Глава 440. Пятьдесят на пятьдесят •
В конференц-зале, кроме Ван Мэна, никто не смел сидеть.
Все присутствующие могли кожей чувствовать то горькое смятение, которое охватило командующего. И немудрено — они чувствовали то же самое.
Мир, каким они его знали, рушился на глазах. Уже в который раз за сегодня их представления о реальности подвергались жесточайшему удару.
Как человек может быть настолько сильным?
И если Ван Мэна тяготили думы о судьбе округа, то Хуан Яню, полковнику и единственному Пробуждённому второго ранга в военном округе Ванцзян, было куда тяжелее на душе.
Его ведь называли "надеждой Ванцзяна", сильнейшим героем в устах бесчисленных выживших. И было время, когда он сам искренне гордился этим статусом.
"Я — надежда Ванцзяна, возможно, даже сильнейший среди Пробуждённых всех трёх провинций региона Хуаньцзян!" — думал он прежде.
В его послужном списке значились впечатляющие подвиги: он в одиночку сражался с тремя мутантами первого ранга, сумел выжить под натиском существа второго ранга и даже заманил его под огонь артиллерии, в итоге прикончив. Ошеломляющие достижения! Его имя даже фигурировало в рейтингах боевой зоны Хуася.
Весь округ, от мала до велика, видел в нем кумира. Женщины-военнослужащие и даже заезжие актрисы мечтали об одном его благосклонном взгляде.
Но сейчас...
Он даже не смел сесть. Было стыдно.
Будем честны: если Линь Ань и не был Пробуждённым третьего ранга, то он определенно был на втором. Но раз они оба — второй ранг, то кем тогда являлся сам Хуан Янь? Можно ли его вообще называть вторым рангом после увиденного?
Достоин ли он этого звания?
Он всерьез подозревал, что стоит ему приблизиться к Линь Аню, как тот снесёт ему голову одним взмахом меча. Нет, он, скорее всего, погибнет, даже не успев подойти ближе чем на сто метров.
Скорость, сила — всё это у Линь Аня было на недосягаемом уровне. А про его невероятную, просто чудовищную ментальную энергию и говорить нечего.
Сколько раз уже вспыхивал этот ослепительный белый свет? Три? Четыре?
Обычный Пробуждённый считает за удачу использовать навыки дважды за бой, но Линь Ань действовал так, будто у него был бесконечный запас ресурсов. Без конца, без пауз, словно живое стратегическое оружие.
"Тебе что, отдых вообще не нужен?!" — кричало всё внутри Хуан Яня.
В этот момент один из молодых Пробуждённых первого ранга, терзаемый неясными сомнениями, робко обратился к своему командиру:
— Полковник... А у вас есть шансы в бою против Линь Аня?
Он замялся, а затем с наивным любопытством добавил:
— Он такой сильный... Он сильнее вас?
В зале мгновенно воцарилась тишина. Тысячи глаз устремились на Хуан Яня. В этих взглядах читалось одно лишь недоумение.
У полковника дёрнулся уголок рта. Он понятия не имел, кто притащил этого недотёпу в элитное подразделение.
"Парень, ты что, никогда не видел меня в деле? Неужели такие вещи еще нужно спрашивать?"
Глядя в эти полные надежды и неведения глаза, Хуан Янь с трудом выдавил три слова:
— Я просто умру.
В этом признании не было ничего постыдного. В конце концов, ему тоже было страшно. Скажи он сейчас, что у них равные шансы, "пятьдесят на пятьдесят"...
Нет, даже если бы он сказал "один к девяти", этот безмозглый новичок мог принять его слова за чистую монету. И что тогда? Что, если они потом всерьёз будут ждать, когда их командир схлестнётся с Линь Анем?
Хуан Янь не боялся сражений и не боялся смерти. Как солдат, он обладал мужеством противостоять любому врагу. Но идти против Линь Аня — это не храбрость, это чистое самоубийство.
— А? — вопрошавший Пробуждённый захлопал глазами, явно не понимая смысла фразы "я просто умру".
Он искренне считал Хуан Яня своим кумиром, ведь в округе все только и делали, что воспевали его мощь. Неужели его герой имел в виду, что они погибнут вместе?
Не дав ему возможности продолжить глупые расспросы, Ван Мэн мрачно приказал юноше замолчать.
Всё верно. Хуан Янь был абсолютно прав.
С того момента, как Линь Ань вступил в бой, Ван Мэн окончательно оставил всякие надежды выставить своих Пробуждённых против этого человека.
Словно не желая сдаваться и пытаясь проверить свои худшие подозрения, командующий с каменным лицом и тенью безумной надежды в глазах обратился к своему офицеру штаба и группе аналитиков:
— Если мы вступим в открытое противостояние с Линь Анем... Какие шансы у военного округа Ванцзян?
Голос его звучал тихо, но офицеры штаба мгновенно замерли, а их лица исказились гримасой ужаса.
Вот оно. Тот самый вопрос, которого они так боялись.
Ответ было слишком трудно произнести вслух. Это был вопрос, на который не существовало хорошего ответа.
