Глава 410. Оборона города(1) •
Первыми заговорили тяжёлые пулемёты. Их непрерывный огонь сплёл плотную оборонительную завесу. Огненные струи, вырывавшиеся из стволов, походили на косы самой Смерти.
Идущим в авангарде зомби пули с лёгкостью перебивали конечности. Инерция бешеного бега сталкивалась с сокрушительной мощью пороховых зарядов; в результате первая волна мертвецов, словно сбитая на взлёте пена, мгновенно поглощалась накатывающим следом чёрным приливом.
— Огонь! — раздалась команда, и артиллерия открыла стрельбу без промедления. Снаряды летели точно в те места, где были замечены мутанты первого уровня, превращая и чудовищ, и окружающую их толпу мертвецов в кровавое месиво.
В попытке спастись мутанты начали беспорядочно метаться. Словно летучие рыбы, выпрыгивающие из косяка, они перепрыгивали с места на место, ничуть не заботясь о том, что при приземлении заживо втаптывали в грязь обычных зомби под своими ногами.
Грохот взрывов слился в единый гул. Плотная завеса дыма и пыли накрыла передний край наступающей орды. Осколки беспощадно косили ряды мертвецов в радиусе тридцати метров, а невидимая ударная волна подбрасывала разорванные тела высоко в воздух.
Если бы орда состояла из простых зомби, их плоть и кости оказались бы против стали и пороха столь же жалкими и беззащитными, как тряпичные куклы. Артиллеристам даже не нужно было особо целиться — плотность наступающих была такова, что любой снаряд неизбежно находил цель, и бойцы лишь торопливо перезаряжали орудия.
Когда первые ряды нашествия зомби перевалили через горы трупов, под их ногами начали срабатывать мины.
— Щелчок — и взрыв!
Срабатывали взрыватели, рассчитанные на давление в шестьдесят пять килограммов. Противопехотные мины, заложенные у самой поверхности, подпрыгивали в воздух и детонировали, выбрасывая более тысячи осколков. Зомби в мгновение ока превращались в решето.
У кого-то сносило половину головы, кого-то разрывало на лоскуты оставшимися фрагментами металла. Взрывы гремели один за другим. Минное поле стало для мертвецов ловушкой Смерти, выгрызая в стройных рядах нашествия зомби неровные кровавые проплешины.
— Короткими! Всем бить короткими очередями! — надрывался капитан в офицерской форме, стараясь перекричать хаос и заставить солдат унять панику.
— Подпускайте ближе! Не бойтесь! Им не взобраться на стены!
Согласно Плану "Лунань", первая волна массированного огня была нужна прежде всего для того, чтобы дать защитникам выплеснуть накопившийся внутри страх. В условиях запредельного напряжения и отсутствия опыта участия в столь масштабных сражениях, новобранцы легко могли впасть в ступор или в панике расстрелять весь боезапас в пустоту.
А ведь какими бы огромными ни были запасы, они не выдержали бы бездумной траты патронов. Скорострельность винтовок составляла 400 выстрелов в минуту, тяжёлых пулемётов — 2400. Даже имея в распоряжении 27 миллионов патронов, База Лунань не могла позволить себе такую роскошь.
Как только первый порыв страха угас, грохот на стенах, напоминавший шум ливня, заметно поутих. Оружие, предоставленное лабораторией испытаний снаряжения, относилось к экспериментальным образцам: оно было оснащено отличными прицелами и лазерными целеуказателями.
По самым оптимистичным расчётам, если бы три тысячи стрелков убивали по одному зомби каждые три выстрела, с нашествием зомби можно было покончить всего за два часа. Но, разумеется, это были лишь идеальные теоретические выкладки.
На одном из участков стены капитан, отвечающий за группу из десяти стрелков, с силой хлопнул по плечу солдата, который, припав к тяжёлому пулемёту, продолжал неистово жать на спуск.
— Прекрати палить, мать твою! Сдохли они! Вся та куча зомби уже мертва!
Пулемётчик замер с полуоткрытым ртом. Его взгляд был отсутствующим, а пальцы словно приклеились к спусковому крючку. С такого расстояния он уже мог отчётливо видеть оскаленные морды бегущих мертвецов.
Куда ни глянь, всё пространство перед стенами было забито чёрной массой нашествия зомби. Армия из более чем трёхсот семидесяти тысяч мертвецов заняла всё поле боя. Чудовища неслись вперёд, не зная ни боли, ни страха смерти.
В гуще орды множество зомби с перебитыми ногами продолжали извиваться и ползти. Те, кому взрывом оторвало нижнюю часть тела, подтягивались на руках; те, кто лишился всех конечностей, бешено извивались и катились вперёд. Это неумолимое, лишённое эмоций наступление оказывало колоссальное психологическое давление на живых людей.
Видя, что пулемётчик не приходит в себя, капитан попросту сбросил его на пол пинком.
— Оттащите его в сторону и вкатайте пару пощёчин! Пусть очнётся!
Он действовал грубо и решительно. Рядовые боялись, но и он сам боялся не меньше. Если бы за их спинами не стояли готовые к бою Пробужденные, вселяющие уверенность, если бы Линь Ань не замер на краю стены, подобно незыблемой статуе — честно говоря, у капитана и самого бы подгибались колени.
Рядовой, отвечающий за поднос боеприпасов, подхватил отстранённого пулемётчика и с яростью закричал, едва не плача:
— Приди в себя! Не смей палить куда попало!
Удары ладонью один за другим обрушились на лицо солдата. Вскоре его щёки сильно распухли, но в глазах начало проясняться. На поле боя не было места для мягкости.
Запас специальных патронов для тяжёлых пулемётов был ограничен. После создания первой "завесы" для поднятия духа их следовало использовать экономно — в основном для поддержки Пробужденных при подавлении мутантов.
За линией стрелков рассредоточились девушки из медицинского отряда. С медицинскими сумками на плечах они торопливо сновали между позициями. Заметив солдат, впавших в шок, они немедля доставали стимулятор и делали инъекцию.
Никто из них раньше не видел войны такого масштаба. Не прошло и пяти минут с начала боя, а запах гари и едва уловимый аромат крови уже разносились ветром по округе. Всё вокруг заволокло едким дымом.
Подножие стен было усеяно ошмётками плоти; то и дело в воздухе мелькали тела зомби, подброшенные взрывами мин. Лишь после укола стимулятора оцепеневший солдат наконец-то глубоко вдохнул, приходя в чувство.
Он часто задышал и, увидев перед собой медика, густо покраснел от стыда. Какой позор. Он, взрослый парень, до смерти перепугался при виде нашествия зомби.
Впрочем, винить его было сложно. Все они были вчерашними студентами, прошедшими лишь краткий месячный курс подготовки. В столь Ужасающий момент даже закалённые ветераны могли не выдержать напряжения.