Глава 78 — Жареная рыба и принцесса •
Затем, по пути из центрального района академии, Лин Хао узнал от У Чи подробности о жизни старика Мо.
Говорили, что старик Мо прожил уже более сотни лет, но его точный возраст У Чи не знал.
Слепой от рождения, он с детства был одержим боевыми искусствами и стал выдающимся мастером пути меча. Позже, достигнув уровня Святой Области, он получил в Мире Воинов титул Слепого Святого Меча.
В прошлом старик Мо также был выходцем из Академии Небесного Провидения и занимал должность наставника. Благодаря его авторитету и силе он вполне мог занять пост Главы Дома. Однако старик Мо не проявил к этому ни малейшего интереса, уступив место тогдашнему Ин Юаньцзы, а сам предпочел вести уединенную жизнь в стенах Академии Небесного Провидения.
Именно из-за присутствия старика Мо даже императорская семья Империи Великого Пламени не осмеливалась самовольно посылать войска в Академию Небесного Провидения, чтобы арестовать Ян Чэнцзи.
— Похоже, сегодняшнее покушение придется отложить, — размышлял Лин Хао, и по мере того как он осознавал истинную мощь старика Мо, его сердце становилось все тяжелее.
В противном случае, даже если убийство Ян Чэнцзи пройдет успешно, появление старика Мо станет катастрофой. С его силой он, вероятно, сможет уничтожить Кунфу-Муху и Волчьего Паука одним взмахом руки.
Такая потеря по сравнению с наградой за задание была бы просто колоссальной. В конце концов, его ежемесячное жалованье составляло всего десять миллионов таэлей. А затраты на то, чтобы развить Кунфу-Муху и остальных до их нынешнего состояния — царского уровня А — в сумме уже превысили сто миллионов!
Так, за разговором с У Чи, Лин Хао покинул центральный район. Как он и предполагал ранее, даже для выхода из этой зоны требовалось использовать рунный жетон, чтобы открыть проход в световом барьере.
— Волчий Паук, Кунфу-Муха, следите за целью, но пока не предпринимайте никаких действий.
Попрощавшись с У Чи, Лин Хао быстро передал приказ. Нужно было затаиться. В этот раз нельзя действовать опрометчиво.
Лин Хао решил, что сначала необходимо полностью изучить график передвижений Ян Чэнцзи, чтобы в нужный момент нанести стремительный удар. Все должно быть просчитано до мелочей. Если покушение провалится, это неизбежно спугнет змею и приведет к усилению охраны в центральном районе. Тогда подобраться к Ян Чэнцзи станет невероятно сложно.
***
Вернувшись в жилой сектор, Лин Хао только успел толкнуть дверь своей комнаты, как в нос ему ударил аппетитный аромат. Это, без сомнения, был запах жареного мяса. Лин Хао слегка повел носом и мгновенно его распознал.
— Вау, как вкусно пахнет!
— Скоро будет готово?
Следом за этим послышался девичий смех. Звуки доносились с заднего двора общежития.
— Хм? Женщины? — Лин Хао слегка удивился и прошел на задний двор.
Там он увидел установленную жаровню, на которой шкварчало множество ломтиков отборного мяса магических зверей. Около жаровни Цинь Юй исполнял роль шеф-повара, а Лэй Мэн помогал ему с остальными хлопотами. Кроме того, рядом стояли три хорошенькие молодые девушки, чей смех звучал, словно звон серебряных колокольчиков.
На них была форма магического класса, очевидно, они были первокурсницами-магами.
Одна из девушек заставила Лин Хао задержать на себе взгляд чуть дольше остальных. У нее было чистое, благородное лицо, светлая кожа и длинные стройные ноги. Она казалась очень высокой. Весь ее облик излучал элегантность и величие, а ее ослепительная красота в чем-то даже превосходила Чжао Линъэр.
