Глава 283. Пожирающий всё •
Отозвав марионетку-Обезумевшего, Линь Ань тяжёлым тоном озвучил результаты своих расчётов.
Семь дней на то, чтобы достичь третьего ранга...
Хотя этот расчёт был довольно грубым и не учитывал время, затраченное на поиск зомби, или риск нападения мутантов при массовом пожирании, потенциал был очевиден. Максимум через месяц, даже если использовать "партизанскую тактику", заставляя Обезумевшего рыскать в окрестностях города, этого времени хватило бы, чтобы он поднялся как минимум до пика второго ранга.
Разве это не Сшиватель? Только этот супермонстр обладал куда большим потенциалом и гораздо более широким "рационом".
Выслушав его анализ, присутствующие долго не могли промолвить ни слова. Никто не ожидал, что Ли Лэй, который при жизни не смог стать сильным, после смерти превратится в нечто столь ужасающее.
Если Линь Ань пожелает и позволит Обезумевшему беспрепятственно пожирать всё на своём пути, он вполне может создать существо, подобное Королю зомби из его прошлой жизни.
— Капитан Линь... — глухо произнёс Чжан Те, со сложным выражением лица глядя на марионетку, обвешанную ошмётками сырого мяса.
— Может, лучше всё-таки прикончить его? Если эта штука продолжит усиливаться с такой скоростью, рано или поздно начнутся огромные проблемы.
Даже такой тугодум, как Чжан Те, понимал риски. Что, если однажды Обезумевший вырвется из-под Ментального контроля Мо Лин? С его способностью поглощать всё подряд, скорость усиления через убийства будет только расти, словно снежный ком. Вполне вероятно, что, достигнув третьего ранга, он примется яростно истреблять всё живое в боевой зоне Линьцзян.
Кто сможет его остановить? Проще говоря, этот Обезумевший вполне мог перерасти в катастрофу уровня "Смерть". Без преувеличения, если позволить ему бесконечно развиваться, уничтожить весь Китай для него не составит труда.
Не справится с мутантом — пойдёт жрать зомби. Закончатся зомби — примется за людей. Окрепнув на людях, снова отправится за мутантами. В этом бесконечном цикле любая жизнь в его глазах была лишь "плодом духовной энергии" или ходячим набором характеристик.
Линь Ань долго молчал, испытывая редкое для него чувство нерешительности. Если бы он сам не приказал Мо Лин создать это существо, он бы всерьёз подумал, что перед ним Король зомби в его ранней стадии развития.
Стоит ли устранить потенциальную угрозу заранее? Ему было жаль. Столь мощная кровавая марионетка могла стать козырем как для него самого, так и для Мо Лин. При правильном использовании даже ядерное оружие померкло бы на её фоне.
Заметив колебания Линь Аня, Мо Лин внезапно подняла голову:
— Линь Ань, я чувствую... Моя сила и его сила не должны превышать первый ранг. Ну, максимум высокий уровень второго ранга. Если он станет сильнее, я не смогу его контролировать, и он полностью сорвётся с цепи.
— К тому же, — продолжила она, — в обычном состоянии мне приходится постоянно подавлять его инстинктивную жажду убивать и жрать. Это не похоже на марионетку с Трупным разрывом, которой я могу просто отдать приказ и забыть. Решай ты. Оставляем его или нет?
"Второй ранг высокого уровня?" — Линь Ань на мгновение задумался, но всё же решил оставить существо.
Если всегда бояться потери контроля или того, что твоё творение тебя погубит, то зачем человечеству вообще было создавать ядерное оружие? Обезумевший был мечом о двух концах, и с ним просто нужно было обращаться осторожно.
Приняв решение, он больше не сомневался. Линь Ань погладил Мо Лин по голове:
— Пока оставь его в больнице, пусть подкормится какое-то время. Теоретически, пока мы живы, Обезумевший не выйдет из-под контроля. А если с нами что-то случится... тогда пусть катится всё к чертям.
Чжан Те, услышав это, лишь вздохнул. У него не было возражений. Капитан Линь прав. Как там говорят? После нас — хоть потоп. Если в один прекрасный день не станет Мо Лин и Линь Ань попадёт в беду, то и этому миру незачем существовать...
Оставив марионетку-Обезумевшего в больнице, Линь Ань повёл группу обратно в отель.
