Глава 1135. Бескрайняя звёздная река •
Проводив доктора Хаггинса, который во всеуслышание заявлял, что тоже запустит ракету и «надерёт задницу» станции «Тяньгун», многие высокопоставленные лица в конференц-зале один за другим тяжело вздохнули. К тому времени, когда они сами смогут достичь подобного уровня, их кости, скорее всего, уже давно истлеют. По крайней мере, до сих пор они так и не поняли, как именно стороне Лунань это удалось.
— Что вы думаете по поводу оружия Небесной кары? — генерал Миян, временно замещавший Андэ на посту командующего, заговорил тяжёлым тоном, обращаясь к элите различных ведомств. — Действительно ли эта штука способна... ну... уничтожить нас?
Если говорить честно, он и на миллионную долю процента не желал идти на компромисс. Пусть сейчас и Апокалипсис, и спутники кажутся им бесполезными, но что будет на поздних стадиях? Когда человечество сможет перевести дух? Или когда кризис значительно ослабнет? Тогда начнётся новый раунд глобального передела мира. Как можно было передать эти ценнейшие стратегические системы враждебному государству?
Говоря без прикрас, любой присутствующий понимал, какую огромную ценность приобретут эти спутники, как только база Лунань введёт их в эксплуатацию.
— Это вполне возможно... — один из экспертов с кислым лицом посмотрел на военных, надеявшихся услышать хоть какие-то хорошие новости. — Теоретически, когда спутник быстро пролетает над нашей базой, он может использовать систему изображений сверхвысокого разрешения, чтобы зафиксировать наше местоположение. Как вы знаете, точность спутников позволяет увидеть даже то, какую кепку вы сегодня надели.
— Группа зданий безопасной зоны настолько приметна, что её легко найти. Не говоря уже о том, что мы давно опубликовали свои координаты в боевой зоне. Базе Лунань хватит и мешка риса, чтобы выкупить наше точное местоположение у любого выжившего...
Эксперт горько усмехнулся и продолжил:
— Координаты есть, захват цели возможен. Если вольфрамовый стержень, который они сбросят, будет достаточно велик, то одной только силы импульса кинетической энергии, не ограниченной системными штрафами, вполне хватит, чтобы одним ударом взорвать нашу безопасную зону. Даже если мощность будет как-то снижена, мы не выдержим нескольких таких попаданий. Пробужденные, возможно, и успеют сбежать, но постройки — нет. А как только начнётся паника, это ничем не будет отличаться от полного уничтожения убежища.
Вспоминая продемонстрированное Чу Анем оружие Небесной кары, все присутствующие погрузились в молчание. У противника действительно была эта «грязная штучка». В некотором смысле оружие Небесной кары было даже омерзительнее ядерных бомб, потому что его попросту невозможно перехватить!
Огромный вольфрамовый стержень, падающий с неба со скоростью 12 тысяч километров в час, усиленный устройствами кинетического ускорения, был подобен карающему мечу, обрушившемуся с небес и яростно вонзающемуся в их уязвимые тылы. А если они окажутся достаточно жестокими и наполнят стержень ядерными отходами, то эта штука сможет выбросить колоссальное количество источников загрязнения, полностью уничтожив целый регион.
Перехватить это? Взорвать в воздухе? Невыполнимая задача.
Глядя на поникших подчинённых, генерал Миян приоткрыл рот, но спустя полминуты лишь беспомощно вздохнул.
— Значит, нам остаётся только терпеть угрозы? Мы обязаны согласиться на их вымогательство?
В гнетущей тишине один из Пробужденных третьего ранга, что был помоложе, нерешительно заговорил:
— Генерал Миян, боюсь, что... да. Мы не можем уклониться от удара, нанесённого из космоса. Если бы они отправили истребители или если бы Линь Ань лично сбрасывал бомбы, у нас, возможно, нашлись бы средства противодействия. Но эта вещь... она действительно не имеет решения.
На душе у всех было невыносимо тоскливо. Будь это истребитель, они могли бы отправить третий ранг для перехвата; к тому же маловероятно, что какой-либо самолёт смог бы перелететь через два континента. Если бы Линь Ань прибыл каким-то особым способом, они тоже были уверены, что смогли бы предпринять контрмеры и, возможно, даже удержать его. В конце концов, это их территория!
— Мало того, — добавил другой специалист, — в угрозу противника входит и уничтожение наших спутников. Если мы не согласимся, они, если захотят потратить время, действительно смогут методично расстрелять наши аппараты. А если они решат действовать совсем безумно и просто создадут на наших орбитах огромное количество космического мусора, это легко уничтожит всю Звёздную цепь.
