Глава 330. Любопытство •
После въезда во внутренний город улицы стали заметно чище. Даже архитектура изменилась: на смену серым безликим коробкам пришли изящные особняки с садами.
Всё было залито ярким светом. Выжившие здесь щеголяли в дорогой одежде, а многие дамы вели на поводках рабов или экзотических питомцев. Дикость сменилась привычным современным комфортом.
В какой-то момент могло показаться, что они вернулись в тихий европейский городок из доапокалиптических времён. Электронные приборы в этом мире не подвергались эрозии духовной энергии, поэтому Линь Ань даже сквозь стёкла машины слышал доносившуюся с улиц спокойную музыку.
В мире, где ресурсы были на вес золота, такая расточительность в сжигании дизельного топлива ради иллюзии "прекрасной жизни" выглядела вызывающе.
Удлинённый лимузин двигался необычайно плавно. Проезжая мимо магазина одежды, Линь Ань боковым зрением заметил двух роскошно одетых дам, увлечённо беседующих о чём-то своём. Их домашние любимцы — пара ухоженных пуделей — лениво грызли сосиски, которыми их подкармливали хозяйки. Один из псов, с лоснящейся, безупречно подстриженной шерстью, без тени страха тявкнул на проезжающую машину.
В витрине пекарни красовались изысканные десерты. Прямо у входа на коленях стояли две молодые девушки в фартуках и форме горничных; низко склонив головы, они сосредоточенно чистили кожаные сапоги одной из покупательниц.
На вывеске, украшенной разноцветными огнями, светились цены:
"Торт "Черный лес" с трюфелями: 12 (G)"
"Цельнозерновое какао: 9 (G)"
1 G равнялось стоимости одного раба. Буква G здесь была гибридным обозначением "золота" и "собаки", символизируя местную валюту. Человек здесь был лишь мерой стоимости.
Гао Тянь со сложным чувством смотрел на эту картину. Он невольно вспомнил ту измождённую пару у городских ворот и влюблённых из трущоб. Повернувшись к Линь Аню, он в нерешительности спросил через командный канал:
— Капитан Линь, неужели в будущем наш мир... тоже станет таким?
Линь Ань не ответил. Он видел смятение в глазах товарища и лишь мысленно вздохнул. Нынешнее зрелище было лишь верхушкой айсберга; он опасался, что предстоящий аукцион нанесёт по мировоззрению Гао Тяня куда более сокрушительный удар.
Что же касается вопроса Гао Тяня... Линь Ань не мог дать утешительного ответа. Истина заключалась в том, что это было неизбежно. Более того, реальный мир, населённый Пробуждёнными и мутантами, мог стать гораздо страшнее.
Линь Ань слишком хорошо помнил, что произошло с почти стомиллиардным населением Земли, когда всего за три года оно сократилось до ста миллионов. Именно этот опыт заставлял его так неистово стремиться к силе и созданию собственной фракции.
Внутри роскошно обставленной виллы Линь Ань безучастно взирал на членов посольства Трои, распластанных на кашемировом ковре. Благодаря идеальному контролю ментальной энергии, он мгновенно лишил сознания охрану внешнего периметра. На то, чтобы подавить всё сопротивление, ушло не более десяти секунд.
Кровь на потолке принадлежала телохранителям, которые пытались оказать активное сопротивление. Теперь их обезглавленные тела лежали на полу, наполняя комнату тяжёлым, удушливым запахом меди.
Линь Ань не тратил время на церемонии. Используя телекинез, он пригвоздил послов к месту и сухо спросил:
— С какой целью вы прибыли в Болака на встречу с правителем? Как тебя зовут? Есть ли у вас секретные пароли или план дальнейших действий?
Посол, чьи конечности были скованы невидимой силой, смертельно побледнел. На диванах в гостиной лежали двое мужчин, на обеденном столе громоздились яства, среди которых выделялось блюдо с чем-то, напоминающим нежный сыр. Было очевидно, что ещё несколько минут назад эти люди наслаждались жизнью и развлечениями.
— Меня зовут... Генри, — выдавил он. Крупные капли холодного пота катились по его лицу, в глазах застыл первобытный ужас.
