Глава 430. Те, кто замышляет иное •
В конференц-зале военного округа Ванцзян воцарилась тишина.
Даже при всей враждебности к Базе Лунань, глядя на столь трагическое сражение за город, каждый из присутствующих невольно преисполнился капли уважения. В конце концов, все они были людьми — выжившими, отчаянно борющимися в этом кошмаре конца света.
Видя на экране, как свирепые Плакальщицы врываются в толпу и буквально пожирают людей, многие не сдержали тяжёлых вздохов. Растворяют и съедают подчистую... Солдаты, затащенные в объятия этих женщин-демонов, превращались в лужи гнойной жижи под собственные истошные вопли.
Пробужденный, который ранее проявил себя как искусный Убийца, всё ещё пытался лавировать среди врагов, но разница между первым и вторым рангом была слишком велика. Что же касается Гао Тяня — сильнейшего бойца, которого выставила База Лунань, — то и он был уже не в силах повторить тот ужасающий удар.
Ван Мэн со сложным чувством наблюдал за Таранами, которые один за другим крушили стены. В глубине души он уже вынес Базе Лунань смертный приговор:
— Максимум три минуты, и они сломаются.
Он заметил четверых мутантов, скованных стальными тросами, но эти прочные путы уже были на грани того, чтобы лопнуть под их неистовым натиском.
Стоящий рядом офицер штаба, уловив настроение командующего, негромко произнёс:
— Да, командир. Похоже, у них больше не осталось козырей. В такой ситуации, будь у них хоть что-то в запасе, они бы уже это использовали.
Пробужденные, наблюдавшие за трансляцией два дня и три ночи, согласно закивали. За время обсуждений они успели многое узнать о реальном положении дел в Базе Лунань. Хотя никто не понимал, куда делся тот запоминающийся лысый силач, особого значения этому не придавали. Если он не вступил в бой сейчас, значит, никакой "скрытой мощи" там и в помине не было.
База Лунань пыталась их запугать громкими словами, но о каком запугивании может идти речь при таких катастрофических потерях?
Ван Мэн невольно покосился на молчаливую Гао Янь, сидевшую неподалёку, и слегка качнул головой:
— Твой Линь Ань, надо признать, совершенно не умеет идти на компромиссы.
В его словах не было издёвки, лишь констатация факта. К доводам Гао Янь он относился спокойно: с одной стороны, она была дочерью его старого вождя, с другой — он считал, что девушка просто была слишком напугана силой Линь Аня. Судя по имеющимся разведданным, База Лунань просто приняла ряд неверных решений. В корне проблемы лежала чрезмерная самоуверенность Линь Аня.
Да, оборонительная мощь базы действительно поражала. Двадцатиметровые стены из сплава могли сдерживать сотни тысяч обычных зомби, а оборонительные башни на духовной энергии были великолепным инструментом защиты. Позже вступившие в бой Гао Тянь и песчаный червь тоже заставили его поволноваться. Для базы выживших такая боевая сила была более чем достойной.
Но увы. Простые люди остаются простыми людьми — их понимание собственной силы и суждения о ситуации крайне ограничены.
Будучи высокопоставленным офицером в провинции Ванцзян, Ван Мэн всё же не имел доступа к секретам столицы и не знал подробностей участия Линь Аня в Плане "Лунань". А если бы и знал, вряд ли придал бы этому значение. Для него Линь Ань был лишь "бракованным продуктом", которого когда-то насильно отправили в отставку.
— Жаль... — прошептал единственный Пробужденный второго ранга в военном округе Ванцзян, глядя на измотанного Гао Тяня. — Куда они побегут, когда линия обороны падет?
Все члены Базы Лунань на экране сражались не на жизнь, а на смерть. Он даже заметил совсем юных девушек в белых халатах медиков, которые под огнём вытаскивали раненых с передовой. Ван Мэн мельком взглянул на своего сильнейшего подчиненного и усмехнулся:
— Тут нечего жалеть. Один бездарный генерал губит всё войско. Мы давали Базе Лунань шансы, Линь Ань сам от них отказался. Неужели они докатились бы до такого, если бы он попросил у нас помощи, узнав о масштабе нашествия зомби?
