Юй, обучающийся в классе заклинателей, был лучшим кандидатом для консультации.
Только Лин Хао переступил порог, как навстречу ему попалась Янь Синьюэ, которая как раз собиралась уходить.
Они едва не столкнулись.
Однако оба были практиками, поэтому при столкновении они не отшатнулись, а синхронно выпустили по потоку духовной энергии, гася инерцию удара.
Но последовавшая за этим сцена оказалась несколько двусмысленной.
Лин Хао и Янь Синьюэ стояли так близко друг к другу, что могли слышать дыхание собеседника.
Лин Хао почувствовал, что от Янь Синьюэ исходит очень приятный аромат.
Этот запах был настолько нежным и чарующим, что Лин Хао на мгновение показалось, будто он оказался посреди цветочного луга.
— Ты…
В этот миг ей показалось, что его мужественные, чётко очерченные черты лица очень привлекательны.
Среди всех мужчин, которых она когда-либо видела, он казался ей самым красивым.
Один вдыхал аромат, другая — любовалась лицом.
Время для них двоих словно застыло.
— Ой? А что это они делают?
В этот момент из заднего двора вышли Цинь Юй и Лэй Мэн. Увидев эту картину, они не на шутку удивились.
Цинь Юй быстро подошёл ближе и нарочито громко кашлянул пару раз.
Лин Хао и Янь Синьюэ тут же пришли в себя и поспешно отступили друг от друга на два шага.
— Только что я вдруг заметила, что ты довольно симпатичный, вот и засмотрелась на пару секунд, — совершенно не смущаясь и без тени кокетства, прямо заявила Янь Синьюэ.
Лин Хао ответил ей в той же манере, с улыбкой:
— Взаимно.
— А? Ты что, меня видишь? — удивлённо переспросила Янь Синьюэ.
Лин Хао не стал ничего отрицать, лишь усмехнулся:
— От тебя очень приятно пахнет, так что я тоже позволил себе вдохнуть этот аромат лишний раз.
Услышав это, Янь Синьюэ весело прыснула со смеху.
Раньше она слышала немало лестных слов и похвал в свой адрес. Но сейчас, когда это сказал Лин Хао, ей стало по-настоящему радостно, и на её лице засияла лучезарная улыбка.
— Эй, ну хватит вам! Только познакомились, а уже такие откровенности говорите, — встрял Цинь Юй с ехидной ухмылкой. — Вы двое, часом, не влюбились друг в друга? Ха-ха!
От этих слов даже всегда уверенная в себе Янь Синьюэ почувствовала, как сердце пропустило удар, а её щёки мгновенно залил нежный румянец.
Лин Хао же едва не поперхнулся слюной от такой внезапной тирады Цинь Юя.
— Ах ты, старый Цинь, не неси чепухи! У Лин Хао вообще-то жена есть, — фыркнула Янь Синьюэ и шутливо пнула Цинь Юя.
При этом в её голосе проскользнули странные нотки.
Казалось, известие о том, что Лин Хао женат, вызвало у неё легкое чувство разочарования.
Услышав слово «жена», Лин Хао перестал улыбаться.
Тогда в главном зале Дома Чжао, когда Чжао Линъэр хотела вручить ему письмо о разводе и назвала обузой, он ради собственного достоинства заключил с ней пари.
Условие было простым: если он пройдёт отбор в Академию Небесного Провидения, она заберёт письмо о разводе назад.
Теперь, когда Лин Хао выиграл пари и отстоял свою честь, у него уже не было желания продолжать этот брак.
Если он останется с ней, то никогда не сможет избавиться от тяжести на сердце. Воспоминания о позорном времени, когда он был зятем-примаком в Доме Чжао, рано или поздно стали бы его внутренним демоном в самосовершенствовании.
Поэтому единственный выход — отпустить всё. Только тогда это прошлое перестанет иметь над ним власть.
Приняв решение, Лин Хао с решительным видом направился к выходу из общежития.
Раз уж он так решил, то не собирался откладывать дело в долгий ящик и хотел немедленно вызвать Чжао Линъэр, чтобы объясниться.
Однако у самых дверей он внезапно остановился и сказал:
— Янь Синьюэ, могу я попросить тебя об одном одолжении?
