Глава 975: «Туман» •
— Как раз наоборот, — возразил Чжун Хаоян. — Двенадцать конгломератов остались ни с чем.
Фан Хэн в замешательстве приподнял бровь:
— В каком смысле?
— Федерация нанесла стремительный удар по секретному острову Цзянь Мучжи, где велись исследования. Но когда они захватили институт, то обнаружили, что сам Цзянь Мучжи бесследно исчез.
— После этого мы провели тщательный осмотр всего острова, — продолжал он. — В подземельях под институтом было обнаружено огромное пещерное пространство. Там повсюду следы недавних модификаций. Есть подозрение, что именно здесь находился главный исследовательский центр Цзянь Мучжи.
— Когда передовая группа разведки Федерации спустилась в эту пещеру, они зафиксировали странные колебания силы. К тому же внутри все затянуто кровавым туманом. Следственная группа не рискнула вторгаться вглубь без подготовки. Они отступили и теперь ждут подкрепления, чтобы войти внутрь группами для полноценного исследования.
Чжун Хаоян сверился с часами. — По моим данным, следственная группа Федерации ведет официальное расследование в подземном пространстве уже более пяти часов.
— Сколько нам добираться? — Спросил Фан Хэн.
— Около часа. Вертолет ждет впереди. Мы высадимся на остров так быстро, как только сможем. Официально ты мой приглашенный консультант, эксперт по миру Клана Крови. Постарайся поменьше говорить, чтобы не вызвать лишних подозрений.
— Хорошо, договорились.
Чжун Хаоян заметно нервничал, а вот в глазах Фан Хэна вспыхнул азарт.
Надо же, это логово Цзянь Мучжи! Кто знает, какие секреты там скрыты? Возможно, удастся найти результаты его исследований проклятия или понять, как именно он умудрился вживить в себя останки Короля Крови.
А когда Двенадцать конгломератов покончат с ним, не стоит ли воспользоваться хаосом внутри вампиров и вторгнуться в измерение Клана Крови, принадлежащее Западному округу?
Как ни посмотри, выгода со всех сторон!
Вскоре машина затормозила у обочины. Фан Хэн и его спутник пересели в вертолет, взяв курс на затерянный в море остров.
… — Через час вертолет пошел на посадку у скалистого берега острова Южный Крест.
Фан Хэн спрыгнул на землю. Морской ветер яростно трепал его одежду.
Он окинул взглядом окрестности. Остров оказался невелик: почти всю его территорию занимали густые дебри нетронутого леса. Место выглядело диким и заброшенным.
Неподалеку две группы вооруженных солдат Федерации уже взяли под контроль портовую зону.
— Формально этот остров купил какой-то богач лет тридцать назад под частный курорт, — негромко пояснял Чжун Хаоян, ведя Фан Хэна к входу в скалах. — Федерация уже задержала и допрашивает всех подозрительных лиц.
У входа в пещеру двое часовых отдали честь и придирчиво изучили документы Чжун Хаояна.
— Свободны, офицер! — Солдаты почтительно вернули удостоверение.
— Идем внутрь, — скомандовал Чжун Хаоян.
Входная пещера была просторной, но неглубокой. Здесь скопилось множество солдат Федерации, оцепивших периметр.
Фан Хэн с сомнением огляделся. — И это, по-твоему, институт Цзянь Мучжи?
— Нет. Сначала мы тоже думали, что он в самом здании института, но там было пусто. Только после тотального обыска мы обнаружили проходы, ведущие в глубокие пещеры.
Они прошли вглубь грота. — Вот один из недавно обнаруженных входов, он ведет прямиком в секретные подземные залы.
Впереди виднелась группа военных. Офицер шагнул навстречу и отдал честь:
— У Дуншунь, командир второй группы третьего отдела оперативного департамента Федерации!
Чжун Хаоян предъявил пропуск и уточнил:
— Какова обстановка внизу?
— Из-за воздействия Ци и крови связь внутри крайне нестабильна. Подземное пространство огромно. По предварительным оценкам, мы исследовали менее пятидесяти процентов территории, но уже обнаружили двадцать семь аномальных пещер.
У Дуншунь взял у подчиненного планшет с коммуникатором и передал их Чжун Хаояну.
— Все точки с магическими кругами и карта изученных секторов отмечены здесь. Будьте осторожны: несколько разведывательных групп столкнулись с небольшими отрядами вампиров.
— Понял.
Пока они переговаривались, Фан Хэн подошел к краю глубокой ямы, окруженной солдатами. Вниз, на глубину около трех метров, уже была спущена лестница.
— Пошли, — кивнул Чжун Хаоян, убирая снаряжение.
Они спустились в пещеру. Здесь виднелись следы грубой обработки камня. Проход был узким – едва ли три человека могли идти плечом к плечу.
Пройдя сотню метров, они уперлись в развилку. Чжун Хаоян сверился с картой на планшете.
— Мы сейчас здесь.
Он остановился и вопросительно посмотрел на Фан Хэна.
— Эй, не смотри на меня так, — Фан Хэн развел руками, чувствуя легкое раздражение. — Вы притащили меня в такую даль, неужели у вас самих нет никакого плана действий?
— Нападение Двенадцати конгломератов на Цзянь Мучжи не входило в наши расчеты. Мы и предположить не могли, что найдем здесь эти пещеры.
Чжун Хаоян выглядел растерянным, не зная, с чего начать. — Босс сказал, что раз ты сумел за такой короткий срок добиться верности стольких миров Клана Крови, то подобная мелочь тебя не остановит.
— Ха, решил лестью взять? — Фан Хэн усмехнулся, почесывая затылок, и заглянул в планшет. — О Цзянь Мучжи по-прежнему ни слуху ни духу?
— Пока ничего. Но в пещерах мы обнаружили множество странных залов. Внутри – особые заклинания Клана Крови и магические круги. Мы уже собираем группу экспертов для их изучения.
Фан Хэна это заинтересовало. — Ладно, давай сначала взглянем на эти заклинания.
— А как же поиски Цзянь Мучжи? Если Двенадцать конгломератов найдут его первыми…
— Значит, мне просто не повезло, — Фан Хэн безразлично пожал плечами.
Его козырь, «Вечная Луна», все еще был на перезарядке. Вступать в бой с Цзянь Мучжи сейчас было самоубийством. К тому же эти пещеры казались ему подозрительными. Пусть лучше конгломераты сначала расчистят путь и проверят, что там к чему.
— Хорошо, — согласился Чжун Хаоян, увеличивая масштаб карты. — Идем к ближайшему?
— Пошли.
Они двинулись по тоннелям, следуя указаниям навигатора. Вскоре воздух вокруг начал затягиваться тонкой дымкой Ци и крови. Чжун Хаоян поморщился от резкого металлического запаха, который начал его раздражать.
Фан Хэн же, напротив, чувствовал себя превосходно. В этой атмосфере он ощущал себя словно рыба, вернувшаяся в родную стихию. Неужели это эффект от «Сродства с кровью»? — Подумал он.
Его указательный палец едва заметно дрогнул. Чжун Хаоян не заметил, как прямо на кончике пальца Фан Хэна закружился крошечный алый водоворот, в центре которого сгустилась капля ярко-красной крови.
Фан Хэн щелчком отправил этот снаряд в сторону каменной стены.
Раздался резкий хлопок. Кровавая капля с силой вгрызлась в камень, выбив глубокую воронку и осыпав пол крошевом.
(Конец главы)