Глава 494. Я и сам не знаю •
Ровно час дня.
Зимнее солнце светило ярко, но оно не могло согреть сердца членов безопасной зоны Модерн, провалившиеся в ледяную бездну. На кадрах трансляции Линь Ань неподвижно стоял на руинах, и там, куда падал его взор, мгновенно вспыхивал кровавый туман.
Всё шло по уже знакомому сценарию: появление Линь Аня означало полное разрушение. Те фракции, что пытались сплотиться для участия в Смертельной битве, сталкивались с сокрушительными ударами тактических ракет. Те же, кто решал разделиться, уничтожались методично, один за другим.
Некоторые пытались бежать. Они пробовали скрыться под землёй, затеряться в толпе, отсидеться на окраинах поселений или даже спрятаться среди орд зомби. Однако огромный разрыв в силе делал любые ухищрения бессмысленными. Итог оставался неизменным.
Пробуждённых, затаившихся в подземных бункерах, нежить лишала жизненных сил, оставляя после себя лишь холодные трупы. Тех, кто пытался смешаться с мирными жителями, настигал невидимый ментальный импульс, мгновенно обрывая нить сознания. Даже бегство на самые границы поселений не приносило спасения — жестокий алый свет, словно обладая собственным зрением, беспрепятственно пронзал грудные клетки беглецов.
Линь Аню было неважно, молили ли они о пощаде, вели ли себя смиренно или клялись в вечной верности. Казалось, он желал лишь одного — их окончательного исчезновения. Пробуждённые, которых лидеры фракций считали своим самым ценным ресурсом, в его глазах не имели никакого веса. Обычные люди были для него куда важнее.
К настоящему моменту Линь Ань уничтожил уже более четырёх тысяч Пробуждённых, в то время как число случайных жертв среди мирного населения... фактически равнялось нулю. Единственное, что давало призрачную надежду — этот «демон» прекращал охоту, как только погибало семьдесят процентов Пробуждённых в конкретном отряде.
В последних поселениях, до которых ещё не дошёл Линь Ань, начались мятежи. Едва его фигура показывалась на горизонте, там вспыхивали кровавые междоусобицы. Рядовые Пробуждённые объединялись против своего руководства, пытаясь выдать их ради собственного спасения, а главы фракций в безумном страхе начинали истреблять своих же подчинённых.
Гремели взрывы — в одном из поселений Пробуждённый, охранявший склад боеприпасов, впал в полное неистовство и поджёг запасы взрывчатки. Люди не видели способа противостоять неодолимому врагу. Чем встречаться лицом к лицу с этим воплощением кошмара, им казалось проще наброситься на вчерашних товарищей. Ведь если умрёт достаточно соратников, у оставшихся появится крошечный шанс выжить.
Повсюду царило запустение. Линь Ань парил над территорией химзавода, наблюдая, как невидимые сгустки энергии отделяются от тел павших и впитываются в его грудь. Уцелевшие счастливчики застыли на месте, не смея даже поднять головы. Несмотря на то что до Линь Аня было рукой подать и любой выстрел мог достигнуть цели, никто не смел шевельнуться. Они были парализованы первобытным ужасом.
Семя Смерти крепло, его внутренняя жизненная энергия уже едва не переливалась через край. Этого было более чем достаточно, чтобы вернуть к жизни верзилу Чжан... На губах Линь Аня появилась едва заметная улыбка. По правде говоря, он действительно успел соскучиться по этому добродушному здоровяку. Три тысячи жизней чужих Пробуждённых за одного друга — для него это был вполне равноценный обмен.
Линь Ань не питал к посторонним никаких чувств. Пройдя через собственную смерть в прошлой жизни, было бы странно ожидать от него милосердия к тем, кто не входил в его круг. В каком-то смысле он и его вторая личность были едины — они во многом мыслили одинаково. Разница была лишь в том, что Линь Ань не хотел, подобно «тому Линь Аню», полностью выжигать в себе остатки человеческих эмоций.
