Глава 549. Песок в коробке •
У реки.
Завывал ледяной ветер, вздымая на поверхности воды мелкую рябь.
Глядя на знакомую гладь, Чжан Те невольно впал в оцепенение.
До входа в Тайное царство он видел эту реку в кино.
Оказавшись здесь, он раз за разом в полном отчаянии пытался выплыть отсюда.
Для него это место было и началом, и концом.
— Капитан Линь, зачем мы здесь? — Чжан Те с недоумением посмотрел на Линь Аня. — Эта награда... она что, в реке?
В реке ничего не было, даже рыбы. Лишь вода, бесконечная вода.
В наступившей тишине Линь Ань заговорил, его взгляд был прикован к речному дну.
— Там трупы. Награда — это мои тела...
— Чего?!
Вздрогнув от неожиданности, Чжан Те мгновенно напрягся. Мороз прошёл по коже, а волосы на затылке встали дыбом.
Что это за награда такая? Как она вообще связана с характеристиками?
Если бы он не был уверен, что Чу Жэньмэй мертва, а задание выполнено, он бы точно решил, что Линь Ань снова одержим призраком.
Всплеск!
Линь Аню не пришлось долго томить его неизвестностью. Он протянул правую руку и, используя телекинез, принялся одно за другим вытягивать тела со дна реки.
Зрелище было жутким и сюрреалистичным.
Сотни тел всплыли на поверхность; капли воды с шумом стекали с их доспехов.
Бледная кожа, пустые белесые глаза.
Одинаковое снаряжение, одинаковые лица, одинаковые позы.
Видя, как телекинез удерживает в воздухе сотни тел Линь Аня, верзила Чжан едва не лишился рассудка от ужаса.
— Твою ж мать! Твою... ж мать!
Увиденное нанесло такой удар по его психике, что он долго не мог прийти в себя.
На берегу Линь Ань со сложным выражением лица смотрел на свои собственные трупы и горько усмехнулся.
Бум!
Линь Ань убрал телекинез, и выловленные тела грудой рухнули на землю.
Видеть сотни мёртвых копий самого себя... этот опыт был по-настоящему встряхивающим.
— Капитан Линь?! — заикаясь, выдавил Чжан Те. Он вытаращил глаза и невольно втянул голову в плечи. — Как же так?! Откуда... откуда взялось столько тебя?!
Если бы живой Линь Ань не стоял прямо перед ним, верзила Чжан наверняка помер бы со страху. В голове у него всё перемешалось, и он никак не мог понять, откуда взялись эти тела.
— Капитан Линь... это... это не проделки призраков?
Придя в себя, он осторожно подошёл к «горе» тел и коснулся одного из них.
Линь Ань помедлил, подошёл к верзиле Чжану и решил всё объяснить.
— Не бери в голову. Эти тела действительно принадлежат мне. Точнее говоря, мне из других временных линий.
Линь Ань замолчал на мгновение, прежде чем продолжить:
— Кажется, я умер... примерно раз сто.
Чжан Те захлопал глазами и тряхнул за плечо один из трупов. Он выглядел совершенно потерянным.
— В смысле? Капитан Линь, ты умер больше ста раз?! Но как? Я же помню, что спас тебя с первой попытки!
Он не мог в это поверить. Он отчётливо помнил, что Линь Ань погиб лишь однажды, и тогда он, проявив смекалку, догадался, как переломить ситуацию.
Хотя Линь Ань давал подсказки, Чжан Те искренне считал, что это его личный огромный прогресс!
— Ты просто забыл об этом, — мягко ответил Линь Ань, хотя в его глазах промелькнула тень досады. — Вернее, у нынешнего тебя нет воспоминаний о неудачах, и их не должно быть. На самом деле я и сам не знаю точно, что произошло, это лишь догадка, основанная на количестве тел. Видимо, ты потерпел неудачу сотни раз, прежде чем нашёл верный путь. Иначе я бы не наплодил столько трупов...
Уголок рта Линь Аня дёрнулся.
В его памяти сохранился лишь короткий фрагмент: перед самой смертью он увидел сотни собственных тел, безмолвно взирающих на него. Почему это воспоминание осталось — загадка.
Возможно, это было следствием какого-то особого этапа мистического события. То ощущение мёртвой тишины и отчаяния он не забудет никогда.
Чжан Те застыл, а его лицо внезапно густо покраснело. «Обалдеть... Я провалился столько раз?!»
— Но постой, капитан Линь! — воскликнул он, почувствовав азарт от работы мысли. — Я же помню только одну попытку! Допустим, при неудаче память стирается, но тогда почему твои тела остались? Если время циклично и повторялось сотни раз, то и жители должны были умирать раз за разом! Где их трупы? Если твои остаются, то здесь должны громоздиться десятки тысяч мёртвых жителей! Деревня бы уже давно провоняла!
Линь Ань оставил тело, которое держал, и его глаза блеснули.
— Друг мой, ты нащупал верную деталь. Действительно, в твоём вопросе кроется суть. Если бы цикл просто перезапускался, моим телам не было бы смысла оставаться здесь.
Линь Ань сделал паузу и начал объяснять:
— И твои провалы в памяти, и эти лишние тела можно объяснить одним примером. Чжан Те, ты когда-нибудь играл с песком или кубиками?
Чжан Те кивнул, почесав затылок:
— Играл, конечно. В детстве и в грязи ковырялся. А как это связано?
Линь Ань кивнул и, призвав горсть земли, заставил её в руках принимать разные формы.
— Всё просто. Все вещи в этом Тайном царстве — это как грязь или песок в коробке. Жители, растения, деревья, люди или призраки — по сути, всё это состоит из «песка», принадлежащего этому Тайному царству.
Линь Ань продолжил, подбирая слова:
— Это как атомы — базовые единицы материи. «Песок» разрушается и лепится заново — для них это и есть повторение истории. — Линь Ань слепил из грязи маленькую фигурку, раздавил её и снова придал ей ту же форму. — Вот так. Как бы ты ни разрушал её, достаточно вылепить заново, и она вернётся в прежнее состояние. В этом Тайном царстве ограниченное количество «песка». Когда ты лепишь заново, ты не создаёшь копию, ты используешь тот же материал. Обращение времени... цикл...
Линь Ань посмотрел на гору трупов и добавил:
— Это переигрывание, а не создание дополнительного дубликата.
Чжан Те нахмурился. Метафору Линь Аня он понял, но это лишь сильнее его запутало. Ведь это означало, что тел Линь Аня тем более не должно быть так много. Событие просто происходит сотни раз по кругу, и всё.
Линь Ань, видя, что тот не справляется, усмехнулся и указал сначала на него, а затем на себя.
— Всё ещё не понял? Мы ведь здесь чужаки! Правила этого Тайного царства — перелепливать «песок» заново! Но «песок», из которого состоим мы, не принадлежит этому Тайному царству! Мы — игроки из реального мира, в наших телах есть духовная энергия и сила Системы! И поэтому...