Глава 847. Награда •
Столичный военный округ, экстренное совещание.
В конференц-зале, расположенном на глубине ста метров под землёй, более десяти представителей различных ведомств угрюмо изучали отчёты в своих руках.
С момента окончания испытаний прошло уже двадцать четыре часа. Группы, принимавшие в них участие, давно вернулись.
Информацию собрали и проанализировали в кратчайшие сроки, так что отчёты в руках офицеров были предельно подробными. Однако после их прочтения в помещении воцарилось гнетущее, странное молчание.
— Хлоп!
Толстая стопка белых листов с силой ударилась о стол.
Один из высокопоставленных офицеров из фракции «ястребов», чьи чувства метались между яростью и осознанием полнейшего абсурда ситуации, ледяным тоном произнёс:
— Если бы я лично не курировал этот опрос, я бы решил, что каждый вернувшийся боец нашего отряда — вражеский шпион!
Он обвёл присутствующих тяжёлым взглядом:
— Мы затратили колоссальные человеческие и материальные ресурсы, экипировали их био-бронёй... И теперь вы заявляете мне, что, если не считать Линь Аня, весь наш военный округ в Смертельной битве набрал всего тридцать одно очко чести за убийства?!
Ситуация оказалась куда более нелепой, чем можно было представить.
Другой сотрудник, ответственный за составление доклада, хранил молчание. В душе он лишь горько усмехался. Честно говоря, он и сам не верил в то, что произошло во время Смертельной битвы. Но факты были упрямой вещью.
Трудно было вообразить, что Пробужденные, посланные военными округами со всей Хуася, по сути, получили победу даром. На протяжении всего испытания они практически не вступали в прямые столкновения с представителями других боевых зон.
Более того, когда Ли Хао и остальные осторожно прорвались на первый ярус Башни испытаний, они с потрясением обнаружили, что Линь Ань уже в одиночку расправился со всеми врагами.
Это походило на ситуацию, когда страна готовится к решающей войне не на жизнь, а на смерть, а в итоге один-единственный рядовой гражданин в одиночку уничтожает полтора десятка авианосных флотов противника, а заодно мимоходом сжигает президентский дворец.
Даже безумец не осмелился бы на такие фантазии — один человек против всего мира.
Чем больше мужчина средних лет думал об этом, тем невыносимее становилось у него на душе. Он резко вскочил, хлопнув ладонью по столу:
— Все они были второго ранга! Вы хотите сказать, что у этого Линь Аня десять рук или десять глаз? Те люди, что участвовали в испытании, — они что, там кашу ели, чёрт возьми?!
— Достаточно! — Линь Чжань, сидевший во главе стола, холодно оборвал его. — Вы ставите под сомнение верность Ли Хао? Или сомневаетесь в каждом бойце подземного проекта «Семя»?
Он обвёл зал строгим взглядом:
— Такова реальность, и мы обязаны её принять! Сейчас нужно обсуждать не то, как Линь Ань это сделал, а то, как мы объявим об этом общественности!
Лицо офицера, получившего выговор, позеленело от злости. Он понимал, что потерял самообладание, но происходящее выходило за рамки его понимания.
Как один из главных сторонников подземного проекта «Семя», он возлагал на эту программу абсолютные надежды. Но нынешние события пошатнули уверенность каждого в этом зале. Как он мог сохранять спокойствие, когда дело всей их жизни, их последняя надежда, оказалось в тени одного-единственного человека?
— Генерал Линь Чжань прав. Наша первоочередная задача — решить, как объяснить ситуацию другим военным округам и всей Хуася.
Один из руководителей, выглядевший более сдержанным, заговорил примирительным, хотя и полным сложных чувств тоном:
— С обычными выжившими всё проще. Сейчас в чат-каналах сплошное ликование и праздничные сообщения. Если никто не станет намеренно нагнетать обстановку, большинство решит, что первое место в испытании — это результат совместных усилий Линь Аня и наших сил.
Он вздохнул:
— Проблема в том, что некоторые военные округа узнали истинные подробности Смертельной битвы через свои каналы. Кроме того, были и другие участники, не входящие в основной костяк. Вернувшись в реальный мир, они неизбежно прольют свет на часть событий. Это может породить волну недоверия к нам.
— Если кто-то решит воспользоваться моментом, чтобы взбудоражить умы и заявить, что армия на самом деле...
Он замялся, не в силах закончить фразу.
Присутствующие невольно вздохнули. Они понимали, о чём он. Столичный военный округ держался на плаву во многом благодаря поддержке других зон. В глазах большинства выживших именно они были оплотом надежды на конец апокалипсиса и восстановление порядка.
Но если люди с ужасом обнаружат, что армия — это лишь «красивая обёртка», а на деле все её силы не стоят одного Линь Аня, их авторитет и влияние мгновенно рухнут.
Атмосфера в зале стала невыносимо тяжёлой.