У него было достаточно веских причин для этой бойни. И пусть кто-то счёл бы несправедливым уничтожение рядовых бойцов, которые лично не участвовали в интригах лидеров, — в этом мире справедливости не существовало. Даже если бы он не нанёс удар сейчас, эти люди всё равно погибли бы в ближайшее время во время масштабного нашествия зомби.
С его появлением путь развития мира и всей боевой зоны Хуася кардинально изменился. В прошлой жизни в это время люди ещё прятались поодиночке. Но досрочное появление безопасных зон заставило их сплотиться раньше срока. Армейские операции по спасению лишь ускорили этот процесс. У такой медали были две стороны.
Положительная заключалась в том, что в начале катастрофы выживать стало легче. Отрицательная — огромные скопления людей в будущем станут для орд мутантов просто огромным куском сочного мяса, избавляя тварей от необходимости охотиться по лесам и подворотням. Зомби даже не придётся прилагать усилий — еда сама собралась в одном месте.
Линь Ань понимал: даже если бы он проявил сострадание и попытался предупредить их, призвав вступать в Лунань ради спасения, — ему бы никто не поверил. Как и в Академии Линьцзян, люди сочли бы его слова попыткой запугивания или лживой пропагандой. Поэтому эти люди всё равно были обречены. Строго говоря, их нынешняя гибель поможет выжить многим другим. После этой демонстрации силы любое слово Линь Аня станет непреложной истиной, которую никто не посмеет оспаривать.
В кабине пилота Линь Ань слегка нахмурился, слушая доклад, который передал полковник Чу:
— Чу Ань, ты хочешь сказать, что военный округ Хуаньцзян внезапно начал движение? Туда направлены крупные силы?
Чу Ань, глядя на тактическую карту, подтвердил:
— Именно так. Сразу после того, как ты призвал Армию нежити, в ту сторону выдвинулись значительные бронетанковые части. Хуаньцзян расположен совсем рядом с безопасной зоной Модерн. Более того, по моим каналам прошла информация о сделке: лидеру Модерна передали некий предмет. Они твёрдо намерены удержать эту зону.
Линь Ань не стал спорить. Он лишь отдал команду истребителю на повторное ускорение. Под действием мощного выброса энергии самолёт перешёл на сверхзвук.
— В чём дело? Ты ведь говорил, что у тебя в столице всё под контролем и армия не вмешается. Они так быстро решили свои проблемы?
Чу Ань на мгновение замолчал, а затем заговорил быстрым, сосредоточенным тоном:
— Нет. Похоже, это не приказ сверху, а личная инициатива командования Хуаньцзяна. Они не задействовали стратегическое вооружение, ограничившись бронетехникой. Видимо, безопасная зона Модерн для них по каким-то причинам критически важна. Впрочем, это не должно стать помехой. Более того...
На базе Лунань Чу Ань как-то неестественно улыбнулся и продолжил:
— Используй Последовательность Причинности. Всё равно ты скоро отправишься в Тайное царство, так что покажи им всё, на что способен. Больше нет нужды скрывать козыри. Даже если прогресс Тела Страха снова увеличится — это не страшно. Я верю, что когда ты выйдешь из Тайного царства и достигнешь полноценного третьего ранга, ты сможешь полностью подавить «его».
Линь Ань на мгновение замялся, а затем тихо хмыкнул.
Использовать Последовательность Причинности? В первоначальном Плане «Лунань» он собирался обойтись Ножнами Покорителя Душ и Клинком Каина — их совокупной мощи было более чем достаточно, чтобы игнорировать любую угрозу. Но раз военный округ Хуаньцзян решил вставить свои пять копеек, то... поиграем по-крупному.
Линь Ань посмотрел на Последовательность Причинности, хранящуюся в его кольце. Псевдо-третий ранг в сочетании с формой демона, дополненный Ножнами Покорителя Душ... Честно говоря, он и сам не знал, какого уровня достигнет его мощь при таком слиянии сил.