Янь Синьюэ на мгновение растерялась, но тут же кивнула:
— О чём именно? Говори.
— Сходи, пожалуйста, в женское общежитие и позови одну девушку. Её зовут Чжао Линъэр.
Лин Хао произнёс это ровным голосом, даже не оборачиваясь.
Хотя просить высокородную принцессу быть на побегушках было не совсем прилично, две другие девушки уже ушли. Так что пришлось обратиться к Янь Синьюэ.
Из рассказов Цинь Юя Янь Синьюэ уже знала, что жену Лин Хао зовут Чжао Линъэр.
И когда она услышала, что Лин Хао просит позвать именно её, чувство разочарования в её душе усилилось.
— Хорошо, — кивнула она с легкой улыбкой, не проявляя и капли высокомерия, подобающего её статусу.
— Спасибо, — Лин Хао слегка улыбнулся.
Цинь Юй и Лэй Мэн были озадачены таким внезапным поведением друга.
После вчерашних посиделок в Павильоне Колодца они уже немного знали о личных делах Лин Хао.
***
Примерно через полчаса.
Чжао Линъэр вышла из женского общежития вслед за Янь Синьюэ.
Она не знала, что Янь Синьюэ — принцесса, но услышав, что Лин Хао просит её о встрече, немного посомневалась, но всё же согласилась выйти.
Попугай Сыбао, выпрямившись, сидел на плече Лин Хао. Видеоряд с его глаз транслировался прямиком в сознание хозяина, показывая приближающуюся Чжао Линъэр.
— Уже поздно. Зачем ты звал меня? — спросила Чжао Линъэр, подходя ближе. Она избегала смотреть ему в глаза и выглядела несколько скованно.
— Давай пройдёмся и поговорим, — коротко бросил Лин Хао и направился к воротам общежития.
Видя, как странно ведёт себя Лин Хао сегодня вечером, Чжао Линъэр слегка нахмурилась. Кажется, она уже начала о чём-то догадываться.
Не тратя времени на лишние раздумья, она последовала за ним.
— Странно. Когда супруги встречаются, они должны быть нежны друг с другом, а тут атмосфера какая-то натянутая, не находите? — пробормотала Янь Синьюэ, глядя в спины удаляющейся паре.
— А ты ещё не знаешь? Ну ладно, раз уж мы с тобой так близки, я, так и быть, расскажу тебе, — с ухмылкой произнёс Цинь Юй.
— Что расскажешь? — Янь Синьюэ сердито зыркнула на него. — Говори уже, не томи!
— Эй-эй, полегче с выражениями! Ты же принцесса, следи за имиджем, — притворно-серьёзно воскликнул Цинь Юй.
— Пф-ф, каждый день поддерживать этот «имидж принцессы» — сплошная морока, — Янь Синьюэ пренебрежительно скривила губы, отбросив все условности. — Давай ближе к делу. Ты ведь хочешь рассказать про Лин Хао?
— Хао-ге… разве прилично обсуждать его личные дела? — Лэй Мэн неловко почесал затылок с добродушной улыбкой.
— Глупый ты, Сяо Юэ — моя двоюродная сестра, она не чужая, ей можно рассказать, — Цинь Юй явно горел желанием посплетничать.
— Так вы двоюродные брат и сестра? — удивился Лэй Мэн, переводя взгляд с одного на другую.
— А ты как думал? Наш Дом Цинь тоже относится к императорской родне, — гордо ухмыльнулся Цинь Юй.
— Хватит болтовни, рассказывай уже! — снова поторопила его Янь Синьюэ.
Цинь Юй перестал паясничать и вкратце пересказал ей историю брака Лин Хао и Чжао Линъэр, а также подробности их пари на вступительном экзамене.
— Что? Она готова отпустить такого выдающегося гения? Какая же она глупая! — воскликнула Янь Синьюэ, выслушав рассказ.
Однако в её прекрасных глазах, несмотря на удивление, промелькнул огонёк скрытой радости.
— Эй, сестрёнка, — голос Цинь Юя внезапно стал вкрадчивым. — Ты что, и вправду влюбилась в Лин Хао?
)