Глава 53 — Зерно амбиций •
— Посмотрите, какой необычный попугай.
— Какое яркое оперение, выглядит очень эффектно!
— Ого, какая красота! Вот бы мне такого питомца.
По пути благородный и холодный вид Сыбао заставлял многих прохожих оборачиваться. Особенно дамы и молодые мисс, любительницы птиц, во все глаза смотрели на Сыбао, явно очарованные им.
Сыбао сидел на плече Лин Хао, высоко задрав голову и выпятив грудь, и слегка покачивал своими горделивыми хвостовыми перьями. Эта манера самолюбования тут же вызвала ещё больше восторженных криков от девушек. Каждая из них была вне себя от радости и страстно желала подойти и обнять его.
«Этот маленький позёр, действительно, та ещё распутная птица», — втайне усмехнулся Лин Хао. Он не придал этому значения: раз уж он решил использовать Сыбао для визуального обмена, то лишнее внимание не имело значения.
Что касается Кунфу-Мухи, то она была убрана в пространство сумки для питомцев и, как и Волчий Паук, числилась членом команды убийц.
— Эй, ты! Где ты купил этого попугая?
В этот момент кто-то окликнул Лин Хао. Следом за этим перед ним, подобно горе мяса, преградила путь густо накрашенная толстая женщина. Она была одета в кричащие наряды, а на её заплывшей жиром шее висело массивное жемчужное ожерелье — вульгарное и явно дорогое.
Однако внимание Лин Хао привлекло то, что эта женщина держала в руках зелёного попугая, который, судя по всему, относился к высокородным породам. Но по сравнению с Сыбао его вид был небом и землёй — птице явно не хватало духовности.
— Страшно... боюсь...
Более того, когда этот зелёный попугай увидел Сыбао и тот на него зыркнул, он тут же впал в ужас и задрожал всем телом. И неудивительно: эволюционировавший Сыбао был подобен королю среди птиц, божественной птицей. Если провести аналогию с человеческим миром, то это как если бы обычный простолюдин внезапно увидел императора — как тут не испугаться? Это было абсолютное подавление аурой!
— Эй, я с тобой разговариваю! — увидев, что Лин Хао молчит, женщина недовольно скривилась и пронзительно закричала.
— Сам вырастил, — безразлично ответил Лин Хао. У него не было ни малейшего желания продолжать разговор с этой уродливой толстухой.
— Раз так, назови цену, я его покупаю.
Богатая дама была при деньгах: она тут же вытащила пачку золотых банкнот, там было не меньше ста тысяч лянов. По её мнению, такой благородный попугай мог составить достойную пару только такой очаровательной и влиятельной женщине, как она. А какой-то оборванец не имел никакого права держать подобного питомца.
— Не продаётся.
Лин Хао не потрудился больше ничего объяснять. Он шагнул в сторону, намереваясь обойти её. Однако в этот момент альфонс, стоявший рядом с толстухой, тоже сместился и преградил Лин Хао путь.
— Парень, то, что нам приглянулся твой питомец — это твоя удача, — альфонс с презрением посмотрел на Лин Хао и высокомерно добавил: — Как говорится, золото к серебру, так что не будь неблагодарным.
— Повторяю ещё раз: ни за какие деньги не продам. Перестаньте мне докучать, — сухо произнёс Лин Хао.
— Сегодня ты его продашь, хочешь ты того или нет!
Альфонс видел, что попугай очень понравился женщине. Чтобы выслужиться перед своей благодетельницей, он решил проявить твердость. Только так он мог выудить из неё побольше выгоды.
— Довольно дерзко, — холодно усмехнулся Лин Хао. Этот парень, ищущий неприятности на пустом месте, начал вызывать у него раздражение.
Однако прежде чем Лин Хао успел что-либо предпринять, Белая Обезьянка внезапно пришла в движение. Её скорость была подобна вспышке молнии — можно было заметить лишь промелькнувшую белую тень.
— А-а-а!
В следующее мгновение раздался истошный крик. На лице альфонса невесть когда появились две глубокие алые царапины, из которых обильно сочилась кровь. Эти два удара окончательно изуродовали его: в будущем торговать лицом ему уже не светило.
— Проклятье! Ты посмел позволить этой мелкой твари напасть на меня?! — он прижал ладонь к ранам на лице и в ярости закричал.
Белая Обезьянка облизала окровавленные лапки и победно улыбнулась Лин Хао. Как духовный зверь, она была одновременно умна и простодушна. За столько дней общения с Лин Хао Белая Обезьянка прекрасно поняла, что Кунфу-Муха, Волчий Паук и Огненночешуйчатый Тигр — это питомцы с огромной боевой мощью. И новый член команды, Сыбао, тоже был весьма силён. Поэтому она наивно полагала, что Лин Хао нравятся именно сильные питомцы. И чтобы привлечь больше внимания хозяина, Белая Обезьянка чувствовала, что должна проявлять себя более свирепо.
