Глава 446. Вмешательство •
— Хх... хх...
Линь Ань тяжело дышал, его лицо было бледным, а специализированный боевой костюм местами превратился в лохмотья. Огромные глаза, усеивавшие тело монстра, обладали особым эффектом паралича, сковывавшим движения.
Бум!
Жилое здание во внутреннем городе превратилось в руины после очередного столкновения. Земля была испещрена глубокими кратерами — следами от чудовищных шагов, дробящих поверхность.
Линь Ань, подобно призрачному фантому, уклонился от стремительного тарана Тысячеглазого зомби. Совершив серию прыжков и маневров, он, не мигая, пристально уставился на спину монстра. От взгляда тысячи враждебных очей глаза Линь Аня начало покалывать острой болью.
Как и остальные, он сейчас едва сдерживался, чтобы не разразиться проклятиями. Однако, в отличие от мнения окружающих, Линь Ань знал: этот монстр не был частью задания Системы.
Линь Ань прекрасно понимал: внезапно появившееся чудовище явно было творением Создателя Пауков! Эта неупокоенная тварь, как оказалось, всё это время скрывалась на его собственной базе.
Она не только создала вторую Мо Лин, но и затаилась в рядах нашествия зомби. Судя по всему, монстр вселился в кого-то из солдат, а затем воспользовался хаосом атаки, чтобы смешаться с ордой.
В задании по обороне города две неведомые фигуры мутантов представляли определённую сложность, но они должны были стать лишь усиленными версиями Гнилых гигантов. Те даже не способны были скрыть свою ауру от обнаружения ментальной энергией.
Тот факт, что враг всё это время оставался незамеченным и даже проявлял тактическую хитрость, используя обычных зомби для изматывания Линь Аня, объяснялся лишь одним — Создатель Пауков командовал ими из тени! Линь Ань по ошибке списал всё на каверзы Системы.
Появление врага, не предусмотренного сценарием, сделало это испытание невероятно коварным. Под руководством Создателя Пауков два мутанта, подобно Доминатору и Королю Крыс, с которыми Линь Ань столкнулся на складах, тайно собирали тела павших сородичей, чтобы создать эту усиленную форму.
Непрерывно используя Глаз Правосудия, Линь Ань в конце концов обнаружил аномалию.
"Обнаружен особый мутант второго ранга: [Тысячеглазый зомби]".
"Характеристики зомби: Сверхскорость, Острота, Таран, Коррозия, Ментальное экранирование, Гигантизм..."
"Описание: Особый мутант, созданный пауком с фасеточными глазами путём растворения большого количества мутантов. Сочетает в себе черты различных видов, находится под прямым управлением Создателя Пауков".
"Уязвимые места: боязнь огня, эффект мгновенной смерти".
"Примечание: Данный мутант обладает способностью блокировать сканирование ментальной энергией".
Сквозь гнилую плоть гиганта Линь Ань смутно видел мерцающую красную точку. Создатель Пауков скрывался прямо внутри этого месива.
Невероятно живучая тварь... Линь Ань вспомнил ту пустую кожу, которую видел в ресторане на четвёртом этаже торгового центра, и невольно горько усмехнулся про себя.
Несмотря на всю свою осторожность, он всё же упустил это из виду. "Это... моя кожа", — вспомнились ему слова. Тот монстр с самого начала лгал ему, а не пытался завоевать доверие.
Прокручивая логическую цепочку назад, он осознал, в чём именно ошибся. Создатель Пауков появляется путём паразитирования Паука-мозгоеда в теле Пробуждённого. Зачем ему использовать людей в качестве питательной среды для вылупления?
Те пустые оболочки, оставшиеся после того, как паук "выпил" содержимое, явно предназначались для вскармливания второй особи. Были детали, указывающие на это — например, рекламная листовка в ресторане, где упоминалось наличие ещё одного вида пауков. Но Линь Ань позволил Создателю Пауков ввести себя в заблуждение, поверив, что существует только одна матка.
Подавив чувство вины за то, что его бдительности оказалось недостаточно, Линь Ань сосредоточился на том, как уничтожить монстра. Уязвимость к огню была зацепкой, но Пробуждённые в его подчинении были слишком слабы. Их навыков владения стихией огня хватило бы разве что на то, чтобы слегка пощекотать чудовище.
К тому же начавшийся дождь сильно снижал эффективность зажигательных снарядов. Оставался эффект мгновенной смерти — это слабое место было таким же, как и у первой убитой им матки. Однако Гао Тянь уже был полностью истощён и не мог продолжать бой.
Линь Ань издал холодный смешок. По правде говоря, он даже испытывал некоторое уважение к этому существу. План был выстроен почти безупречно.
Монстр затаился на базе, наверняка успев собрать массу разведданных, и нанёс удар именно в момент генерального штурма орды. Чтобы нейтрализовать угрозу со стороны Гао Тяня, он подготовил запасной план.
