Глава 802. Череп Ненависти •
— Та-та...
Шаги раздавались эхом.
Тоннель под старым домом был глубоким и тёмным.
Извилистые, неровные стены, освещённые факелами, были покрыты мхом, словно трубы канализации.
Позади Линь Аня, всего 19 выживших, держа факелы, осторожно следовали за ним.
Тоннель находился за внутренним двором гостиной, скрытый землёй.
Это был вход во второй этап испытаний.
Из первоначальных 23 человек после прохождения первого задания остались только они.
Хотя Линь Ань объяснил всё достаточно подробно.
Но не каждый мог заставить себя перейти в «заблокированное» состояние.
Воля погибших была слишком хаотичной, они не могли преодолеть страх перед старухой-призраком.
Конец света никогда не благоволил слабым.
...
Тоннель был узким, едва хватало места для двоих.
Фиона с лёгким трепетом смотрела на профиль Линь Аня; в оранжевом свете факела металлическая маска отбрасывала тусклое тёмно-золотистое сияние.
Ей всегда было очень любопытно, какое лицо скрывается под маской.
На её предыдущий вопрос Линь Ань лишь коротко ответил:
— В первом этапе испытаний, возможно, что-то пошло не так. Я их ищу.
Она ничего не поняла.
Долго размышляя, Фиона так и не смогла догадаться, о чём думал Линь Ань, и ей оставалось только сдаться, чувствуя некоторое беспокойство.
Если Линь Ань потратил много времени на размышления, это должно быть очень сложно.
Они? Кто они?..
— Господин Линь Ань, пожалуйста, позаботьтесь о нас в следующем задании.
— Я ваш самый верный подчинённый!
Агасси сгорбился, выдавливая улыбку, и подошёл к Линь Аню сзади.
Его тёмные, сжатые черты лица были похожи на расплавленный шоколад.
Его лесть казалась немного неуклюжей.
В реальном мире его статус в безопасной зоне был чрезвычайно высок, он пользовался привилегиями заместителя командира.
В условиях конца света он был по-настоящему важной персоной, за чьим покровительством стремились бесчисленные выжившие.
Но теперь...
Простите.
Ему хотелось быть ещё более красноречивым, чтобы Линь Ань хоть немного позаботился о нём.
Это испытательное задание было страшнее любого проклятого мутанта!
По крайней мере, с теми чудовищами ему не приходилось сталкиваться лично.
— Угу.
Линь Ань легко кивнул, показывая, что понял, и что Агасси не нужно больше ничего говорить.
Все эти люди были его «банками очков».
Пока он не выжал из них все очки, он, естественно, не позволил бы им погибнуть зря.
После ещё одной тихой лести Агасси, преисполненный ликования, усмехнулся и больше не осмеливался беспокоить.
Оглянувшись на людей позади, его глаза светились самодовольством.
Глядя на поведение Агасси, следовавшие за ним Пробужденные невольно начали проклинать его про себя.
Какой верный подчинённый, скорее, верный пёс!
Как Пробужденный на пике второго уровня, да ещё и ментального типа, он мог быть таким презренным.
Честно говоря, они тоже хотели наладить отношения с Линь Анем, но им было стыдно, и они не могли так низко пасть, как Агасси.
Нет необходимости, действительно нет необходимости.
Они также понимали, что Линь Ань тоже нуждался в них.
— Хе-хе...
Усмехнувшись, Агасси почувствовал насмешку остальных, но не стал скрывать её, презрительно покосившись на них.
Эти парни смотрели на него свысока, а он точно так же смотрел свысока на этих «отбросов».
Чем вы гордитесь? Что вы не можете отпустить?
Без Линь Аня вы давно бы уже были мертвы!
Что такое лицо? Можно ли его есть?
Я жив, а ты мёртв.
Когда испытание закончится, я стану могущественным третьего уровня, а ты — просто мёртвым мусором, о котором никто не вспомнит.
...
Они шли около получаса.
Судя по расчётам, они углубились примерно на тысячу метров под землю.
Когда все почувствовали давящее беспокойство, Линь Ань впереди остановился.
— Прибыли.
Перед ними была железная решётка, похожая на тюремную, а за ней — кромешная тьма подземного пространства.
Каменная тюрьма.
Тёмная, мрачная, словно что-то там содержалось.
Шаги постепенно прекратились.
В то же время раздалось системное оповещение:
— Второй этап испытаний.
— Череп Смерти.