Но что показалось Лин Хао еще более необычным, так это ее ледяно-голубые волосы. Судя по их виду, это был не краситель, а природный цвет.
— Конечно, иначе зачем бы я пригласил вас попробовать? — Цинь Юй ловко переворачивал кусочки мяса, хвастливо улыбаясь. — Если бы в свое время я не занялся боевыми искусствами, то сейчас наверняка стал бы новым Богом Кулинарии.
Увидев это, Лин Хао про себя усмехнулся. Кто бы мог подумать, что уже в первый день занятий Цинь Юй умудрится привести трех девушек. Слухи о нем в имперской столице явно возникли не на пустом месте.
— О, наш главный герой вернулся! — в этот момент Цинь Юй поднял голову и, заметив Лин Хао на пороге, тут же расплылся в улыбке.
— Хао-ге, мясо только что подоспело, скорее попробуй, — Лэй Мэн тоже поспешил поздороваться и радушно пригласил его.
Сейчас Лин Хао уже пользовался некоторой известностью среди первокурсников. Поэтому, услышав его имя, три девушки тут же обернулись и с любопытством принялись его разглядывать.
— Хорошо, тогда я не буду церемониться, — Лин Хао кивнул с легкой улыбкой. Он ничего не ел весь день и уже изрядно проголодался.
Он подошел и взял кусочек жареного мяса. Однако на вкус оно оказалось слишком жестким и с легким привкусом гари. Тот манящий аромат, что он почувствовал раньше, был достигнут исключительно за счет специй, само же мясо было приготовлено посредственно.
— Ну как? Каков вкус? — Цинь Юй приподнял бровь, готовясь к новой порции хвастовства.
— Сойдет, — спокойно ответил Лин Хао, не вдаваясь в подробности.
— Что? Просто сойдет? — Цинь Юй сразу насупился и проворчал: — Может, тогда сам покажешь мастерство?
В его тоне промелькнул азарт, как у ребенка, который хочет поспорить.
— Цинь Юй, ему неудобно из-за глаз, не принимай это так близко к сердцу, — внезапно заговорила девушка с голубыми волосами, обращаясь к Цинь Юю мягким голосом.
Услышав это, Цинь Юй спохватился и поспешно сменил тон: — Я пошутил! Давай так: ты будешь командовать, а я — делать.
— Не нужно, я справлюсь сам, — Лин Хао с улыбкой покачал головой и подошел к жаровне.
Благодаря общему зрению с Сыбао, он точными движениями переложил все мясо с решетки на тарелку. Затем его правая рука коснулась Кольца Хранилища, и он достал несколько крупных, жирных рыб.
Эта рыба называлась рыбой Цинлин. Она не была обычной: эти рыбы питались исключительно духовными травами, поэтому их мясо было необычайно нежным. Находясь в Горном Хребте Диких Зверей, он обнаружил в реке целую стаю таких рыб и велел Огненночешуйчатому Тигру наловить несколько десятков штук.
Стоило признать, что Пространственное Кольцо в этом мире обладало превосходными свойствами: эффект сохранения свежести был куда круче, чем у холодильников из его прошлой жизни. Эта выпотрошенная рыба пролежала в Пространстве хранения довольно долго, но сейчас выглядела так, будто ее только что выловили.
Пока Лин Хао мысленно восхищался этим фактом, он достал из Кольца Хранилища пакет с пряно-острым соусом. Это была приправа, приготовленная им лично; она обладала уникальным вкусом и идеально подходила для жарки.
— Будешь жарить рыбу? — Цинь Юй удивленно хлопал глазами, глядя на Лин Хао.
Он ведь просто пошутил, а Лин Хао воспринял это всерьез, да еще и прихватил с собой все ингредиенты. Похоже, он выглядел куда профессиональнее, чем сам Цинь Юй, который готовил лишь для того, чтобы очаровывать дам.
