Глава 305 — Последние из святых мечей. •
Император Фрелио XVI прекрасно понимал, что его усиленное состояние продлится недолго. Ему нужно было полностью подчинить себе Федерацию Хаоса и вернуть южные территории империи в течение пятнадцати дней, самое позднее — в течение тридцати дней. Если этого не сделать, то империя ввергнется в бесконечный затяжной конфликт, а этого национальная мощь империи не выдержит.
Под руководством маркиза Габрулена император Фрелио впервые встретился с подкреплением из империи Заката. Подкрепление было не очень многочисленным — всего сто тысяч солдат, что не считалось большим. Однако на этот раз империя Заката не стала мелочиться, а вложила значительные средства.
Эти сто тысяч составляли знаменитый Легион Рыцарей Затмения Империи Заката, схожий по численности с Легионом Рыцарей-Хранителей Империи Грома. Легион Рыцарей Затмения состоял из ста тысяч высокоуровневых рыцарей, каждый из которых проходил строгий отбор среди миллионов солдат империи, что делало их самыми лучшими, как с точки зрения силы, так и боевого опыта.
«Приветствую вас, ваше величество!» Командир Легиона Затмения вышел вперед, чтобы отдать честь.
Император Фрелио слегка кивнул: «Вы, должно быть, прославленный рыцарь-командор Воурен!»
Этот командир был известной фигурой в Империи Заката, по силе сравнимой с главным рыцарем Империи Грома — королём 6-го уровня. Он возглавлял Рыцарей Затмения на протяжении двадцати лет, являясь поистине выдающейся фигурой. Однако его появление не удивило императора Фрелио. В конце концов, весь Легион Рыцарей Затмения был отправлен, как же мог не появиться их командир?
Император Фрелио не стал задерживать внимание на рыцаре-командующем Воурене, а прошелся взглядом по пятерым людям, сопровождавшим Воурена. Эти пятеро по одежде и поведению заметно отличались от рыцарей Затмения, каждый был одет по-своему, разного возраста, и их аура была не менее грозной, чем у Воурена.
«Эти пятеро…» Император, осознав значимость их присутствия, не стал ждать, пока Воурен представит их, а заблаговременно поинтересовался их происхождением.
Воурен тут же ответил: «Эти пятеро — знаменитые Святые Семи Мечей Империи Заката, пятеро из них прибыли, чтобы помочь Империи Грома в борьбе с Королем Демонов южных территорий».
Итак, дело обстояло именно так. Семь Святых Меча Империи Заката были самыми известными семью сильными мира сего. Святые Меча действовали независимо от империи, обычно игнорируя ее приказы и предложения. Каждый из них обладал огромной силой и представлял собой вершину воинов империи Заката. Обычно таких неуловимых и независимых фигур было трудно собрать. Однако в данный момент, если не считать двух погибших Святых Меча, оставшиеся пятеро невероятным образом собрались здесь, что было просто поразительно.
Император Фрелио, естественно, был очень удивлен: «Семь Святых Меча, двое из которых, к сожалению, погибли. Я не ожидал что пять оставшихся придут сюда».
Среди Семи Святых Мечей Империи Заката двое были героями: Сато Сатору, лидер Семи Святых Мечей, известный как Бесформенный Святой Меч, и другой, Святой Меч Внутреннего Глаза, Сую Си. Оба погибли в битве с Королем Демонов. Сато Сатору был 6-го уровня эпического класса, сильнейшим из семи. Остальные шесть Святых Меча были схожего уровня — каждый из них был королём 6-го уровня. То есть все эти пять человек были воинами 6-го уровня, королевского класса. Какую невероятно мощную силу они представляли!
Один из Святых Меча заговорил: «Наше участие не представляет империю, а направлено исключительно на восстановление чести Семи Святых Меча!»
Так оно и оказалось. Недовольство падением двух своих товарищей заставило пятерых Святых Меча объединить усилия в попытке восстановить свою честь. Императора Фрелио XVI не волновали причины их участия, поскольку, по его мнению, пятеро Святых Меча были достаточно сильны. Пока они противостоят Королю Демонов, они будут полезны для Империи Грома.
«Хорошо! Очень хорошо!» Император Фрелио XVI был очень доволен.
Затем, он посмотрел на рыцарей Затмения из Империи Заката. Хотя индивидуальная сила этих рыцарей была не столь высока, как у рыцарей-хранителей, они все же обладали средней силой 4-го уровня.
Самое главное, что если рыцарей-хранителей было всего несколько тысяч, то рыцарей Затмения насчитывалось до ста тысяч. Их тактика и боевые навыки, отточенные в ходе специальных тренировок, позволяли беспрепятственно сотрудничать друг с другом, что делало их коллективную силу сравнимой с рыцарями-хранителями, а то и чуть превосходящей их. В конце концов, несмотря на сильные внутренние распри, империя Заката была страной, которая высоко ценила боевое мастерство и имела давнюю кавалерийскую культуру. По уровню подготовки рыцарей и количеству грозных воинов она превосходила Империю Грома.
В этот момент маркиз Габрулен напомнил: «Апостол Рока Примо подготовил массивную магическую формацию, которая скоро будет активирована, чтобы смоделировать исход войны. Почему бы вам не взглянуть на него, ваше величество?»
