Глава 498. Кому радость, а кому горе •
Когда трансляция прервалась, вся боевая зона Хуася на мгновение погрузилась в мертвенную тишину. Прошло немало времени, прежде чем застывший, словно стоячее болото, канал общения снова пришёл в движение и буквально вскипел.
Если Пробуждённые и игроки с неплохой силой вели обсуждения в сети, то обычные игроки с низким уровнем развития были настолько потрясены увиденным в реальности, что не могли связать и двух слов. — Слишком силён... просто невероятно силён! — Как мощь Линь Аня может быть настолько пугающей?! — Вы разглядели тот удар мечом?!
Люди не могли подобрать слов, чтобы выразить охватившее их восхищение. В боевой зоне Северного Китая несколько выживших, собравшихся у Башни Богатства, возбуждённо размахивали руками, то и дело жестикулируя. Вспоминая ту сокрушительную атаку, буквально расколовшую землю, каждый из них не мог сдержать дрожи — смеси восторга и ужаса.
Один удар мечом разрубил половину безопасной зоны. Под воздействием этого мощнейшего визуального потрясения многие раз за разом пересматривали запись, пытаясь понять, как именно Линь Аню удалось это совершить. Это было похоже на сцену из фильма, на нечто из области фантастики. Когда выжившие всей Хуаси впервые увидели атаку, по мощи бесконечно близкую к третьему рангу, их прежние представления о мире были полностью разрушены.
Оказалось, что боевая мощь, которая раньше существовала только в человеческом воображении, действительно может воплотиться в реальности. — Неужели Пробуждённый и вправду может стать настолько сильным? Пробуждённый типа Ловкости, участвовавший в общем обсуждении, заворожённо смотрел на заранее записанные им кадры и что-то бормотал себе под нос.
Он тоже предпочитал использовать холодное оружие, но ему с трудом давалось даже разрезание бронетранспортёра. Ничто не поражает сердце так сильно, как возможность увидеть подобное своими глазами. Люди даже не могли представить, что чувствовали те, кто находился в безопасной зоне Современность в тот момент. Какое отчаяние и какой ужас охватили их при виде этого клинка?
Преклонение перед силой — это инстинкт, заложенный в самой человеческой природе. Никого не волновало, как выглядел Линь Ань в момент вспышки силы, и уж тем более никто не задумывался о том, не слишком ли жестоким был этот удар. Все были погружены в свои фантазии, и в их сердцах, казалось, вновь затеплилась надежда.
В условиях, когда подавляющее большинство игроков никогда не видело мутантов третьего ранга, в их умах зародилась странная, но отчетливая мысль: «Если бы появилось ещё несколько таких, как Линь Ань, то что значил бы этот конец света?»
В разгар бурного обсуждения один Пробуждённый с короткой стрижкой заметил своего начальника. Тот молча стоял на крыше здания, глядя куда-то вдаль. — Ш-ш-ш... У лидера, кажется, не лучшее настроение. Давайте потише... Они переглянулись и послушно понизили голоса.
С самого начала трансляции начальник вместе с ними, не отрываясь, наблюдал за всем происходящим. Поначалу у него ещё было настроение комментировать действия Линь Аня, указывая на «многочисленные лазейки» в его поведении. Он даже утверждал, что на его месте справился бы лучше. Но когда началась финальная схватка, лидер не проронил больше ни слова.
Их начальник был очень амбициозен и часто любил сравнивать себя с Линь Анем. В конце концов, он всегда стремился создать собственную безопасную зону и стать настоящим властелином. И База Лунань была для него лишь одной из промежуточных целей в его идеальном плане. Но... Судя по всему, сейчас лидер получил тяжелейший удар по самолюбию.
На крыше террасы мужчина средних лет в аккуратном, чистом костюме с горечью смотрел вдаль. Его звали Цзян Хаочэнь. Когда-то давно, когда Линь Ань только основал свою базу, Цзян Хаочэнь самонадеянно заявил: «Через полмесяца я тоже создам свою безопасную зону... А Линь Ань... просто везучий малый...»
