Глава 308. Невыразимое •
Прошло немало времени.
Линь Ань тяжело дышал, в упор глядя на бледного Чу Аня. Спустя мгновение он посмотрел в потухшие глаза полковника и разочарованно разжал кулаки, выпуская его воротник.
В комнате, залитой синим светом, Линь Ань стоял, а Чу Ань бессильно прислонился к стене. Оба застыли, словно неподвижные изваяния.
Вновь раздался едва слышный гул механизмов. Металлический поддон, на котором лежал Бессмертный Асура, медленно опустился и скрылся в недрах Ядра духовной энергии, восстанавливая сдерживающее поле.
Когда шум стих, смертельно бледный, словно выжатый до предела Чу Ань с трудом выпрямился.
— Линь Ань, — проговорил он прерывисто, — я сказал всё, что хотел. Я устал...
С этими словами он, шатаясь, поднялся на ноги. Его фигура заметно дрожала. Пот насквозь пропитал безупречно выглаженную форму, а стёкла очков подёрнулись тонкой плёнкой пара.
Линь Ань остался стоять на месте, не шелохнувшись. Он молча смотрел, как Чу Ань, пошатываясь, выходит из комнаты и направляется к подъёмнику, даже не думая предложить ему помощь.
В его голове проносились тысячи вариантов развития событий. Судя по выводам полковника, подземелье "Амёба" действительно было запредельно сложным и могло привести к его гибели. Но всё остальное вызывало сомнения.
Угроза смерти вызывала у Линь Аня нескрываемое раздражение. Если даже его жизнь была под вопросом, то что ждёт Мо Лин и остальных, кто пойдёт вместе с ним? Чу Ань явно что-то знал, но его ответы были странными и уклончивыми.
Неужели об этом просто нельзя говорить?
Линь Ань чувствовал себя рыбкой в аквариуме. Истина этого мира была отделена от него слоем прозрачного стекла. Он вроде бы видел всё, но в то же время не видел ничего. Декорации из пластмассовых скал и водорослей внутри аквариума создавали для него иллюзию реальности.
А Чу Ань был зрителем снаружи. Он явно что-то знал, но продолжал водить его за нос.
Вспомнив поведение Чу Аня и его недомолвки, Линь Ань невольно подумал о Хуан Шаохуа, запертом в кристалле. Неужели Чу Ань тоже был игроком из прошлого цикла, пережившим предыдущую катастрофу? Может, именно поэтому он проявил такое полное безразличие, встретив Хуан Шаохуа?
Или же, если верить самым смелым предположениям, Чу Ань — такой же перерождённый, как и он сам?
Однако те фразы, которые полковник постоянно повторял, не давали Линь Аню окончательно утвердиться в этой мысли.
"Муравьи не способны видеть..."
"Все твои догадки совершенно неверны..."
Раздражение нарастало. Линь Ань чувствовал, как на сердце давит тяжелый камень, словно огромная чёрная кошка прижала его голову к земле мёртвой хваткой.
Раздалось жужжание электродвигателя. Чу Ань, тяжело опираясь на перила, поднялся на платформе и вскоре исчез на верхнем уровне. В тишине у Ядра духовной энергии Линь Ань глубоко выдохнул.
Синее сияние духовной энергии ложилось на его лицо холодными тенями. Любые догадки сейчас казались бессмысленными. Пока Чу Ань молчит, Линь Ань ничего не добьётся, ведь не может же он его убить.
Возможно, у полковника были свои причины скрывать правду? Какая связь между подземельем "Амёба" и Бессмертным Асурой? Почему Чу Ань так настойчиво твердил о смерти и возрождении?
Погружённый в раздумья, Линь Ань стоял неподвижно, глядя на пульсирующее под ногами Ядро. Неужели опасность "Амёбы" настолько велика, что даже система считает его гибель неизбежной? Что именно хотел сказать Чу Ань?
***
База Лунань, за пределами Центрального бастиона.
Вэнь Я с улыбкой на лице вела Фань Бин через людской поток, бурлящий на главных дорогах базы. Земля под их ногами и стены окрестных зданий были "роскошно" выстроены из Земли Правил.
