Глава 434. Ответ •
— Больше здесь смотреть не на что, все свободны, — устало и с нескрываемым нетерпением объявил Ван Мэн, распуская собрание в конференц-зале военного округа Ванцзян.
Чтобы прощупать почву и понять истинные возможности Базы Лунань, а заодно извлечь уроки из того, как проходят задания по обороне безопасных зон, он специально приказал группе Пробужденных вести наблюдение. Почти трое суток никто из присутствующих не смыкал глаз.
К счастью, все они были Пробужденными с обильным запасом ментальной энергии, что позволяло им держаться. Иначе, какой бы ожесточённой ни была битва, они бы просто не дожили до этого момента в сознании.
На экранах трансляция с камер, направленных на стену, показывала лишь орды зомби, захвативших укрепления. Последние ряды мертвецов жадно вгрызались в останки тел, разбросанных по земле. Зрелище, открывшееся после падения стены, больше всего напоминало оживший филиал ада.
Несколько мертвецов с утробным рычанием бродили прямо под камерами, отбившись от "основных сил". В какой-то момент один из зомби замер прямо перед объективом, то и дело приближая к линзе свою гнилую морду с обнажёнными деснами, словно пытаясь что-то вынюхать. Это было уродливо и тошнотворно.
Голова мертвеца маячила на весь экран, перекрывая обзор. Присутствующие в зале лишь разочарованно качали головами и вздыхали. Действительно, смотреть больше было не на что.
С этого ракурса невозможно было увидеть, какая участь постигла немногих выживших на Базе Лунань под натиском нашествия зомби. Впрочем, даже если бы они могли это видеть, особого интереса это не вызывало. Подобных картин они насмотрелись вдоволь.
Слыша доносящиеся из динамиков редкие крики боли и отчаяния, многие почувствовали, как на сердце навалилась тяжесть. В конце концов, они тоже были людьми, и сострадание в них ещё не выгорело окончательно. Однако у некоторых, кто слышал, как выжившие на Базе Лунань раз за разом выкрикивали имя Линь Аня, на лицах проступила лишь горькая усмешка.
Какой смысл звать Линь Аня теперь?
Ван Мэн встал и, похлопав Гао Янь по плечу, тяжело вздохнул:
— Мисс Гао Янь, постарайтесь принять это как есть. Могу лишь сказать: то, что мы не нанесли удар по Базе Лунань сами, уже было проявлением нашей величайшей искренности. Если этот Линь Ань сумеет сбежать и выжить — пусть так. Если нет... значит, он заслужил свою смерть.
Он сделал паузу и добавил:
— Впрочем, думаю, вам не о чем беспокоиться. Судя по тому, как развивались события, этот человек, скорее всего, сообразил, к чему всё идёт, и давно сбежал.
Покачав головой, Ван Мэн невольно вспомнил фразу, которая ему очень нравилась:
— Слабость — это не грех, но высокомерие и невежество — вот с чего начинается гибель любой цивилизации. Линь Ань, конечно, не дотягивает до масштаба этой фразы, но в данной ситуации она кажется мне весьма уместной.
С этими словами он взял свой термос и собрался открутить крышку. Привычка, оставшаяся ещё с доапокалиптических времен, давала о себе знать — он действительно хотел пить.
Рядом с ним Гао Янь неподвижно застыла в кресле, вперившись взглядом в экран трансляции. Ван Мэн лишь покачал головой, глядя на её упрямство. Однако никто не заметил, как в этот миг зрачки Гао Янь внезапно расширились.
Картинка на экране изменилась. Камеры Базы Лунань внезапно сменили ракурс, направив объективы в сторону внутреннего города.
Один из Пробужденных, собиравшийся привести конференц-зал в порядок, случайно обернулся и замер. Из шести экранов трансляции на центральном, прямо у края полотна, вспыхнул ослепительный белый свет.
"Что происходит?" — пронеслось в головах у присутствующих. Световое марево было настолько ярким, что оно совершенно не вязалось с общим мрачным фоном проекции.
Пробужденный инстинктивно протёр глаза и подошёл ближе, чтобы рассмотреть получше. В следующее мгновение в самом центре экрана, охваченного небольшой задержкой сигнала, вспыхнул ослепительный шар белого пламени, зависший в воздухе.
Внезапная перемена заставила всех оцепенеть. Никто не понимал, что это такое. Офицеры и солдаты жмурились, пытаясь защитить глаза от режущего света.
И лишь на лице Гао Янь, которая так и не покинула своего места, промелькнул экстаз. В отличие от остальных, она сразу всё поняла, и её тело забила крупная дрожь от возбуждения.
"Пришёл... он пришёл!" — ликовало её сердце.
