Глава 418. Внезапные перемены •
Едва Чу Ань договорил, Линь Ань впился в него ледяным взглядом.
Атмосфера в комнате мгновенно стала гнетущей. Лица присутствующих застыли.
На самом деле, эта мысль промелькнула у каждого, но никто не осмеливался озвучить её вслух. И дело было не только в том, что они не хотели идти на такую крайность — они прекрасно понимали: Линь Ань убьёт любого, кто только предложит подобное. Только Чу Ань мог позволить себе такие слова.
Мо Лин вздрогнула всем телом и мертвой хваткой вцепилась в руку Линь Аня. Убить её... Это действительно был самый простой способ. Если она умрёт, то физически не сможет разрушить ядро.
Линь Ань резко встал. Глядя на старшего полковника Чу, он ледяным тоном отрезал:
— Выбрось это из головы! Я никогда не соглашусь на убийство Мо Лин! К тому же, ты что, забыл, что она — нежить? Если Мо Лин погибнет, она превратится в Владыку нежити. И кто из нас тогда сможет её остановить? В таком случае падет не только База Лунань — погибнет весь Линьцзян и вся провинция Хуаньцзян!
Чу Ань, казалось, даже не заметил ярости Линь Аня. Он лишь слегка покачал головой.
— Мы можем воспользоваться порталом Младенца-призрака, — спокойно ответил он. — Отправим её куда-нибудь подальше и там покончим с этим. Если она будет достаточно далеко, то даже её превращение во Владыку нежити не станет для нас угрозой.
Заметив, как сжались кулаки Линь Аня, он невозмутимо добавил:
— Выбросим её за пределы трех провинций. Владыка нежити... по крайней мере, в ближайшее время он не будет представлять для нас опасности. Более того, мы сможем использовать это, чтобы уничтожить другие враждебные силы в округе, выиграв время для собственного развития. На Базе Лунань есть Мобильная база Судного Дня, и если у нас будет достаточно времени, чтобы развить технологии на духовной энергии...
Фьють!
Линь Ань мгновенно вспыхнул жаждой убийства. В один миг он оказался перед Чу Анем и железной хваткой вцепился ему в горло.
— Я сказал... забудь об этом! Если ты посмеешь тронуть Мо Лин, я прикончу тебя первым!
Для него Мо Лин, Ань Цзинтянь, Вэнь Я и Чжан Те были теми немногими партнерами, которым он доверял безоговорочно. Верзила Чжан уже погиб, и хотя еще оставался шанс на его воскрешение, Линь Ань каждый раз с содроганием вспоминал его последние мгновения.
Это было слишком похоже на его собственную смерть. Верзила Чжан, которого заживо пожирали зомби у входа в Чёрную башню, и сам Линь Ань, умиравший когда-то у дверей убежища... Та же ситуация, те же трое участников. Разница была лишь в том, что Тан Вань в той жизни намеренно смотрела на его агонию, в то время как он и Гао Тянь сейчас были просто бессильны что-либо изменить.
В этом мире Линь Аню было плевать на всё остальное. Пусть погибнут сотни тысяч или даже миллионы незнакомых людей — он и глазом не моргнет. Но его друзья — это совсем другое. Без любого из них он бы никогда не дошел до сегодняшнего дня.
— Ты всё ещё... так... нерационален... — с трудом прохрипел Чу Ань. Его лицо стало пунцовым от нехватки воздуха.
— Линь Ань! Капитан Линь!
Гао Тянь и Вэнь Я вскочили, пытаясь остановить его, чтобы он не наделал глупостей. Выдержав паузу, Линь Ань заставил себя подавить гнев и медленно разжал пальцы.
Чу Ань рухнул на пол. Не меняясь в лице, он уперся руками в землю и, пошатываясь, поднялся. Он спокойно поправил очки и снова сел на стул.
— Раз ты не согласен, перейдем к другому плану.
Линь Ань жестом показал остальным, что всё в порядке, но его взгляд оставался суровым.
— Говори.
Это не было приступом безрассудства — скорее, выплеском слишком долго копившегося напряжения. Чу Ань в своих действиях никогда не учитывал чувства; он руководствовался лишь абсолютной логикой и поиском оптимального решения. Как и в случае со смертью Чжан Те — чтобы избежать лишних рисков, он, по сути, обманул всех.
Выждав мгновение, старший полковник Чу продолжил:
— Первый вариант: Печать. Нужно изолировать Мо Лин. Если мы доведем её до состояния тяжелого ранения, на грани смерти, то теоретически сможем предотвратить событие. Разумеется, это лишь теория.
— Мы ведь не знаем наверняка, как именно Мо Лин уничтожит Ядро духовной энергии, — добавил он. — Здесь есть два риска. Во-первых, без боевой мощи Мо Лин отражать нашествие зомби станет гораздо труднее. Во-вторых, если мы не рассчитаем степень ранения или контроля, возникнет опасность. Её Телосложение очень хрупкое. Существует малая вероятность того, что она превратится во Владыку нежити прямо здесь. Ведь нежить по своей сути — это существа, находящиеся между жизнью и смертью.
Линь Ань нахмурился и резко ответил:
— Следующий вариант. Изоляция — возможно, но доводить Мо Лин до предсмертного состояния бессмысленно. Кто знает, может быть, именно наши действия позволят таинственному врагу воспользоваться её слабостью и захватить контроль.
Он даже не стал рассматривать этот путь. Линь Ань не забыл первое Предвидение Юнь Линь, в котором он сам превратился в "демона". Тогда, чтобы вернуть руку Чжан Те, он пошел на всё: заставил Чёрного Дракона погрузиться в сон и использовал Последовательность Причинности. Последствия того шага преследуют его до сих пор.
