Глава 307. Амёба и Бессмертный Асура •
Атмосфера в зале стала тяжёлой.
Линь Ань застыл на месте. Ключ Души в его руке испускал едва заметные, ритмичные вибрации. Он никогда не смотрел на намерения системы под таким углом. С момента своего перерождения он не был самонадеянным, хотя его сила и превосходила возможности любого игрока на данном этапе.
Конечно, он знал, что апокалипсис опасен, но никогда не допускал мысли, что может так легко погибнуть. Столько козырей в рукаве, недавно обретённая Небесная форма — всё это давало ему колоссальную уверенность и опору. Неужели он может умереть?
Неужели грядущая опасность окажется настолько велика, что его гибель станет неизбежной? В это было трудно поверить. Линь Ань пытался представить сценарий своей смерти. Может, во время нашествия зомби появится сразу несколько мутантов третьего ранга? Или внутри базы затаилась неведомая угроза? Неужели рядом с ним скрытый враг?
— Чу Ань, как ты считаешь... — голос Линь Аня звучал хрипло. — С каким кризисом нам предстоит столкнуться?
Если бы он не получил этот Ключ Души, его смерть была бы предрешена. Значит ли это, что грядущая угроза запредельно опасна? А как же остальные? Мо Лин, Вэнь Я, Ань Цзинтянь, Чжан Те... Что будет с ними?
Чу Ань убрал руку с плеча Линь Аня и поправил очки на переносице.
— Всё просто. Твоя система готова пойти на огромный риск, чтобы добыть для тебя ключ, но при этом она не хочет раскрывать себя раньше времени. Такая поспешная попытка "залатать дыры" доказывает только одно: опасность уже на пороге. У системы просто нет ни возможности, ни времени "помогать" тебе как-то иначе.
Полковник с бесстрастным лицом повернулся к пульсирующему куску плоти.
— Подземелье "Амёба". Единственный сценарий, который может привести к твоей гарантированной смерти, — это задание "Амёба". Если бы опасность возникла в окрестностях базы, даже если бы сюда пришёл мутант третьего ранга, ты всегда мог бы сбежать.
— Если бы против тебя ополчились люди, это тоже не стало бы фатальным. Вариант, при котором твоё местоположение раскроют и военные нанесут точечный ядерный удар с помощью сверхзвуковой авиации, крайне мал. Эту вероятность можно не брать в расчёт. Следовательно, остаётся только одно — "Амёба".
Чу Ань замолчал, изучая Бессмертного Асуру, зажатого механическими манипуляторами.
— Вероятно, сложность этого подземелья превосходит любые наши фантазии. Честно говоря, я осознал это ещё позавчера, когда услышал системное объявление. Хоть я и не видел твой "украденный" ключ, в уведомлении чётко говорилось о награде. Понимая это, я захотел подготовить для тебя запасной путь к спасению.
— Телепортация Младенца-призрака... Это и был тот путь, который я хотел тебе оставить.
Линь Ань замер, мгновенно осознав замысел полковника. Теперь стало понятно, зачем Чу Ань так внезапно задействовал Младенца-призрака. Ведь он сам говорил, что технология телепортации ещё не отработана и частые перемещения несут огромный риск. Оказывается, он хотел заранее испытать эту способность, чтобы обеспечить Линь Аню лазейку на случай провала.
— Чу Ань, ты хочешь сказать... если в подземелье "Амёба" возникнет смертельная угроза, я смогу использовать Младенца-призрака, чтобы сбежать?
Линь Аню стало немного легче. Верно! Если в подземелье встретится ужасающий враг, он всегда сможет вернуться в реальный мир. Не может же противник преследовать его через границы подземелий и миров?
Однако Чу Ань неожиданно покачал головой.
— Не факт. Я не был в этом подземелье и не знаю, сможет ли Младенец-призрак тебе помочь. Я лишь сделал всё, что в моих силах. Если эта возможность сработает, считай её своим последним шансом.
Линь Ань разочарованно выдохнул, но тут же горько усмехнулся про себя. Чу Ань по силе значительно уступал ему. Каким бы загадочным и умным он ни был, он оставался всего лишь человеком. У него не было ни полноты информации, ни божественного могущества.
