Глава 865: «Все более отважный» •
Коридор Падения, центральная зона.
Оставшаяся здесь группа игроков под началом Ли Цинжань постепенно оказывалась в отчаянном положении.
По мере того как дыхание мертвых стремительно вырывалось наружу, густой черный туман неумолимо продвигался вперед, и концентрация ауры смерти во всем Коридоре Падения быстро росла.
Все больше нежити пробуждалось к жизни, а сила восставших мертвецов начала медленно, но верно увеличиваться.
Отряду приходилось с боем отступать, пядь за пядью сдавая позиции.
Без вспомогательных эффектов, которыми их наделял Фан Хэн, боеспособность группы сократилась более чем вполовину.
— Продержитесь еще немного, Фан Хэн скоро вернется! — Ли Цинжань старалась подбодрить товарищей.
— Не волнуйся, мы еще стоим.
— Обязательно выстоим, а то вернется Фан Хэн, увидит нас в таком виде и еще высмеет – скажет, мол, без него мы ни на что не годны.
— Хе, этот засланный казачок от Священной магии… нельзя позволить ему смотреть на нас свысока.
Заметив, что игроки еще находят силы шутить, Ли Цинжань немного успокоилась. Это значило, что ситуация все еще под контролем.
Вдруг ее зрачки сузились.
В проходе впереди аура Коридора Падения словно получила какой-то мощный стимул и начала наступать на игроков с удвоенной скоростью.
Что происходит? Неужели очередная аномалия?
Игрок, стоявший в авангарде, почуял неладное и вскинул руку, давая знак:
— Назад!
Лица присутствующих помрачнели. Им пришлось снова отступить.
Ли Цинжань похолодела от дурного предчувствия. Как это возможно? Неужели в Коридоре Падения произошел новый скачок интенсивности?!
— Фан Хэн!
Один из игроков внезапно выкрикнул имя, и глаза Ли Цинжань тут же вспыхнули надеждой. Она резко обернулась.
Неужели он вернулся?
Остальные тоже вздрогнули, услышав этот крик.
Там, позади, Фан Хэн, увешанный экипировкой Священной магии и оттого выглядевший весьма массивно, махал им рукой.
— Скорее! Отходите сюда!
Фан Хэн шел во главе команды поддержки. Едва ступив во внутреннюю часть Коридора Падения и увидев, что отряд еще держится, он почувствовал, как гора свалилась с плеч.
Выкрикивая приказы, он одновременно активировал Благословение Оружия, накладывая на товарищей усиливающие эффекты.
Получив этот бафф, игроки словно обрели второе дыхание. Их боевая мощь мгновенно возросла в несколько раз, и они, пробиваясь сквозь нежить, успешно соединились с подоспевшей группой Фан Хэна.
— Фан Хэн, как успехи? — Ли Цинжань поспешила к нему, чувствуя, как с его появлением возвращается уверенность.
Фан Хэн держал в левой руке Книгу Начал, а правой вновь сотворил массовое Благословение Оружия, окатив игроков золотистым сиянием.
— Все в порядке. Теперь уходим вместе со мной.
Игроки сплотились вокруг него и начали отход тем же путем, которым он пришел.
Спустя всего пару минут они заметили, что позади них возник огромный черный водоворот! Этот гигантский вихрь занял почти весь проем прохода.
Но что еще более поразительно – водоворот двигался! Он стремительно приближался к ним.
Никто из игроков никогда не видел ничего подобного. Охваченные ужасом, они тут же приготовились к бою.
— Чего?!
Услышав это, все замерли с непередаваемым выражением на лицах.
Что за чепуха? Свои? Эта жуткая хрень – свои?!
С трудом взяв себя в руки, игроки всмотрелись в сторону водоворота.
Черный вихрь с неистовой силой всасывал в себя окружающую ауру смерти. А в основании этого безумия лежала массивная каменная плита.
Плита магического круга?!
Там, за завесой черного водоворота, Ли Шаоцян вместе с парой других игроков изо всех сил толкал тележку с плитой вперед.
Значит… этот кошмарный смерч действительно дело рук Фан Хэна?!
Члены Ассоциации по исследованию нежити уставились на него с неприкрытым потрясением. Как он вообще умудрился такое провернуть?
Цянь Яоюнь был поражен больше остальных. «Каменная плита?! Что это за артефакт такой, способный поглощать столько дыхания мертвых?!» – гадал он. Не разбираясь в тонкостях магических кругов, он решительно не понимал сути происходящего.
Черный водоворот пожирал ауру смерти с такой скоростью, что ее концентрация вокруг заметно снизилась.
Ли Шаоцян и остальные осторожно подкатили тележку к основному отряду.
Заметив немые вопросы на лицах товарищей, Фан Хэн коротко кивнул:
— Это особый магический круг. Сначала вернемся в центральную зону, а когда выберемся – я все объясню.
В этот миг из тьмы впереди вылетели два призрака.
Водоворот мог поглощать энергию смерти, но не самих существ. Утечка дыхания мертвых приводила к постоянному появлению новых призраков.
— Защищайте плиту! — Крикнул Фан Хэн и, перехватив копье с эффектом очищения, бросился наперерез врагам.
Длинное копье пронзило тело призрака, сработало очищение, и яркая вспышка Священного Света на миг залила весь коридор.
— Парни, в атаку! — Видя, какое мощное оружие против порчи раздобыл Фан Хэн, игроки Ассоциации воспрянули духом.
Кроме снедаемого сомнениями Цянь Яоюня, никому уже не было дела до того, «как» Фан Хэн это сделал. Когда на кону жизнь или смерть, главное, чтобы союзник был надежным и сильным. А читерит он или нет – дело десятое!
В конце концов, Фан Хэн не впервые выкидывает подобные фокусы. Будь на его месте кто-то другой, они бы, может, и удивились, но в случае с Фан Хэном это казалось чем-то само собой разумеющимся.
Члены Ассоциации тут же ринулись в поддержку. Расправившись с очередной волной нежити, Фан Хэн скомандовал:
— Вперед! Нужно найти наставника!
Благодаря каменной плите водоворот в пространственном разрыве вбирал в себя клубы тьмы, и туман впереди начал редеть. Наконец игроки смогли перейти в контрнаступление, медленно продвигаясь вперед.
Видя, что дела пошли на лад, Цянь Яоюнь чувствовал все большее беспокойство. Он и подумать не мог, что в такой безнадежной ситуации эти люди сумеют найти выход.
Его охватила тревога. «Неужели они действительно смогут пробиться обратно к центральной печати?»
Игроки сражались со всё нарастающим азартом, следуя за Фан Хэном к самому сердцу зоны. Чем дальше они продвигались, тем плотнее становилось дыхание мертвых – черная аура напоминала уже не туман, а вязкую, мутную воду.
Разрыв в пространстве превратился в колоссальную воронку, неистово тянущую в себя смерть. Фан Хэну пришлось замедлить шаг, отбиваясь от все более могущественных призраков, порожденных этой тьмой.
К счастью, хотя их и было великое множество, они только что пробудились и еще не успели набрать полную силу, оставаясь вполне устранимой угрозой.
Тем временем в мире Апокалипсиса Вампиров разворачивалась иная картина.
Несколько тысяч вампиров высокого уровня встали в круг. Под предводительством Хейза, нового старейшины Совета, они объединили усилия, поддерживая работу магического круга.
В самом центре этой конструкции из зияющего пролома в пространстве столбом била черная аура Мира мертвых, устремляясь прямо в небеса.
(Конец главы)