Глава 327. Странное нашествие зомби •
Мир подземелья "Амёба", день первый, 18:01.
Третий этаж отеля "Болака".
Поручив Леммингу до половины восьмого разузнать всё о послах из безопасной зоны Троя, Линь Ань перешёл к другим вопросам.
— Меня кое-что любопытствует, — произнёс он. — Вы совсем не боитесь мертвецов? Или нашествие зомби обходит вас стороной?
С самого момента появления в пустошах Линь Ань не встретил ни одного зомби, он не видел даже их трупов. Это совершенно не соответствовало здравому смыслу. Бродячие толпы мертвецов словно были заперты внутри городов.
По идее, охотники за рабами и группы поиска ресурсов при входе в город неизбежно должны были привлекать внимание и провоцировать нашествие зомби. Однако этого не происходило. Особенно странной казалась ситуация у стен Болака. Трущобы рабов, где обитали сотни тысяч людей, стояли совершенно беззащитными. Это была огромная куча мяса под открытым небом. При этом стража в городе вела себя крайне лениво, а пропускные пункты были сущей формальностью.
Неужели в Болака совсем не боялись, что среди выживших окажутся заражённые вирусом?
Услышав вопрос Линь Аня, Лемминг внутренне содрогнулся. "Господин не знает даже таких элементарных вещей... Он точно не из местных безопасных зон или военных округов", — подумал он. Собравшись с мыслями, водитель неуверенно ответил:
— Господин, дело вот в чём. У нас... нашествие зомби происходит строго по расписанию. Это случается три раза в год, всегда в одно и то же время. Последние два года нашествие зомби повторяется каждые четыре месяца. И место их появления тоже всегда одинаковое.
Он указал на запад, в сторону окна:
— Вы заметили ту пустошь, когда мы ехали сюда? Там совсем ничего не растёт, даже травы нет. Именно оттуда на Болака движется нашествие зомби. Обычно их приходит около двухсот-трёхсот тысяч, для нас это не составляет большого труда. Следующая атака ожидается примерно через месяц. В остальное время зомби смирно сидят в городах и никуда не выходят.
Лемминг пожал плечами и развёл руками:
— А почему так... Наверное, верхушка знает. Мы же, простые люди, просто живём день за днём и ждём, когда придёт смерть.
Линь Ань нахмурился. Судя по описанию Лемминга, зомби в мире "Амёбы" вели себя как в игре жанра "Защита башен" — появлялись в фиксированное время и в фиксированном количестве. Неудивительно, что местные жители не беспокоились о внезапных бунтах мертвецов.
Однако такое странное поведение мертвецов наводило на мысли, что ими командует какой-то мутант. Более того, слова Лемминга подразумевали, что подобная ситуация наблюдается и в других безопасных зонах. Бесчисленное множество поселений, и на каждое из них совершаются такие же "плановые" атаки. Линь Ань готов был поклясться чем угодно: за всем этим стоит какая-то направляющая сила.
Он тихо вздохнул. Похоже, тайны этого мира можно раскрыть только добравшись до правящей верхушки. Поняв, что Лемминг больше ничего не знает, Линь Ань кивком отпустил его за информацией о послах Трои.
Лемминг почтительно поклонился и вышел, даже не заметив, что Линь Ань оставил на нём крошечную нить ментальной энергии.
У окна Линь Ань погрузился в раздумья под шум суетливой улицы. Сейчас у него были лишь две зацепки. Во-первых, хотя уровень опасности официально был "неизвестен", на первый взгляд в этом мире не было бойцов высокого уровня. Во-вторых, нашествие зомби, скорее всего, управляется мутантом или некой иной сущностью.
Линь Ань внимательно перечитал описание задания, чувствуя, что зацепиться не за что. По логике вещей, чтобы пройти этот мир, нужно было объединить все фракции, собрать огромную армию, применить ядерное оружие и зачистить города от мертвецов. Единственная трудность заключалась в масштабности задачи, но задание не ограничивало его во времени.
У него самого время поджимало, но Пробуждённые, о которых говорил Хуан Шаохуа, не были ограничены в сроках. И всё же они не смогли выбраться живыми. Это означало, что истинная сложность скрыта в другом. Тот факт, что даже существа на пике третьего ранга могли мгновенно погибнуть здесь, указывал на некий скрытый Ужасающий фактор, превосходящий всякое воображение.
"Катастрофа, зомби... В описании сказано: "тайные течения бушуют под поверхностью"... Может быть, истинный кризис этого мира ещё не наступил? Он просто копит силы в тени?" — размышлял Линь Ань.
Гао Тянь, докурив сигарету и придя в себя, заметил озабоченность на лице лидера. Он подошёл к окну и негромко произнёс через командную связь:
— Капитан Линь, всё ещё думаете над загадками "Амёбы"? Кажется, я подметил одну деталь.
— Какую? — Линь Ань оторвался от своих мыслей и с любопытством взглянул на него.
Гао Тянь замялся, подбирая слова:
— Капитан Линь, этот мир кажется очень... чистым.
Чжан Те, отдыхавший на кровати, при слове "чистый" подскочил, уставившись на Гао Тяня как на сумасшедшего:
— Чистым?! Мать твою, тебя только что чуть не вывернуло наизнанку, а теперь ты говоришь, что здесь чисто? Да я в жизни не видел места омерзительнее! Внизу золотарь личинок жрал, прямо в дерьме!
Линь Ань жестом остановил ворчание Чжан Те, давая Гао Тяню возможность продолжить.
Гао Тянь смущённо кашлянул:
— Я не в этом смысле. Я о том, что здесь нет трупов зомби. Капитан Линь, пока мы ехали, я внимательно смотрел по сторонам. В городе нет останков мертвецов. И на той пустоши, где они отражают нашествие зомби, тоже не было ни одной косточки. Трупы зомби очень сложно утилизировать. Я не верю, что местные жители сжигают или закапывают каждого до единого.
Он сделал паузу, подчеркивая масштаб:
— Три-четыре атаки в год! В каждой — сотни тысяч зомби! После них должны оставаться миллионы тел! Куда они деваются?
В глазах Линь Аня вспыхнул огонёк — он ухватился за нить истины.
Чжан Те озадаченно почесал затылок:
— Может, их тоже на личинок пускают? Линь Жолань же говорила, что они так делают. Может, они всех мертвецов в чаны стаскивают?
Гао Тянь скривился от такого предположения.
Линь Ань задумчиво постучал пальцами по подоконнику, а затем приказал:
— Гао Тянь, спустись вниз и притащи кого-нибудь из местных для допроса. Чжан Те, приведи Линь Жолань.
То, о чём сказал Чжан Те, было вполне возможным, и это нужно было проверить. Если трупы зомби не использовались для выращивания пищи, то смысл их исчезновения становился по-настоящему пугающим.