Впрочем, рыбу Цинлин Цинь Юй ел в ресторанах бесчисленное количество раз, так что ничего особенного от простой жарки не ожидал. Трое девушек, включая ту, что с голубыми волосами, тоже с изумлением наблюдали за Лин Хао. Им казалось странным, что слепой человек берется самостоятельно жарить рыбу.
Смазав рыбу соусом, Лин Хао ловко разложил пять тушек над огнем, медленно поворачивая их. Под воздействием пламени аромат жареной рыбы начал распространяться по округе.
— О! Как вкусно пахнет! — глаза девушек тут же заблестели, они мгновенно были пленены этим запахом.
— Пахнет-то хорошо, но каково оно будет на вкус? — Цинь Юй был поражен. От этого аромата у него предательски заурчало в животе.
Примерно через десять с лишним минут Лин Хао наконец закончил.
— Готово. Дамы вперед, — уголки губ Лин Хао слегка приподнялись, и он раздал три первые рыбины девушкам.
Девушка с голубыми волосами взяла бамбуковую шпажку и посмотрела на рыбу. Кожица была зажарена до идеального хруста, без малейшего признака гари, а сверху аппетитно блестел жир, источая манящий аромат. Выглядело это крайне аппетитно.
Красавица приоткрыла алые губы и осторожно откусила кусочек.
Хрусть!
Как только зубы коснулись кожицы, раздался легкий хруст. Нежное мясо при медленном жевании начало выделять сок, и этот уникальный вкус мгновенно заполнил весь рот, пробуждая каждый вкусовой сосочек. Этот изысканный вкус заставил глаза девушки ярко вспыхнуть.
Вкусно, невероятно вкусно! Как обычная жареная рыба может быть настолько хороша?! Всего один кусочек — и сердце девушки затрепетало от восторга.
— О-о-о, как вкусно!
— Эта рыба такая ароматная и в меру острая, это просто божественно!! — две другие первокурсницы тоже пришли в восторг, наперебой расхваливая блюдо.
— Неужели и правда так вкусно? — Цинь Юй засомневался. Когда эти девчонки ели его мясо, у них не было таких преувеличенных эмоций.
Он взял рыбу и попробовал.
О... боги!
После первого же куска лицо Цинь Юя мгновенно изменилось. Его глаза округлились от невероятного удивления. Эта текстура, этот вкус... они заставляли забыть обо всем на свете! За всю свою жизнь он впервые пробовал такую изумительную рыбу.
Перед лицом такого деликатеса у него возникло странное чувство: ему было жаль есть ее слишком быстро. Но аромат был настолько притягательным, что он не мог контролировать свой аппетит. Внутренне разрываясь, Цинь Юй с невероятной скоростью уплел всю рыбу целиком.
— Класс! Вот это я понимаю! — Цинь Юй облизал остатки соуса с костей, на его лице застыло выражение бесконечного блаженства.
В это время Лэй Мэн тоже схватил свою порцию и принялся жадно есть. Попробовав рыбу, он не смог сдержать восторженных возгласов.
— Лин Хао, нет... Хао-ге! Ты обязан научить меня этому искусству жарки рыбы!! — Цинь Юй возбужденно уставился на Лин Хао, даже сменив обращение.
Его рвение к учебе было понятно всем без лишних слов. Зная характер Цинь Юя, можно было не сомневаться: этот навык нужен ему исключительно для соблазнения девушек.
Так, за поеданием рыбы, отношения Лин Хао с тремя красавицами стали куда менее натянутыми. Из представления Цинь Юя Лин Хао узнал имя голубоволосой девушки — Янь Синьюэ.
— Твоя фамилия Янь? — Лин Хао повернулся к ней и не удержался от вопроса: — Та же Янь, что и в названии нашей Империи Великого Пламени?
— Да, — Янь Синьюэ с улыбкой кивнула. Она прекрасно понимала, о чем он подумал. Она не собиралась ничего скрывать и добавила: — Я из императорской семьи, третья дочь Огненного Короля.
