Глава 619: Отправьте Спасательные команды в… •
Исследовательская база в Новом Южном Уэльсе.
Грозовой фронт уже достиг базы, и, как они и опасались, насыщенные маной капли дождя, падающие на щит, оказывали довольно негативное воздействие на щит. Конденсаторы щита разряжались почти с такой скоростью, с какой реактор мог их заряжать. Но с этим они могли справиться.
Затем ударила молния, и термоядерный реактор больше не мог справляться с разрядкой конденсаторных батарей. И что еще хуже, не было никакой возможности увеличить мощность реактора больше, чем она уже была; фактически, он уже был увеличен до 110% от максимальной мощности, и после того, как шторм пройдет, его нужно будет разобрать и полностью перестроить.
Но даже это не стало бы проблемой. Реактор мог работать на пределе своих возможностей в течение тридцати шести часов, прежде чем возник бы риск нарушения герметичности. Самой большой проблемой, с которой они столкнулись, была та, которую они совершенно не ожидали: мана.
По мере того, как вода скапливалась на земле, образуя сложную сеть ручейков и луж, удары молний “перегружали” ее маной, и каждая молния, ударявшая в землю, посылала ударные волны, похожие на космическую рябь. И эти ударные волны фактически ослепили датчики «Глаз Генри» на базе, а также датчики спутниковой сети и кораблей над головой.
Сама Проксима потенциально могла бы передать им достаточно энергии, чтобы они могли функционировать благодаря маскирующему эффекту всплесков маны штормового фронта, но к тому времени, когда она смогла бы прибыть на Проксиму Центавра b, шторм уже давно миновал бы исследовательскую базу.
Таким образом, адмирал Бьянки, действуя с чрезмерной осторожностью, приказал «Фарсайту» и его кораблям сопровождения начать полномасштабную эвакуацию исследовательской базы Новый Южный Уэльс, и туда и обратно непрерывным потоком шли посадочные модули, доставляя пассажиров с поверхности на корабли, находящиеся на орбите над базой.
То тут, то там на земле можно было увидеть морских пехотинцев с закинутыми на плечи исследователями в лабораторных халатах, которых несли, как мешки с картошкой. По мнению морских пехотинцев, любой исследователь, который не желал отказываться от своей работы ради спасения собственной жизни, не стоил того, чтобы с ним обращались в перчатках, поэтому некоторые из них даже заходили так далеко, что бросали их в десантные аппараты, как с кем-то, кто был готов подхватить их у погрузочного люка, так и без него.
В конце концов, травмы в медицинской капсуле можно вылечить за считанные минуты или часы. С другой стороны, пораженные молнией кусочки древесного угля, отдаленно напоминающие человека, не могли этого сделать.
Единственным местом, где еще сохранялся островок спокойствия и эффективности, была главная комната наблюдения в центральной башне базы. Аяка была внутри с капитаном Петровичем и несколькими другими техниками, которые должны были участвовать в последней эвакуационной группе. Они координировали и направляли сотни спускаемых аппаратов, выполняли функции управления воздушным движением, предотвращая столкновения и поддерживая движение.
Конечно, технически ИИ базы мог это сделать, но он находился в режиме энергосбережения, и большая часть его оставшейся вычислительной мощности была занята резервным копированием всей информации, содержащейся в локальной копии Хроник Акаши. Таким образом, никто по-настоящему не доверял ему выполнение таких важных задач, как обеспечение бесперебойной экстренной эвакуации.
Маленькие ручейки воды сливались друг с другом, образуя ручьи. Ручьи собирались вместе, пока не превратились в реки, а лужи не превратились в широкие неглубокие озера. Вскоре посадочные аппараты уже не могли долететь до земли, и эвакуирующихся людей направили на крыши их зданий, чтобы встретить назначенные им посадочные аппараты. Со временем уровень воды поднимался до тех пор, пока каждое здание исследовательской базы не стало походить на остров, поднимающийся из воды, а герметичные проходы оказались полностью под ним, как затопленные песчаные отмели, направляя поток воды сверху вниз, к берегу, где он в конечном итоге впадал в океан.