— Линь Ань действительно невероятно силён, он превзошёл все наши ожидания. Однако вам не стоит слишком переживать или ставить под сомнение эффективность проекта «Семя».
Он сделал небольшую паузу:
— Прежде всего, мощь проекта «Семя» и личная сила генерала Ли Хао очевидны и неоспоримы. Столь абсурдный результат этой Смертельной битвы во многом обусловлен тем, что сила Линь Аня как раз достигла критического порога.
Это не было поражением в обычном смысле слова.
Пробужденный принялся детально разъяснять:
— Согласно нашему анализу, Линь Ань смог добиться таких запредельных показателей во многом потому, что накопил огромное преимущество в предыдущих раундах и выменял крайне мощные навыки. Суммарный эффект этого преимущества позволил его боевой мощи во время Смертельной битвы взлететь до уровня, фактически эквивалентного третьему рангу.
— Мы все были на втором ранге, а он — на третьем. Сами подумайте, как с этим бороться? Только благодаря сочетанию его специфических навыков и цепочки случайностей он смог подавить всех остальных.
— Если бы у Пробужденных из других зон атака была хоть немного выше, или если бы сам Линь Ань оказался чуть медленнее... Линь Ань, в лучшем случае, смог бы противостоять одной боевой зоне, после чего был бы убит толпой или вынужден постоянно спасаться бегством.
Заметив, что лица присутствующих начали светлеть, Пробужденный с облегчением выдохнул. Чтобы подтвердить свои слова, он выделил несколько ключевых моментов в докладе:
— Североамериканская боевая зона, на самом деле, тоже была близка к тому, чтобы прикончить Линь Аня, причём в атаку пошёл всего один человек!
— По какой-то причине этот Пробужденный из Североамериканской зоны решил отступить именно тогда, когда Линь Ань был уже на пределе своих сил.
На странице отчёта красовалось имя Андера, увенчанного Священной Короной.
— Мы предполагаем, что этот лидер американцев, Андер, скорее всего, хотел сберечь свои главные козыри. Либо же он решил, что финальная схватка приведёт к взаимному уничтожению, и не пожелал, чтобы другие зоны воспользовались плодами их борьбы.
Палец Пробужденного указал на зарисованное по памяти разбитое зеркало Андера — эти важные разведданные тайно прислал Союз европейских зон.
Сторонние наблюдатели, столкнувшиеся с навыками Смерти Линь Аня, не понимали, что именно произошло в тот момент. Множество косвенных улик заставляло их верить, что это и была истинная причина.
Если бы Андер не отступил, существовала огромная вероятность того, что он смог бы пережить вторую вспышку ярости Линь Аня. Что же касается того, почему Андер предпочёл отказаться от бонусов за снижение уровня бедствия...
Некоторые аналитики предполагали, что борьба за власть внутри Североамериканской зоны крайне остра, и Андеру, возможно, наплевать на всю зону целиком. Вероятно, он надеялся извлечь выгоду из наступившего хаоса.
Что касается лидеров других зон, возможно, они руководствовались той же логикой. Ведь смерть в испытании — это прямая потеря драгоценных очков.
— Если всё действительно так, то это к лучшему.
Сложно было сказать, какие чувства испытывали присутствующие, анализируя эту цепочку событий. Все облегчённо вздохнули и невольно перевели взгляды на Линь Чжаня.
Спустя несколько секунд Линь Чжань с бесстрастным лицом подал знак всем сесть:
— Больше не нужно это обсуждать. Постарайтесь максимально ограничить распространение правдивой информации о деталях битвы, на всякий случай.
— Что касается Линь Аня, мы официально объявим, что он является одним из ключевых участников нашего приоритетного военного проекта. Уровень секретности — высший. Это закроет рты тем, кто захочет поболтать лишнего.
— Линь Аня и Ли Хао нужно продвигать в пропаганде параллельно, но при этом максимально минимизировать личное влияние Линь Аня.
Как только он договорил, несколько участвовавших в совещании Пробужденных переглянулись. Один из них выпалил:
— А какую награду мы дадим Линь Аню? Раньше я обещал ему покровительство над тремя провинциями Ванцзян, а что теперь?
— Дать ему реальную должность? Воинское звание?!
Лица присутствующих помрачнели. Лояльность людей во многом держится на справедливом распределении наград и наказаний. Но проблема заключалась в том, что Столичный военный округ сам был стеснён в ресурсах, и всё, что они могли предложить, — это почетные титулы.
При мысли о том, что Линь Ань одновременно представляет для них угрозу и при этом совершенно не ставит их ни во что, сердца офицеров наполнялись горечью.
Их главным преимуществом был авторитет и народная поддержка, но в то же время эти факторы стали для них кандалами, ограничивающими свободу действий.
Линь Чжань обвёл взглядом зал и спустя несколько секунд спокойным тоном огласил окончательное решение.