Глава 560. Кровавые зомби: Изображение •
Когда раздался последний глухой удар, низкий, завывающий ветер принёс с собой привкус крови и чего-то сладкого. Красно-белая смесь впиталась в землю, окрасив мелкие камешки в жуткие, но странно красивые узоры.
Не пытаясь остановить, совершенно неподвижно, Линь Ань и Чжан Те стояли прямо, наблюдая за смертью последнего человека.
Это не было хладнокровием, и не было нежеланием действовать. Просто, увидев первого погибшего мужчину, оба ощутили странное чувство абсурда. Вмешиваться было бесполезно. Они не могли и не смогли бы остановить этих людей от «ухода на смерть».
Словно сломанные машины, единственный способ остановить их — отключить питание. Но люди останавливались лишь после смерти. Даже если бы им переломали конечности, даже если бы их силой раскидали по горам или бросили в море, не было никаких сомнений: эти люди ползли бы, извивались, боролись бы, чтобы вернуться сюда. А затем бесстрастно повторяли бы всё сначала.
— Капитан Линь… почему они так делают? — — Пошевелитесь! Если бы они просто чуть-чуть сдвинулись, они бы не умерли! — — Сумасшедшие! Настоящие сумасшедшие!! —
Неизвестно, в который раз он произнёс эти слова. Чжан Те выпученными глазами уставился на мужчину под своими ногами. Его лоб был живьём пробит, словно чаша, используемая для еды. Затылок размозжён, как смятая жестяная банка.
Когда эти люди бились головой о землю, они не прилагали столько силы. Но если голова не касалась поверхности, они отчаянно, будто из последних сил, в безумии разбивали себе черепа. Били головой о землю! Словно надеясь, что силой удара можно сокрушить всё, что их останавливало, добраться до земли и завершить весь ритуал.
Впервые Линь Ань долго не отвечал на вопрос Чжан Те. Он тоже не мог этого понять. Лишь смутно догадывался о скрытом смысле их поведения.
Эти люди... Были словно запрограммированы. Независимо от внешних факторов, они не меняли своего поведения. Стандартно. Фиксированно, беспрекословно.
Тело должно было ползти и тереться о землю. Руки — обязательно подняты над головой. Голова — непременно касаться земли. Даже направление движения было строго задано.
Они превращали себя в машины, отбрасывая все эмоции и разум. Чтобы… Преследовать… «вечную неизменность»?
Неизвестно почему, но в сердце Линь Аня мелькнула нотка абсурда. Казалось, он понял, как именно Аскеты-воины получают Силу. Циклы, стойкость, вера, тайна Шеши… Все улики указывали на время. Вот только ему пока не хватало другой информации, чтобы подтвердить свои догадки.
Выдохнув, Линь Ань бросил сложный взгляд на тела на земле. — Пойдём, отправимся в Королевский город Великой Ся. — Возможно, там мы найдём ответы.
Чжан Те открыл рот, желая что-то сказать. Но, увидев, как Линь Ань без колебаний повернулся и зашагал, он в итоге предпочёл промолчать.
… Скорость увеличилась. Тела, усеявшие землю, остались позади. По мере приближения к центральным областям, количество людей перестало быть столь редким.
Огромные участки пахотных земель соединялись, а древние города были разбросаны повсюду, словно звёзды. В отличие от прежнего пути, где встречались лишь редкие торговые караваны, во время быстрого перемещения Линь Ань ощутил несколько особых аур, исходящих из городов.
Обладателями этих аур, казалось, были настоящие Аскеты-воины. Каждый раз, когда они проходили мимо, эти сущности фиксировали на них своё внимание. Но, неизвестно почему, это было лишь «захватом цели», и никто не пытался их остановить. Эти странные существа, словно старые монахи в медитации, безмолвно оставались на своей территории.
Линь Ань слегка кивнул, не особо удивляясь. По дороге они встречали огромное количество Аскетов-воинов, или, можно сказать, аскетов-отшельников. Трудно было представить, как в условиях древнего мира, ещё и ведущего войну с монстрами, могло появиться столько аскетов, не занимающихся никаким производством.
