Глава 886: «Поглощение» •
— Все еще жив? — Чжаотай вновь поразился живучести своего противника, чувствуя, что тот продолжает быстро двигаться.
Тем временем четверо наемников, получивших задание от Старого Хэя, наблюдали за расправой сквозь туман. По их лбам катился холодный пот.
«Пронесло… Слава богу, мы не связались с этим герцогом. Только этот таинственный парень и может выдержать такое, любой из нас уже был бы трупом!»
Со стороны казалось, что Фан Хэн превратился в сплошной кровавый комок. Прорываясь сквозь шквал шипов, он наконец сумел нырнуть за массивный валун.
Не успел он перевести дух, как град кровавых игл буквально в щепки разнес его укрытие.
«Сукин сын! Старый Хэй, чтоб тебя черти драли!»
Фан Хэн прикинул, что оговоренные пять минут почти истекли.
Телепортация!
Его силуэт смазался, и он мгновенно переместился в другую часть пещеры. «Еще немного продержусь. Если станет совсем туго – придется экстренно уходить в игру».
— О, продолжаешь бегать… — Чжаотаю уже надоела эта игра в кошки-мышки. Противник оказался на редкость вертким, и промедление могло привести к неожиданностям. — Хватит. Пора кончать с тобой.
Чжаотай выхватил кровавый длинный меч и замахнулся для решающего удара. Но вдруг он замер.
Инстинкты взвыли об опасности. Герцог прекратил плести заклинание и резко обернулся. Его зрачки сузились от изумления.
В следующее мгновение пещеру сотряс яростный выброс кровавой энергии.
Фан Хэн, собиравшийся снова бежать, почувствовал, как сердце екнуло. Он оглянулся на источник всплеска.
«Эта жертва?!»
Серия мощных хлопков сотрясла воздух вокруг Риора. Пылающая аура была настолько сильной, что буквально выжгла туман в радиусе десяти метров.
— Черт! Жертва вышла из-под контроля! — Пробормотал Майка. Он плохо видел происходящее, но полыхающее багровое марево не оставляло сомнений в том, что дело дрянь.
Риор, окутанный испарениями собственной крови, пошатываясь, поднялся на ноги. В разрезе на его груди бешено колотилось сердце Короля Крови. Голова Риора была опущена, он явно еще не до конца пришел в себя.
Чжаотай смотрел на него с предельно серьезным видом. Жертва, ставшая носителем плоти Короля Крови, крайне нестабильна. Именно поэтому сразу после «жертвоприношения» ее нужно было как можно скорее доставить в Землю Начала. Вампиры долго отбирали кандидатов, и в теории эти «сосуды» должны были сохранять стабильность хотя бы двадцать часов.
«Значит, это дело рук того наглеца! Но как?»
Чжаотай снова всмотрелся во тьму, и брови его сошлись на переносице.
Скверно. Связь оборвалась. В момент всплеска энергии его внимание переключилось на Риора, и враг не упустил шанса – скрылся, полностью стерев след своей ауры.
Гулкий рокот прокатился по подземелью, заставив пол дрожать. Стена не выдержала – в камне образовалась огромная дыра. Риор действовал с животной яростью, бездумно выплескивая всю мощь своей ауры. Он бил снова и снова, буквально прогрызая себе путь сквозь скалу.
«Проклятье! Если он продолжит в том же духе, вся пещера обрушится нам на головы! Сначала нужно усмирить жертву!»
У Чжаотая не осталось выбора. Бросив поиски Фан Хэна, он сложил ладони, активируя кровавое проклятие. Несколько багровых сфер устремились к Риору, пытаясь сбить его с ног.
Удары пришлись Риору в спину. Его мощная фигура покачнулась. Он медленно обернулся, но туман мешал ему увидеть обидчика. Новые сферы вылетали из мглы, заставляя его пятиться, пока он не прижался спиной к стене. Заклинания «кровавого взрыва» терзали его плоть, кровь ручьями стекала на пол.
Риор вскинул голову и издал оглушительный рев. Кровавая аура вокруг него вспыхнула с новой силой, и летящие сферы сдетонировали, не долетев до цели.
Он поднял взгляд и уставился прямо на герцога Чжаотая.
Цель захвачена.
С рывком Риор бросился в атаку на герцога. Фан Хэн, наблюдавший за этим со стороны, с облегчением выдохнул и поспешил убраться подальше.
Он быстро добрался до Старого Хэя. От недавних ран не осталось и следа – Фан Хэн выглядел бодрым, будто и не он только что удирал от разъяренного герцога.
— Что произошло? С этой жертвой? — Спросил он.
Старый Хэй с легкой завистью взглянул на его мгновенное исцеление и тихо ответил:
— Ничего особенного. Просто немного подкорректировал состав лекарства, которое ему давали.
— А что вообще из себя представляет эта жертва? — Не унимался Фан Хэн.
— Плоть Короля Крови после разблокировки второго этапа нельзя просто пронести через телепортационный канал. Нужен носитель, промежуточное звено. Это и есть жертва, — объяснил Старый Хэй. — С помощью особых снадобий вампиры держат жертву в бессознательном состоянии, чтобы спокойно доставить ее в Землю Начала.
Фан Хэн задумался. Он снова посмотрел на беснующегося Риора.
— То есть сила Короля может напрямую наследоваться жертвой?
— В каком-то смысле, — кивнул Старый Хэй. — Это дает колоссальный прирост мощи за ничтожный срок, но побочные эффекты ужасают. Во-первых, физическая сила: если носитель слаб, его просто разорвет на части. Во-вторых, дух: даже если тело выдержит, воля Короля Крови начнет подавлять сознание, ведя его в Землю Начала. Вампиры высокого уровня могут сопротивляться этому дольше, но Риор… он уже потерял себя. Теперь им движет только воля Короля. Он стремится к истоку и сокрушит любого, кто встанет на пути.
Фан Хэн смотрел на Риора, который теперь на равных сражался с герцогом Чжаотаем, и в его глазах загорелся азарт.
«Сила Короля Крови… Полезная штука!»
Получив лишь малую часть мощи останков Короля, обычный вампир стал настолько силен, что мог противостоять самому герцогу. Это впечатляло.
(Конец главы)