Глава 13 •
Глава 13. Пугающий успех
Утро следующего дня встретило Роланда прохладой и шумом смены караула на городских стенах.
Проспав больше десяти часов кряду, он вынырнул из глубокого сна, словно из тёмного, бархатного омута.
— Фух… — Роланд с шумом выдохнул, потягиваясь так, что хрустнули суставы.
Тело наполнилось лёгкостью, а мысли — кристальной ясностью. Долгий, беспробудный сон сотворил чудо: его ментальная энергия восстановилась полностью, до последней капли. Умывшись ледяной водой, он, не теряя ни секунды, вновь спустился в полумрак подвала.
Сегодня он изменил привычке и не стал начинать день с медитации. Вчерашний опыт заставил его пересмотреть, а точнее — безжалостно отбросить старые методы «честного» самосовершенствования.
«По 0.003 единицы духа и маны в день? Тратить больше года, чтобы доползти до пятого уровня?» — раньше Роланд был готов смириться с этой черепашьей скоростью, скрипя зубами. Но вчерашнее открытие перевернуло всё.
Чип. Его верная Нюйва. Её способность контролировать процесс алхимии оказалась не просто полезной — она была божественной.
Невероятный процент успеха в варке зелий означал одно: с этого дня Роланд больше никогда не будет испытывать нужду в стимуляторах для медитации. А имея под рукой гору эликсиров, какой идиот станет пробивать лбом стену, полагаясь лишь на собственные силы?
Роланд подошёл к столу, его глаза горели решимостью. Он начал расставлять ингредиенты.
Вчерашние запасы для зелий первого уровня иссякли, поэтому сегодня он решил играть по-крупному — сразу взяться за второй уровень. Сложность возрастала, но уверенность Роланда, подкреплённая холодным расчётом чипа, была непоколебима.
По сравнению с Эликсиром «Огненный Ритм» первого уровня, рецептура второго и третьего не требовала новых ингредиентов. Разница крылась лишь в возрасте трав: Огнецвет и Семилунная трава должны были напитываться магией полгода или год соответственно.
Цена одной порции материалов для второго и третьего уровня кусалась: 16 и 36 серебряных монет. Но и награда была сладкой. Готовое зелье стоило в пять раз дороже себестоимости — около 8 и 18 золотых монет. Колебания цены были незначительны.
Алхимия — это не просто наука, это грабёж средь бела дня. Даже простейшие зелья с первого по третий уровень приносили прибыль, исчисляемую в золоте.
Простая арифметика кружила голову: всего одна удачная варка зелья третьего уровня с лихвой окупала вчерашнюю аренду дома. Неудивительно, что толпы магов, словно мотыльки на огонь, летели изучать алхимию, несмотря на чудовищную сложность и риск остаться ни с чем.
Но для Роланда сложность была лишь словом. Чем дороже зелье, тем шире его улыбка.
Он глубоко вздохнул, успокаивая сердцебиение, и медленно направил поток своей ментальной энергии в чип.
— Нюйва, начинай запись процесса создания Эликсира «Огненный Ритм» второго уровня.
— [Принято, Хозяин.]
— И не забудь, ты должна помочь мне с вливанием духовной силы в самый ответственный момент.
— [Принято, Хозяин.]
Послушание и исполнительность Нюйвы грели душу не меньше, чем предвкушение богатства. Роланд выдохнул и принялся за работу.
Руки его двигались уверенно и точно. Вчерашняя практика не прошла даром. Даже с полугодовалыми травами, переполненными капризной магией, он справлялся играючи. Очистка, экстракция — всё шло как по нотам.
А затем в дело вступила Нюйва. Ровный, кристально чистый поток ментальной силы, управляемый чипом, плавно влился в хрустальный флакон в его руках, завершая процесс закалки и слияния.
Роланд из творца превратился в ассистента собственного инструмента. И под чутким руководством чипа, меньше чем за двадцать минут, в его ладони уже сиял багровым светом флакон с Эликсиром «Огненный Ритм» второго уровня.
Прибыль: +6.4 золотых монеты.
— Да! Это просто восторг! — Роланд, словно заворожённый, смотрел на рубиновую жидкость, играющую бликами в свете лампы.
Вчера на этом же этапе с первым уровнем он потерпел три фиаско подряд. Сегодня — сходу взял высоту второго уровня. Это был не просто шаг вперёд, это был квантовый скачок. Из жалкого неудачника с боевой мощью в пять единиц он превращался в повелителя котлов.
— [Поздравляю Хозяина с успешным созданием зелья.] — Нюйва, словно уловив эйфорию Роланда, подала голос.
— Ха-ха, это всё благодаря тебе! Твоя заслуга тут главная.
— [Хозяин наделён небесным талантом. Даже без меня вы бы справились.]
— Нет-нет, без тебя я бы и близко к такому результату не подошёл.
— [Хозяин слишком скромен. Ваш талант ослепителен, а ваша скромность делает вас образцом для подражания среди сверстников.]
Роланд расплылся в довольной улыбке, слушая дифирамбы искусственного интеллекта. Но когда он уже набрал воздуха, чтобы выдать очередную порцию скромных отрицаний, его вдруг осенило.