Вскоре после этого посадочный модуль направился за назначенной ему группой эвакуации, когда в кабине пилота раздался сигнал тревоги, оповещающий пилота о приближающемся объекте, который был замечен радаром. И вскоре поступила дополнительная информация от корабля Хопеш, поставщика беспилотных летательных аппаратов, с которого был отправлен посадочный модуль.
-Уоррент Чоудхури, мы фиксируем какое-то движение беспилотников, наблюдающих за побережьем. Их георадар зафиксировал множество движущихся объектов. Похоже, что «корни» приближаются к базе. Мы пока не знаем точно, как они это делают, но у вас есть около 37 секунд до того, как они перехватят траекторию вашего полета. Измените курс, я сообщаю вам об этом сейчас.
-Принято. Получен курс, корректирую курс через три… два… один… отметьте, — ответил старший уорент-офицер Чоудхури.
-Лейтенант Чоудхури, счастливого пути. Вам, наверное, придется уворачиваться от корней, которые будут подниматься, по нашим оценкам, они достигнут внешнего периметра щита в течение следующих пятнадцати минут. Так что спускайтесь, загружайтесь и уходите. — Хопеш контролирует ситуацию.
Испуганные крики раздавались на фоне шума взрывных устройств, выбивавших оконные рамы по всей базе, когда исследователь за исследователем спасались бегством, проводя несколько мгновений в свободном падении, прежде чем включились прыжковые двигатели их костюмов и отправили их в атмосферу с едва достижимым для выживания ускорением в тридцать g.
Демонстрируя потрясающую воздушную координацию, хореографию и фигуры высшего пилотажа, группа за группой костюмы выстраивались в шахматном порядке. Однако они простояли на месте всего несколько секунд, пока спускаемые аппараты с ревом проносились сквозь атмосферу к каждой группе, в последний момент отклоняясь в сторону, чтобы погрузить их в транспортные отсеки, выполняя маневры захвата, которыми могли бы гордиться инструкторы пилотов.
Одна за другой группы людей загружались в спускаемые аппараты, которые затем немедленно устремлялись к орбите случайными, резкими поворотами, чтобы свести к минимуму риск быть задетыми корнями, которые уже поднимались из воды, чтобы самым жестоким образом представиться убегающему маленькому суденышку.
Аяка была последней, кого посадили в посадочный модуль, и в глубине души у нее было неприятное ощущение, что она что-то забыла. Что-то важное. Она задумалась об этом на мгновение, вцепившись в ремни безопасности своего кресла, затем ахнула.
Она лихорадочно переключила свой канал связи и попыталась связаться с Ли Чжун Хо, но ответа не последовало.
-ИИ, проверь, что известно о прапорщике Ли Чжун Хо, — приказала она своему личному помощнику искусственному интеллекту.
-Последнее известное местонахождение уорент-офицера Ли Чжун Хо указано здесь, коммандер.
В поле зрения Аяки была спроецирована топографическая карта местности, на которой были две надписи. Один — для марсохода, который сломался ранее, а другой — для того места, где всего несколько мгновений назад боролся Ужасный подросток.
И ни одна из помеченных точек не двигалась.
-Проверьте биометрические данные уорент-офицера Ли, — приказала Аяка.
-Да, коммандер. Проверка…. Не найден поток биометрических данных. Выполняется поиск резервной копии…. Не найден резервный поток биометрических данных. Проверяется сигнал регистратора данных костюма…. Сигнал с регистратора данных скафандра не обнаружен. Проверяем наличие резервной копии…. — Проверки продолжались, ИИ зачитывал их своим спокойным сопрано, и каждая неудачная проверка оказывала на Аяку почти физическое воздействие, которое она ощущала нутром.
-Файл найден, командир. Доступен фрагментированный поток данных. Перекомпилировать и отобразить? — Спросил ИИ.
Сердце Аяки забилось где-то в горле, а челюсть на мгновение беззвучно задвигалась, прежде чем она смогла хрипло произнести команду на воспроизведение видео. Вскоре видео загрузилось, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела, как гигантский корень летит на Джун Хо со стороны его костюма.
-Чжун Хо… — прошептала она, когда видео резко оборвалось.
-Воспроизведение завершено, командир, — Объявил ИИ./