Она узнала это знакомое священное золотое сияние. Узнала силуэт, проявившийся в центре этой вспышки. На всей Базе Лунань не было никого другого, кто обладал бы подобной силой. Это было сияние духовной энергии, настолько мощной и кипучей, что она казалась осязаемой.
Ван Мэн резко обернулся к экрану. Почти в ту же секунду ослепительный белый свет, поднявшийся высоко в небо, заполнил собой всю проекцию. Даже те Пробужденные военного округа, что стояли спиной к экранам, заметили, как в тусклом конференц-зале стало светло, будто днем.
"Откуда этот свет?" — мелькнуло в мыслях у каждого. Когда они вслед за Ван Мэном повернулись, сияние достигло своего апогея.
Вспышка была невероятной. В чистейший белый цвет вплелись золотые нити. Даже через камеру трансляции яркость была такой, что цветопередача мониторов едва справлялась. Это был цвет торжествующей духовной энергии.
Все застыли на месте, подобно тому растерянному Пробужденному. В ушах всё ещё звенело имя, произнесённое Гао Янь. Имя человека, который, как они были уверены, давно бросил всех и трусливо сбежал.
Не успели они прийти в себя, как это рукотворное солнце, разорвавшее ночную тьму, подобно метеориту рухнуло с небес прямо в гущу орды зомби, терзавшей выживших. Зрелище было прекрасным и пугающим, словно падающая звезда, разрывающая небосвод.
Бум!!!
Земля содрогнулась от мощнейшего удара. Скорость падения была близка к звуковой. Яростный грохот взрыва ворвался в зал через динамики, заглушая всё остальное.
Звук этого удара был во много раз громче разрыва снаряда автоматической пушки. Даже не находясь на месте событий, присутствующие содрогнулись от ужасающей мощи, которую продемонстрировал этот человек. Это был невероятно страшный удар!
Чисто физическое столкновение породило звуковой удар, который буквально стёр в порошок центр нашествия зомби. Словно после ковровой бомбардировки, стремительно расширяющаяся взрывная волна разорвала в клочья всех мертвецов в радиусе ста метров.
Пыль, обрубки тел, кровь и обломки взлетели высоко в воздух под напором колоссального давления. Ударная волна, расходясь ровными кольцами, продолжала косить ряды зомби, сбивая их с ног и превращая в кровавое месиво.
— Что это... что это такое?! — офицер штаба, выронив документы, во все глаза смотрел на экран.
Всё произошло настолько стремительно, что его разум просто не успевал обрабатывать информацию. Он не мог понять, как падение человека с высоты может обладать мощью тяжёлой артиллерии. Нет, это было сопоставимо с детонацией целого склада боеприпасов!
На месте падения образовалась глубокая воронка. Камера, закреплённая на стене неподалёку, ощутимо вздрогнула от вибрации. Один из Пробужденных физического типа невольно задался вопросом: "От такого удара любой, даже самый крепкий боец нашего типа, должен был разлететься на куски, разве нет?"
Ответа не последовало. На слегка дрожащем изображении из глубокого кратера медленно начала подниматься фигура, окутанная густой, осязаемой духовной энергией. Это было похоже на первый луч света, пробивающийся из-за горизонта.
Сквозь режущее глаза сияние Ван Мэн, прерывисто дыша, вглядывался в лицо человека в центре воронки.
— Это... Линь Ань?! — В его голосе сквозило полное неверие.
Он помнил это лицо. Помнил того человека, который лишь мельком появлялся на кадрах трансляций раньше. Пока песок, пыль и кровавая взвесь медленно оседали на землю, все замерли, словно приветствуя его выход.
Зомби вокруг взревели, готовясь к атаке. Даже мутанты, до этого преследовавшие других Пробужденных, разом сменили цель и развернулись к воронке. В отличие от застывших в шоке людей, монстры, движимые лишь инстинктами и жаждой плоти, не колебались ни секунды.
Мгновение — и тысячи, десятки тысяч мертвецов безумным потоком хлынули к эпицентру взрыва. Отовсюду доносился кровожадный рев.
Словно чёрная туча, закрывающая небо, множество мутантов одновременно прыгнули в затяжном броске, нацелившись на Линь Аня. Глядя на человека, которого вот-вот должна была поглотить эта невообразимая масса чудовищ, Ван Мэн в каком-то оцепенении прошептал:
— Что... что он собирается делать?!
Внезапное появление Линь Аня перевернуло все его представления. Тот ужасающий удар при падении был неоспоримо силен. Но зачем прыгать в самое сердце орды? Под градом атак такого количества зомби и мутантов это было равносильно самоубийству.
Однако в следующую секунду сверкнула острая, ледяная вспышка клинка. Линь Ань использовал меч, чтобы дать свой ответ.