Если бы Линь Ань не разгадал фокус с Младенцем-призраком, база была бы захвачена изнутри. А даже если бы он и обнаружил подвох, Создатель Пауков мог появиться без всяких опасений. Более того, он намеренно заставил мутантов из нашествия зомби истощать Линь Аня, готовя почву для своего финального выхода.
Зачем ему понадобилось контролировать Младенца-призрака и прикидываться Мо Лин — об этом Линь Ань мог только догадываться; чтобы восстановить полную картину, нужно будет обсудить всё с Чу Анем. Это был очень умный противник.
Создатель Пауков недаром поглотил мозги сотни людей, объединив их мыслительные процессы в один сверхразум. К счастью, у самого Линь Аня было достаточно козырей, иначе он действительно мог бы потерпеть поражение в самый неожиданный момент.
"Использовать Последовательность Причинности?" — размышлял он. Снова уклонившись от атаки, Линь Ань заметил, что Тысячеглазый зомби под управлением Создателя Пауков начинает проявлять явное нетерпение.
Под пристальным взглядом тысячи злобных глаз по коже Линь Аня пробегал мороз. Обнаружив, что атаки ментальной энергией не приносят результата, он перестал тратить на них силы.
В Кристалле Смерти всё ещё хранилась душа мутанта третьего ранга. Стоит её задействовать, и Создатель Пауков перед ним превратится в пыль за считанные секунды.
У него было два пути. Первый — конвертировать душу третьего ранга в колоссальный объём ментальной энергии и использовать мощь Ножен Покорителя Душ. Второй — активировать Инверсию Причинности и получить силу псевдо-третьего ранга.
Однако оба этих варианта были крайними мерами. Пока он колебался, в командном чате раздался голос Гао Тяня:
— Капитан Линь?! Я видел информацию, которой ты поделился! Я тут подумал... Что, если я оттащу туши мутантов к Башне сбора духовной энергии и активирую её? Лавовый луч! На максимальной мощности Лавовый луч наносит урон огнём! Возможно, это поможет прикончить тварь!
Гао Тянь говорил очень быстро. Он внимательно изучал трупы зомби, убитых Линь Анем, и в его голове созрел план. Если сбросить тела в башню, Вэнь Я сможет восстановить ментальную энергию через Ядро духовной энергии. Тогда он сам, возможно, сумеет сделать ещё один решающий выстрел! Вопрос был лишь в том, сможет ли Линь Ань сдерживать монстра всё это время.
Линь Ань нахмурился, быстро окинув взглядом поле, заваленное трупами. Идея Гао Тяня была вполне жизнеспособной. Если ментальная энергия восстановится, Гао Тянь, будучи Пробуждённым второго ранга, вполне сможет мгновенно уничтожить Тысячеглазого зомби своим талантом.
Душа третьего ранга у него была всего одна. Не говоря уже об Инверсии Причинности — Линь Ань опасался, что после повторного использования этого навыка он может окончательно потерять рассудок. Проведя молниеносные расчёты, он принял решение:
— Хорошо! Я задержу Тысячеглазого зомби! Бери Вэнь Я и часть Пробуждённых, немедленно отправляйтесь к башне управления!
Едва он закончил фразу, как пришло сообщение от Фань Бин:
— Линь Ань! Военный округ Ванцзян готов вмешаться! Но ты должен немедленно увести своих людей. Они говорят, что могут запустить тактические ракеты "Бритва", но часть Базы Лунань будет при этом уничтожена.
— Что?! — Линь Ань на мгновение опешил и едва не был раздавлен в кровавое месиво Тысячеглазым зомби, который тут же воспользовался его заминкой.
Обливаясь холодным потом после опасного маневра, он поспешно отправил ответ:
— Не нужно! Если он посмеет запустить ракету, я завтра же его придушу!
Линь Аня не волновало, из добрых ли побуждений действует Ван Мэн. Сейчас он видел в этом только лишние хлопоты. "Я тебе велел просто смотреть — вот и смотри! Ты ещё и моё логово взорвать хочешь?!"
Земля Правил базы и так сильно пострадала, что заставляло сердце Линь Аня обливаться кровью. Хотя территория могла медленно восстанавливаться, на это требовалось огромное количество духовной энергии. Если Ван Мэн выпустит свои ракеты, то даже если они убьют монстра, сама база окажется на грани банкротства!
В отличие от того, что думали окружающие, он лишь раздумывал, стоит ли тратить свои козыри. Это чудовище он всё ещё не считал непреодолимым препятствием.
***
В конференц-зале военного округа Ванцзян Гао Янь с крайним смущением смотрела на Ван Мэна, не зная, как начать разговор. Командующий перед ней выглядел так, словно шёл на великую жертву, принимая невероятно трудное решение.
Его взгляд был полон решимости; он искренне гордился собственной смелостью. Как говорится, поднести уголь в снежную погоду — задача не из лёгких. "Я, Ван Мэн, сегодня иду ва-банк!" — думал он. Вот это настоящая воля! Выложить козырного туза на стол, чтобы выручить Линь Аня!