Лин Хао был слегка удивлён — он впервые видел Сяобай в деле. Очевидно, он и сам не ожидал, что всего за несколько дней скорость Сяобай так возрастёт. Её молниеносная атака была настолько быстрой, что даже он не успел среагировать и понять, как именно она ударила.
— Сяобай, отличная работа, — Лин Хао протянул руку и погладил обезьянку по голове, с улыбкой похвалив её. Прожив две жизни, он не мог не заметить её маленькую хитрость.
— Людей бьют! Спасите! Дикие звери убивают людей!
Увидев, что рядом с Лин Хао находится такая свирепая обезьяна, богатая дама побледнела. Её панические крики тут же привлекли любопытных прохожих. А поскольку Императорская Столица была процветающим мегаполисом, в каждом районе порядок поддерживали отряды охраны. Шум быстро привлёк внимание патрульного отряда, находившегося неподалёку.
Тут же со стороны перекрёстка послышался чёткий перестук копыт. Толпа зевак мгновенно расступилась, пропуская десяток патрульных, быстро скачущих на вороных конях.
— Кто здесь нарушает порядок?! — прибыв на место, молодой капитан во главе отряда обвёл всех суровым взглядом и грозно выкрикнул.
— Вы ведь патруль Северного района? Вы как раз вовремя! — толстуха вела себя крайне заносчиво, её тон был приказным. Она громко крикнула капитану: — Немедленно схватите этого негодяя! Он натравил дикого зверя на моего человека!
Капитан на секунду опешил, но, разглядев лицо женщины, мгновенно поумерил свой пыл. Он узнал её — это была знаменитая в Городе Пламени госпожа Чжу. Она была не только уродлива, но и обладала очень серьёзным влиянием. Если он её обидит, то его, маленького капитана патруля, могут лишить работы.
— Госпожа Чжу, не беспокойтесь. Поддержание порядка в этом районе — обязанность нашего отряда, — с видом непоколебимой справедливости произнёс капитан. Затем он перевёл взгляд на Лин Хао, окинул его оценивающим взором и понял, что лицо того ему совершенно незнакомо.
Скорее всего, это был иногородний, прибывший для участия в экзамене в Академию Небесного Провидения. Раз не из местных знатных родов, значит, дело пойдёт гораздо проще.
В глубине души он понимал, что госпожа Чжу, скорее всего, положила глаз на питомцев этого парня. Это был отличный шанс выслужиться перед ней, что могло помочь его будущей карьере.
Вмиг патрульные с суровыми лицами быстро рассредоточились. Их движения были слаженными: они мгновенно перекрыли Лин Хао все пути к отступлению. Они не боялись, что парень сбежит, их истинной целью были Сяобай и Сыбао. Желание угодить аристократии было не только у капитана — каждый из солдат преследовал ту же цель.
— Императорская Столица и впрямь место, где все заискивают перед властью, — холодно усмехнулся Лин Хао, даже не помышляя о том, чтобы что-то объяснять.
Внезапно Ментальная Сила в его теле хлынула наружу, и его правая рука быстро начертала в воздухе Воздушный рунный знак.
— Активация!
Небесно-Земная Ци вокруг него резко пришла в движение, и Лин Хао наложил на себя эффект «След Ветряной Тени», тем самым многократно увеличив свою скорость.
— Маг?!
Увидев это, патрульные изменились в лице, в их глазах промелькнуло опасение. В их представлении маги были таинственными практиками, чьи пугающие заклинания могли поставить в тупик большинство воинов.
— Смотрите, сейчас начнётся драка! — прохожие на улице с интересом обступили место событий. В таком строго охраняемом месте, как Императорская Столица, подобные стычки вне боевых арен на площадях случались крайне редко.
— Пф, всего лишь маг второго уровня, нечего бояться, — капитан, будучи воином четвёртого уровня, с одного взгляда определил уровень магической подготовки Лин Хао и пренебрежительно фыркнул. — Используйте «Сетку из цепей», чтобы сковать его. Я посмотрю, как этот мальчишка будет колдовать, когда его руки и ноги будут связаны.
По приказу капитана патрульные мгновенно сообразили, в чём слабость мага. Они достали из своих сумок для хранения железные цепи и с силой метнули их, переплетая между собой в подобие сети. Эта «Сетка из цепей», видимо, была результатом долгих тренировок: переплетаясь, она в одно мгновение опутала Лин Хао. Солдаты разом потянули концы, и путы резко затянулись!
— Просто наблюдайте, — скомандовал Лин Хао, когда Сяобай и Сыбао уже собирались вмешаться. В этом месте со сложным переплетением сил он не хотел лишний раз раскрывать способности своих питомцев.
Лицо Лин Хао оставалось бесстрастным. В его правой руке вспыхнул Меч Пожирания Драконов. Холодный блеск пронёсся по кругу, и железные цепи вокруг него мгновенно разлетелись на куски. Хотя Меч Пожирания Драконов был всего лишь обломком меча, он мог сдерживать даже такое могущественное существо, как Душа Дракона, и уж точно не был обычным оружием. Обычный металл под его ударами распадался, словно гнилая солома.