Судя по тому, что он видел, среди этих аскетов были самые разные люди: от семидесяти-восьмидесятилетних стариков до шести-семилетних детей. Были и люди с увечьями, слепые, и даже беременные женщины.
При этом люди этого мира, казалось, питали огромное уважение к этим аскетам. Все маршруты аскетов вели к окрестностям Королевского города. Эти люди, словно муравьи, привлечённые сахаром, непрерывным потоком стекались к Королевскому городу, будто это было святое место.
На их пути лежало множество разбросанной еды и воды. Похоже, это оставляли жители окрестных городов. Но эти аскеты редко ели, или, вернее, ели крайне мало, лишь для того, чтобы еле-еле поддерживать жизнь.
Огромные процессии собирались, словно вновь прибывшие муравьиные полчища. Когда маршруты одной группы аскетов сталкивались с маршрутами другой, обе группы безэмоционально шли навстречу друг другу, либо просто умирали от истощения на этом месте. По пути Линь Ань обнаружил множество иссохших трупов, по всей видимости, людей, которые погибли от полного истощения прямо там, где остановились.
А те, кто сбивался с пути, встречая реки или обрывы, эти аскеты, подобно леммингам, выстраивались в очередь и прыгали с обрывов. Разбитые тела заполняли подножия гор. Скелеты громоздились. Питая леса под утёсами, которые аномально буйствовали зеленью.
.... — Капитан Линь, как ты думаешь, что такое эти кровавые зомби? — Мы поймали столько людей, но ни один из них, чёрт возьми, не смог толком объяснить. Чжан Те взглянул на только что пойманного чиновника, лежащего на земле, и пробурчал.
После допроса чиновников вырубили и связали. Их заметили по дороге; казалось, это были сборщики налогов. Описание кровавых зомби, данное ими, было гораздо подробнее, чем у военного чиновника из городка Северный край. Но звучало оно куда более странно.
Военный чиновник Северного края никогда не сталкивался с кровавыми зомби напрямую, но эти сборщики налогов, находясь ближе к пограничному полю битвы, имели с ними дело. Из их рассказов Линь Ань примерно узнал о военной ситуации в мире Тайного царства. Человечество, то есть династия Великая Ся, удерживала оборону за пределами государственных врат, на границе Королевского города. На границе поля битвы кровавые зомби непрерывно атаковали. Они обладали невероятной силой и устрашающей внешностью.
Всё их тело было ярко-красным. Походили они на гигантских, словно содранных живьём людей. А поскольку они любили есть людей, а раненые превращались в таких же монстров, они и получили название кровавых зомби.
Но странно было то, что сборщики налогов постоянно упоминали, что эти кровавые зомби «проникали» на территорию, управляя множеством летающих монстров. И даже могли контролировать огонь.
— Возможно, это что-то вроде мутантов? — неуверенно обронил Линь Ань. По правде говоря, ему казалось, что описание кровавых зомби, данное сборщиками налогов, было несколько странным.
Управление летающими монстрами, скрытное проникновение, контроль над огнём. Это не похоже на обычных зомби… Может быть, это какой-то особый вид мутантов? Но их так много? И они обладают интеллектом?
Глядя на изображение, нарисованное по описанию сборщиков налогов, Линь Ань невольно проникся сомнением. Это чудовище выглядело несколько похоже на Лизуна. Всё тело покрыто обнажённой мышечной тканью, огромное по размеру. Только без гигантских когтей.
Значит, таинственные Аскеты-воины сражаются именно с такими монстрами? В таком случае, это имеет смысл. Это объясняет, почему династия Великая Ся, имея Аскетов-воинов с способностью обращать время вспять, предположительно третьего ранга, сражалась с этими монстрами сотни лет. Если бы это были обычные зомби, они бы давно с ними справились. Похоже, кровавые зомби очень сильны. И по своей мощи они ничуть не уступают зомби-мутантам из реального мира.