Даже он сам, будучи перерождённым и обладая Системой Спасителя, не понимал сути проблемы. То, что полковник умудрился подготовить для него хоть какую-то зацепку, уже было достижением. В конце концов, даже такая могущественная сущность, как Система Спасителя, смогла лишь "украсть" для него ключ, не предоставив никакой дополнительной информации.
— Как ты думаешь, что нас ждёт в подземелье "Амёба"? Я слышал об Амёбах — это своего рода пожиратели мозга, которые проникают в голову и подавляют сознание. Может быть, враги там будут похожи на Пауков-мозгоедов? Или это будут разумные насекомые, а Амёба — их матка?
Ответа не последовало. После недолгой тишины Чу Ань, словно и не слыша вопроса, внезапно активировал механический манипулятор и ослабил зажим на одном из краев Бессмертного Асуры.
— Линь Ань, то, что я сейчас скажу, жизненно важно.
Раздалось тихое шипение. Лазер, работающий на духовной энергии, выстрелил тонким лучом, мгновенно отсекая кусок плоти от Бессмертного Асуры.
— Линь Ань, страшен ли Бессмертный Асура?
И сам же ответил:
— Он ужасен. Практически нет способов окончательно его уничтожить. Столкнувшись со смертельной опасностью, он просто отбрасывает обречённую оболочку и перемещается туда, где может выжить. По сути, он умирал множество раз. Но каждая его смерть — это своего рода перерождение.
Линь Ань в недоумении подошёл ближе. Он совершенно не понимал, к чему Чу Ань вдруг завёл разговор об Асуре.
— Чу Ань, что ты имеешь в виду?! — спросил Линь Ань. — Какая связь между моим вопросом и Бессмертным Асурой? Что именно "жизненно важно"? Я тебя не понимаю! Ты хочешь сказать, что Амёба как-то связана с Асурой?!
Ответом было молчание, прерываемое лишь гулом лазера и учащённым сердцебиением самого Линь Аня. Прошло немало времени, прежде чем Чу Ань заговорил вновь. Он не поднимал головы, сосредоточенно продолжая кромсать Бессмертного Асуру.
— Он умрёт. Бессмертный Асура может умереть. Его можно уничтожить.
Эти отрывистые, лишённые явной связи фразы гулко разносились по тихой лаборатории. На лбу Чу Аня выступили капли пота. Казалось, он преодолевает невыносимую боль. Внезапно он вскинул голову и впился в глаза Линь Аня безумным, тяжёлым взглядом.
— Линь Ань, запомни! Смерть — это возрождение! Только пройдя через смерть, можно обрести истинную жизнь! Вспомни историю человечества: после каждой опустошительной войны следовал взрывной рост цивилизации! На останках всегда расцветают самые яркие цветы! Когда рушится гнилая империя, на её месте рождается новый строй!
Линь Ань во все глаза смотрел на Чу Аня, чей облик сейчас граничил с безумием. Внутри него волной поднялся ледяной ужас, словно змея скользнула по позвоночнику. Что же Чу Ань пытается до него донести?!
Чувство тревоги и хаоса, которого Линь Ань никогда раньше не испытывал, вызывало в нём нарастающее раздражение. Он смутно чувствовал, что полковник хочет что-то сказать, но не может прорвать ту последнюю преграду, отделяющую правду от недомолвок. Это странное поведение Чу Аня наводило на определённые мысли.
"Проклятье! Этот парень снова меня дурачит!"
Такая реакция Чу Аня явно указывала на то, что он знает истинный смысл "Амёбы", но упорно не желает говорить прямо! Линь Ань почувствовал себя обезьянкой, которой манипулируют ради забавы. Если Чу Ань знает об Амёбе, значит, его знания куда глубже, чем у самого Линь Аня? Тогда вся та история про очки, оставленные врачом-зомби — чистой воды ложь?!
Линь Ань рванулся вперёд и схватил Чу Аня за воротник. Это противоречивое, гнетущее чувство мешало ему сохранять рассудок.
— Чу Ань! Что ты несёшь?! Ты ведь знаешь, что скрывается за названием "Амёба", не так ли?!
На рабочем столе, в сплавном поддоне, где лежала плоть Бессмертного Асуры, лазер продолжал плавить куски ткани. Среди плоти, разрезанной на девять частей, самая большая начала медленно растворяться под воздействием высокой температуры.
И тогда на самом краю поддона крошечная частица начала медленно восстанавливаться. Затем она стала расти, становясь даже больше, чем была до этого.