Слушая объяснения профессионалов, генерал Миян от бессилия даже потёр лицо ладонями. Глубоко вдохнув, он впился взглядом в спешно вызванного баллистического эксперта:
— Если мы всё же отдадим им ключи, сможем ли мы оставить «потайной вход»? Чтобы, как только они всё починят, мы могли немедленно вернуть контроль!
— Даже если система проработает под нашим началом всего несколько дней до её уничтожения, это будет иметь высокую стратегическую ценность! Кроме того, уничтожить столько спутников не так-то просто. Возможно, им самим станет жалко разрушать такое добро!
— Генерал... при проектировании мы не рассматривали возможность оставления скрытых входов. В конце концов, до Апокалипсиса мы и представить не могли, что кто-то сможет вырвать у нас ключи шифрования силой... Уровень их секретности сопоставим с кодами запуска ядерных ракет. Если мы не сможем уберечь даже это, то это фактически равносильно гибели государства.
Генерал Миян осёкся. Он уже хотел было разразиться проклятиями в адрес проектировщиков за отсутствие бдительности и ответственности, мол, как можно было так халатно обращаться с важнейшим государственным достоянием. Но тут он вспомнил, что до Апокалипсиса пароль от ядерного чемоданчика Америки долгое время состоял из восьми нулей, и понял, что ругаться не имеет смысла.
Что ж, славные традиции американских военных. Из-за запредельной самоуверенности их пусковые механизмы всегда были рассчитаны «на дурака».
В конференц-зале снова воцарилось молчание. После долгой паузы Миян упаднически и горько усмехнулся, чувствуя щемящую тоску в сердце.
— Ладно. Доложите новости господину Андэ, а затем начинайте переговоры. Если возможно, попробуйте договориться: когда мы передадим контроль над Звёздной цепью, пусть при запуске объявят, что перезапуск спутников — это результат нашего совместного сотрудничества... По крайней мере... по крайней мере, чтобы это не звучало так позорно.
Из распахнувшегося пространственного разлома Линь Ань медленно вышел в сопровождении людей с базы Лунань. Глядя на спутниковую базу, где кипела работа по сборке ракеты, он не смог сдержать лёгкого волнения. За три дня, благодаря привлечению большой группы Пробужденных огненного, ментального и механического типов, корпус ракеты, не представлявший особой сложности, был почти завершён.
Совсем скоро этот мир увидит чудо человеческой цивилизации, рождённое в эпоху Апокалипсиса.
— Ну как, условия согласованы? — небрежно спросил Линь Ань у Чу Аня. Ему самому было любопытно, что же такого затребовал полковник, раз Боевая зона Америки так отчаянно цеплялась за последний пункт.
Чу Ань спокойно ответил:
— Ничего особенного. Они надеются, что когда мы оповестим весь мир, то заявим, будто часть технологий ракеты на духовной энергии была предоставлена ими. Также они хотят обмануть выживших в своей боевой зоне, сделав вид, что по-прежнему контролируют Звёздную цепь.
Линь Ань приподнял бровь.
— Это не проблема. Пустая слава, можно и уважить их, сохранив им лицо.
Однако Чу Ань лишь усмехнулся.
— Те вещи, которые мне действительно нужны, они дать не могут. Они отказались подписывать контракт о ненападении на нас. Не согласились и на то, чтобы предоставить нам шестьсот человек третьего ранга в качестве обязанных слуг.
Линь Ань слегка замер. Он не ожидал, что Чу Ань потребует не ресурсы, а именно это. Впрочем, ценность таких условий была куда выше. Не подписали? Это вполне ожидаемо. Хоть сейчас Боевая зона Америки и зажата в тиски, как они могут не думать о реванше? Подписаться на такое — всё равно что стать вассалами. Сдаваться в турнире боевых зон при виде Хуася? Уж лучше пусть их базу разбомбят, ущерба и то меньше будет.
В конце концов, в их представлении оружие Небесной кары не может бить бесконечно. Это же было бы преступлением против человечества. Такое оружие — средство сдерживания; оно наиболее эффективно, пока не применено.
— И что ты планируешь делать? — с любопытством спросил Линь Ань.
Чу Ань легко рассмеялся и покачал головой.
— Раз не согласны, значит, возьмём с них двойную плату. А попутно сообщим их выжившим, что высокопоставленные чины продали нам Звёздную цепь ради собственной выгоды, а мы, заботясь о судьбе всего человечества, были вынуждены её выкупить.
— Кстати, Звёздную цепь мы переименуем в «Синхань». Посмотрим, как их власти запоют, когда не купят у нас разведданные — их тогда собственные разъярённые выжившие перережут...