Глава 883: «Водный туман» •
— Он от господина Цзяня, — старик обернулся к Чжао Тай, кивнув на Фан Хэна. — Выполняет особое поручение.
— Хм.
Услышав слова Старого Хэя, герцог Чжаотай отбросил сомнения в сторону Фан Хэна.
Старый Хэй хихикнул и перевел тему:
— В Южном районе только что получили печать. Господин Цзянь уже начал пространственное слияние с Землей Начала. Я пришел взглянуть, как идут дела. Заодно спрошу – жертвы уже подготовлены?
— Жертвы? — Фан Хэн почувствовал укол сомнения. — Что это еще такое?
— Всё подготовлено заранее, — кивнул старейшина Тао. Он указал на пятерых вампиров высокого уровня, стоявших справа. — Совет Старейшин отобрал их с особой тщательностью. Все они добровольно согласились принести себя в жертву ради Клана Крови.
Старый Хэй направился к ним.
Подойдя к крайнему слева, он оглядел его с близкого расстояния и похлопал по плечу. Он проверил каждого, одного за другим, после чего обернулся к старейшине Тао и одобрительно кивнул:
— Отличные жертвы. Вы хорошо потрудились, старейшина Тао.
— Иначе и быть не могло. Всё во славу Клана Крови.
— Очень хорошо, — произнес Чжаотай. — Как только печать будет снята, я лично сопровожу жертв обратно. — С этими словами он замер, терпеливо ожидая завершения процесса.
В пещере воцарилась жуткая тишина.
Фан Хэн осторожно приблизился к Старому Хэю. Он хотел перекинуться с ним парой слов, но в пещере было слишком тихо, к тому же четверо в черных мантиях за спиной старика выглядели крайне подозрительно – они следовали за ним тенью, не отступая ни на шаг. Фан Хэну пришлось оставить эту затею.
Через некоторое время кровь в центре пруда начала бурлить всё сильнее, выбрасывая пузыри, словно при кипении.
Заметив эти странные изменения, окружающие вампиры ощутили прилив азарта и впились взглядами в центр каменного резервуара.
Из кровавого пруда поднялся багровый кусок плоти и завис в воздухе.
Сердце Короля Крови!
Тудум!
Плоть внезапно сжалась!
Тудум, тудум…
Сердце, словно к нему вернулась жизненная сила, начало мерно биться в пустоте.
— Риор! Твоя очередь!
— Слушаюсь!
Под пристальными взглядами собравшихся Риор, один из тех, кого назвали жертвами, медленно вышел вперед. Он приблизился к краю пруда и протянул руку к парящему в воздухе сердцу Короля Крови, пытаясь коснуться багровой плоти.
Раздалось сухое шипение.
Мясной ком мгновенно среагировал: из него вырвались тончайшие красные щупальца! Они в мгновение ока обвили пальцы Риора, и всё сердце стремительно поползло вверх по его руке, пока не закрепилось прямо напротив его собственного сердца.
Раздался резкий скрежет.
Тонкие щупальца с силой вонзились в грудь Риора. В одно мгновение тот смертельно побледнел, глаза затянуло алой пеленой, а по всему телу вздулись вены, придавая ему ужасающий вид.
Риора вырвало. Он рухнул на колени, хватаясь за горло и заходясь в судорожных позывах.
Стоящий неподалеку Майка выглядел возбужденным.
Двое герцогов, пришедших с Чжаотаем, тут же шагнули вперед и подхватили Риора под руки с обеих сторон. Старый Хэй подошел ближе, силой раскрыл Риору рот и влил туда густой черный отвар из флакона. Голова Риора безжизненно мотнулась в сторону – он потерял сознание.
Герцог Чжаотай удовлетворенно кивнул:
— Прекрасно. Я лично доставлю его к господину Цзяню. Вы продолжайте снимать следующую печать, я скоро вернусь.
— Слушаемся!
Фан Хэн нахмурился. Он всё еще не мог понять, что здесь происходит, но интуиция подсказывала – дело нечисто. Останки Короля Крови после снятия печати вели себя крайне странно: казалось, сердце паразитирует на теле вампира.
Фан Хэн повернул голову, собираясь спросить об этом Старого Хэя, но внезапно заметил на его лице странную ухмылку. Старик выразительно подмигнул ему.
— Что это значит? — Фан Хэн попытался расшифровать сигнал. Затем он увидел, как Старый Хэй, воспользовавшись тем, что другие вампиры отвлеклись, отступил на полшага, спрятавшись за спинами четырех людей в мантиях. Он достал рог, по форме напоминающий морскую раковину.
— Что за…?
В следующий миг Фан Хэн словно услышал в ушах низкий гул рога. Звук сопровождался шумом морского прилива.
Другие вампиры тоже услышали этот странный звук. Они начали оглядываться по сторонам, мгновенно насторожившись. Фан Хэн тоже подобрался и прищурился, сканируя окружение. Рог в руках Старого Хэя уже исчез.
Прошло всего несколько секунд после звука рога, а всю пещеру заполнил густой туман. Видимость для вампиров резко сократилась.
— Что задумал этот старик?! — Фан Хэн хотел было подойти к нему, но, едва сделав шаг, почувствовал неладное. — А? Сковывание?!
Он опустил взгляд. Под ногами неведомо откуда появился слой воды, глубиной в пару сантиметров – как раз выше подошвы. Поверхность воды обладала странным натяжением, она словно оплетала его ступни. Чтобы двигаться в таких условиях, требовалось прикладывать гораздо больше усилий.
Туман продолжал сгущаться, видимость таяла на глазах.
— Осторожно! Враги! — Выкрикнул кто-то из вампиров.
Внезапно в тумане перед Фан Хэном мелькнула тень. Силуэт быстро пронесся мимо одного из вампиров.
— А-а-а!
Раздался истошный крик и тяжелый всплеск падающего в воду тела.
— В ружье! Вторжение! — Лицо герцога Чжаотая потемнело от гнева. Он тоже быстро оглядывался, но врага не видел, лишь чувствовал, как в густом тумане концентрируются сразу несколько мощных источников силы. Внезапно его осенило. — Плохо! Защищайте телепортационный круг! Охраняйте кровавый пруд!!
Вампиры тут же бросились в бой. Двое маркизов, сопровождавших Чжаотая, рванулись к телепортационному магическому кругу, где вместе с двадцатью высокоуровневыми сородичами заняли глухую оборону. Майка и остальные представители Совета Старейшин поспешили к центру кровавого пруда.
— Это Федерация?
— Неизвестно! Будьте начеку!
Фан Хэн хмурился всё сильнее. Туман стал настолько плотным, что даже ночное зрение вампиров не могло его пробить. Он чувствовал – в этой призрачной дымке что-то обретает плоть.
Раздалось резкое шипение.
Прямо у ног Фан Хэна вода начала подниматься, принимая форму человекоподобного существа. Фан Хэн резко обернулся и наотмашь ударил каменным столбом, который нес за спиной.
— Бах!!
Едва сформировавшийся водяной элементаль рассыпался облаком брызг от мощного удара. Вскоре со всех сторон донеслись звуки сражения и крики. В пещере начались настоящие беспорядки: вампиры бились с водяными тварями, непрерывно поднимавшимися из-под ног.
— Ц-ц-ц, Фан Хэн, ты в последнее время что-то не в духе.
Фан Хэн повернул голову и увидел фигуру, проявившуюся из густого тумана.
(Конец главы)