Глава 289. Нашествие зомби •
Тем временем, часовой пояс: Запад-7, девять часов утра. Североамериканская боевая зона, порт Коэн, Третий флот.
За пределами города грохот разрывов артиллерийских снарядов был оглушительным. Наблюдатель, управляющий пулемётом на танке, с выражением абсолютного отчаяния на лице лихорадочно колотил по броне своей машины:
— Разворачивайся! Живо разворачивайся!
Он весь дрожал, глядя на бесконечный чёрный поток, стремительно приближавшийся к ним. Чёрная волна, сливающаяся на горизонте в единую линию, двигалась невероятно быстро; мириады чёрных точек заполнили почти всё поле зрения. Когда число врагов переваливает за десять тысяч — это уже бескрайнее море, но что, если их почти миллион?
Наземный бронетанковый корпус, собранный под эгидой Третьего флота, никогда не думал, что столкнётся с таким чудовищным нашествием зомби. Группировка танков, которой они так гордились, теперь казалась утлой лодчонкой посреди бушующего океана. Пехота, которая должна была сопровождать технику, давно разбежалась.
В гуще чёрной толпы шесть великанов — мутантов-Танков — заставляли землю содрогаться. Пули снайперских винтовок бессильно высекали искры из их тел, когда те прикрывали головы мощными лапами. После прямых попаданий снарядов люди в ужасе видели, как Танки с их устрашающей защитой лишь ненадолго замедлялись, приседали, а затем снова выходили из облаков гари и дыма.
Снаряды дождём сыпались с небес, с пронзительным свистом обрушиваясь на толпу мертвецов. Каждый взрыв с лёгкостью разрывал в клочья десятки зомби в радиусе сорока метров, на мгновение создавая пустые пространства. Ударная волна сметала всё на своём пути, а раскалённые осколки, словно коса, выкашивали всё живое и неживое в точке падения.
Однако среди почти миллионного нашествия зомби эти пустые пятна моментально заполнялись вновь. Четыре сотни пулемётов вели непрерывный огонь; яростные вспышки выстрелов превращались в огненных металлических драконов, вгрызающихся в толпу бегущих мертвецов. В воздух летели оторванные конечности; зомби, в которых попадали пули, лишались рук и ног, но тут же втаптывались в кровавое месиво следующими за ними рядами.
Первые шеренги нашествия зомби падали пластами, но это никак не могло сдержать их продвижение.
— Их слишком много... — Пулемётчик, припавший к установке на бронетранспортёре, заговорил плачущим голосом. — Нам их всех не перебить... Нам их не перебить!
Солдаты вокруг него с безумными лицами продолжали давить на спусковые крючки, пытаясь выместить свой страх через свинец. Стволы раскалились докрасна, а горы пустых гильз почти засыпали их по щиколотку. Всё было бесполезно.
Перед лицом зомби, не знающих страха смерти, мощнейшая огневая завеса, которой так гордилось человечество, оказалась бессильной. Скорость мертвецов была слишком велика: тысячи падали, но их место тут же занимали десятки тысяч других. В суматохе отчаянной стрельбы бойцы просто не могли целиться в головы.
Большая часть тяжёлого вооружения уже была переброшена на сдерживание мутантов, и одними пулемётами остановить нашествие зомби было невозможно. Солдаты пытались использовать зажигательные снаряды, но под их воздействием зомби с горящей плотью лишь превращались в ещё более ужасающие живые факелы.
Авиация флота совершила уже слишком много вылетов. Из-за нехватки авиационного топлива и боеприпасов у них больше не осталось средств, способных остановить эту орду.
— Гр-а-а!
Раздалось несколько пронзительных криков Лизунов. Эти твари, стремительно перемещавшиеся по флангам поля боя, легко уклонялись от падающих снарядов. Взмахи их огромных когтей, отливавших металлическим блеском, с лёгкостью разрубали ближайшие бронемашины пополам. Экипажи внутри гибли мгновенно, разрезанные вместе с металлом.
Прорвав линию обороны, мутанты, подобно волкам в овечьем стаде, принялись безнаказанно забирать человеческие жизни. Артиллерийские расчёты замолкли — неповоротливые орудия просто не успели отступить. Снова в воздух полетели фрагменты тел, но на этот раз — человеческих.