Пятнадцатиметровое чудовище в любом случае не сулило лёгкой прогулки. Перед тем как подняться наверх, Гао Тянь не удержался и оглянулся на вытянутый Кровавый кокон. Внутри него, словно в ритме бьющегося сердца, угадывались очертания худощавого и высокого монстра.
Кем он станет? До полного созревания кокона оставалось три часа.
На четвёртом этаже Фань Бин вместе с остальными наводила порядок в ресторане, половина которого превратилась в руины. Заслышав шаги, люди в панике поспешили расчистить место за одним из столов.
Фань Бин убрала длинную прядь волос со лба и в нерешительности посмотрела на Линь Аня. Она хотела что-то сказать, но, увидев Мо Лин, предпочла промолчать. Она прекрасно понимала, что её значимость для Линь Аня не идёт ни в какое сравнение с Мо Лин.
С тех пор как Ли Лэй и остальные "погибли", её ценность для этого человека, вероятно, упала до нуля. Если она разозлит Мо Лин, Линь Ань, не раздумывая, прикончит её одним ударом меча ради своей подопечной. Фань Бин горько вздохнула, ощущая укол печали. Она невольно усмехнулась собственной судьбе: когда-то она была окружена обожанием, словно луна звёздами, а теперь опустилась до такого положения.
Линь Ань взял из рук Фань Бин вымытые палочки для еды и с улыбкой сел перед вновь закипевшим котелком горячего горшка:
— Чжан Те, сходи за парой ящиков пива.
В горячем бульоне варились ломтики баранины и грибы. Несмотря на то что это были замороженные продукты из пространственного кольца, в условиях апокалипсиса такой ужин считался невероятным деликатесом.
Честно говоря, с момента перерождения Линь Ань ел нормальную еду всего пару раз. Всё остальное время он либо был в пути, либо перебивался сухпайками. Теперь же, когда Кровавый кокон вот-вот должен был созреть и дать ему возможность прорваться на второй ранг, поход можно было считать вполне успешным.
Хотя они столкнулись с "Наставником", по сравнению с прошлыми заданиями уровня "Опасный" это было лишь цветочками. Линь Ань пребывал в добром расположении духа. Он раздобыл мандалу, получил Хуан Шаохуа, который был сродни коду-обманщику, и обзавелся бесконечно растущей кровавой марионеткой. Как ни крути, он остался в огромном плюсе.
А риски и кризисы? Линь Ань с улыбкой столкнул свою бутылку с бутылкой Чжан Те и осушил её одним глотком. Холодное пиво приятно освежало. Когда угроз и давления становится слишком много, они перестают пугать. Как говорится, долгов столько, что вшами больше, вшами меньше — уже неважно.
Гао Тянь, заразившись оптимизмом Линь Аня, тоже перестал думать о том, что вылупится из кокона. Он лишь с долей восхищения смотрел на командира. Будь он на его месте, вряд ли смог бы сохранять такое хладнокровие.
Будучи членом отряда, он прекрасно понимал, с каким грузом ответственности сталкивается Линь Ань. Чжан Те, залпом выпив целую бутылку пива, громко рыгнул и расчувствовался:
— Босс, а как думаешь, если мы когда-нибудь загнёмся, этому миру точно придёт конец?
— Мне всё время кажется, что мы вроде как стражи, приглядывающие за воротами ада...
Линь Ань на мгновение замер, а затем понимающе усмехнулся. Он уловил мысль здоровяка. Если Мо Лин погибнет, она станет владыкой нежити. Если погибнет он сам, Чёрный Дракон вырвется на свободу и превратится в инозверя императорского рода, преждевременно ступившего на Землю.
Песчаные черви, Мемные куклы, Младенцы-призраки, таинственный старик, заточённый в хрустальном шаре, неизвестно где находящаяся мутировавшая Ань Ся, сорвавшаяся с цепи марионетка-Обезумевший... Каждый из этих факторов, потеряй они над ним контроль, обернулся бы кошмаром планетарного масштаба.
За столом звенели бокалы. Фань Бин, набравшись смелости, выпила несколько стаканов и с покрасневшим лицом подпёрла голову рукой. Её взгляд, устремлённый на Линь Аня, был затуманен, она явно хотела что-то сказать. Мо Лин, дремавшая в объятиях Линь Аня, приоткрыла один глаз и недовольно хмыкнула.
Фань Бин горько улыбнулась и, так и не решившись заговорить, отвернулась. Чжан Те, стянув с себя футболку, уже вовсю качался на стуле от хмеля. А за окном, в слабом свете свечей, Кровавый кокон начал медленно трескаться.