Глава 317. Бойцовый пёс •
Подземелье "Амёба", четырнадцать часов сорок пять минут.
На пустоши полтора десятка крепких мужчин с обнажёнными торсами и лицами, раскрашенными боевыми узорами, размахивали железными цепями, восторженно и дико выкрикивая:
— Хватай её!
— Не дай ей уйти!
Взревели дизельные двигатели. Охотники за рабами, восседая на модифицированных горных мотоциклах, выждали подходящий момент. Одна из цепей с гулом рассекла воздух.
Грубый крюк на конце цепи с точностью хищника впился в спину убегающей женщины. Раздался пронзительный крик боли; тело женщины подбросило и потащило по земле на натянувшейся цепи. Острые когти крюка глубоко вонзились ей в плечи, разрывая плоть.
— Амэй!
Мужчина, окружённый четырьмя самодельными внедорожниками, в отчаянии рванулся к ней. К его спине был привязан младенец. Лицо отца исказилось от ярости и горя, когда он бросился на помощь к жене, пытаясь перехватить цепь.
Слышался звук трения плоти о камни. Мужчина в неистовстве обхватил Амэй, стараясь подложить своё тело под неё, чтобы защитить от острых осколков дороги. Он мёртвой хваткой вцепился в цепь, не обращая внимания на остроту металла, пытаясь голыми руками разогнуть крюк.
Мотоциклы продолжали движение, и женщине оставалось лишь бессильно стонать. Ради спасения своего мужчины она не разжимала рук, даже когда её ноги превращались в кровавое месиво о гравий дороги.
Тянулся длинный кровавый след. Невыносимая боль не заставила мужчину отступить. С побелевшим лицом он продолжал тянуть за металл, раз за разом выкрикивая имя жены. От страшных страданий слабая женщина почти лишилась чувств.
— Беги...
— Оставь меня...
Амэй едва слышно шептала, полуприкрыв глаза и бессмысленно глядя на младенца за спиной мужа. Ребёнок, ещё не понимая, какой кошмар разворачивается вокруг, жалобно и надрывно плакал.
— Тащи её!
— Быстрее! Затаскайте их до смерти!
— Ха-ха-ха!
Крепкий мужчина, чья грудь была покрыта татуировками с изображениями демонов, с безумным азартом намотал цепь на кулак и закрепил её за хвостом своего мотоцикла. Он тяжело дышал, не в силах скрыть возбуждения — ему нравилось превращать живых людей в кровавые лохмотья. Его забавляло гадать, что же останется от жертвы в конце пути.
Из окна пикапа, ехавшего рядом, высунулся человек с множеством тонких косичек на голове. Он недовольно зыркнул на подчинённого:
— Хватит таскать!
— Она слишком тощая!
С этими словами он громко крикнул остальным:
— Тормозите, мать вашу! Схватите этого мужика!
— Он крепкий!
— Продадим его на арену рабов!
Мужчина с косичками, очевидно, обладал здесь высшим авторитетом. По его команде машины начали замедляться. Мужчина на земле, с окровавленными до костей пальцами, не отрывал взгляда от крюка в спине жены. Из-за рывков он уже лишился половины мизинца на правой руке.
Раздались шаги, тяжёлые армейские сапоги хрустели по щебню. Мужчина в отчаянии поднял голову и увидел перед собой чёрные кожаные сапоги, усеянные заклёпками.
Хозяин сапог, надев перчатку без пальцев, грубо схватил его за спутанные волосы:
— Дикарь.
— Ты пойман.
— С этого дня твоё имя — Бойцовый пёс № 77.
Договорив, предводитель оскалился. Его рот был полон золотых зубов, а в языке блестел пирсинг. Улыбка была жестокой. Дикарям не нужны имена.
Он привычным движением заставил мужчину открыть рот, затем оттянул ему веки, осматривая, словно скотину перед покупкой. Через несколько секунд он удовлетворённо хмыкнул и отвесил пленнику затрещину:
— Пёс!
— Не смей смотреть на хозяина!
— Ещё раз так взглянешь — выколю глаза и продам их отдельно!
Тело "Бойцового пса № 77" было в отличной форме, зубы почти не стёрты. На арене рабов за такой экземпляр дадут не меньше половины мешка кукурузной муки.
Мужчина весь дрожал, опустив голову и не зная, куда деть свои окровавленные руки. Он не смел сопротивляться, да и не мог. Отчаяние и боль захлестнули его. Он думал, что если они тайком проберутся через колючую проволоку, то смогут выжить где-нибудь на окраине безопасной зоны. Он не знал, что дыра в ограждении была специально оставлена охотниками за рабами как ловушка.
Он слышал рассказы о том, что происходит с дикарями, пытающимися пересечь границу. Страх сковал его разум. Если бы не ребёнок за спиной и не жена, лежащая бездыханно, он бы предпочёл покончить с собой прямо здесь.
Человека в сапогах с заклёпками не интересовали душевные терзания добычи. Все дикари вели себя одинаково. Он лениво направился к машине:
— Разделите его с бабой.
— Труп оставьте.
Стоявшие рядом прихвостни закивали, заискивающе улыбаясь. Кое-кто обменялся многозначительными взглядами и зловеще ухмыльнулся.
— Босс, а бабу точно оставлять? В таком виде её ни один рабовладелец не купит.
Исполняя приказ, один из охотников грубо пинком свалил мужчину на землю и начал срывать с его спины младенца. Просьбы, мольбы, поклоны — мужчина, обливаясь слезами, умолял вернуть ему дитя, но в ответ получал лишь удары.
Тот, кого называли боссом, слегка повернул голову к спросившему:
— Ты что, идиот? Отмоем, приоденем, всегда найдётся любитель...
Он не договорил. Мужчина в сапогах с заклёпками недоумённо прислушался к нарастающему гулу моторов. Звук приближался очень быстро.
Три машины? Мотоциклы?
Рёв двигателей нарастал, из-под колёс летели камни. Вдалеке показались тени. Впереди всех на огромной скорости летел Чжан Те. Его взгляд был ледяным и мёртво застыл на колонне охотников. У Пробуждённых всегда был отличный слух.