Глава 316. Штрафное подземелье (2) •
Специально подготовленные горные мотоциклы мчались с огромной скоростью, их модифицированные двигатели работали на полную мощь.
Гао Тянь с некоторым изумлением наблюдал за проносящимися мимо пейзажами, его взгляд казался затуманенным. Буйные заросли сорняков, кустарники и беспорядочно растущие деревья создавали ощущение, будто они находятся в диких джунглях.
Лишь куски бетона под колесами и проржавевшие дорожные указатели по обочинам напоминали о том, что когда-то здесь проходило шоссе. Но в этом мареве всё казалось лишь лесной тропой.
Три года. За три года, прошедших с момента Великой Катастрофы в этом подземелье, природа успела стереть большую часть следов человеческой цивилизации.
Гао Тянь невольно оглянулся на удаляющуюся окраину города. Перед глазами предстала картина полного упадка и запустения: вьющиеся растения ползли по стенам высоток, а из остовов брошенных машин пробивалась трава. Гул моторов спугнул стаи птиц, взмывших в небо. Позади, превратившись в маленькие черные точки, толпились зомби, которые по какой-то причине не стали их преследовать.
Линь Ань управлял мотоциклом одной рукой, а в правой держал кристалл Ларца Душ, вонзая в него ментальную энергию.
Раздался полный муки вскрик и дрожь. Немощный старик, пробужденный от спячки резкой болью, зашевелился внутри. Хуан Шаохуа, пошатываясь, поднялся на ноги в пространстве кристалла и растерянно огляделся по сторонам.
Линь Ань не дал ему времени на раздумья и сурово спросил:
— Ты что-нибудь знаешь о подземелье "Амёба"? Или хотя бы о том, что может означать это название?
Хуан Шаохуа замер, услышав вопрос. Он задрал голову, глядя на Линь Аня, и в его старческих, мутных глазах отразилось явное недоумение.
— "Амёба"? — пробормотал он. — Какое знакомое название...
Линь Ань внутренне обрадовался. Он задал вопрос наудачу, не особо надеясь на результат, но, похоже, Хуан Шаохуа действительно что-то знал. Внутри кристалла старик нахмурился, явно что-то вспомнив, но предпочел промолчать.
Линь Аню это не понравилось. Он снова ударил ментальной энергией, и в его глазах промелькнула ярость:
— Говори всё, что знаешь! И не смей плести мне чепуху о том, что эта информация ограничена Системой! Не скажешь — умрешь окончательно.
Ярость ментального импульса была столь велика, что Хуан Шаохуа испуганно замахал руками:
— Нет! Нет! Я всё скажу! Я просто вспоминал подробности, я не был уверен до конца! Господин... почему вы об этом спрашиваете?
Вид окружающего мира за пределами кристалла вызвал у него подозрения. Сколько же он проспал? Кажется, снаружи прошло очень много времени. Неужели наступила поздняя стадия апокалипсиса?
Линь Ань не собирался ничего ему объяснять.
— Хватит болтать, выкладывай, что знаешь.
Поняв, что Линь Ань не намерен откровенничать, Хуан Шаохуа с горькой миной и явным беспокойством начал рассказ:
— О подземелье "Амёба"... мне известно лишь понаслышке. И только потому, что оно входит в число трех великих штрафных подземелий. Кое-кто из моих знакомых погиб в нем. Что именно там происходит — я не ведаю. Штрафные подземелья выдаются Системой принудительно, а я в свое время был очень осторожен и никогда не нарушал правила. Поэтому я туда не попадал. Да и если бы попал, то давно бы уже был мертв.
Заметив недоумение на лице Линь Аня, он поспешил продолжить объяснения:
— Штрафное подземелье — это инструмент Системы для наказания провинившихся игроков. Уровень сложности там запредельный, а большинство ситуаций считаются безвыходными. Я помню, как четверо игроков на пике второго ранга объединились в группу, чтобы войти в "Амёбу", но через три дня все они погибли. А был один неудачливый Пробужденный первого ранга, который попал туда в одиночку и умудрился продержаться семь или восемь дней. Видимо, он всё это время просто прятался.