Услышав это, император Фрелио посерьезнел. Как говорится, зная врага и зная себя, не устоишь и в сотне сражений. У поражений Империи Грома на южных территориях было много причин, но самая главная — неспособность точно оценить ситуацию с обеих сторон, что приводило к недооценке противника и катастрофическим поражениям. Однако в этот раз все было иначе. Силы, собранные Империей Грома, были не только беспрецедентно сильны, но и получили подкрепление от таких держав, как Империя Заката. Как они могли не справиться с простым Королем Демонов?
А с добавлением Апостол Рока, Примо, империя, скорее всего, окажется в непобедимом положении. Козырем Короля Демонов были его таинственные методы и непредсказуемость. Если бы империя могла точно определить передвижения Короля Демонов, масштаб его войск, стратегию нападения и маршруты, то у Короля Демонов не было бы ни единого шанса.
Маркиз Габрулен сообщил Примо: «Его Величество здесь, можете приступать. Нам нужно понять дальнейшие действия Короля Демонов, включая маршрут атаки, время, тип и количество войск, а также его силу». Все эти сведения были крайне важны. Даже знание хотя бы одной из них могло принести огромную пользу.
Примо кивнул: «Не сомневайтесь, маркиз и Ваше Величество. Благодаря этому церемониальному месту и помощи Корпуса магов королевского двора я абсолютно уверен, что смогу предсказать исход и детали этой битвы».
Император Фрелио сказал: «В таком случае, не будем больше медлить, начинаем!»
Примо немедленно отправился в центр площадки и сел. Он начал читать заклинания, а остальные маги произносили заклинания, усиливающие магическую силу Примо.
В этот момент область мгновенно окутал мощный домен. Затем со всех сторон возникла проекция имперской столицы. Все оказались внутри этой огромной иллюзии.
В отличие от уменьшенной карты в песочнице, эта была практически идеальным воспроизведением в масштабе один к одному. Проекция не только воспроизводила имперскую столицу и окружающий ландшафт, но и идеально воссоздавала всех людей и всех животных.
«Это Пророк, использующий магию времени, чтобы извлечь истинную проекцию прямо из временной шкалы!» Маркиз, хоть и видел это уже дважды, все равно был потрясен такой способностью.
Более того, по сравнению с тем временем, когда они находились на южных территориях, сценарии будущего, к которым обращался Апостол, были в десять раз обширнее и сложнее как по масштабу, так и по деталям.
Император Фрелио тоже внимательно наблюдал за происходящим. Он был вынужден признать, что слава апостола вполне заслуженна: все проекции, окружавшие их, были из будущего, упреждая все, что должно было произойти.
Примо продолжал направлять свою магическую силу, и проекция, двигавшаяся с обычной скоростью, вдруг ускорилась в десятки и сотни раз — жизни и поступки всех людей предстали перед ним как бы в ускоренном режиме. Вскоре император Фрелио увидел сцену, которую искал. К северу от имперской столицы появилась темная линия, на которой стояла огромная армия, насчитывающая не менее пятисот тысяч человек — драконы, эльфы, орки, гномы, великаны, люди и почти все остальные расы, что делало ее чрезвычайно разнообразной и огромной силой.
«Это армия Леса Хаоса?» Зрачки императора Фрелио слегка сузились, кулаки сжались, выражение лица стало серьезным.
Армия Короля Демонов приближалась, и в столице уже шли приготовления. Различные барьеры, магические образования и оборонительные башни активировались при первой же возможности.
Великая битва вот-вот должна была начаться. Первыми на имперскую столицу напали от одной до двух сотен мощных драконов Бездны под предводительством Короля темных драконов и при поддержке дальнобойных орудий армии Короля демонов, быстро пробив брешь в защитном барьере города.
После этого армия Короля Демонов разделилась на несколько фракций. Они атаковали одновременно с разных сторон, прорывая имперские линии обороны, отвлекая внимание столицы, а затем, воспользовавшись хаосом, проникали в имперскую столицу.
Во время этой битвы один предмет сыграл решающую роль. Это был не кто иной, как Высшая Магитек-крепость, которая несколько раз появлялась в битвах южной кампании. По сравнению с прошлым, эта крепость была явно модернизирована, что сделало ее огневую мощь невероятно грозной. Можно сказать, что без огневого подавления со стороны высшей магической крепости, армия Короля Демонов не смогла бы легко прорвать барьеры и вступить с армией Империи в ожесточенный бой лоб в лоб.
Кроме того, император Фрелио и маркиз Габрулен отметили в этих проекциях несколько интересных фигур, таких как Нансилия и Лонг И, обладающие силой 6-го уровня, а также Чжан Сань, Ли Си и другие королевские фигуры, такие как Король эльфов, Король великанов, Король гномов, Король орков и Король людей. Очевидно, что высококлассные боевые возможности Города Тьмы, разнообразие его военных подразделений и тактические приемы впервые предстали перед имперцами. Такое непосредственное знакомство позволило имперскому персоналу в полной мере оценить грозные возможности Города Тьмы.
«Сила этой армии просто ужасает! Это…», — серьезно заметил маркиз Габрулен. «Сила, которую демонстрирует армия Короля Демонов, намного превосходит совокупную военную мощь южных территорий империи. Очевидно, что поражение герцогских войск было неизбежным. Мы проиграли, потому что недостаточно хорошо понимали Короля Демонов и недооценили стремительный рост его сил».
В то же время он вздохнул с облегчением: «Однако одними этими войсками невозможно поколебать имперскую столицу. По сути, они идут к своей гибели».
Тем не менее, Апостол Примо серьезно произнес: «Этот Король Демонов — нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Не обманывайтесь тем, что вы видите сейчас».