Ван Мэн продолжил с холодным презрением:
Офицер штаба согласно кивнул. Наблюдая за тем, как на экране рушится оборона, он тихо спросил:
— Командующий, наши войска...
Ван Мэн небрежно махнул рукой, всем своим видом показывая, что ситуация под контролем:
— Они уже в непосредственной близости от Базы Лунань. Гао Янь дала мне контакт для личных сообщений с человеком, которого называют вторым лицом базы. Судьба Линь Аня меня больше не волнует. Но жетон безопасности и тех двоих Пробужденных — лучника и ту, что владеет иллюзиями, — лучше бы заполучить живыми.
С этими словами он отправил Чу Аню заранее подготовленное сообщение. Его лицо при этом заметно осунулось — личные сообщения через систему обходились недешево.
"Я — Ван Мэн, исполняющий обязанности командующего военным округом Ванцзян. Приказываю вашему подразделению начать отступление в нашу сторону. Координаты 78.1951, на юго-востоке находится наша бронетанковая группа. Согласно приказу, при отступлении вы обязаны иметь при себе жетон и двух особых Пробужденных. Сразу после подтверждения приказа мои войска нанесут массированный удар по окрестностям Базы Лунань для обеспечения вашего отхода".
Тон сообщения был ледяным и нёс в себе неприкрытую угрозу. Сидящая неподалёку Гао Янь, с тревогой следившая за бойней на экране, заметила действия Ван Мэна и не удержалась от вопроса:
— Дядя Ван, что ты ему отправил?! И откуда у нас войска поблизости от базы?!
Фань Бин в облике Гао Янь была уверена, что не выдавала никаких координат. По логике вещей, военный округ не должен был знать точное местоположение базы.
Ван Мэн на мгновение замер, а затем с безразличным видом открыл панель сообщений и показал ей:
— Ничего особенного. Перед вашим выходом я приказал установить в подошвы ваших армейских ботинок датчики слежения. Чтобы избежать утечки, другие группы об этом не знали.
У Гао Янь всё внутри похолодело. Она застыла на месте. Датчики преследования... Хотя они не давали такой точности, как лазерное наведение, их было достаточно, чтобы накрыть район залпом ракет. А сообщение Ван Мэна было прямой угрозой. Так называемая "помощь в эвакуации" на деле означала желание нажиться на пожаре.
База Лунань хочет сражаться до последнего? Надеяться на призрачный шанс? Простите, но под ракетным обстрелом мутанты, может, и выживут, а вот вы — точно нет. Единственный способ уцелеть для людей Линь Аня — подчиниться.
Заметив странную реакцию девушки, Ван Мэн подозрительно прищурился:
— В чем дело? О чем ты беспокоишься? — он добавил с долей самодовольства: — Не знаю, чем Линь Ань опоил этих людей, раз они до сих пор не вышли с нами на связь. Раз так, придётся их немного подтолкнуть. Если они сбегут к нам с жетоном безопасности, у них появится хотя бы тень надежды. А если продолжат упрямствовать... что ж, мертвецы нам не нужны. То, что нельзя использовать, лучше уничтожить.
Ван Мэн рассуждал в привычном для него жестком армейском стиле. Гнусно ли это? Он так не считал. Он, да и всё руководство в столице, давали Линь Аню шанс. Сдал бы жетон, раскрыл секреты заданий — и проблем бы не было. Сам выбрал путь к гибели, винить некого.
Ван Мэн даже испытывал некое подобие жалости к выжившим Базы Лунань. Жаль, что они пошли не за тем человеком. Следовать за высокомерным, но трусливым лидером — верный путь к краху. Мало того что такой человек сам ищет смерти, так он ещё и тянет за собой остальных. Гао Янь упоминала, что Линь Ань принял к себе кучу стариков и калек... Как прискорбно.
Война всегда была жестокой, а в конце света — вдвойне. В столице говорили правильно: те, кто замышляет иное, должны быть устранены. Любой фактор нестабильности подлежит искоренению.