Спустя долгую паузу старший офицер штаба переглянулся со своими коллегами и, стараясь сохранять самообладание, громко ответил:
— Пятьдесят процентов!
— Командующий! Линь Ань действительно невероятно силён! Но если военный округ Ванцзян вступит с ним в открытый, прямой и честный бой не на жизнь, а на смерть!.. — Он сглотнул и продолжил: — При условии полной боевой готовности, отсутствии непредвиденных инцидентов, использовании всех козырей и предельном напряжении сил... У нас будет пятьдесят процентов шансов на победу!
"Значит, мы должны быть во всеоружии, выложить все карты, а Линь Ань при этом должен быть настолько любезен, чтобы атаковать нас в лоб, подставляясь под всю мощь нашей артиллерии?"
— Ты бы ещё сказал, что Линь Ань должен торжественно маршировать навстречу огню автоматических пушек, — горько усмехнулся командующий. — И при этом быть совершенно одному...
Ван Мэн тяжело вздохнул. Он понимал, что не стоило задавать такие вопросы при таком количестве свидетелей.
Это слишком сильно било по боевому духу. В конце концов, они — стратегический военный округ! И им приходится фантазировать о том, как справиться с одним-единственным человеком.
Это было нелепо, смехотворно, и ему самому было неловко от этих мыслей.
Но суровая реальность была именно такой.
Если бы не Гао Янь, твердившая, что она в хороших отношениях с этим монстром, Ван Мэн уже всерьёз подумывал бы о всеобщей мобилизации. Что, если сразу после истребления зомби Линь Ань двинет свои силы на них?
При воспоминании об ужасающей мощи Линь Аня его охватывало отчаяние.
Ему было страшно. По-настоящему страшно.
Не за свою жизнь. Не за поражение в бою.
Он просто представил себе картину того, как Линь Ань атакует военный округ.
Вспышка — и штаб командования уничтожен в мгновение ока.
Ещё вспышка — и легион Пробуждённых стёрт с лица земли.
Затем он добирается до бронетанковых частей и просто берет под ментальный контроль пушки танков и автоматические орудия.
Пожалуй, ему хватило бы одного утра, чтобы закончить всё сражение.
А если Линь Ань окажется достаточно жестоким и просто проникнет на склады боеприпасов... Возможно, разрушив округ Ванцзян до основания, он ещё успеет не спеша позавтракать.
Если у них и был шанс, то только в одном...
Ван Мэн вспомнил, что Линь Ань перед каждым мощным выпадом делал короткую паузу. Похоже, ему было необходимо убить достаточное количество мутантов, чтобы продолжать атаку.
Его духовная энергия то била ключом, то заметно угасала. В этом явно крылся какой-то нюанс, но командующий пока не мог понять, какой именно.
Ван Мэн в очередной раз вздохнул и, желая хоть как-то приободрить присутствующих, велел офицеру штаба пояснить, в чем же заключаются эти "пятьдесят процентов".
Под пристальным взглядом командующего офицеру ничего не оставалось, кроме как начать излагать свой план.
— Командующий, — начал он, — прежде всего, нужно понимать следующее.
Он явно медлил, стараясь подготовить почву для своих слов.
— Скорость Линь Аня запредельна, его практически невозможно захватить в прицел артиллерии.
— Если мы задействуем весь наш корпус Пробуждённых, мы сможем попытаться замедлить его. Среди тысяч людей мы наверняка найдём сотни тех, кто обладает навыками наложения негативных эффектов.
— Заморозка, замедление, паралич... Мы бросим их всех, чтобы они сдерживали его любой ценой, даже ценой своих жизней.
— Как только мы остановим его, нанесём удар ракетами с лазерным наведением.
— Я внимательно изучал записи. Хотя защита Линь Аня аномальна, а скорость велика, он всё же не может двигаться быстрее сверхзвуковой ракеты, летящей со скоростью, вдвое превышающей скорость звука.
— Кроме того, у нас есть зенитные автоматические пушки. Под огнём "металлических штормов", выпускающих более двадцати восьми тысяч снарядов в минуту, даже Линь Аню придётся отступить, не так ли?
— Если всё пойдёт по этому сценарию, наши шансы на победу будут весьма велики.
Ван Мэн неопределенно кивнул.
Звучит складно. Но...
Он посмотрел на покрытого холодным потом офицера и задал один простой вопрос:
— А если он не пойдёт в лоб? Если он просто незаметно проникнет в штаб и вырежет всё командование?
Офицер штаба вздрогнул всем телом, а его лицо жалобно исказилось.
— Всё равно пятьдесят процентов, — пролепетал он.
— Хм? — Ван Мэн вскинул брови. — Как это всё ещё пятьдесят? Откуда им взяться?
Офицер неловко улыбнулся и, понизив голос, прошептал:
— Командующий... Мы можем просто взорвать под собой тактическую ядерную бомбу...
— Погибнуть вместе с ним... Это ведь тоже считается за пятьдесят процентов шансов на успех...