Хуан Шаохуа вздохнул и добавил:
Старик запнулся и с подозрением спросил:
— Господин, зачем вам это? Кто-то из ваших знакомых столкнулся со штрафным заданием? "Амёба" — это самое безвыходное из трех великих подземелий. О других штрафных локациях хотя бы ходили слухи, что кому-то удавалось выбраться живым, если силы было достаточно. Но "Амёба"... Ноль. Я никогда не слышал, чтобы оттуда кто-то вернулся.
Его голос задрожал от страха:
— Неважно, какая у тебя сила, вход туда означает смерть. Ходили слухи, что даже Пробужденный на пике третьего ранга погиб там всего через два дня после того, как его забросили. Разве это не ужасно?
Линь Ань на мгновение застыл, чувствуя, как по спине пробежал холод. Пик третьего ранга? Погиб за два дня?! Он не выдержал и переспросил, едва сдерживая дрожь в голосе:
— Нарушение правил?! Каких правил? "Амёба" — это штрафное подземелье? В каких случаях его выдают? И почему Пробужденный на пике третьего ранга мог погибнуть быстрее, чем новичок первого ранга?!
Хотя Линь Ань еще не встречал игроков третьего ранга, в его воспоминаниях о прошлой жизни такие люди считались вершиной человеческой боевой мощи. Один такой человек мог удерживать целый город и без труда сдерживать натиск многомиллионного нашествия зомби. Как подземелье "Амёба" могло прикончить такое существо? Это казалось безумием! Неужели из-за этих медлительных зомби, которые едва ковыляют?
Два дня в реальности — это ведь двадцать дней в мире подземелья. Если верить Хуан Шаохуа, первый ранг мог прожить там семьдесят-восемьдесят дней, а пик третьего не протянул и двадцати? Это просто не лезло ни в какие ворота.
Видя гнев и недоумение Линь Аня, Хуан Шаохуа поспешно заговорил:
— Господин! Клянусь, я вас не обманываю! Что касается нарушения правил, за которые дают штрафные задания, я не могу об этом распространяться! Если я скажу, меня точно убьют! За разглашение этой информации Система сотрет меня окончательно. Поверьте, я нахожусь в вашей власти и мне нет никакого смысла лгать в таких вещах.
Вдруг он словно что-то осознал и в ужасе начал озираться по сторонам. Старик задрожал всем телом и уставился на Линь Аня побелевшим лицом.
— Гос-гос-господин... — пролепетал он. — Вы же не хотите сказать, что... получили задание в "Амёбе"? Мы сейчас... в мире этого подземелья?!
Хуан Шаохуа выглядел так, будто у него сейчас разорвется сердце.
Линь Ань долго молчал, а затем с горькой усмешкой кивнул. Его ментальная энергия непрерывно следила за эмоциональными колебаниями пленника. Хуан Шаохуа был крайне истощен наказанием Системы, и его разум был открыт для восприятия Линь Аня. Он чувствовал — старик не лжет. Ему действительно было смертельно страшно.
Увидев утвердительный кивок, Хуан Шаохуа покачнулся и бессильно осел на пол, уставившись в пустоту остекленевшим взглядом.
— Конец... — бормотал он. — Всё кончено... Теперь точно всё...
На его лице застыло выражение глубочайшего отчаяния. Если бы человека разбудили и сказали, что он находится на восемнадцатом круге ада, его реакция была бы точно такой же.
Линь Ань швырнул кристалл обратно в пасть призрачного Чёрного Дракона и до боли в суставах сжал рукоять газа. Система Спасителя, Чу Ань, Хуан Шаохуа — все они прямо или косвенно твердили ему одно и то же: сложность подземелья "Амёба" такова, что выжить в нем практически невозможно.
Колоссальное давление и угроза смерти камнем легли ему на плечи. Особенно пугало то, что, по словам Хуан Шаохуа, опасность этого места никак не была связана со временем пребывания. Линь Ань раньше предполагал, что главная угроза — застрять здесь навсегда. Но теперь эта версия рассыпалась в прах.
Если пик третьего ранга не выживал и двух дней, значит, угроза в подземелье может вспыхнуть в любой момент. Но проблема была в том, что до сих пор Линь Ань не видел ни единой зацепки.
В чём же именно заключается эта смертельная опасность?!