Чёрный Дракон потратил все накопленные силы на ту атаку. Даже способность Тело Страха была вынужденно задействована для восстановления организма и борьбы с Последовательностью Причинности, вытягивающей жизнь. Поэтому было невозможно угадать: не станут ли их попытки "обезопасить" ситуацию той самой причиной, по которой всё и случится?
Чу Ань воспринял отказ спокойно. Собственно, он и сам не слишком верил в успех этого плана. Помолчав, он озвучил второе предложение:
— Тогда последний способ. Самый простой... и самый утомительный. Ты должен лично охранять Ядро духовной энергии. Оно находится на втором подземном уровне, в самом сердце крепости. Если ты не будешь участвовать в сражении на стенах, а встанешь на страже у входа в Сердце Бастиона, ты сможешь предотвратить любую угрозу. Ты — сильнейшая боевая единица базы. Если даже ты не сможешь её остановить, значит, это не под силу никому.
Линь Ань задумался. Это действительно был самый прямолинейный метод. Что бы ни случилось, если он будет на месте, он сможет вмешаться. Даже в самом крайнем случае... Если Мо Лин окажется под чьим-то контролем и прорвется сквозь остальных, она вряд ли сможет одолеть его.
Вот только...
— Если я не буду участвовать в обороне, базе будет трудно выстоять против нашествия зомби, — Линь Ань со вздохом посмотрел на Чу Аня.
Без него шансы на успешную защиту стремились к нулю. Ко всеобщему удивлению, старший полковник Чу покачал головой и посмотрел в сторону внешних стен.
— Твое отсутствие действительно ослабит оборону. Но мы можем сыграть на разнице во времени. Во-первых, момент, когда Мо Лин решит уничтожить ядро, не обязательно совпадет с решающей атакой нашествия зомби. Если это случится во время второй волны, мы, возможно, сумеем продержаться, пока ты решаешь проблему внутри.
— Во-вторых, — продолжал он, — даже если атаки совпадут, мы можем отступить к Сердцу Бастиона и оставить внешние укрепления. В конце концов, главная задача — защитить Ядро духовной энергии. Потерю окраин безопасной зоны можно пережить. Разрушенные постройки восстанавливаются быстро, а при грамотном отступлении мы даже избежим больших потерь среди людей. Единственное...
Чу Ань взглянул на него и добавил:
— Если мы так поступим, то самый опасный момент настанет именно во время отхода к Сердцу Бастиона. Когда мутанты пойдут на штурм и начнется неразбериха, вероятность случайности возрастет многократно.
Линь Ань погрузился в раздумья. Он посмотрел на притихшую Мо Лин и тяжело вздохнул.
— Выберем второй вариант. В других планах слишком много переменных. Я предпочитаю держать инициативу в своих руках.
Когда решение было принято, Линь Ань окинул взглядом встревоженных соратников и заставил себя выдавить горькую улыблу.
— Не стоит думать о худшем. Система заданий всегда оставляет путь к спасению. Будущее не является чем-то неизменным... Возможно, мы справимся с этим легко, и нашествие зомби начнется уже после того, как мы во всем разберемся.
Его голос снова зазвучал уверенно. Линь Ань глубоко вдохнул, и его взгляд стал решительным.
— Мы справлялись и с более серьезными кризисами, и я верю, что на этот раз всё будет так же! Как только завершим задание по обороне города, дела пойдут в гору. Что касается давления на стены...
Линь Ань серьезно посмотрел на присутствующих.
— Держитесь. Нам нужно простоять до полночи послезавтра. Как только проблема будет решена, всё остальное станет пустяком!
Если бы не эта странность с Мо Лин, он бы вообще не беспокоился о предстоящем задании по обороне города. Имея на руках Крик Души и Кровавую Аннигиляцию, а также постоянно укрепляя свои силы, он стал куда могущественнее того Линь Аня, который когда-то опасался мутантов!
Это было величайшее испытание с момента его перерождения, и он прокручивал его в голове бесчисленное количество раз. Самое важное — Система заданий Спасителя до сих пор не проявляла никаких признаков Аномалии. Хотя полагаться на внешнюю силу неразумно, Линь Ань чувствовал, что Система Спасителя словно всё время наблюдает за ним.
Даже в подземелье "Амёба" эта система осмелилась пойти наперекор Системе Судного Дня... Чтобы дать ему шанс на жизнь, она буквально "украла" ключ. Нет никаких причин, по которым она должна оставаться в стороне сейчас!
Стоит только завершить это задание, и его сила совершит качественный скачок! Если раньше он был подобен рыбе, бьющейся в луже, то после выполнения миссии он превратится в истинного дракона, вырвавшегося на свободу. База встанет на рельсы развития, он получит Клинок Каина и сможет больше не скрываться, опасаясь провала.
Тогда все путы, сдерживающие его, будут разорваны!
***
После собрания все разошлись, с тяжелым сердцем ожидая следующей атаки нашествия зомби. На Высокой башне Чу Ань, перераспределив силы на передовой, спокойно обернулся и посмотрел на Линь Аня, застывшего у входа в крепость.
В ночной тишине фигура Линь Аня напоминала безмолвное изваяние. Он был предельно сосредоточен: ни одна Аномалия вблизи бастиона не могла укрыться от его восприятия через ментальную энергию.
Чу Ань некоторое время наблюдал за ним, а затем внезапно вздохнул. Его взгляд стал сложным. Он знал, что Линь Ань прав: в системных заданиях всегда есть лазейка для спасения.
Но что, если...
Что, если та сцена из Предвидения будущего... вовсе не была частью задания по обороне города?