— [Череп Ненависти] бывают двух видов: человеческий череп (белый) и зомби-череп (тёмно-красный).
— После надевания все испытатели выстраиваются в одну линию. В течение этого времени каждый может видеть только тип [Черепа Ненависти] впереди, но не может видеть свой собственный.
— Если испытатель повернёт голову, скрутит шею или посмотрит назад, он будет убит [Черепом Ненависти].
— Требование задания: точно сообщить, какой [Череп Ненависти] на вашей голове? Человеческий или зомби?
— Кто ошибся — Смерть.
— Награда за задание: выжившие получают 20 очков, автоматически переходят в следующий этап испытаний и получают дополнительно 1 очко Воли (может быть использовано после повышения до третьего уровня).
Правила закончились.
В одно мгновение из железных ворот тюрьмы вырвались многочисленные вооружённые, безразличные тюремщики, окружив всех.
...
По длинному, бесконечному тюремному коридору.
Все 19 испытателей, включая Линь Аня, с беспокойством смотрели на тюремщиков, охранявших камеры по обе стороны.
Их связали, выстроив в длинный ряд.
Они не могли сопротивляться.
Системные правила зафиксировали их на месте.
Руки и ноги были связаны; судя по материалу верёвок, это была какая-то кожа.
Через ряды тюремщиков, стоявших в два ряда.
В камерах по обе стороны содержались многие люди... и рычащие зомби.
— Хо-хо...!
За тюремной решёткой полностью разложившийся зомби яростно грыз прутья своей клетки.
Из его рта стекали гнилые ошмётки плоти, липко висящие на чёрных решётках.
Вонь была тошнотворной.
С другой стороны, несколько людей с пустыми глазами хаотично извивались.
Их одежда была разорвана, тела покрыты гноем, а белые личинки ползали по гниющим ранам.
Зловеще, странно.
К счастью, все были Пробужденными и не испугались этой сцены.
— Что это значит? Этот этап — проверка командной работы?!
— Мы должны угадать цвет [Черепа Ненависти] на голове?! Если ошибёмся, то умрём?
— Не можем видеть свой, значит, только вслепую гадать?
— Вслепую гадать?! Разве это не означает ставить жизнь на кон?!
Голоса слились в шум, все спешили обсудить ситуацию.
В следующую секунду системное оповещение снова прозвучало:
— Испытание начнётся через 1 минуту. Испытатели могут свободно выбирать свою позицию в команде.
— С 1-го по 19-й номер.
— После подтверждения позиции Система случайным образом выдаст тип [Черепа Ненависти].
— Во время испытания запрещено произносить любую информацию, кроме [Человек] или [Зомби]! Нарушитель — Смерть!
— Бам!
Вспыхнул слабый белый свет.
Перед глазами всех мгновенно появилась иллюзорная сцена.
Как в кино, на экране была группа испытателей.
Номер в правом верхнем углу: 6.
Увидев эту сцену, Фиона тут же воскликнула:
— Это... видеозапись задания предыдущих испытателей?!
Проекция была знакомой, очень похожей на пространство иллюзий в испытании Силы.
— Тр-р-р!
Началась запись.
Видно, как команда испытателей под номером 6 выстроилась в ряд, подобно тонкой длинной змее.
Всего было 14 человек.
На их головах были плотно закреплены белые или тёмно-красные получерепа.
Эти разбитые, похожие на шлемы, жуткие и зловещие черепа и были [Черепами Ненависти].
Как только система подала сигнал к началу, первый Пробужденный под номером 1, с испуганным выражением лица, дрожа от страха, начал угадывать тип [Черепа Ненависти] на своей голове.
Борясь с собой, он набрался смелости.
— Че... человек?
— А-а-а-а-а!!
В одно мгновение белый череп на его голове вдруг «ожил» и быстро начал грызть его мозг.
Кожа головы отслоилась, словно очищенный кукурузный початок.
— Предупреждение: запрещено произносить слова, кроме [Человек] и [Зомби]!!
Обезглавленное тело рухнуло на землю, и красно-белая кашеобразная масса медленно потекла.
Он уже мёртв?!
Все, кто наблюдал за проекцией, были потрясены, а в глазах Фионы мелькнуло сострадание.
Как... жаль.
Пробужденный на экране явно угадал тип [Черепа Ненависти] на своей голове.
Это действительно был человеческий череп.
Но он ни в коем случае не должен был произносить лишнее слово...