Что это за мощь? Магия? Суперспособности? Это выходило за рамки его понимания. Он уловил скрытый смысл в словах Линь Аня: этот таинственный человек не был агентом Болака. Тогда кто он? Человек или призрак?
— А-а-а-а-а!! — пронзительный крик боли едва не закончился обмороком.
Генри судорожно хватал ртом воздух, боясь даже на мгновение затянуть с ответом:
— Я скажу! Всё скажу! Мы здесь, чтобы договориться с правителем Болака о совместном противостоянии нашествию зомби. В нашем убежище недавно свергли тирана, поэтому сил для обороны недостаточно. Мы хотели обменять партию рабов на военную поддержку Болака...
Он содрогался всем телом от невыносимой боли в раздробленной руке:
— Никаких паролей нет... Мы только недавно установили контакт с Болака, прибыли всего пару часов назад...
Планы у них, конечно, были — они собирались хорошенько развлечься здесь несколько дней. Болака славился на всю округу своими изощрёнными пороками и за это получил прозвище Город Небес. Генри полагал, что вытянул счастливый билет, отправившись в эту командировку, но столкнулся с Линь Анем.
Убедившись, что посол не лжёт, Линь Ань даже не дал ему возможности попросить о пощаде. Бросив взгляд на "деликатесы" на столе, он коротким ментальным импульсом оборвал жизни всех членов миссии. Его восприятие чётко зафиксировало на втором этаже тело недавно убитой девушки. В этом подземелье зло стало обыденной привычкой.
У входа в ослепительно сияющее здание аукциона золотые барельефы сверкали под лучами прожекторов. Было многолюдно: гости в безупречных костюмах и фраках важно прохаживались перед входом. Рядом, под присмотром надсмотрщиков, стояли "аукционные лоты" — рабы обоих полов, едва прикрытые прозрачной вуалью.
Выйдя из машины, Линь Ань набросил на плечи чёрный плащ с вышитым гербом посольства и в сопровождении трёх прислужниц предъявил приглашение.
— Уважаемый посол, ваше место в ложе для очень важных персон, — почтительно склонилась девушка лет восемнадцати в полупрозрачном белом платье. Её безупречная фигура была едва скрыта тонкой тканью. Все сотни встречающих гостей слуг были одеты в подобном стиле — для дам-покупательниц прислужниками работали привлекательные юноши.
Они шли по мягкому ковру, утопая в роскоши интерьеров. Лицо Гао Тяня становилось всё мрачнее с каждым шагом.
— Капитан Линь! Эти звери! Зачем им всё это?! Они же только что убили человека...
Линь Ань негромко заговорил в командном канале:
— Они делают это, чтобы воздействовать на чувства гостей. Предельное насилие и жестокость, превращение людей в неодушевлённые предметы — всё это направлено на то, чтобы подавить голос разума. В каждом человеке дремлет жестокость, и в такой атмосфере она просыпается, затмевая логику.
Линь Ань жестом указал на развешанные повсюду экраны, где в циклическом режиме транслировались сцены жестокости, сопровождаемые гипнотическим звуковым рядом.
— Это как в казино, где нет часов, а в залы подают чистый кислород. Этот аукцион использует куда более прямолинейные методы воздействия на психику. Весь персонал здесь своим поведением внушает: "Тебе можно всё". Это пробуждает животные инстинкты. А когда разум отключается, человек тратит деньги импульсивно.
Гао Тянь промолчал и с ледяным спокойствием проследовал за прислужницей в ложу для очень важных персон.
— Уважаемые господа, какой вид услуг вы предпочитаете? — спросила одна из девушек, одарив Линь Аня многозначительным взглядом. — Вот наше меню. Разумеется, мы тоже в него включены.
Несмотря на юный и чистый облик, они вели себя пугающе искушённо. Гао Тянь холодным жестом выпроводил служанок и с грохотом закрыл дверь.
Он молча сел рядом с Линь Анем, не отрывая взгляда от аукционной сцены. Впервые в жизни ему стало по-настоящему "любопытно", что же здесь продают. Ему было "любопытно" увидеть, до какой степени человечество здесь утратило право называться людьми.