— Нюйва… — он прищурился. — У меня такое чувство, что ты разговариваешь со мной, как с капризным ребёнком.
— [Разве?]
— Да. Я не идиот.
— [Хозяин, вы слишком много думаете.]
Голос Нюйвы оставался всё тем же бесстрастным механическим тоном, но Роланд готов был поклясться, что уловил в нём нотки сарказма.
Он лишь покачал головой. Пока Нюйва подчиняется базовым протоколам, выжженным в её ядре, она безопасна. Но кто знает, как мутировала её логика после переноса в этот мир? Остался ли запрет на причинение вреда людям незыблемым? Этого Роланд не знал.
Но он знал другое: без неё он никто. Без этих зелий через три месяца в Море Тысячи Островов его ждёт лишь безымянная могила.
Словно просканировав вспышку тревоги в его мозгу, Нюйва заговорила снова:
— [Хозяин, Нюйва никогда не причинит вам вреда. Служение вам — мой высший императив.]
— Я верю тебе.
В конце концов, если он не может доверять той, кто прошла с ним сквозь границы миров, то кому вообще можно верить?
Отбросив мрачные мысли, он вернулся к делу.
— Нюйва, сколько ментальной энергии ушло на этот раз?
— [Затрачено 0.8 единицы.]
Роланд кивнул. Рост всего на 0.2 по сравнению с первым уровнем — вполне приемлемая цена.
— Нюйва, начинай запись процесса для третьего уровня.
— [Принято.]
Пока руки помнили движения, он достал материалы для третьего уровня. Здесь ставки повышались. Годовалые Огнецвет и Семилунная трава бурлили магией в пять раз мощнее, чем их молодые собратья.
Первый блин вышел комом. На этапе очистки Роланд не уследил за температурой магического пламени, и драгоценный Огнецвет превратился в пепел.
Он не дрогнул. Достал второй цветок.
На этот раз очистка прошла идеально — растение превратилось в чистейшую эссенцию. Но на этапе слияния с водой стихий рука дрогнула, задержка в долю секунды — и огненная стихия взбунтовалась. Даже вмешательство чипа не спасло смесь от дестабилизации.
Минус ещё один комплект материалов.
Роланд остановился. Он прокрутил в голове запись неудачи, которую сделала Нюйва, наложил её на воспоминания прежнего владельца тела, выдохнул и снова зажёг горелку.
Теперь он двигался с осторожностью сапёра.
Очистка. Экстракция. Слияние. Закалка.
Успех.
Флакон с Эликсиром «Огненный Ритм» третьего уровня, излучающий жар и свет, стоял перед ним.
— Фух… — Роланд рухнул на стул, чувствуя, как напряжение покидает плечи.
— Нюйва, а почему ты меня не хвалишь?
— [???]
В ответ тишина. Роланд неловко усмехнулся и поспешил сменить тему:
— Сколько ушло энергии?
— [Одна единица.]
— Одна единица… — Роланд начал считать вслух, загибая пальцы. — Если вычесть резерв на медитацию, я могу варить по три штуки в день. Прибыль с одной — 14 золотых. В день — 42 золотых. В месяц — 4200! В год — четыре миллиона двести тысяч!
Глаза его превратились в золотые монеты.
— [Хозяин, в этом мире в месяце 30 дней, а в году 360. Ваш дневной заработок 42 монеты. Значит, в месяц это 1260, а в год — 15120 золотых.] — Нюйва безжалостно разрушила его воздушные замки ледяным молотом математики.
— Э-э… Разница какая-то слишком большая. Может, у тебя сбой в расчётах? — с надеждой спросил Роланд.
— [Нюйва не ошибается.]
— Значит, ошибся я?
— [Да.]
— Ладно, я просто пошутил.
— [Я не обнаружила в вашем высказывании элементов юмора.]
— Нюйва! — взревел Роланд, чувствуя, как на лбу вздувается вена. — Ты можешь оскорблять мою математику, но не смей говорить, что мои шутки не смешные!
— [Ха-ха-ха…] — тут же исправилась "понятливая" система.
Роланд в отчаянии взъерошил свои золотистые волосы. Всё-таки быть оскорблённым искусственным интеллектом — то ещё удовольствие.
Но даже с поправкой на реальность, тысяча золотых в месяц — это колоссальная сумма. Это возможность нанять элитных наёмников для похода в Море Тысячи Островов. Купить рабов. Привлечь сильных магов.
Его планы перестали быть эфемерными мечтами. Теперь под ними был твёрдый фундамент из золота.
Отсмеявшись, Роланд проверил свой резерв. Осталось 4.2 единицы духа. Он решил вложить ещё 1.2 в дело.
На очереди был Эликсир «Духовный Поток» третьего уровня.
В отличие от огненного собрата, это зелье напрямую увеличивало ментальную силу. Оно было желанным трофеем для любого: мага, воина, ремесленника. Сильный дух нужен всем. Но, конечно, главными покупателями оставались богатые маги — у остальных просто не хватило бы денег.
Комментариев 4