Когда цепи лопнули, инерция силы отбросила патрульных, и они повалились на землю.
— Хороший меч! — капитан застыл, жадным взглядом впившись в Обломок меча в руках Лин Хао. Его собственный длинный меч относился к Земному рангу и был весьма острым, но даже он не смог бы так легко перерубить эти цепи. А этот Обломок меча оказался настолько невероятно острым! Неужели это духовное сокровище? При этой мысли в глазах капитана вспыхнула нескрываемая алчность.
— Разве он не маг? Почему он так мастерски владеет мечом? — в этот момент из толпы раздался удивлённый возглас, от которого сердце капитана дрогнуло.
«Неужели этот парень практикует Двойную Тренировку Тела и Духа?!» — только сейчас до капитана дошло. Он с изумлением уставился на Лин Хао, и его лицо стало предельно серьёзным.
В его голове быстро закрутились мысли. Если это действительно Двойная Тренировка Тела и Духа, то такой гений — почти гарантированный кандидат на зачисление в Академию Небесного Провидения! И если его патруль сегодня схватит такого человека или, что ещё хуже, ранит... Когда Академия Небесного Провидения придёт за объяснениями, последствия будут катастрофическими!
Капитану стало не на шутку страшно. Он мгновенно взял себя в руки и, стараясь говорить спокойно, спросил: — Парень, зачем ты прибыл в Императорскую Столицу?
Хотя Лин Хао и удивился внезапному вопросу, он ответил прямо: — Для участия в экзамене Академии Небесного Провидения.
«Так и есть!» — услышав ответ, капитан похолодел, окончательно убедившись в своих догадках.
Что делать? Капитан запаниковал. Ему уже было плевать на то, чтобы угодить толстой даме. Академия Небесного Провидения была местом, перед которым даже императорская семья испытывала почтение. Что по сравнению с ней какая-то семья Чжу? И уж тем более он, простой капитан патруля без всяких связей в столице.
— Я тут вспомнил, что из Управления городской обороны пришёл срочный приказ! Отряду немедленно отступить! — быстро найдя повод, капитан вскочил на коня и первым умчался прочь.
— Срочный приказ? — патрульные опешили. Но раз дело касалось приказов Управления, они не посмели медлить и, один за другим, последовали за своим командиром.
Глядя на уносящийся патруль, зеваки стояли в полном оцепенении. Никто не ожидал, что события примут такой оборот. Госпожа Чжу тоже застыла на месте, не понимая, что произошло.
— Повезло, — Лин Хао слегка приподнял уголки губ. Хотя он и не знал, что это за «срочный приказ», такой исход его вполне устраивал.
— Деревенщина! Не думай, что на этом всё закончится! Если не отдашь попугая, ты не то что в Городе Пламени, ты даже в Академии Небесного Провидения не удержишься! — придя в себя, госпожа Чжу ткнула своим жирным пальцем в сторону Лин Хао, изрыгая угрозы.
На этот дерзкий тон Лин Хао ответил лишь холодным безразличием. Он медленно подошёл к ней. Оказавшись рядом с госпожой Чжу, он резко взмахнул рукой. Раздался звонкий хлопок — пощёчина была такой силы, что толстуха с растрёпанными волосами рухнула на землю. Изо рта у неё хлынула кровь вместе с несколькими выбитыми зубами.
— Ты... ты посмел ударить меня! Мой муж — чиновник в Министерстве финансов! Тебе конец!! — несмотря на боль, госпожа Чжу продолжала выкрикивать угрозы с ядовитой злобой.
— Шумная тварь!
Лин Хао добавил ей пинка в жирный живот, отчего та завыла по-волчьи и больше не смогла издать ни звука. Хотя он не был сторонником битья женщин, подобные уродливые личности, ищущие проблем, понимали только такой язык.
Увидев, что Лин Хао дважды приложил госпожу Чжу, толпа сначала замерла, а затем внезапно взорвалась аплодисментами. Люди из низших слоев общества, живущие в столице, привыкли терпеть унижения от знати. Особенно от этой женщины, чья дурная слава гремела на весь город. Видя её в таком жалком состоянии, большинство присутствующих почувствовали огромное удовлетворение.
Тем временем Лин Хао, забрав Сяобай и Сыбао, уже покинул место происшествия. Свернув за угол, он исчез из виду.
Сегодняшний инцидент, хоть и был незначительным, заставил его по-новому взглянуть на своё положение. Будь то Город Небесного Воинства или Императорская Столица — Город Пламени, если у человека нет власти и влияния, его повсюду будут притеснять. Только став по-настоящему сильным и обретя власть, можно добиться того, чтобы любой при встрече склонял голову в почтении.
По пути к гостинице Лин Хао хранил молчание. Он и сам не ведал, что в глубине его души уже начало прорастать зерно амбиций, которое постепенно набирало силу...
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)