Крики, стоны, вопли ужаса. Даже самые стойкие солдаты не могли побороть первобытный страх перед монстрами. Когда же к позициям приблизились самые медленные, но огромные Танки, началась повальная паника.
Огромные группы солдат в панике бежали, бросая винтовки, а некоторые и вовсе избавлялись от любого снаряжения, лишь бы бежать быстрее. Без сдерживающей огневой завесы плотное нашествие зомби поглотило всё на своём пути.
В самом тылу позиций полковник Роун и начальник штаба яростно спорили, срывая голоса. Роун, сильнейший Пробуждённый в этой боевой зоне и кадровый военный, сумел захватить верховное командование с эффективностью, превосходящей любые исторические рекорды.
Реальность оказалась совсем не такой, как они представляли. Современное оружие при атаке зомби и мутантов почему-то теряло часть своей эффективности, а его мощь была заметно ниже прежней. Многие виды вооружения, разработанные для войны с людьми, против мертвецов были бесполезны.
Например, термобарические бомбы, сжигающие воздух и создающие вакуум, на зомби не действовали — им не нужно было дышать. Про нейтронные заряды и говорить не стоило: мертвецам была безразлична радиация. Зажигательные и фосфорные снаряды и вовсе лишь добавляли мутантам "огненный урон". Только старые добрые фугасы и осколки всё ещё приносили пользу.
Лицо Роуна потемнело. Именно он был инициатором Плана "Лунань" по штурму города. Три дня назад спецгруппа разведки обнаружила в центре города духовный узел третьего ранга. С тех пор при поддержке армии он успешно уничтожил множество мутантов. До завершения задания ему оставалось убить лишь несколько мутантов второго ранга и найти того самого Потрясателя, чьё местоположение уже было примерно известно.
— Никакого ядерного оружия! — Роун говорил тоном, не терпящим возражений. — Пусть подойдут ближе! Пусть авиация нанесёт ещё один удар, а затем я лично возглавлю отряд Пробуждённых и разберусь с этими тварями!
"Проклятая система апокалипсиса!" — выругался он про себя. Чтобы Пробуждённый мог охотиться на мутантов для повышения уровня, он должен наносить урон сам. Если же используется технологическое оружие, доля урона Пробуждённого должна составлять не менее пятидесяти процентов! За исключением системного оружия, смерть мутанта под обычным артобстрелом не приносила игроку никакой выгоды.
Роун всё просчитал. Пусть мутанты прорвали оборону быстрее, чем он ожидал, это лишь поможет истощить их силы. В любом случае, впереди стоят не его личные войска, так что их гибель его не заботила. Когда он сам выйдет и добьёт этих "измотанных" монстров, он сможет наконец прорваться на второй ранг!
Раньше он, возможно, не был бы столь жесток — ведь под следующим залпом артиллерии, который накроет перемешавшихся с зомби солдат, не выживет никто. Но после публикации глобального объявления он осознал: нужно ускоряться. Статус "первого в мире" и награды — вот что имело значение!
В апокалипсисе всё остальное — пыль. Пока он силён, он всегда сможет набрать новых солдат взамен погибших. А предложение начальника штаба отступить или взорвать мутантов ядерным зарядом? Смешно! Если они подохнут от взрыва, на чём он будет поднимать уровень?
Роун с нескрываемым раздражением посмотрел на начальника штаба. Этот обычный человек слишком много на себя брал.
— Полковник Роун! Эта битва — катастрофа, вызванная вашим безрассудством! Мы должны были всё разведать и подготовиться! Вы всё это затеяли только ради того, чтобы первым создать безопасную зону...
Раздался резкий хлопок. Голова офицера лопнула, словно перезрелый арбуз. Роун с бесстрастным лицом стряхнул остатки плоти с руки и оглядел присутствующих.
— Продолжаем удерживать позиции. Заградотрядам в тылу — расстреливать всех дезертиров. Разве генерал Рейнс не набрал новую группу Пробуждённых? Пусть они идут первыми...
По мнению Роуна, лучшим способом остановить нашествие зомби было не их истребление, а предоставление им достаточного количества свежего мяса.
***
В тылу сражающихся порядков заградотряды внезапно открыли огонь, загоняя пытающихся спастись солдат обратно в ад.
— За что?! Почему вы гоните нас на смерть?! Я...
Огромная тень рухнула с небес. Массивная стопа превратила кричащего офицера в кровавое пятно на земле.