Тогда он был полон энергии и веры в себя, но жестокая реальность отвесила ему звонкую пощечину. Он всегда считал себя элитой, прирождённым победителем. На начальном этапе апокалипсиса он был одним из немногих Пробуждённых, кто отважился повести отряд на охоту за мутантом второго ранга. Он думал, что всё пойдёт гладко.
Но когда он впервые столкнулся с особым мутантом на пике второго ранга, он с изумлением обнаружил, что способен только на бегство. Безопасную зону построить не удалось, но он не падал духом. Каждую ночь, погружаясь в раздумья, он подбадривал себя, утешая мыслью, что Линь Ань создал базу вовсе не благодаря личной силе. «В конце концов, даже я не смог этого сделать», — думал он. Большинство тех, кому это удалось позже, опирались на поддержку военных округов.
У него были люди, была сила и был талант. Он не ненавидел этот конец света, как большинство богачей. Напротив, он наслаждался этим миром, где правит сила. «Какой прекрасный мир», — думал он. «Пока ты достаточно силён, ты можешь получить всё, что пожелаешь».
Однако после просмотра трансляции, осознав пропасть между собой и Линь Анем, он почувствовал, как его гордость рассыпается в прах. Сила, которой он так гордился, на фоне Линь Аня выглядела нелепо, словно выступление клоуна. Вспоминая слова, которые он говорил раньше, он ощутил жгучее чувство стыда.
В отличие от обычных Пробуждённых, Цзян Хаочэнь понимал не только то, что Линь Ань силён, но и насколько именно, и в чём именно заключается эта мощь. Как один из немногих Пробуждённых второго ранга, не принадлежащих к военным структурам, он острее других чувствовал разделяющую их бездну.
«У меня уже талант С-ранга... Почему... почему разница настолько огромна?! Разве я не должен быть среди сильнейших Пробуждённых в этой игре?!» Обида и негодование захлестнули его. Поддавшись эмоциям, мужчина непроизвольно сжал руку, и бетонные перила под его ладонью рассыпались в пыль.
Он знал, что с момента вспышки вируса не отдыхал ни секунды, постоянно участвуя в смертельных схватках и стремясь к пределу своих возможностей. Но увидев тот удар мечом, он ощутил лишь глубокое бессилие. «Если бы я был там... я бы стал лишь частью кровавого месива от ударной волны...»
Нет... Если бы он столкнулся с Линь Анем лицом к лицу, то, скорее всего, был бы тяжело ранен или погиб в мгновение ока просто от того звукового удара при его приземлении. Как же это смешно. Он, гордый Пробуждённый второго ранга, даже не имел права противостоять Линь Аню один на один. На самом деле он ничем не отличался от пушечного мяса.
«Линь Ань... как же он это делает?!» Его разум был на грани срыва. Для такого гордого человека было невыносимо признать реальность собственной слабости. Он непроизвольно раз за разом открывал канал личных сообщений, порываясь написать Пробуждённому, отвечавшему за связь на Базе Лунань. Или даже отправить сообщение самому Линь Аню.
Колебания, нежелание смириться, стыд. «Я должен знать, как он этого добился! Я, Цзян Хаочэнь, ни за что не буду мусором... Как я могу быть ничтожеством?! У него точно есть какой-то секрет!»
С безумным блеском в глазах он в конце концов заставил себя отбросить остатки гордости и, стиснув зубы, отправил Линь Аню личное сообщение: «Господин Линь Ань... Я хочу... следовать за вами!..»
Сразу после отправки он мгновенно закрыл панель интерфейса. Он боялся даже лишний раз взглянуть на набранный текст, чтобы снова не погрузиться в пучину стыда. «Я склонил голову... я действительно склонил голову... Нет!! Я просто стремлюсь к большей Силе! Я стану сильнее его! Я просто...»
Линь Ань вряд ли мог предположить, что в каком-то неприметном уголке боевой зоны Хуася некий Пробуждённый переживает настоящий кризис веры из-за его действий. И уж тем более Линь Ань рассмеялся бы, узнай он, кем был этот человек.
Цзян Хаочэнь. В прошлой жизни он был одним из Шесть Королей, Пробуждённым третьего ранга на пике развития. От четвертого ранга — уровня сильнейших людей человечества — его отделяла лишь тонкая грань.