Узнав о статусе Янь Синьюэ, Лин Хао был слегка поражен. Он не ожидал, что девушка перед ним — настоящая принцесса. Неудивительно, что она выглядела столь элегантно и благородно; с самого начала было ясно, что она не из простых людей.
— Сяо Юэ — моя подруга детства, мы в отличных отношениях, — Цинь Юй усмехнулся и попытался по-дружески приобнять Янь Синьюэ за плечо.
Однако в следующую секунду от тела Янь Синьюэ разошлась волна ледяной Духовной Энергии, которая тут же отбросила наглую руку Цинь Юя. Ладонь Цинь Юя мгновенно покрылась тонким слоем инея. Было очевидно, что Янь Синьюэ практиковала магию льда.
— Хорошие отношения не повод для тесного физического контакта, — хихикнула Янь Синьюэ, озорно высунув кончик языка.
— Ну ты и вредина, — фыркнул Цинь Юй, после чего на его ладони возник зеленый вихрь, разогнавший иней.
Наблюдая за их перепалкой, Лин Хао едва заметно улыбнулся.
— Интересно, как там дела у Кунфу-Мухи и остальных, — подумал он. Лин Хао уже собирался уйти в свою комнату, когда Янь Синьюэ окликнула его.
— Лин Хао, не ожидала, что ты так великолепно готовишь, — сказала она, глядя на него с улыбкой.
— Сойдет, — коротко ответил Лин Хао, не желая хвастаться.
Для него кулинария была лишь базовым навыком выживания, в котором не было ничего особенного. Видя его скромность и немногословность, Янь Синьюэ почувствовала любопытство: как же Лин Хао жил раньше со своей слепотой?
Она невольно всмотрелась в его серые, лишенные блеска зрачки. Хотя они и были пустыми, в них словно читались твердость, жизненный опыт и какая-то затаенная печаль... Трудно было представить, что взгляд слепого человека может быть настолько сложным.
Сама того не замечая, Янь Синьюэ ощутила, что Лин Хао кажется ей загадочным. Это было новое для нее чувство, словно какая-то неведомая сила тянула ее разгадать все его тайны.
— Вы продолжайте, а я сегодня кое-что осознал в Зале боевых искусств, хочу пойти к себе и изучить это подробнее, — сказал Лин Хао.
Договорив, он не стал задерживаться и направился в комнату.
— Если так пойдет и дальше, Лин Хао превратится в настоящего фанатика боевых искусств. Его жизнь слишком скучна, — Цинь Юй покачал головой и негромко пробормотал: — Неужели именно поэтому его жена захотела расторгнуть брак?
Услышав это, Янь Синьюэ удивленно вскинула брови: — Что? Он женат?
Цинь Юй кивнул и зашептал: — Да, по достоверным сведениям, полгода назад в Городе Небесного Воинства Хао-ге из-за семейных обязательств был вынужден войти в Дом Чжао в качестве зятя. И его жена, по иронии судьбы, учится в нашей Академии Небесного Провидения, в том же магическом классе на первом курсе.
— Вот как?
Узнав о прошлом Лин Хао, Янь Синьюэ была крайне удивлена. Она и подумать не могла, что такой выдающийся человек оказался в положении приживалы в чужой семье. Через какие же трудности ему пришлось пройти?
Янь Синьюэ задумчиво смотрела на дверь комнаты Лин Хао. Ее интерес к его прошлому только усилился.
— Ой, что это со мной? — внезапно она осознала свое состояние, и ее щеки залил легкий румянец.
Будучи принцессой империи, она всегда была окружена талантливыми молодыми людьми и никогда не испытывала недостатка в поклонниках. Однако Янь Синьюэ никогда не проявляла ни к кому интереса. Но сейчас она поймала себя на мысли, что этот слепой юноша пробудил в ней странное, неведомое ранее чувство. Для девушки, никогда не знавшей любви, это ощущение было удивительным и волнующим...
)