Хотя Фань Бин не знала точного предназначения Земли Правил, она отчётливо чувствовала, что плиты из черно-золотого сплава под её подошвами стоят баснословных денег. Едва уловимое излучение духовной энергии проникало в её тело, медленно и плавно повышая характеристики.
Девушка не могла скрыть изумления. Она с восторгом разглядывала футуристические постройки, чувствуя себя так, словно оказалась на базе инопланетян. Здесь не было привычных высоток, но по всей территории в строгом порядке располагались различные объекты, пропитанные духом высоких технологий.
Уже близился вечер, но на возведении крепостных стен, видневшихся на горизонте, работа всё ещё кипела. Вэнь Я мягким голосом рассказывала о предназначении различных строений.
Многие объекты ещё находились в стадии проектирования, но для них уже были подготовлены фундаменты. Глядя на масштаб базы, Фань Бин чувствовала, как в груди нарастает волнение. Даже будучи недостроенной, база Лунань превосходила самые смелые её фантазии.
Доносящиеся время от времени выкрики тренирующихся бойцов и патрули Пробуждённых, проходящие мимо стен, давали ей невероятное чувство защищённости. Она даже видела пожилых людей, которые неспешно прогуливались и болтали о своём — здесь царила атмосфера мира и созидания.
Если бы Фань Бин не знала, что творится снаружи, она бы решила, что перенеслась в будущее, где апокалипсиса никогда не случалось. Никакой спешки, никакой гнетущей тревоги. Всё было чётко и организованно.
Вэнь Я заметила взгляд Фань Бин, и это её ничуть не удивило. Зомби в окрестностях базы были полностью истреблены, а патрульные отряды Пробуждённых несли службу круглосуточно. Каждому жителю выдавали современное снаряжение, а недавно сформированные спецотряды и вовсе были вооружены до зубов.
Благодаря благотворному влиянию Земли Правил обычные люди на базе с каждым днём становились сильнее и выносливее. Обильное питание, мощная огневая мощь и покровительство сильнейших Пробуждённых делали своё дело.
Не только выжившие вроде Фань Бин, пришедшие извне, были поражены. Даже поисковые отряды базы, возвращаясь из рейдов, каждый раз чувствовали, будто попадают в другой мир. С помощью ИИ "Чжуань Сюй" и Земли Правил база преображалась буквально на глазах.
Среди всех этих чудес Фань Бин впервые почувствовала себя провинциалкой, впервые приехавшей в столицу. Она с опаской указала на огромного песчаного червя, высунувшегося из-под земли неподалёку, и дрожащим голосом спросила:
— Госпожа Вэнь Я... что... что это такое?!
Если бы она не видела рядом с червём рабочих в касках, она бы решила, что на базу прорвался мутант. Монстр такого размера должен быть как минимум второго ранга...
Вэнь Я лишь снисходительно улыбнулась. Прежде чем она успела ответить, сзади послышался топот множества ног.
— Это песчаный червь Подой, инозверь второго ранга, которого приручил господин Линь Ань, — с гордостью ответил молодой человек в чёрной форме с эмблемой базы Лунань.
Фань Бин обернулась и увидела спецотряд из двенадцати человек. Бойцы были экипированы по высшему разряду: штурмовые винтовки, гранаты, приборы ночного видения, пистолеты, гранатомёты. Они были защищены буквально с головы до пят.
Футуристический дизайн их снаряжения, разработанный в Лаборатории испытаний, придавал им вид солдат будущего. Это было куда более продвинутое вооружение, чем у регулярных армейских частей, которые она видела раньше. Это казалось почти нереальным.
Фань Бин в недоумении посмотрела на гигантского червя, старательно копающего яму, а затем на солдат, которые выглядели как обычные студенты. Она на мгновение лишилась дара речи.
— Приручить мутанта второго ранга... просто чтобы он рыл ямы? — пробормотала она.
Это звучало за гранью понимания. Бойцы патрульного отряда тоже с любопытством разглядывали её. Сначала они сдержанно поприветствовали Вэнь Я, а затем их взгляды приковала к себе удивительно красивая женщина.
— Ты... — начал один из них. — Ты ведь Фань Бин?!